Виктория Иванова - Ступень третья. Хэссар

• Название: Ступень третья. Хэссар
• Автор: Виктория Иванова
• Жанр: Фэнтези

"Конечно, признаваться в подобном довольно рискованно, могут понять не так. Но, похоже, я теперь отлично понимаю людей, страдающих раздвоением личности. Мне было уютно и спокойно, но ровно до тех пор, пока меня не… разделили. Наверное, это самое верное слово. Довольно странно ощущать себя состоящим из нескольких частей. Даже не странно, а… неудобно. Это раздражало, злило, мешало спать. Наконец, моё терпение закончилось, и я решительно "собрался" воедино. Не пытайтесь узнать, как именно это произошло – не расскажу. Понятия не имею. Просто… представьте своё состояние, если вам, к примеру, чтобы почесать руку надо идти на соседнюю улицу? Вот и я разозлился и… соединился. Перевернулся на другой бок, свернулся поуютней, снова погружаясь в сон…"

---

— П-понятно, — чуть заикаясь, выдала она и осторожно убрала мою руку от лица. На коже остались быстро исчезающие красные следы. Кажется, немного силы не рассчитал. — То есть ты меня прощаешь?

Вот нахалка, да? Всего секунду назад чуть в истерике не билась и тут на тебе — прощение.

— А вот об этом мы не говорили, — ухмыляюсь во все зубы. — «Не злюсь» это совсем не то же самое, что «прощаю».

— Ты… ты… — судя по нахмуренным бровям меня сейчас бить будут. Ну, попытаются во всяком случае. Кто пострадает больше можно даже не гадать.

Вместо этого она привстала на цыпочки и поцеловала. Неумело, жарко и искренне. Обхватила за шею и прижалась как можно теснее. Напряжение, копившееся внутри, лопнуло с каким-то протяжным стоном. Хвост непроизвольно сжался, обвивая Тин и прижимая ко мне. Одной рукой обхватил её за затылок, вторая скользнула на спину, и поцелуй затянулся гораздо дольше планируемого…

— Тебе лучше уйти, — я отстранился и убрал руки. Гормоны — страшная сила, особенно при расшатанной психике и таком нервном напряжении.

— Д-да, — девушка немного заикалась и явно не знала, куда девать глаза. — Меня уже отец наверное ждет…

— Я тоже пойду, — убираю хвост, давая ей возможность пройти к стене. — А то Миксааш, наверное, волнуется.

Мы несли чушь и прекрасно понимали это, но говорить о серьёзном было слишком рано. Сперва нужно разобраться с самим собой. Да и что обсуждать-то? Так, рабочий момент, неконтролируемый всплеск эмоций, ничего больше.

Подождав, пока закроется стена за Тин, снова направляюсь в зал. Лорды честно дали мне немного передохнуть, выдерживая шквал любопытства в одиночку. М-да, зоопарк на выезде просто отдыхает. Нет, я, конечно, понимаю, змеелюдов наверху редко увидишь, но нельзя же так пялиться! Честное слово, это просто неприлично.

«Ещё на сувениры не растащили?» — настроение улучшилось, и покусать кого-нибудь уже не хотелось. Во всяком случае не так сильно. Можно будет даже пообщаться с хонком, хотя нет, это пока что излишне. На такой подвиг ещё не способен.

«Не приведи Келес», — вздрогнул Лигхар. Кажется такого развития событий он даже не предполагал. Ну да, с законами шоу-бизнеса они ещё не знакомы. И пусть такое положение вещей сохраняется как можно дольше. Ничего хорошего там нет.

«Да, какой-то народ здесь… дикий», — даже, кажется, невозмутимого Арсаара пробрало. Не думал, что кто-то сможет его испугать. Ладно, лирику отложим, надо всё же пообщаться с остальными человеческими правителями. Рурра можно пока не трогать, у нас с ним сейчас отношения на уровне инстинктов. Так что из разговора ничего не выйдет.

Что касается хонка — скорее подерёмся, нежели договоримся. Из этой делегации можно общаться только с председателем Совета. У того мозги на первом месте, а не амбиции и юношеский гонор.

Интересно, с каких это пор я стал размышлять как властитель? Сам же недавно сопли разводил и лично влезал в каждое дело. сейчас же пытаюсь наоборот — распределить всё по другим, оставляя себе только руководящую должность. Точнее — координирующую.

Вот только пока не понимаю, о чём буду разговаривать с другими правителями. Основу могут составлять подозрения на счёт готовящегося заговора, но как подать информацию — понятия не имею.

«Миксааш?» — осторожно связываюсь с темным, тем более что вышеупомянутые сами решили проявить инициативу. Во всяком случае, парочка синкорцев, якобы невзначай, направилась к нам.

«Такого я не предполагал», — черный нервно передёрнул хвостом. Кажется, подобное количество всяческих переговоров его тоже не радует. Остальные сразу же обозначили свою позицию как молчаливую поддержку. В смысле за спиной постоять — всегда пожалуйста, а вот умных мыслей ждать не стоит.

«Эл, если ты не хочешь с ними говорить, то поговори с нами», — неожиданно подключился Хас. В принципе верно, если мы будем общаться между собой, то остальные оказываются вроде как не у дел.

«О чём говорить будем?» — мысль получилась общая, для всех.

— О том, что некоторым пора всерьёз озаботиться своими прямыми обязанностями, — ворчливо отозвался Хранитель.

— Это ты сейчас о чём? — подозрительно переспрашиваю. Какое ещё ярмо собираются одеть на мою бедную шею?

— О ритуале, — Целитель щелкнул хвостом в предвкушении. — Нужно же принять всеобщую Клятву.

— Обычно он при появлении наследника проводится, — вступил в беседу Охотник. — Когда у Ла'Ссаайре рождается ребёнок, то все обитатели Ташор'Ассарах участвуют в ритуале. Остальные подтягиваются позже.

— Да, а поскольку твоего рождения мы не помним… — многозначительная пауза в исполнении Арсаара оказалась весьма говорящей. Кажется, не только руума с ноком интересует вопрос моего появления на этой планете, но и остальных. Наивный я, думал, что как-то позабудется, рассосётся, что ли. Угу, надежды юношей питают.

И шас-саари, как получается, тоже.

— А я его помню очень даже хорошо, — действительно, такое не забывается. Страха и боли тогда натерпелся по самое «не улыбайся».

— Ну-ка, ну-ка, — Миксааш заинтересованно подался вперёд. Движения ушей рессов можно было легко расслышать, они аж скрипели от напряжения.

— Не дождётесь, — провозглашаю, складывая руки на груди.

Хвосты всех разговаривающих мели с просто угрожающей силой. Стоять рядом не рисковали даже охранники, не говоря уже о желающих переговорить. Нахвостные украшения высекали искры из плит пола. Со стороны это всё наверняка выглядело весьма интересно.

— Э… Лорды? — рядом (не совсем, но близко) кто-то робко попытался привлечь наше внимание. Все сразу резко угомонились и с недоумением посмотрели на говорившего.

Невысокий дедок с благородной лысиной и перепуганными глазами ребёнка обильно потел и постоянно мял в руках платок. С другой стороны зала обеспокоенно смотрела Тин, а остальные тревожно переглядывались. Вот тебе и отвлекли внимание.

— Да-да? — Раах'Тасса свысока посмотрел на посмевшего прервать наше столь занимательное общение.

— Его в-величество предлагает в-вам отдохнуть с дороги… — понятно, нас вежливо выпроваживают куда подальше, ибо распоясавшиеся змеи пугают остальных гостей.

— Мы благодарны Его Величеству за гостеприимство и с радостью принимаем его предложение, — ну да, зоопарк закрывается на переучёт, а то у нас всех скоро крышу сорвёт, включая охрану. Тогда и пожирателей не надо будет, сами устроим небольшой армагеддец.

Дедок робко улыбнулся и вызвался показать нам дорогу. Как же он называется-то? Церемониймейстер? Или распорядитель? А, может, как-то по-другому, только я не знаю. Да и интересоваться не хочу. Отдельные комнаты это возможность побеседовать с Мастером. Пора выяснить, чего же он ждёт от Совета и, исходя из этого, думать, как себя вести.

Шпионов тоже сбрасывать со счетов не стоит.

* * *

Правитель Танара смотрел на закрывающиеся за представителями расы шас-саари двери и думал. Слишком уж неоднозначные оказались гости. Да и разговоры вели… странные. Самым неприятным моментом во всём этом оказалось то, что руум с ноком поддерживают радужного. Да и вообще, само наличие Ла'Ссаайре у змеелюдов вынуждает заново оценить предполагаемый расклад. И теперь он выглядит совсем не таким предопределённым.

Ведь дело совсем не в новых союзах, а в новых знаниях. Если серпентер прав (не приведи Актар) хоть немного, то он, получается, своими руками подписал смертный приговор просто огромному количеству живых существ. Не говоря уже о своих подданных.

Конечно, можно пропустить сказанное мимо ушей, но во что это выльется — даже подумать страшно. И не только для него, а и для детей. Сын просто не справится, он ещё слишком мал. Что же касается Тин, то король не обманывался на счёт своей дочери. Слишком уж она импульсивна. Наверно, в этом есть и его вина, нечего было так баловать, по всей видимости.

— Отец? — голос, так напоминавший ему бывшую жену, отвлёк от тяжелых мыслей.

— Да, малышка? — иногда он называл её так, для него она всё время останется маленькой девочкой.

— Не беспокойся, всё в порядке, — принцесса чуть коснулась его руки, выражая поддержку. Девушка прекрасно знала все его планы.

— Не знаю, не знаю, — он вздохнул, и покосился на закрытые двери. Ну надо же, никогда не думал, что увидит живую легенду — радужного.

— Что-то не так? — дочь встревожено заглянула ему в лицо.

— Пока не знаю, мне надо подумать, — действительно, вдруг этот змей с завораживающими глазами преследует какие-то свои цели? Чем ему выгодно присутствие большого количества воинов или вообще сорванный Совет? В чём вообще выражаются его интересы?