Эллери Куин - Потерявший плачет

• Название: Потерявший плачет
• Автор: Эллери Куин
• Жанр: Детектив

---

***

В тот вечер в теленовостях сообщили, что окружной прокурор Кейн представил Большому жюри улики против Тони Дэгнона и его сообщников. По блеску глаз Аниты, слушавшей эти новости, Морган понял, что она тоже непрерывно думает о деньгах. Однако она ни словом о них не обмолвилась. Он кстати тоже. Перед тем, как лечь спать, Морган дал жене деньги на хозяйственные нужды на следующие две недели плюс 54 доллара. - Из них четырнадцать в уплату за электричество, заплатить надо немедленно, - напомнил Морган. - Остальные сорок внести в погашение займа в Фиделити Лоан Кампани. Мне сегодня уже звонили оттуда. - Ты же знаешь, что я терпеть не могу ходить к этим ростовщикам, заметила Анита, изобразив недовольную гримасу. - Однако же ты занимаешь у них деньги, - сорвался Морган.. - А я не могу каждый раз сбегать с работы. - Хорошо, хорошо, дорогой, - успокоила его Анита. - Не надо только кричать. Что-то часто он стал повышать на нее голос, с неудовольствием подумал Морган. Анита же вместо того, чтобы огрызнуться в ответ, ответила спокойно. Видимо она боится провоцировать его - еще, чего доброго, надумает снести деньги в полицию. Все-таки приятно иметь для разнообразия послушную и покладистую жену. Он дал себе слово сохранить статус кво, относительно принятого по поводу денег решения.

Глава 7

Во вторник Морган, наконец, пошел на ланч с Клайвом Хэлпертом и Стефани Маккуэйд. В ресторанчике на Хоуп-стрит, который они облюбовали, было необычно много посетителей, и свободного столика не оказалось. Пока они оглядывали зал в поисках места, Морган увидел знакомого - тучного мужчину, остриженного под ежик. - В зале сидит знакомый чертежник, он работает в фирме "Ингрехэм и Кроувелл", - сказал он. - Уверен, он не будет возражать, если мы подсядем к нему... Ты один, Джон? Толстяк обернулся. - Привет, Джим. Конечно, садитесь ко мне! - Со мной двое друзей. - Места хватит всем. - Он поднялся из-за стола навстречу подошедшим Стефани и Хэлперту. Морган представил их друг другу. - Джон Мошер, из "Ингрехэм и Кроувелл". - "Ингрехэм и Кроувелл" наш главный конкурент, - заметил Хэлперт. По численности сотрудников ваша фирма крупнее. - За завтраком я предпочитаю не говорить о работе, - с ухмылкой заметил Мошер. - Садитесь, друзья! Клайв Хэлперт пододвинул стул и усадил Стефани рядом с собой. Морган устроился возле Мошера. Мошер уже сделал заказ, но официантка вернулась и приняла еще три заказа. Хэлперт положил меню на стол. - Как идут дела у вашей фирмы? - спросил он. - Процветаем. Все, в том числе и брат, занимаются строительством. Мошер повернулся к Моргану. - Между прочим, Джим, ты знаешь, что я не единственный Джон Мошер в этом идиотском деле? - Шутишь? - спросил Морган, делая вид, что заинтересовался услышанным. - Да. Вчера вечером со мной произошел любопытнейший случай. Около восьми раздается звонок в дверь. Открываю. Стоит длинный тощий и сутулый мужчина - настоящий диснеевский персонаж, с таким острым и длинным носом, что им можно вскрывать пивные банки, - спрашивает у меня: "Вы - Джон Мошер, чертежник из "Ингрехэм и Кроувелл?" Когда я ответил утвердительно, он явно разочаровался и сказал, что просит извинения за беспокойство дескать ошибся адресом. Я поинтересовался, что все это значит. Он ответил, что у него есть друг, старый школьный приятель по имени Джон Мошер, который работает чертежником где-то в районе Лос-Анджелеса. Адреса он не знает, но пытается его разыскать. Еще раз извинившись, он ушел. Не знаю почему, но он никак не выходит у меня из головы. Описание Мошером внешности визитера заставило Моргана вздрогнуть. - Как он узнал, что ты работаешь чертежником? Мошер удивился. - Я как-то не подумал об этом. Наверное, он просто знал, на какую компанию я работаю. - А, может быть, он обзванивал все фирмы в Лос-Анджелесе, в которых есть чертежники, и спрашивал, не работает ли у них Джон Мошер, предположила Стефани. - Что ж, вполне возможно. Но я думаю, что намного проще было бы взять телефонный справочник и обзвонить всех Джонов Мошеров. - Скорее всего он лентяй, - сказал Хэлперт. Официантка принесла заказ, и они больше не возвращались к этой теме.

***

У Моргана этот рассказ не шел из головы даже после того, как они возвратились в офис. Когда они входили в приемную, на столе настойчиво звонил телефон. Стефани сняла трубку. - Да... У нас есть Джеймс Морган. Он как раз здесь... Затем она положила трубку на рычаг и недоуменно пожала плечами. - Странно, Джим. Какой-то человек сказал, что ему передали из нашей конторы записку, подписанную одними инициалами. Он спросил, есть ли у нас чертежник, имя и фамилия которого начинались бы с букв "Дж." и "М". Когда я ответила "да", он, вместо того чтобы сказать, что хочет поговорить с тобой, повесил трубку. Морган как молотом был оглушен догадкой. Имя и фамилия Джона Мошера начинались с тех же букв. Из истории, рассказанной Мошером во время ланча, не трудно было догадаться, что последует дальше., Исписанные листы бумаги в той папке не могли привести остроносого непосредственно к Моргану, зато давали ключ к выяснению рода его деятельности. Поскольку на папке были вытиснены инициалы "Дж. М.", то остроносому ничего не оставалось, как обзвонить строительные фирмы в городе и выяснить, есть ли в них чертежники, имя и фамилия которых начинаются с этих букв. Потом он наносит визит к ним домой, чтобы взглянуть на их внешность. Домой, а не на работу. По мнению Моргана, он делает это по двум причинам. Во-первых, потому что, как правило, работает в специальных помещениях и редко появляются среди других, любящих пообщаться сотрудников фирмы. Во-вторых, мистер Нос, вероятно, планировал предпринять какие-то активные действия против человека с инициалами "Дж. М.". Уединенность жилья как нельзя лучше способствует реализации его замыслов, чего не скажешь о переполненном людьми офисе. На какой-то момент Морган убедил себя в том, что в телефонном справочнике должно быть много Джеймсов Морганов, проживающих в Лос-Анджелесе и окрестностях, поэтому потребуется длительное время, чтобы идентифицировать их всех. Но затем он понял, что проще посмотреть справочник улиц города, в котором значились адреса и фамилии владельцев частных домов и род их занятий. Из него Нос мог выяснить, что Джеймс Морган работал чертежником. Тревожные размышления, очевидно, отразились на его лице, потому что Клайв Хэлперт спросил: - Что с тобой, Джим? Морган жалко ухмыльнулся коллеге, и, ничего не ответив, направился к себе в комнату. Арнольд Лонг еще не вернулся с ланча. Едва Морган сел за кульман, как в чертежную вошла Стефани. - Да, Стефани? - Но Морган уже знал, с чем она пришла. - Тот телефонный звонок, Джим, сильно огорчил тебя. По твоему поведению в последние дни я поняла, что с тобой стряслась беда. Не знаю почему, но меня это тревожит. Мне бы хотелось тебе помочь, если я, конечно, смогу. Морган взял себя в руки. - Я очень благодарен тебе, Стефани, за предложение, но с этим делом я должен справиться сам. - Глянув ей в глаза, он сказал: - Пожалуйста, не волнуйся. Если бы кто-либо мог мне помочь, я бы не колеблясь воспользовался предложением. Но такой необходимости нет. Ну как, мы все еще друзья? - Конечно, Джим. Может быть, его отказ все же обеспокоил ее? Стефани задержалась на мгновение словно собиралась что-то сказать, но тут вернулся Арнольд Лонг, и она, улыбнувшись, вышла. И опять Морган никак не мог сконцентрировать свое внимание на чертеже. Правда, кое-какой прогресс в работе над картой все же наметился, но трудился он механически и значительно медленнее обычного. Мысль о том, что человек с острым носом сел ему на хвост, коренным образом изменила решение, принятое Морганом накануне. Теперь хранить у себя деньги нельзя. Назрело проведение новой дискуссии с Анитой. Придя домой, он дал себе слово, что на этот раз будет непоколебим. Если только он позволит ей опять уговорить себя, дело кончится тем, что оба окажутся жертвами мести гангстеров. В девять вечера по вторникам Морган встречался кое с кем из старых друзей поиграть в боулинг. В этот вторник он решил нарушить давнюю традицию и заменить игру душеспасительной беседой с Анитой на тему о деньгах и о мистере Носе. Даже если б он хорошо знал свою женушку, ему бы потребовался целый вечер. Приняв решение, он тем не менее знал, что его, быть может, придется изменить и перенести разговор. Жизнь, без сомнения, прекрасная штука - особенно с тех пор, как они оба решили повременить с визитом в полицию. Но он знал, что с той самой минуты, как он сообщит ей, что деньги все же придется отдать, на него обрушатся все силы ада. И все же, решил он, ему вполне хватит для переговоров послеобеденного времени. Как обычно, Анита ждала его с коктейлями. Она сердечно поцеловала его. - Я оплатила счет за электричество, дорогой, и внесла сумму в счет займа. Я ненавижу эту контору. Было бы прекрасно, если бы нам больше не пришлось туда обращаться. В обозримом будущем это невозможно, вскользь подумал Морган и взял стакан с коктейлем. Анита пребывала в прекрасном расположении духа и во время обеда не обратила внимания на озабоченный вид мужа. Когда же тарелки были убраны и они уютно устроились на диване в гостиной, она внезапно заметила, что ее беззаботная болтовня почти не находит в нем отклика. - Ты такой молчаливый, Джим. Стряслось что-нибудь? Морган глубоко вздохнул. - Стряслось. Этот тип с острым носом узрел-таки, кто я такой. Ее голубые глаза округлились от удивления. - Ради всего святого, скажи каким образом? - воскликнула она. Он поведал ей историю, которую услышал за ланчем от Джона Мошера, о телефонном звонке на работу и о расспросах о чертежнике с инициалами "Дж. М.". Когда он кончил говорить, Анита зашлась в гневе. - Он же не может знать наверняка, что передал деньги именно тебе. Отсюда следует, что ему известно лишь то, что чертежник по имени Джеймс Морган работает у "Кристиан энд Хауард". - Все это так, но он в любую минуту может постучать в нашу дверь, сославшись на то, что ищет своего старого школьного товарища Джеймса Моргана. Я помню о нашем уговоре не обсуждать денежный вопрос в течение недели, но случившееся сегодня в корне меняет дело. Детка, мы прямо сейчас должны пойти в полицию. - Но ты же ОБЕЩАЛ! - завизжала от ярости Анита. - А если меня убьют!? - спросил он как бы между прочим. - Ведь эти люди - гангстеры. - В этом-то вся суть. Если ты отдашь деньги в полицию, Дэнгнон может убить тебя из мести. А так они еще могут тебя и не найти. Если же ты вернешь эти деньги, возникнет шум в прессе - появятся твои фото в газетах, имя и адрес... Вот тогда, Джим, они НАВЕРНЯКА тебя найдут. В это время к двери дома подъехала машина.