Лиза Смедман - Атака мертвецов

• Название: Атака мертвецов
• Автор: Лиза Смедман
• Издательство: Фантастика СПб
• Жанр: Героическая фантастика
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-9565-0187-0

Богиня дроу против богини дроу! Дева Танца против Паучьей Королевы в изощренной игре, на кону в которой — власть над всеми темными эльфами Фаэруна. Жрицы, маги, воины — все, кто сражался на стороне Эйлистри или Ллос, кто плел интриги и колдовал или просто пытался выжить в безумном мире дроу, все они оказались фигурками на доске, и как распорядятся их судьбой богини, неведомо никому. Но Хаос не подчиняется даже богам Хаоса. И потому выход есть всегда.

---

Он оглядел своих учеников. Балтак, надувшийся от важности. Пири, в шкуре демона, забившийся в угол. Элдринн, покусывающий губу, явно переживающий насчет того, что скажет его папаша, узнав, что они бросили экспедицию в Акрополь. Алекса, стоящая рядом с мальчишкой, выше его на голову. И Зарифар, сонно уставившийся на дверь, не обращающий ни малейшего внимания на остальных.

— Мне нужна ваша помощь, — сказал К'арлайнд, с трудом выталкивая из себя слова, будто булыжники. — При помощи ваших колец свяжите свои разумы с моим. Наблюдайте за моим видением. Вы должны увидеть меня, в ближайшем будущем открывающего Дверь Краанфаора. Внимательно следите за моей рукой: нам необходимо узнать, какой магический знак был сделан.

Брови Элдринна поднялись.

— Так вот как я это сделал!

— Да.

Остальные взглянули на мальчишку с уважением.

— Давайте начнем, — сказал им К'арлайнд.

В следующее мгновение он позволил им проскользнуть в свой разум, одному за другим. Вломиться или войти в бархатных тапочках, кто как привык. Балтаку пришлось пихнуть Зарифара локтем, чтобы привлечь его внимание, но наконец маг-геометр тоже очутился внутри — возможно, все-таки к лучшему.

К'арлайнд поднес ко лбу посох.

— Покажи мне… — приказал он, — покажи мне будущее. Покажи меня, открывающего дверь.

Как и в прошлые разы, видение началось. Когда оно окончилось, он опустил посох.

— Итак?

Его ученики искоса поглядывали друг на друга, смотрели в потолок, задумчиво хмурили брови — все, кроме Зарифара, который с мычанием раскачивался взад и вперед. Потом он вдруг выкинул фортель. Он сделал пируэт на одной ножке и вскинул руку над головой.

Пири отодвинулся подальше, словно боялся, что безумие Зарифара заразно.

К'арлайнд схватил Зарифара за руку:

— Что ты делаешь?

Тот вырывался, словно не мог понять, почему вдруг перестал кружиться.

— Рисунок, — сказал он. Пальцы его поднятой руки подрагивали. — Я — рисунок.

Алекса знаками показала что-то Элдринну. К'арлайнд увидел лишь последнее слово и согнутый крючком палец — знак вопроса: «…помрачение?».

К'арлайнд вздохнул и выпустил руку Зарифара. Возможно, Алекса права. Что-то же лишило их с Элдринном разумы памяти. Возможно, для Зарифара оказалось достаточно просто наблюдать за этим видением, чтобы с ним случилось то же самое.

Зарифар перестал приплясывать и обеими руками ухватился за левую руку К'арлайнда.

— Рисунок, — повторил он. Глаза его были ясными и внимательными, вся былая рассеянность из них исчезла. Он дернул руку К'арлайнда кверху и затряс ею перед самым носом мага. — Рисунок!

Маг Меларн усмехнулся. Единственное, что он видел, — его собственная рука и кожаный браслет на ней со знаком его Дома.

— Да, — выдохнул Зарифар. — Этот рисунок. К'арлайнд запоздало сообразил, что разум ученика все еще соприкасается с его собственным.

Зарифар наконец выпустил его руку.

До К'арлайнда дошло, что он стоит с открытым ртом. Не важно. Он не мог поверить своим ушам.

— Вот это открыло Дверь Краанфаора? — Он пошевелил пальцами, делая вид, что пробует изобразить знак. Мысленно он задал Зарифару вопрос: — Я правильно понял? Рисунок — это символ Дома Меларн?

Зарифар кивнул.

К'арлайнду с великим трудом удалось спрятать улыбку.

Быть может, со временем остальные додумаются до истины. К'арлайнд сомневался, что это имеет значение. В его видении Элдринна, открывающего дверь, — видении, которое он не разделил с ними, — мальчишка чертил на двери иной знак. Символ другого Дома, как предполагал К'арлайнд. Скорее всего, своего собственного.

Дверь Краанфаора, как он подозревал, откроется лишь перед тем, кто сумеет постучать в нее своим собственным, индивидуальным стуком.

К'арлайнд понял, почему он прикрывал свою руку. Почему он будет прикрывать свою руку от чужих взглядов.

— Все правильно, — сказал он. — Пора уже открыть эту штуку.

Он отдал посох Элдринну, повернулся к двери и поднял руку.

ГЛАВА 13

Халисстра уставилась на призрака, парящего в нескольких шагах от нее. Призрак, в свою очередь, уставился на нее. За спиной духа женщина-дроу в сером одеянии и шапочке тихонько выскользнула за дверь, покинув разрушенное сооружение. Шепот призрака леденил, как смерть:

— Ты служишь Ллос?

Халисстра мрачно усмехнулась:

— Я была Госпожой Покаяние. Но теперь — нет. Я мертва.

— Мертва? — Призрак тихо рассмеялся. — Нет. Ты жива.

Халисстра заморгала от удивления. Она жива? Она оглядела себя и увидела, как исчезают синяки, заживают порезы, полученные, когда она выкарабкивалась из портала. Она похолодела. Значит, она не умерла на Уровне Отрицательной Энергии. Ллос снова заставила ее жить.

— Нет! — в ужасе прорычала она.

Призрак подплыл ближе:

— Ты хочешь умереть?

— Где я? — Халисстра отступила на шаг и огляделась. — Что это за место?

— Акрополь Танатоса.

Халисстра заметила на призрачных руках кольца.

— Ты служишь Кайрансали.

— Да.

Сквозь прозрачное тело призрака Халисстра разглядела на стене позади духа крохотного паучка. Глаза ее расширились. Знак Ллос — в цитадели Кайрансали. Халисстра не случайно оказалась здесь. Ее послала Паучья Королева.

Испытание!

Халисстра скрючила пальцы. Взгляд ее впился в призрака. Однако прежде, чем она успела прыгнуть, снаружи поднялась какая-то суматоха. Халисстра услышала несколько женских голосов, поющих гимн, и мужской, бранящий кого-то. Призрак вздрогнул, шепотом прошептал проклятие и исчез, проскользнув сквозь стену.

Халисстра кинулась к дверям и выглянула наружу.

Пять жриц Эйлистри стояли в кругу с мечами в руках. С ними был мужчина в шитой золотом одежде и шапочке. Их окружили больше дюжины жриц Кайрансали. Краун в серых одеждах наседали, хихикая и монотонно напевая.

Халисстра колебалась. Чего ожидает от нее Ллос? Убивать живых? Мертвых? Всех?

Одна из жриц Эйлистри — хафлинг — выбежала из круга, вращая над головой пращу. Жрица целилась в Халисстру! Это решило дело. Халисстра выскочила из полуразрушенного здания. Она тоже могла сражаться пением — своей магией баэ'квешел. Но едва она начала петь, камень хафлинга ударил ее в грудь и разбился вдребезги об ее прочную кожу. Тишина окружила Халисстру.

Хафлинг остановилась и заложила в пращу следующий камень. Она не видела призрачную краун, вырастающую из камня у нее за спиной. Другая жрица Эйлистри заметила призрака и бросилась ему навстречу, вскинув меч. Прежде чем она успела приблизиться, призрачная краун разинула рот и издала вопль, которого Халисстра слышать не могла. Жрицы Эйлистри попадали, словно сжатые колосья.

Халисстра зарычала от зависти к ним.

Теперь оставались только краун. Ничего. Халисстра все равно постарается как можно лучше проявить себя. Ударом кулака она сломала шею ближайшей неумершей. Вторую она разодрала в клочья когтями.

Призрачная краун развернулась, лицо ее было воплощением ярости. Черты его вытянулись, заострились, сделались еще более призрачными. Когда жрица завопила, Халисстра ощутила как на нее накатывают волны магического страха. Тело ее, однако, было утесом, о который разбивался этот леденящий ужас. Магия текла мимо, не затрагивая ее.

На языке безмолвной речи Халисстра поддразнила призрака:

«Ну, убей меня. Ллос позволяет тебе попробовать».

При упоминании имени богини призрачная краун обезумела. Она взвыла так, что задрожали камни у Халисстры под ногами. Что-то беззвучно ударилось о землю прямо возле нее и разлетелось на белые осколки — череп. Халисстра глянула наверх. Здание, из которого она недавно вышла, находилось в огромной пещере с бугристым белым потолком. С него сыпались черепа, сбитые воплем призрака. Под этим жутким дождем призрак поплыл ей навстречу.

Халисстра приглашающе раскинула руки.

Уголком глаза она увидела, как одна из женщин в сером вцепилась в тело, появившееся вдруг ниоткуда. Едва женщина нагнулась, в глаз ей вонзился клинок и вышел из затылка. Лезвие выдернулось и исчезло. Из невидимых врат выскочила дроу, обнаженная, в кровоподтеках и с поющим мечом в руке.

Каватина. Она вырвалась из Абисса!

Рыцарь Темной Песни грозно уставилась на Халисстру, которая смогла лишь выдавить, не слыша себя:

«Ты!»

Халисстра развернулась и бросилась к дырявому зданию. Призрачная краун летела за ней — быстрее, чем ожидала бывшая жрица Едва Халисстра добежала до двери, призрак нагнал ее и пролетел насквозь, выскочив из ее груди холодным белым облачком.

Пустота обрушилась на Халисстру, будто ледяная волна, высасывая из нее все чувства. Она оступилась и упала. Устремляясь по воздуху к черной сфере, она видела как Каватина налетела на призрак сзади: меч — в одной руке, священный символ — в другой, тело и оружие окутаны двойной аурой света и тени. Потом Рыцарь Темной Песни вонзила меч в спину призрачной жрицы. Призрак с мечом в спине извернулся и воткнул кинжал в горло Каватины.