Джоанна Нельсон - Нежное сердце

• Название: Нежное сердце
• Автор: Джоанна Нельсон
• Жанр: Современные любовные романы
• ISBN: 5-7024-2021-7

Сколько событий, плохих и хороших, может вместить в себя всего один день! За небольшой промежуток времени Терри Ховард потеряла работу, но обрела свободу, отвергла наглые домогательства всесильного богача — и встретила мужчину, в которого влюбилась с первого взгляда. Он тоже не остался равнодушен к ней, но… Увы, существует это маленькое «но». Как-то подозрительно гладко складываются отношения Терри с возлюбленным, как-то странно легко смирился с поражением отвергнутый ею поклонник… Подозрения, недоразумения, обида, боль — их не сбросишь со счетов, однако зорко одно лишь сердце, особенно если в нем живут вера, надежда и, конечно, любовь…

---

Он вскочил на ноги и быстро пошел прочь.

— О боже… — Терри закрыла лицо ладонями.

20

А через три дня приехали Илай и Сара. Терри к этому времени уже достаточно окрепла, но послушно следовала рекомендациям Клариссы и не выходила из дома. Это было малодушно и трусливо, но она просто не могла видеть Дэна. Если точнее — не могла встретиться с ним нос к носу, но часто наблюдала за ним из окна, спрятавшись за занавеской.

Встреча была бурная, Илай и Сара рассказывали взахлеб, перебивая друг друга, хохоча, и демонстрировали фотографии, снабжая их подробнейшими комментариями. Потом Илай потребовал отчета и остался доволен результатами руководства сестры и Гарри своим ранчо. Чуть позже Илай и Гарри ушли в офис и долго не выходили, а Терри с замиранием сердца гадала о теме их секретного разговора.

На следующий день Терри увидела, как Илай во дворе разговаривает с Дэном. У нее сердце провалилось в пятки, а руки заледенели. Мужчины поговорили, а потом направились куда-то вместе.

— Гарри, куда он его повел?

— Кто и кого? — Гарри приподнял очки и непонимающе уставился на нее.

— Куда Илай повел Янга? — скрипя зубами от досады на себя за этот порыв, выговорила Терри.

— Не знаю. А что ты так всполошилась?

— Ничего! — Терри развернулась и вышла из каморки.

Она бросилась за конюшню. Она вдруг отчаянно испугалась за Дэна. Что, если Илай что-то прознал и теперь их разговор носит чисто мужской характер — кулаки вместо языка? Она так спешила, что налетела на шедшего ей навстречу Дэна. Это была их первая встреча после разговора на террасе.

Он, как всегда, поймал ее. Она, как всегда, замерла в его руках.

— Где ты был?

— Мы с твоим братом обсуждали строительство хозяйственных построек.

— И все?

Дэн ухмыльнулся.

— Все. А ты, конечно, увидела нас вместе и переполошилась? Думаешь, он может что-то заподозрить? — насмешливо поинтересовался Дэн.

— Нет. И не советую ему давать повод для подозрений.

Она резко развернулась, чтобы уйти, но Дэн поймал ее и прижал к себе. Терри затрепетала.

— Почему ты так ненавидишь меня, Терри?

— Я не ненавижу, — пробормотала она, почему-то не делая попыток вырваться.

— Правда? — Дэн коснулся губами ее ушка, и Терри вздрогнула.

— Не надо, — жалобно прошептала она, желая только одного — чтобы он продолжал!

— Прости меня за те слова. Я был в бешенстве…

— Я понимаю. Дэн, мне надо идти.

— Подожди немного. — Он снова провел губами по ее ушку и слегка прикусил мочку. Жарко вздохнул, заставив Терри дернуться. — Ты вся горишь, Терри… Ты хочешь меня… — Каждое горячее слово, произнесенное в ее ухо, касания его губ, когда Дэн произносил эти слова, отдавались в Терри сполохами пламени. Она едва понимала смысл этих слов. — Я помню, как идеально подходили наши тела друг другу. И я тоже хочу тебя… Но больше всего я хочу другого…

— Чего же?.. — пролепетала она.

— Я хочу, чтобы ты мне верила.

И он отпустил ее, исчезнув раньше, чем она опомнилась. Дэн ушел, оставив ее растерянной, оглушенной, пылающей.

Он хотел невозможного!

— Терри, мне нужно с тобой поговорить.

Вернувшись в дом, она пару часов пряталась от всех в своей комнате, сославшись на головную боль и едва избавившись от гипертрофированной заботы Сары и Клариссы. Ей хотелось одиночества. Но Илай решил его нарушить.

— Заходи, Илай. Что случилось?

По выражению лица брата Терри решила, что он чем-то серьезно обеспокоен. Илай присел и начал с самого главного. В лоб, без лишних разглагольствований и предисловий. Деликатность не числилась в списке его достоинств.

— Кто он?

— Кого ты имеешь в виду? — удивилась Терри, все еще не понимая.

— Нашего нового работника.

— Какого именно? — Ее голос слегка дрогнул. До нее стало доходить, но, как могла, Терри оттягивала момент неизбежных объяснений. Трусиха. Илай пока сохранял спокойствие, однако обычно это длилось не очень долго: вспыхивал он мгновенно, совсем, как сама Терри.

— Терри, не надо. Ты все прекрасно поняла.

— Его зовут Янг…

— Я не спрашиваю тебя, как его зовут. Я спрашиваю: кем он тебе приходится?

— Я не понимаю.

— Терри, сегодня я видел, как он обнимал тебя. Что все это значит?

Терри пришла в отчаяние. Теперь она отчетливо поняла, что шансов на отступление нет. Если она сейчас скроет правду, потом будет хуже. Намного хуже. Ее любимый братец больше всего на свете ценит честность, а ложь, даже из самых что ни на есть лучших побуждений, вызывает у него хроническое отвращение…

— Терри?

— Он настоящий отец моего ребенка. — Вот она наконец и призналась, почувствовав при этом какое-то дурацкое облегчение.

— Ребенка… Какого ребенка? — Взгляд Илая метнулся к животу Терри, и она запоздало вспомнила, что еще только собиралась сказать брату о ребенке.

Как и во все предыдущие дни, Терри отчаянно захотелось зарыдать: из-за положения, в котором оказалась; из-за слов Дэна; из-за своего прокола; из-за того, что мир летит в тартарары…

— Та-а-ак… — протянул Илай, и его зловещий тон не предвещал ничего хорошего. — Если твой муж не отец ребенка, а этот отец — Янг, то Макки придется стать твоим мужем!

Терри чуть не упала.

— Нет, Илай. Ведь никто, кроме тебя, не знает правды. Не делай этого, Илай, все будут думать, что это ребенок Джона.

— Все, но не я! — рявкнул он так, что стены задрожали.

Терри испуганно съёжилась и втянула голову в плечи. Она чувствовала себя так, что еще чуть-чуть, и умрет на месте. Это проклятое чувство справедливости ее братца! Да он просто рехнулся, если вздумал заставить Дэна жениться на ней. Или ее — выйти за него.

— Я не выйду за него, Илай.

Он словно не слышал.

— Я с самого начала чувствовал, что во всем твоем скоропалительном замужестве что-то не вяжется… Я хочу знать, что произошло на самом деле. Ты изменяла мужу?

— Нет, Джон знал, что у меня будет ребенок. Именно поэтому он предложил мне выйти за него и дать ребенку свое имя.

— Какой у тебя срок? — резко спросил Илай, а потом безапелляционно приказал: — Садись и рассказывай все, сначала и до конца.

Нет, хуже сегодняшнего в ее жизни дня не бывало. Ну может, только тот проклятый день, когда она узнала о предательстве Дэна. А когда Терри выложила брату все подробности, чувствуя себя униженной и опустошенной, Илай поднялся и потащил ее за собой.

— Илай, что случилось? — В коридор выглянула встревоженная Сара.

— Ничего, дорогая, мы сейчас придем. Только решим одну маленькую проблему.

Через секунду Терри поняла, куда он ее тащит. Вовсе не казнить, как она решила сначала. Илай широкими шагами направлялся к конюшне. В голове Терри мелькнула мысль о сопротивлении этому явному произволу, но она тут же отогнала ее. Илай все равно сделает все по-своему. А устроить скандал при свидетелях! Терри будто в замедленной съемке наблюдала, как Илай распахивает дверь в комнату Дэна и волочит ее за собой. При их появлении Дэн медленно поднялся и встал посередине комнаты, сложив руки на груди. Он казался совершенно спокойным. Дэн ничуть не уступал брату Терри ни ростом, ни шириной плеч. Илай был просто грузнее, массивнее.

— В чем дело? — спокойно, словно интересовался прогнозом погоды, поинтересовался Дэн, переводя взгляд с Илая на Терри.

— Терри мне все рассказала.

— Вот как? Очень хорошо.

Илай опешил и потерял дар речи, а Терри, наоборот, поспешила высказаться:

— Дэн, не слушай его. Я сказала Илаю, что то, что он предлагает, невозможно…

— Подожди, Терри. — Илай сгреб ее в охапку и заставил замолчать. — Это мужской разговор.

— Но он касается меня! Оба ее уже не слушали.

— Тебе известно, что она ждет твоего ребенка?

— Да.

Терри стала медленно оседать на пол.

— Она себя еще не очень хорошо чувствует, — Илаю казалось, только что вспомнил, что сестра еще недавно была почти при смерти. Он поймал ее и бесцеремонно уложил на кровать Дэна.

— Думаю, ей не надо присутствовать при нашем разговоре, — сказал вдруг Дэн. — Терри ни к чему лишние волнения.

Илай взглянул на него с интересом.

— Илай, не надо… — Терри попыталась встать, но он прижал ее рукой, как никчемную букашку.

— Побудь здесь.

Илай, родной обожаемый брат, запер ее! Как совсем недавно Дэн, черт бы их побрал, этих мужиков, которые думают, что им все дозволено! Терри сидела взаперти, и каждая минута казалась ей часом, а когда Илай и Дэн вернулись, то оказалось, что прошло всего пятнадцать минут. Быстро же они наговорились! Терри со страхом выискивала следы физического воздействия на физиономии обоих и с огромным облегчением таковых не находила. Оба мужчины были абсолютно спокойные, лишь на челе Илая бродили смутные тени. Что произошло, о чем они говорили и к каким заключениям пришли? Терри переводила испуганно-испытующий взгляд с одного лица на другое.