Ширли Айрон - Вернуть красоту

• Название: Вернуть красоту
• Автор: Ширли Айрон
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-7024-1708-9

Дед-миллионер, словно в насмешку, оставляет одной из своих внучек в наследство всего лишь старый полуразрушенный дом. Но обида и азарт заставляют девушку засучить рукава. Пусть она бедна и одинока. Пусть благополучные родственники смеются над ней. Но она сделает из этих руин настоящий замок и будет в нем счастлива! Отважная Флой и не подозревает, что кроме замка она обретет то, с чем не сравнятся все сокровища мира.

---

Как будто Флой не знала этого! Она пережила любовь, и это было прекрасно.

И больно. Но при этом в глубине души Флой чувствовала, что могла бы испытать это чувство еще раз. Если бы Клод тоже хотел этого. Его бывшая жена оставила слишком глубокий след в его душе, и тягаться с ней Флой было не под силу.

– Так что, девочки, на этот раз вы ошиблись.

Флой знала, чем занять себя, чтобы отвлечься от скорбных мыслей. Ей нужно было достать деньги, чтобы оплатить свой ремонт до конца. Она заставила себя улыбнуться.

– Кто хочет посмотреть, с какими шедеврами моей коллекции я готова расстаться?

В ту же секунду ее подруги сникли, издав стон сожаления.

Друзья, подумала Флой, и на душе стало теплее. Как бы она жила без них?

9

Клод вошел в здание и осмотрелся по сторонам. Чем бы себя занять? Нужно было придумать какую-нибудь работу потяжелее, чтобы отвлечь мысли от невероятно сексуальной женщины с рыжими волосами, которую он поклялся больше не трогать. Он сумеет держать себя в руках. В конце концов, он уже не мальчик, который идет на поводу у своих инстинктов. Он посмотрел на груду поломанных досок, оставшихся после того, как его парни меняли в доме рамы. Этот хлам лежал здесь уже несколько дней, и, хотя Клод попросил, никто не убрал его. Ну что же. Вот тебе и работа.

Выгружая доски, Клод пыхтел от напряжения, но все же не переставал думать о Флой. Она сводила его с ума.

Со двора доносились женские голоса, время от времени взрывающиеся дружным хохотом. Он легко мог различить голос Флой, но боялся выглянуть, чтобы посмотреть, что у них происходит. Ему казалось, что он даже чувствует ее запах. Он стал выгружать быстрее, но это не помогало. Ее чувственный запах, который он явственно ощущал (хотя, может быть, это была лишь игра воображения), навевал ему образ длинных, летних ночей, жарких объятий, страстных поцелуев, сплетенных тел на постели…

– Тсс. – Он подошел слишком близко к старым доскам и, сделав одно неверное движение, ударился голенью.

Несколько секунд Клод подпрыгивал на одной ноге, перечисляя все возможные ругательства. Он постоял немного, чтобы нога успокоилась, а потом одним движением сдвинул оставшийся мусор в угол и снял майку, мокрую от не высохшей еще воды и пота.

Клод направился было к лестнице, ведущей на второй этаж, но вдруг во дворе раздался такой дикий визг, что он подпрыгнул и заковылял к окну. Во дворе, рядом с забором, где он несколько минут назад сбил с ног убегающую Флой, стояли три женщины.

Две из них визжали от ужаса, хотя, по мнению Клода, никаких причин для такого панического визга не было. Если, конечно, не считать Флой Кларк, которая с коварной улыбкой на лике подняла шланг.

Он был уверен, что она даже не догадывалась, как выглядит в эту минуту, иначе она тотчас же забыла бы обо всем на свете и бросилась приводить себя в порядок. Волосы взъерошены, щеки горят, одежда намокла и помялась. Одним словом, очень сексуальна. Клод приник горящим лбом к холодному стеклу окна.

Между тем Флой направила шланг на Кэтрин и Мэгги. Через минуту все трое промокли до нитки, и завязались настоящие кошачьи бои.

Кэтрин изловчилась и выхватила шланг из рук ликующей Флой. Клод приподнял бровь, спрашивая себя, что же сейчас будет. Мэгги упала на траву и заверещала так, что Клод вздрогнул, а когда эта нежная девушка вдруг вскочила, издан боевой клич, ему осталось только осуждающе покачать головой.

Сильная, спортивная Кэтрин, однако, очень быстро справилась с двумя барышнями на высоких каблучках, повалив их на землю. С криком она кинулась на них сверху. И все трое сплелись в один клубок, который покатился прямо к воротам.

Клод был сражен таким зрелищем и даже не знал, как на него реагировать. Наконец они устало сели на траву, тяжело дыша, и Клод тоже облегченно вздохнул, как будто он сам только что принимал участие в водной баталии.

Кэтрин сказала что-то подругам, и Флой засмеялась. Она выглядела такой счастливой и такой беззаботной, что Клод невольно залюбовался ее красотой, забыв о своем обещании выкинуть ее из головы.

Сейчас она была совсем не такой, как в тот раз, когда он впервые увидел ее: серьезной, строгой, недосягаемой. Наблюдая за беззаботно смеющейся Флой, он пытался определить, какой она нравится ему больше.

Он вспомнил о Крис. Было время в его жизни, когда он верил в настоящую любовь. Хотел иметь семью. А потом все прошло. Благодаря Крис. С тех пор он допускал только легкие, мимолетные интрижки с женщинами, избегая более серьезных отношений.

Как будто почувствовав что-то, Флой обернулась и посмотрела прямо на него. Их взгляды встретились.

Сердце замерло в груди Клода, и, пока она не отвела взгляд, он не дышал. Наконец она отвернулась, низко опустив голову, и Клод отошел от окна. Нет. Ему никто не нужен. Никто.

Все следующую неделю Клод строгал, обрабатывая древесину. Обычно это была любимая часть его работы. В этот раз он тоже надеялся, что она поможет ему забыть о нежных руках Флой и о ее сладких губах, ласкающих его губы. Но все напрасно.

Каждую ночь у себя дома он сидел за кухонным столом, стараясь не смотреть на гору счетов, которых становилось все больше. В мечтах он строил планы о своем собственном доме. Шла уже четвертая неделя, а из мэрии не было никаких вестей. Это не на шутку волновало Клода.

В пятницу утром он снова отправился на работу на стареньком грузовике, в надежде, что физическая работа поможет ему не думать о неприятностях.

Сегодня машина Флой не стояла перед воротами ее дома. В Ньюри место для парковки ценилось почти так же, как и сама машина, и Флой – эта принцесса без денег – в этом отношении оставалась принцессой. Она хотела, чтобы ее машина стояла прямо перед ее домом, и почти всегда ей это удавалось. Ему же приходилось оставлять машину за три квартала до ее дома, хотя он приезжал очень рано.

В здании не было ни звука. Открыв дверь ключом, который дала ему Флой, он вошел и стал подниматься вверх по лестнице. Они очень много сделали за эти четыре недели. На этой неделе они занимались кухней. Клод пришел заранее и решил пройтись по дому, чтобы еще раз взглянуть на проделанную работу.

Дом, конечно, преобразился. Несмотря на новую отделку, украшения, современную планировку, дух старины не пропал, и это придавало жилищу Флой неповторимое очарование. Обойдя этажи, Клод остался очень доволен.

Напевая себе под нос веселый мотив, он спустился по лестнице, сгорая от нетерпения поскорее приняться за работу. Он нашел свой молот и с удовольствием поднял его. Нет. Он никогда не будет просто руководить бригадой, указывая, что и где надо сделать. Он должен был ощущать тяжесть строительных инструментов в своих сильных руках, видеть, как старая древесина меняет цвет под его рубанком.

Клод осмотрелся по сторонам в поисках схем и чертежей, но вспомнил, что оставил их в комнате Флой. Он взглянул на часы. Было без пятнадцати семь.

Насколько он понял, Флой Кларк не любила рано вставать. Хотя она каждое утро появлялась в восемь, аккуратно одетая и идеально накрашенная, она не могла сказать ни слова, пока не выпьет большую чашку кофе в кафе напротив ее дома.

Клоду нравилось наблюдать за ней во время этого процесса, но он никогда не признавался ей в этом. С того дня, когда подруги Флой застали их во дворе целующимися на траве, хозяйка и прораб разговаривали только на темы, касающиеся ремонта.

Клод не сразу осмелился войти в комнату Флой, хотя у него был свой ключ. Немного помявшись на лестнице, он, наконец, тихо открыл дверь и, стараясь не разбудить хозяйку спальни, неслышно вошел.

Комната была наполнена ароматом духов и душистого мыла. На спинке кровати висела одежда. При виде белоснежного одеяла, которое накрывало Флой с головы до ног, и нескольких маленьких подушек, Клоду захотелось прыгнуть на кровать и заняться любовью с той, что на ней лежала.

Одеяло зашевелилось и сползло на пол, и перед изумленным Клодом предстала Флой с взъерошенными волосами, без косметики и почти без одежды, если не считать коротенькой ночной рубашечки из белых кружев, вид которых заставил Клода тяжело сглотнуть. Крошечные, совершенно невидимые бретельки соскользнули с тонких плеч, обнажая высокую грудь почти полностью.

Не сразу сообразив, в чем дело, Флой молча смотрела на Клода, часто моргая пушистыми ресницами.

– Что такое? – наконец вскрикнула она.

– Я… прошу прощения. – Клод понимал, что как джентльмен должен развернуться и быстро выйти из комнаты, но ноги не слушались его. – Я не думал, что ты здесь.

Клод проклинал себя. Иди же, приказывал он себе. Ну, начни же передвигать ногами и проваливай.

Клод не шевелился.

– Твоей машины не было перед домом, – сказал он, чувствуя себя последним болваном.

– Ага, – лениво протянула Флой.

Широко зевнув, она непроизвольно закинула руки за голову и потянулась в сладкой истоме. При этом бретельки ночной сорочки окончательно сползли, и кружевная ткань теперь держалась на груди на одном честном слове.