Линн Керланд - Путешественница

• Название: Путешественница
• Автор: Линн Керланд
• Жанр: Любовно-фантастические романы

…Однажды, давным давно жил рыцарь, который дал клятву, он торжественно поклялся всем сердцем и душой защищать женщин от любой опасности, защищать детей, защищать и охранять каждую деву, которая попала в беду и особенно ту, которая попала в самую безвыходную ситуацию… оказалась в самой страшной беде….

---

— Ты почитаешь мне? — спросил он гораздо позже, уютно устроившись подле Джулианны с томиком Чосера в руках. — Это истории очень забавные.

Она улыбнулась и прикоснулась в его щеке:

— Я могла бы научить тебя самого читать их.

— От этого будет мало толку. Священник в Атрейне пытался научить меня, но безуспешно. Отец в один из редких своих визитов сказал, что я слишком слабоумный для такого подвига.

— Твой отец — засранец.

Он коротко улыбнулся:

— Да, думаю, что так.

— В чем была проблема?

— Я не понимал буквы, — сказал Уильям. — Они двигались и вращались, пока я не впадал в отчаянье. Поэтому я отказался от борьбы и направил свою энергию на другие вещи.

— Возможно, это дислексия[2], - решила Джулианна, надеясь, что она права. — У меня то же самое с цифрами. Почти все время они не на месте, когда я хочу их перечитать. Это сбивает с толку.

Уильям приподнялся на локте и в изумлении посмотрел на Джулианну.

— Нет, — выдохнул он. — И ты тоже?

Она глубоко вздохнула. Ей не хотелось обещать ему ничего, что она не сможет выполнить, но, возможно, со временем она сможет помочь ему. В конце концов, у нее есть все время мира и не так уж много вещей, на которые надо отвлекаться.

— Думаю, ты можешь научиться читать, — медленно сказала она. — Но это будет непросто.

Он посмотрел на нее так, словно она сошла с небес и осуществила его заветное желание. Его лицо выражало такую надежду, что у Джулианны чуть слезы на глаза не навернулись.

— Ты так думаешь? — прошептал Уильям.

— Все возможно, — тихо ответила она.

Он вскинул бровь, глядя на нее, и улыбнулся:

— Думаю, леди, вы явное тому доказательство. А сейчас, почитай мне еще пару сказок, и мне хватит.

Как только Джулианна открыла книгу, что-то выпало между страниц. Она развернула листок.

Карта Элизабет.

— Что это? — спросил Уильям.

— То, что с самого начала втравило меня в неприятности, — сухо ответила Джулианна. — Подруга нарисовала мне карту Англии. Если верить ей, эти места — точки, встав на которые, можно пройти сквозь время.

— Ты встала? — спросил Уильям, обводя контур острова на карте.

— Нет. Я села на скамейку в парке. Хотя это одно и то же.

— Скажи, что здесь написано, — настаивал он.

— Ну, думаю, они все относятся к разным векам. Пикты — предки шотландцев на севере. Викинги…

— Знаю, — вздрогнув, закончил Уильям. — Неприятный народ.

— Пираты в семнадцатом веке, рыцари в средние века…

— Отличный пункт назначения, — заметил он.

— А это… здесь… — Она сощурилась, разбирая буквы, и когда до нее дошло, что они означают, она резко села, выскочила из постели и почти что прыгнула к столу.

Уильям последовал за ней, завернул девушку в одеяло и посмотрел через ее плечо.

— Что там написано?

Джулианна подвинула свечу поближе и поднесла карту к свету, чтобы ясно видеть слова.

— Здесь написано, — ответила она, прищурившись, чтобы разобрать тонкий почерк Элизабет, — «Вернешься в Шотландию будущего». И приписка внизу «Подходит для любого века».

— Господи, — выдохнул он. — Ты думаешь, это правда?

Джулианна едва дышала. Подумать только, она может вернуться домой. Подумать только, была такая возможность, и ответ все это время находился в ее сумке. Она повернула голову и посмотрела на Уильяма.

— Не могу представить, с чего Элизабет стала бы лгать.

— Джулианна! — неожиданно воскликнул Уильям.

Она взглянула на карту и вскрикнула.

Бумага была объята огнем.

Уильям выдернул карту у нее из рук, бросил на стол и сбил пламя.

— Черт, черт, черт! — приговаривала Джулианна, подпрыгивая на месте. — Я ее уничтожила?

Он посмотрел на нее и сочувственно улыбнулся.

— Я бы сказал, почти. А ты скажи мне, насколько именно.

Джулианна взяла карту и заметила, что Путешествие к пиктам превратилось просто в черную складку бумаги, так же как и любое упоминание викингов.

— Все равно нам это было не нужно, — произнесла Джулианна, держа карту подальше от огня и внимательно вглядываясь в нее. — Все в порядке, — с облегчением выдохнула она. — Есть маленький кружок, прямо там. Если бы только у нас была хоть маленькая мысль, где это там…

И тут она осознала, что говорит.

Она только что вышла замуж за средневекового рыцаря и приговорила себя к жизни с ним. Теперь она не могла позволить себе даже подумать о возвращении домой.

Если только он не захочет отправиться с ней.

Джулианна подняла глаза на Уильяма и обнаружила, что он задумчиво смотрит на нее.

— Что? — спросила она.

Уильям слабо улыбнулся:

— Интересно, о какой ерунде мы думаем.

— Небольшая экскурсия в будущее?

Он кивнул, затем покачал головой:

— Не могу поверить, что я всерьез думаю об этом. Это кажется невероятным.

Она вздохнула:

— В любом случае, это, наверное, действительно глупая мысль…

— Над которой, однако, стоит подумать, — закончил Уильям. — Что ты скажешь насчет прогулки по берегу? Все лучшие мысли приходили мне именно там.

— Можно сначала позавтракать?

— Полагаю, миледи, слишком долгое питание пищей Будущего показало вам все пагубное ее воздействие на вас. Да, мы что-нибудь перекусим перед уходом.

Он взял у нее карту, аккуратно сложил и убрал на место между страницами книги.

— Мы будем хранить ее во все времена. Нет смысла терять ее прежде, чем у нас появится возможность ею воспользоваться.

— Уильям, нам не обязательно…

— Ты не хочешь вернуться домой?

Это стало слишком возможно. Она не могла пошевелиться. Она не могла ни покачать головой, ни кивнуть, ни даже вздохнуть. В мешанине возможностей была только одна ясная мысль. Джулианна взглянула на Уильяма и улыбнулась:

— Мой дом рядом с тобой.

— Видишь? — удовлетворенно заметил он. — Я тебе говорил, что со временем ты будешь от меня без ума.

Джулианна обняла его.

— Как ты был прав.

— Одежда, еда, потом на берег, — произнес Уильям, целуя ее в макушку и высвобождаясь из объятий. — Нам понадобятся ясные головы, чтобы все обдумать.

Джулианна надела свой средневековый наряд и попыталась унять бешеный ход мыслей. Хотя по какой-то причине не могла ничего с ними поделать. Одно дело оказаться в прошлом и примириться с этим. И совершенно другое — думать, что, возможно, есть путь назад в будущее.

Опять же, возможно, она уже сделала свой выбор. Она вышла замуж за человека из прошлого, намереваясь остаться с ним. Клочок бумаги не изменит этого.

Но что, если это правда?

Она едва могла вынести эту мысль.

--------

[1] Обыгрывается английская пословица «When in Rome, do as the Romans do» — «В чужой стране жить — чужой обычай любить» (варианты перевода «В Тулу со своим самоваром не ездят», «В чужой монастырь со своим уставом не ходят», «С волками жить — по-волчьи выть»).

[2] Дислексия — это вид специфического нарушения обучения, имеющий неврологическую природу. Она характеризуется неспособностью быстро и правильно распознавать слова, осуществлять декодирование, осваивать навыки правописания. Эти затруднения связаны с неполноценностью фонологических компонентов языка. Они существуют, несмотря на сохранность других когнитивных способностей и полноценные условия обучения. Вторично возникают нарушение понимания текста, дефицит читательского опыта и словаря.

Глава 9

Уильям шел по коридору к солару [1] своего дяди, стараясь не думать о реакции мужчины на вопрос, который собирался задать. Он замер перед дверью, судорожно сжимая в руке свернутую в рулон карту, потом постучался.

— Войдите.

Уильям бросил взгляд на небеса, прежде чем выдохнул и вошел в кабинет дяди.

Генри взглянул на него, подняв глаза от заваленного многочисленными листами бумаги стола, и улыбнулся.

— Ты так быстро покинул новобрачную, племянник?

— Она взмолилась об отдыхе.

Генри от всего сердца рассмеялся.

— Не сомневаюсь, парень. Итак, сейчас, когда твоя служба должным образом завершена, какую проказу ты затеваешь?

Уильям подтащил к себе стул и уселся на нем лицом к дяде. Вздрогнув, он понял, что поступал так бесчисленное множество раз, за исключением одного отличия — тогда перед ним сидел его дед. Он обнаружил, что с трудом может смотреть в лицо прошлому.

— Ты тоже? — с тоской спросил Генри. — Я могу припомнить несметное количество раз, когда точно так же сидел вместе со своим отцом в совете.

Уильям громко прочистил горло.

— Должно быть, вам его ужасно не хватает.

— Он был не только твоим предком, но и моим, — просто ответил Генри.

— Да, был. — Несколько мгновений Уильям молча вертел в руках карту Джулианны, пока не решил, что сможет говорить без неловкого выказывания эмоций. — И я благодарен за это, — наконец удалось произнести ему, — он сделал из меня человека.