Дебора Чаллинор - Китти

• Название: Китти
• Автор: Дебора Чаллинор
• Издательство: АСТ
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-17-052847-9, 978-5-9713-8584-4

Новая Зеландия. Ад, куда ссылают бандитов и убийц, воров и уличных женщин.

По доброй воле сюда приезжают только священники и авантюристы.

Но именно здесь предстоит юной Китти Карлайл, сопровождающей дядюшку-миссионера, пережить множество увлекательных приключений и встретить мужчину, который станет величайшим счастьем ее жизни, — морского волка Райана Фаррела, презирающего опасность и верящего лишь в отвагу и удачу…

---

Ничуть не смущенная тоном Ваи, миссис Мейсон повернулась к Китти:

— Тогда, может быть, выберем корсет для вас?

— Да. Только я сначала хочу примерить, если можно.

— Конечно. Какой цвет вы предпочитаете?

— Что-нибудь светлое.

— Полный или короткий?

— Короткий.

— Примерочная там. — Миссис Мейсон показала рукой. — Если вам ничего не подойдет, я могу снять мерку и сшить на заказ. Правда, сейчас у меня много работы, так что ваш корсет будет готов только через неделю.

Затем девушки выбрали панталоны — каждой досталось по две пары из белого батиста, — а также по две сорочки и по ночной рубашке, из батиста и хлопка соответственно.

— Думаю, этого будет достаточно, — сказала наконец Китти. — Сколько с нас?

Миссис Мейсон взглянула на стопку аккуратно сложенного белья и сказала:

— Два фунта и десять пенсов.

— Это за все? — переспросила Китти, которой сумма показалась слишком маленькой. А ведь белье было не из дешевых.

— Это со скидкой, потому что вас прислал Райан.

— О, — только и смогла вымолвить Китти. Ей ужасно хотелось заплатить полную стоимость, но она знала, что не может себе этого позволить. — Благодарю вас.

Миссис Мейсон любезно кивнула и начала заворачивать покупки.

— Вы к нам надолго? — спросила она как бы между прочим.

— До тех пор, пока не родится ребенок, а потом… — Ваи пожала плечами.

— Значит, вам потребуется жилье, — сказала миссис Мейсон, забирая у Китти три последних соверена.

— Да, мы уже подыскали. — Китти почувствовала на себе озадаченный взгляд Ваи, но сделала вид, что ничего не заметила.

Миссис Мейсон вернула Китти сдачу.

— Ну что ж, в таком случае желаю вам удачи. Если увидите Райана, передайте ему, пусть придет, как только сможет. Скажите, что я его жду.

Китти охватил очередной приступ ревности.

— Непременно. Приятного вам дня, — ответила Китти и вышла из магазина.

На улице Ваи спросила:

— А разве у нас есть жилье?

— Нет, но, думаю, нам не составит труда подыскать что-нибудь.

Ваи с сомнением посмотрела на подругу.

— У нас нет денег.

— Да, я знаю это, Ваи, поэтому мне придется найти работу.

— Я тоже могу работать.

— Нет, не можешь.

— Но почему? — возразила Ваи. — До недавнего времени я работала в доме миссис Кереги.

Ваи права. Но тогда никто не знал, что она беременна. Хотя, с другой стороны, Ребекка Персел выполняла домашние обязанности вплоть до того дня, когда родилась Гарриет. Объективной причины, по которой Ваи не могла бы работать, не было, при условии, что она не будет делать ничего, требующего больших усилий.

— Посмотрим, — сказала Китти. — Сначала нужно найти жилье.

— А мне кажется, сначала нужно найти работу, — благоразумно заметила Ваи. — Иначе мы не сможем заплатить за жилье.

Китти глубоко вдохнула, а потом медленно выпустила воздух через нос, чтобы успокоиться. Ваи была, несомненно, права. Китти чувствовала себя подавленной, несмотря на свою утреннюю браваду. В течение последних довольно насыщенных трех часов Китти гнала тревогу прочь. Кроме того, у них есть еще четыре месяца до родов Ваи. А что потом?

— Идем, — сказала Китти, положив свертки под мышку. — Пора возвращаться в гостиницу. Райан сказал, чтобы мы ждали там.

— Он позаботится о нас? — спросила Ваи.

Китти остановилась:

— Капитан?

— Да.

— А с какой стати он должен о нас заботиться?

Ваи как-то очень хитро посмотрела на подругу.

— Ты спала с ним. И он тебе нравится.

Китти почувствовала, как кровь прилила к лицу.

— Ничего подобного!

Ваи фыркнула:

— Не лги. Я видела, как он выходил из каюты, а сейчас я вижу твое красное лицо. А эта леди из магазина его любовница?

— Господи, Ваи, откуда мне это знать!

Ваи постучала себя по голове.

— Я не всегда бываю глупой. Она ведь сказала, чтобы он пришел.

— Ну и что с того? — воскликнула Китти, сконфуженная оттого, что Ваи, казалось, прочитала ее мысли относительно миссис Мейсон. — Это не мое дело.

— Так сделай так, чтобы стало твоим. Скажи ей, пусть отойдет в сторону.

— О, не глупи, Ваи!

Ваи пошла вперед, бросив через плечо:

— Кто бы говорил.

Глава 14

Прождав Райана в холле гостиницы довольно долго, Китти и Ваи направились вниз по улице к трактиру «Синица в руке». Просунув голову в дверь, Китти подождала, пока ее глаза привыкнут к царившему в помещении дымному полумраку. Холла не было — дверь вела прямиком в залу. Вдоль стен стояло четыре стола с лавками, за одним из которых сидела команда «Катипо», явно перебравшая спиртного. Все, за исключением Ястреба, сидели с красными лицами и остекленевшими глазами. Остальные столы тоже не пустовали. За ними сидели мужчины и женщины. Китти изумленно разглядывала посетителей. Женщины явно не принадлежали к высшему сословию, но и на проституток тоже не походили. Очевидно, в этом городе женщины считали вполне приемлемым выпивать в трактире наравне с мужчинами. Китти отошла в сторону, когда мимо нее прошла женщина с пустым стеклянным графином в руке.

— Заходи или проваливай! — сказала женщина. — Нечего здесь пыль собирать! Ищешь своего мужика?

— Нет, друга, — ответила Китти, указывая на компанию, сидящую за столом.

Женщина фыркнула.

— Удачи тебе, — сказала она и зашла внутрь. Зайдя за стойку, женщина со стуком поставила графин, и бармен принялся наполнять его темной жидкостью из одного из стоявших за его спиной бочонков.

Шум стоял непереносимый. Похоже, все посетители здесь были ирландцами. Одни из них ели — на столе стояли тарелки с сыром и толстыми ломтями хлеба, — другие курили глиняные трубки и играли в карты. Но в остальном люди просто пили, разговаривали и смеялись. У одной из стен был сооружен огромный камин, но сегодня он не горел, чему Китти была несказанно рада: внутри трактира было даже жарче, чем на улице.

Она помахала рукой, и заметивший ее первым Шарки весело помахал в ответ.

— Идем, — позвала Китти Ваи.

Хануи попытался встать на ноги, но вновь завалился на стул — неожиданно для себя самого, судя по выражению его лица. Вторая попытка оказалась более успешной. Он, пошатываясь, подошел к девушкам и начал неловко забирать у них свертки.

— Ты пил? — неодобрительно спросила Китти, заметив налившиеся кровью глаза и уловив стойкий запах пива.

— Нет.

— А я бы сказала, что пил.

— Ну да, совсем немного, — признался Хануи. — Но, послушай, здесь же нет ни одного миссионера.

— Дело не в этом, — ответила Китти, — а в том, что… — Она осеклась, а потом и вовсе закрыла рот. Что она сейчас пытается сказать? Их отделяют от Пайхии сотни миль. Внезапно Китти испытала ни с чем не сравнимое облегчение, потому что вдруг поняла: ей не нужно больше быть миссионером, если она этого не хочет. Если Хануи иногда выпьет пива, что в этом такого уж ужасного.

Она подала мужчине оставшиеся свертки и сказала:

— Не мог бы ты положить их рядом с остальными? — Китти посмотрела на стол. — А, кстати, где они, Хануи?

Хануи встревоженно повернулся, но потом расслабился:

— Мистер Скенлон велел мне положить их под прилавок, чтоб не украли, что я и сделал. Это его паб.

Подхватив в руки свертки, Хануи прошагал к прилавку и положил их рядом с остальными.

Девушки сели за стол.

— Мадемуазели, — произнес Пьер, преувеличенно низко склонив голову над бокалом с ромом. — Приятным ли был поход за покупками?

— Да, благодарю вас, — ответила Китти.

Она чувствовала себя крайне неуютно и теперь оглядывалась по сторонам, желая выяснить, смотрит ли кто-нибудь в ее сторону. Если бы мать ее сейчас увидела, она непременно упала бы в обморок. Но жизнь Китти круто изменилась с тех пор, как она в последний раз видела Эмили. Нужно написать матери и сообщить, что с ней все в порядке. А что бы сказала тетя Сара? Китти безразлично пожала плечами. Сара лишилась права давать оценку ее поступкам.

Китти подняла глаза и поймала на себе пристальный взгляд Райана. На мгновение в них возникло какое-то особенное выражение, но тут же пропало.

— Вы ели? — спросил он.

Китти отрицательно покачала головой, отметив про себя, что после обеда он немного смягчился. А может, причиной тому был алкоголь. Он подвинул девушкам тарелку с нетронутой порцией хлеба, сыра и маринованных огурцов. Китти ужасно проголодалась, но не хотела набрасываться на еду так, словно не ела по меньшей мере неделю. Ваи же не стала церемониться и, потянувшись через стол, схватила большой ломоть хлеба.

Китти взяла с тарелки самый маленький огурец и откусила небольшой кусочек.

— Да ладно, расслабься. Вам удалось отыскать магазин Энии?