Людмила Музыка - Сын герцога

• Название: Сын герцога
• Автор: Людмила Музыка
• Жанр: Фэнтези

---

Впрочем, Илар и не хвастался, а скорее, умалчивал события своего "героического" прошлого. Может быть, потому что считал свои поступки не такими уж героическими?

– Зачем ты настоял на ритуале?- спросил Джай, и на этот раз уже Ашан не смог скрыть своего удивления. Старик явно не ожидал от сына герцога такой осведомленности.

– Мальчишка хотел остаться в поселке,- пожал плечами Ашан, но потом признался,- честно говоря, я больше думал о Дайре. У него всегда был отвратительный характер: слишком вспыльчивый, слишком бескомпромиссный… А этот случай с Иларом оказался очень кстати…

Скорее всего, старик решил воспользоваться тем, что мальчишка был при смерти. Иначе, он ни за что не стал бы связывать узами кровного родства своего внука с неизвестным чужаком.

Словно прочитав его мысли, Ашан с нажимом произнес:

– Я рад, что он выжил. Как брат, Дайр присматривал за ним все это время. Правда, больше всего забот на него свалилось уже после того, как мальчишка пришел в себя,- хмыкнул старик.

Похоже, Ашан был даже рад огромному количеству проблем, которые обрушились на голову несчастного Дайра по вине его "братца".

Старик замолчал, и Джай подождал несколько минут (вдруг у его рассказа будет продолжение?). Но продолжения не последовало, и тогда сын герцога спросил:

– Тэм Ашан, о чем ты хотел попросить меня?

– После ритуала Илар стал Шааз по крови, но по духу он так и остался чужаком. И однажды он уйдет от нас,- произнес степняк.

Сыну герцога хотелось добавить, что это может произойти очень скоро. Насколько он понял, Илар вынужден был оставаться "в точке фокуса негаторного поля" (как он сам называл это место) из-за удавки, висевшей на его шее. Но теперь, когда сын герцога разорвал злополучный шнурок, уже ничто не удерживало ванаанца в таком неблагоприятном для мага месте. Так что рыжий должен был сбежать при первой же возможности.

– Я не смогу забрать его с собой,- сказал Джай, сообразив, к чему клонит старик.

Как будто ему до этого было мало неприятностей с эльфами и степняками, так теперь ему пытались навязать еще и ванаанца. Но в глубине души, Джай понимал, что если Ашан станет настаивать, то он не сможет ему отказать. Ведь именно он снял с Илара удавку. А благие намерения, как известно, наказуемы. Вмешавшись в жизнь ванаанца, он сам взвалил на свои плечи ответственность за его судьбу.

– Я прошу не об этом,- покачал головой Ашан.- Не думаю, что он захочет уйти от нас прямо сейчас. Но потом, когда это случится, ему некуда будет пойти.

Джай мысленно с ним согласился. Вряд ли, тот, кто повесил Илару на шею такое экзотическое "украшение", ожидал его возвращения. И, скорее всего, только поэтому ванаанец был до сих пор жив. Так что рыжему ни в коем случае нельзя было появляться в родном Ванаане. В Хаганате с его природными (или не совсем) аномалиями Илару тоже нечего было делать. А учитывая то, что кроме ванаанского, Илар знал только имперский – у него был не такой уж большой выбор.

– Ты занимаешь высокое положение в своей стране?- спросил степняк, и Джай кивнул ему в ответ.- Тогда тебе будет нетрудно ему помочь.

В принципе, сыну герцога действительно не составило бы большого труда куда-нибудь пристроить ванаанца, если бы не одно "но"… Илар был магом, а это в корне меняло ситуацию.

Рано или поздно, но он проявит свои способности не перед теми людьми, и тогда, как минимум, Джаю придется разбираться с советом магов. А о том, что будет в худшем случае, даже думать не хотелось. Вряд ли, "сеть" была единственным заклинанием в арсенале ванаанца, хотя уже и ее хватало с лихвой.

Единственный выход – найти Илару учителя. Но с волшебниками у сына герцога, как правило, складывались не самые хорошие отношения, поэтому уговорить кого-нибудь из них взять рыжего к себе в ученики будет довольно проблематично. Последняя надежда оставалась на леди Тамину, но она сейчас жила в их родовом замке. А Джай очень сомневался, что его отец согласится принять в своем доме неизвестного мага, к тому же ванаанца. Но может быть, леди Тамина посоветует ему, к какому магу можно будет обратиться с такой просьбой…

Сын герцога медлил с ответом, и тогда Ашан нанес решающий удар:

– Я знаю Илара уже десять лет, но мне так и не удалось узнать, откуда он и как оказался в Хаганате,- признался степняк, а потом добавил,- но тебе он поверил сразу…

На это Джаю нечего было сказать. Впрочем, Ашан и не ждал от него ответа, он и так знал, что гость согласится… уже согласился… иначе, он не стал бы обдумывать возможные варианты решения проблем.

– Мое имя Джай ар-Сантар, я – сын герцога ар-Сантара,- наконец, произнес Джай,- он сможет найти меня в родовом замке, это недалеко от границы Хаганата.

– Я передам ему это, когда придет время,- кивнул Ашан, и сын герцога едва не расхохотался в ответ.

Он только теперь осознал, что степняк снова обыграл его. Не имея никакого преимущества в разговоре, Ашан умудрился добиться от него добровольного согласия (практически обещания) позаботиться об Иларе, если тот появится в Империи. Причем, старик не просто уговорил Джая, он обставил все так, чтобы тот самостоятельно принял необходимое ему решение. Пожалуй, в мастерстве ведения игры, степняк не уступал большинству имперских придворных интриганов.

Юноша не удержался от улыбки, и, заметивший это, Ашан едва слышно вздохнул.

– Ты действительно очень похож на своего деда,- сказал старик.

Джай не понял, что именно степняк имел в виду, но уточнять не стал. Гораздо больше его интересовало кое-что другое.

– Если с этим разобрались, то у меня тоже есть вопрос.

– Какой?- насторожился степняк.

– Не подскажешь, куда делся мой проводник?

Они с Ларом обошли весь поселок, но эльфа так и не увидели, а сын герцога не хотел бы надолго выпускать его из вида.

– Тэри Натаэль?- уточнил Ашан (и Джаю показалось, что голос степняка прозвучал немного удивленно). Получив утвердительный ответ, старик продолжил:

– Он расположился на краю поселка.

– Мне сказали, что ты пригласил его к себе,- задумчиво произнес Джай.

– Принимать в нашем поселке тэри Натаэля – это большая честь для всех нас,- осторожно ответил Ашан.- Я предложил ему остановиться в моем доме, но он отказался.

Отказ от такого приглашения степняки считали оскорблением, равносильным объявлению кровной вражды. Но, похоже, к эльфам в Хаганате относились намного терпимее. И то, что было непозволительно для рэма Джая, тэри Натаэлю спокойно сходило с рук.

– Древние всегда держались в стороне от людей,- пожал плечами Ашан (словно отказ Натаэля был чем-то само собой разумеющимся), а потом с любопытством посмотрел на Лара, который явно не вписывался в его представления об эльфах.

И хотя степняк не стал задавать никаких вопросов, Джай решил, что пора заканчивать затянувшийся разговор, пока Ашан не заинтересовался чужими тайнами всерьез, а заодно не вытребовал у него еще какого-нибудь обещания.

Они коротко попрощались, и уже выходя из шатра, Джай подумал, что давно не встречал такого странного человека, как этот степняк. И дело было вовсе не в том, что Ашан обыграл его как минимум два раза. Сын герцога никогда не считал себя непобедимым мастером в ведении игры. Потому что всегда находились люди, намного умнее и талантливее его самого. Например, герцог ар-Тан, его могущество Барус и даже собственный отец так и оставались для Джая недостижимой величиной.

Но все эти люди родились и выросли в мире, где умение разбираться в хитросплетении чужих интриг (а самое главное – плести собственные) было жизненно важной необходимостью. Они годами оттачивали свое мастерство, доводя его до немыслимых высот.

А где всему этому смог научиться Ашан?

Судя по тому, что Джай увидел в поселке, жизнь Шааз была простой и неприхотливой: бытовые заботы, семейные неприятности – вот и все проблемы, которые был вынужден решать глава этого рода. Потому что всеми остальными вопросами, по идее, должен был заниматься рэм: обучение воинов, организация отрядов, охрана границ – все это было заботой Дайра.

А из всего этого напрашивался только один вывод – Ашан был не так прост, каким хотел казаться на первый взгляд. Но кто знал, чем степняк занимался до того, как стал главой рода Шааз? Все-таки этот старик прожил достаточно долгую жизнь, чтобы успеть в ней очень и очень многое…

* * *

– Что-то не так, даан?- спросил Лар, когда они отошли от шатра главы рода Шааз. Эльф ощутил растерянность Джая, и это обеспокоило его.

– Здесь все не так,- ответил сын герцога (они разговаривали на эльвандаре, поэтому не было особого смысла таиться).

– Этот человек не показался мне опасным,- задумчиво протянул Лар, но в его тоне угадывались вопросительные нотки. Эльф знал на языке степняков только несколько слов, поэтому был вынужден делать свои выводы только на основании общего впечатления о человеке, его интонациях, жестах и других мелочах, которые не могли посвятить его в подробности произносимых фраз.