Арлин Джеймс - Тот, кто мне нужен

• Название: Тот, кто мне нужен
• Автор: Арлин Джеймс
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 0-373-19352-1, 5-05-005291-2

Денизу, преуспевающую молодую женщину, возмущали сальные намеки босса. Единственный способ оградить себя от его приставаний — найти кого-то на роль возлюбленного. И зачем только она обмолвилась о том, что он у нее есть? Из всех имеющихся в ее распоряжении кандидатов Морган Холт подходит как нельзя лучше. Дело за малым — убедить этого красавца мужчину помочь ей…

---

— Бетти, у нас масса работы, — проговорила она, как только вошла в свой кабинет.

Бетти прикрыла рукой телефонную трубку и повернулась к Денизе.

— Это Рэдли Холт, мисс Дженкинс. Говорит, что у него крайне важное дело.

У Денизы упало сердце. Неужели что-то с Морганом? Колени подогнулись от дурного предчувствия. Каким-то чудом она сумела добраться до стола и взять трубку. И тут, словно вспышка молнии, ее осенило. Подобное обычно так и случается: осознание истины приходит неожиданно.

Однажды такое с ней уже было. Это случилось в кабинете врача, когда тот сообщил ей, что она беременна. Шок от услышанной новости сменился беспредельной радостью. Дениза и не предполагала, что ребенок, о возможности иметь которого она никогда даже не думала, может стать самым важным делом ее жизни. Вот и сейчас она осознала, насколько важен для нее Морган. Потерять его? Едва ли она сумеет такое перенести. Хотя, если быть до конца откровенной с собой, на самом деле он не принадлежит ей, и все же…

— Рэд!

— Дениза, Бен очень плох! За отцом приехали, и он отправился в хижину, к дедушке. Он плакал! Я никогда еще таким расстроенным его не видел. Думаю, мы — ты — сейчас очень нужны ему. Ты поедешь со мной?

Бедный Морган. Дениза не могла не сочувствовать ему, но, слава Богу, с ним все в порядке. Однако ему сейчас очень тяжело, и… она нужна ему. Конечно же, нужна! Дениза приняла решение.

— Где ты находишься?

— Внизу в холле.

— Я буду через минуту.

Она положила трубку. Бетти уже спешила к ее столу, чтобы достать сумочку. Протянув ее Денизе, Бетти с сочувствием произнесла:

— Могу я чем-нибудь помочь?

Дениза была приятно удивлена. Стоило всего один раз проявить к Бетти человеческое участие, чтобы завоевать ее полнейшее доверие. Дениза благодарно пожала руку пожилой женщины.

— Спасибо. Держите оборону, пока меня не будет, а для тех, кому это важно, я уехала по срочному делу личного порядка.

— Надеюсь, все обойдется, — проговорила Бетти.

— Я тоже. — Дениза слабо улыбнулась, кивнула секретарше и торопливо зашагала к лифтам.

Рэдли нетерпеливо мерил шагами холл. Увидев Денизу, он на секунду остолбенел. Дениза мысленно усмехнулась. Она знала, что выглядит великолепно. Бизнес-леди, собранная, деловая и одновременно необыкновенно элегантная и женственная. Она тщательно продумала свой костюм — на том совещании, которое прошло сегодня утром, ей надо было чувствовать себя уверенно. Черные туфли-лодочки на высоких каблуках, узкая до середины колена красная юбка и белоснежно-белый жакет без воротника, застегивающийся на крупные черные пуговицы. Из аксессуаров маленькие часики с тоненьким черным ремешком и черные жемчужины в мочках ушей.

— Я успею заехать домой, чтобы переодеться? — Спросила Дениза.

Рэдли покачал головой.

— Возможно, мы и так уже приедем слишком поздно.

— Неужели все настолько плохо?

Рэдли понуро опустил голову.

— Мне кажется, Бен умирает.

— Я боялась этого. — Дениза на мгновение прикрыла глаза. Выдержит ли она? Она не сумеет помочь Моргану, если позволит себе расслабиться и поддаться отчаянию. Бен его отец. Моргану сейчас тяжело, как никому другому. Она вскинула голову, собралась с силами. Она сумеет поддержать его. Что еще может представлять для нее важность, как не помощь Моргану? И она зашагала быстрее.

Рэдли взял машину отца. За Морганом приехал сосед Бена, и Рэдли пообещал, что приедет вскоре следом, как только вызовет «скорую» и позвонит тете Делии. Морган попросил его позвонить и Денизе, а что до предложения отправиться вместе с ним, то оно исходило от самого Рэдли. Дениза протянула руку и пожала ладонь Рэдли.

— Спасибо.

— Я подумал, ты сумеешь поддержать отца, — проговорил он.

Дениза кивнула, накинула ремень безопасности, и они отправились в путь.

Поездка в горы была ужасной. Манера Рэдли вести машину заставляла Денизу иногда подумывать о том, что они не то что вовремя, а и вовсе могут не добраться до хижины. Небо хмурилось, в любой момент мог хлынуть дождь. К тому времени, когда они вырулили на знакомую подъездную дорожку, на ладонях Денизы темными пятнами выделялись следы от ногтей, а нижняя губа была до крови искусана.

Машина «скорой помощи» стояла во дворе возле крыльца, санитары — рядом, вероятно, о чем-то совещались. Чуть поодаль, присев на капот проржавевшего пикапа, попыхивал трубкой седовласый мужчина в комбинезоне, какие обычно носят фермеры. Рэдли припарковал автомобиль отца рядом с машиной «скорой помощи» и бросился к мужчине. Дениза, несмотря на желание пройти сразу в дом, последовала за Рэдли.

— Что происходит, Грэйди? — Юноша устремил обеспокоенный взгляд на фермера.

Пожилой мужчина покачал головой и махнул в сторону дома трубкой.

— «Скорая» появилась минут пять назад, но Бен и слышать ничего не хочет о том, чтобы куда-то ехать. Говорит, умирать будет дома. Морган с ним сейчас.

Дениза не стала больше ждать ни секунды и заспешила к дому, не обращая внимания на то, что идти трудно: тонкие шпильки увязали в мягкой земле. Рэдли подскочил к ней и, обняв за талию, помог добраться до крыльца. Стучаться — сейчас это было ни к чему — Дениза не стала, просто толкнула дверь и вошла, Рэдли за ней следом.

Хриплый кашель привлек ее внимание к дальнему углу просторной комнаты. Возле кровати отца, придвинув стул, сидел сгорбившись Морган. На посторонние звуки он никак не отреагировал. Когда подошла ближе, Дениза поняла, почему.

Бен, белый как полотно, лежал с закрытыми глазами. Под нижними веками и вокруг рта разлилась неестественная синева. Морган держал между ладонями его руку, жутко распухшую и побагровевшую. Дыхание Бена было затруднено, лицо выражало крайнюю степень муки. Он был полностью одет, даже сапоги не сняты, одна нога измазана в грязи. Возможно, он упал. Но было ли его состояние вызвано падением или падение произошло из-за того, что ему стало плохо, сейчас было не важно.

Дениза подошла к Моргану и осторожно положила ладони ему на плечи. Он тут же приподнял одно плечо и прижался щекой к ее руке.

— Посмотри, папа, кто приехал, — мягко проговорил он, и Бен с огромным трудом приподнял отяжелевшие веки, однако бесцветные глаза, которые он устремил на гостей, ничего не выражали. — Это Рэдли и Дениза, — пояснил Морган, а сыну и Денизе сказал: — Мы с ним предавались воспоминаниям.

Губы Бена искривились в подобии улыбки.

— Рэд, — прошептал он.

Рэдли опустился на колени возле его кровати.

— Я здесь, дедушка.

— Хорошо… было… вместе, — сумел выдавить из себя Бен.

— Да, дедушка, мы все вместе отлично повеселились, — кивнул Рэдли.

— Хороший… мальчик, — проговорил Бен, а потом поправился: — Мужчина… настоящий мужчина. Горжусь… тобой.

Рэдли, опустив голову, прошептал:

— И я тобой. Я очень тобой горжусь.

Бен вздохнул и обратил свой взгляд на Моргана.

— Люблю тебя… сынок.

Дениза почувствовала, как Морган напрягся, она догадалась, с каким трудом ему удалось ответить спокойно:

— Я тоже люблю тебя, папа.

— Дениза, — шепнул Бен и прикрыл глаза.

Она наклонилась к нему и ласково ответила:

— Я здесь, Бен.

— Позаботься… о моем сыне.

Разве могла она сказать что-то иное, чем:

— Конечно.

Бен тяжело вздохнул и затих. Денизе показалось, что Бен простился с этим миром, но вот он снова закашлялся, сжал руку Моргана и заговорил:

— Скажи Делии, что мама пришла за мной… я знал, что она придет. — Он отвернулся и уставился невидящим взглядом в потолок. На губах заиграла слабая улыбка, пальцы расслабились и отпустили руку Моргана. Последний вздох — и глаза его навеки закрылись.

Дениза потрясла головой, отказываясь верить в то, что Бен покинул их. Ей доводилось прежде видеть смерть. То, что она при этом испытывала, едва ли когда-нибудь можно забыть. Морган тоже понял, что душа Бена отлетела в мир иной. Плечи его затряслись, он медленно сполз со стула и опустился возле отца на колени, руки распластались по кровати, пальцы судорожно вцепились в покрывало.

Рэдли последним осознал то, что произошло. Какое-то время он с ужасом смотрел на вздрагивающие плечи отца, потом вдруг вскочил и закричал:

— Дедушка!.. Дедушка!!

Рэдли дернулся, и на секунду Денизе показалось, что сейчас он бросится бежать из комнаты. Однако, когда она протянула к нему руку, он повернулся и взглянул не нее полными слез глазами.

— Он сейчас с бабушкой, — проговорил Рэдли. — Именно этого он хотел. И вот теперь они вместе.

Дениза кивнула, слезы струились по ее щекам. Она стиснула руку юноши. Оба молча смотрели на Моргана, не считая нужным тревожить его, позволяя выплакать свое горе и проститься должным образом с дорогим ему человеком.

Прошло немало времени, прежде чем Морган поднял голову и, собравшись с силами, встал. Рэдли высвободил руку из ладоней Денизы и вышел из дома. Она слышала, как он сказал санитарам, что они могут выносить тело. Мужчины принялись готовить все необходимое.