Журнал «Если» - «Если», 2003 № 02

• Название: «Если», 2003 № 02
• Автор: Журнал «Если»
• Издательство: Издательство ЛК пресс
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2003
• ISBN: ISSN0136-0140

Павел АМНУЭЛЬ. ПРОБУЖДЕНИЕ

С ним мечтали поквитаться многие, в его смерти не виновен никто… Даже опытному и успешному следователю невероятно сложно разобраться в этом преступлении.

Владимир МИХАЙЛОВ. ВИРУС РА

В одной точке Вселенной исчезают корабли вместе с экипажами, в другой (на совершенно безлюдной планете) — возникают мощные промышленные объекты. Однако было бы слишком просто объяснить это известным законом физики. За расследование загадочных событий берется суперагент.

Виктор МЯСНИКОВ. ДЕЛО О НЕВИДИМКЕ

Типичный детективный случай — пропажа ценностей из запертой комнаты. Вот только разгадка далека от криминальной обыденности.

Борис РУДЕНКО. БЕЗ ПРОБЛЕМ!

Сбылись мечты российских «сыскарей»: в их карманах теперь лицензии на убийство.

Далия ТРУСКИНОВСКАЯ. ПОБЕГ

Болтун — находка для шпиона. Но и рыб стоит опасаться, особенно таких экзотических.

Алексей КАЛУГИН. УБИРАЙТЕСЬ ИЗ МОИХ СНОВ!

Сон — отнюдь не личное дело гражданина, законопослушного члена общества.

ВИДЕОДРОМ

Как ни странно, принтеры удачного симбиоза двух самых популярных киножанров весьма немногочисленны…

Даниил ИЗМАЙЛОВСКИЙ. ТЕСТ НА ЧЕЛОВЕЧНОСТЬ

Жизнь и книги одного из старейшин научной фантастики России.

Дмитрий ВОЛОДИХИН, Игорь ЧЁРНЫЙ. НЕЗРИМЫЙ БОЙ

Дуэт критиков ведет следствие по делу о фантастическом детективе.

ЭКСПЕРТИЗА ТЕМЫ

Наши эксперты на редкость единодушны: фантастика и детектив — весьма дальние родственники, но тем интереснее их нечастые встречи.

РЕЦЕНЗИИ

Новые книги У.Гибсона, М.Галиной, А.Валентинова, Ф.Пола и других авторов.

КУРСОР

И в зимнюю стужу фантастическая жизнь ничуть не замерзает.

Александр ТЮРИН. СЮЖЕТ, НАНИЗАННЫЙ НА ШИЛО

Даже чтение рецензий на книгу может погубить вас, заявляет сам рецензент.

АЛЬТЕРНАТИВНАЯ РЕАЛЬНОСТЬ

Редакция называет победителей конкурса. В этом номере — «твердая» НФ.

Евгений ХАРИТОНОВ. ВАМ С ГАРНИРОМ?

Предлагаем ознакомиться с ответами на анкету сайта «Русская фантастика» и журнала «Если».

ПЕРСОНАЛИИ

Этих авторов разделяют государственные границы, но фантастику все они пишут на русском.

---

Беггер тяжело поднял руку и посмотрел на табло мини-компа. Без одной минуты семь.

Так, теперь, по крайней мере, была ясна причина ужасного самочувствия, — Беггер не помнил, когда в последний раз просыпался без предписанной врачом инъекции стимулятора. Нужно просто подождать — всего-то сорок секунд осталось.

Беггер ничего не почувствовал, когда ровно в семь ноль-ноль встроенный в мини-комп пневмошприц впрыснул под кожу пять миллиграммов концентрированного стимулятора. Но спустя несколько секунд, когда кровь начала разносить молекулы препарата по организму, он ощутил прилив бодрости и оптимизма. Быть может, он и нарушил какой-то закон, самовольно сняв в зоне контрольный браслет, но сейчас он находится в реальном мире. И здесь адвокаты «Хаммера», как дважды два, растолкуют сонполицейским, что задержание сотрудника корпорации Максима Беггера в зоне сна было незаконным.

Беггер легко поднялся на ноги. Из ванной уже доносился звук льющейся воды — включился душ, настроенный на заданную температуру. Из кухни слышалось негромкое пофыркивание автоматической кофеварки. Беггер счастливо улыбнулся, — он уловил знакомые звуки привычного мира.

Первым делом Беггер достал из стола квадратную коробку и вытряхнул в нее рисовое зернышко имитатора сна. Коробку Беггер сунул в карман куртки, которую собирался надеть, — после совещания нужно будет зайти в юридический отдел «Хаммера», рассказать о том, что произошло.

Завтракать Беггер не стал — не было аппетита. Приняв душ, он стоя выпил большую чашку крепкого кофе с таблеткой подсластителя — Беггер считал, что чашка правильно сваренного кофе задает тон всему дню — и начал одеваться.

Неприятность поджидала на лифтовой площадке — информационное табло извещало, что в связи с проведением ремонтных работ сегодня до полудня все шесть пассажирских лифтов спускаются только до двенадцатого этажа. Однако Беггер лишь усмехнулся, по сравнению с тем, что произошло во сне, это было сущей ерундой. Можно было пройти на вторую лифтовую площадку, но пользование грузовым лифтом придется оплачивать отдельно. Или воспользоваться переходом в соседний корпус, расположенном на пятьдесят втором этаже? Но Беггер решил спуститься на лифте до двенадцатого этажа, а потом пройтись пешком по лестнице, — время у него в запасе имелось, а двенадцатый этаж — это все же не семьдесят пятый.

Выйдя на двенадцатом этаже, Беггер прошел через небольшой холл, декорированный странного вида конструкциями, похожими на конусообразные решетчатые башенки, свернул налево и оказался на лестнице.

Высокие каменные ступени были на редкость неудобными, — можно подумать, проектировщик был уверен в том, что по ним никто никогда не станет ходить. Чтобы не оступиться ненароком, приходилось все время придерживаться рукой за узкие перила.

Спустившись до восьмого этажа, Беггер услышал шаги внизу — частые, как будто человек, поднимавшийся по лестнице, торопился. Беггер подумал, что бедолаге приходится куда трудней, чем ему, и даже приготовил пару добрых слов, чтобы ободрить незнакомца, которому предстояло преодолеть еще восемь лестничных пролетов. Но слова застыли на языке, когда Беггер увидел того, кто шел ему навстречу. Персонифицированное зло, укравшее у Беггера сон, и в реальности не желало оставить его в покое.

— Я боялся, что опоздал, — Игорь тяжело вздохнул и ухватился рукой за перила.

Беггер почувствовал, как в груди закипает бешенство, которое он не в состоянии контролировать. Для того, чтобы привести гормоны в порядок, нужно было задействовать мини-комп и сделать инъекцию релаксанта. Но с некоторым удивлением для себя самого Беггер понял, что не хочет этого делать.

— Что тебе нужно?

Беггер расставил ноги пошире, словно собирался защищать лестничную площадку от вторжения.

— У нас проблемы.

— У нас? — саркастически усмехнулся Беггер. — Проблемы у тебя, приятель!

— Вы не понимаете! — протестующе взмахнул рукой Игорь. — Вам не удалось выбраться из зоны сна!

— Да? — изображая клинического идиота, Беггер покрутил головой по сторонам. — Неужели я все еще на берегу лесного озера? Или это камера предварительного заключения сонполиции?

— Это сон, воспроизводящий знакомые вам образы реальности. — Игорь остановился на три ступени ниже Беггера. — И выбраться из него будет куда сложнее, чем из сонполиции.

Беггер с тоской посмотрел на Игоря сверху вниз.

— Убирайся, — сказал он без злобы, неагрессивно, просто попросил.

— Постойте! — Игорь прижал руку ладонью к стене, не давая Беггеру пройти. — Поймите же, геноссе Беггер, вашими эмоциями манипулируют! Сейчас вы делаете не то, чего сами хотите, а то, чего от вас требуют!

— Пропусти, — Беггер произнес это слово негромко, но уже с явной угрозой.

— Снимите мини-комп, геноссе Беггер! Вы убедитесь, что все это только дурной сон!

— С дороги!

Беггер толкнул Игоря плечом, рассчитывая оттеснить его к перилам и пройти мимо. Но либо толчок получился слишком сильным, либо Игорь неудачно выбрал точку опоры, только нога его съехала со ступени. Пытаясь сохранить равновесие, Игорь взмахнул руками. Левая ладонь скользнула по перилам, не успев зафиксироваться. Пальцы правой руки царапнули по куртке на груди Беггера. Понимая, что сейчас произойдет, Беггер попытался схватить Игоря за руку, но лишь воздух поймал в пригоршню. Словно в замедленном кино, он видел, как тело Игоря все сильнее отклоняется назад. Он видел, как округляются его глаза, как раскрывается перекошенный безмолвным криком рот. Беггер с ужасом глядел на то, как человек падает на спину, переворачивается через голову и катится вниз по ступеням, складываясь и выворачиваясь, словно внутри у него нет костей.

На площадке меж двух этажей тело Игоря безжизненно замерло, ткнувшись в угол, точно куль с тряпьем.

Беггер почувствовал внезапную слабость. Голова у него закружилась, и чтобы не упасть, он был вынужден ухватиться за перила. Перед глазами у него поплыло, ему вновь начало казаться, что стены деформируются, а расстояние между ними то сжимается, то становится шире. А потом — Беггер понял, что сходит с ума — из стен начали выходить люди. Два человека в форме сонполицейских побежали вниз по лестнице, туда, где лежал Игорь. Двое других подхватили Беггера под руки и осторожно отвели от края лестницы. Но Беггер еще успел увидеть, как те, что находились внизу, перевернули тело Игоря на спину и защелкнули у него на запястьях наручники. Или это были контрольные браслеты?

На сцене появился знакомый персонаж, сонинспектор Сотиков.

— Геноссе Беггер! — Сотиков по-дружески обнял его за плечи. — Мои поздравления!

— Я не хотел, — едва слышно проговорил Беггер.

— Разумеется, не хотели, — уверенно подтвердил сонинспектор. — Этот человек напал на вас, когда вы спускались по лестнице. Вы действовали строго в рамках допустимой самообороны. У нас множество свидетелей, — широким жестом сонинспектор обвел своих подчиненных.

— Это он, — взглядом указал на Игоря Беггер.

— Я знаю, — снова кивнул сонинспектор. — Признаться, я до последнего не верил, что нам удастся его взять.

— Нам? — через плечо Сотикова Беггер глянул на лестницу, где двое сонполицейских укладывали на носилки безжизненное тело Игоря. — Он жив?

— От нас он теперь не уйдет, — даже не посмотрев назад, ответил сонинспектор. — Теперь мы контролируем его сон.

— Сон? — изумленно уставился на сонинспектора Беггер. — Все это только сон?

— Снимите браслет, геноссе Беггер.

Беггер смотрел на Сотикова так, будто сонинспектор предлагал ему сделать харакири.

— Смелее, геноссе Беггер, — видя нерешительность Беггера, подбодрил его Сотиков. — Вы сразу же получите ответ на все свои вопросы.

Не отводя взгляда от лица Сотикова, — он все еще пытался понять, не шутит ли сонинспектор, — Беггер медленно поднял руку, расстегнул замок браслета и стянул его с руки. Серебристый браслет повис на указательном пальце. Сотиков качнул головой из стороны в сторону, — Беггер так и не успел понять, что означает этот жест.

* * *

Беггер находился в своей квартире. Он полулежал в кресле.

Напротив него, на стуле, загораживая спиной две трети экрана настенного визора, сидел сонинспектор Сотиков.

— Как самочувствие, геноссе Беггер? — участливо поинтересовался Сотиков.

Беггер выпрямился в кресле и провел пальцами по лбу. На запястье блеснул серебряный браслет мини-компа.

Беггер вспомнил все.

Он действительно работал в корпорации «Хаммер», но не консультантом по лицензиям, а инспектором службы безопасности. В течение двух месяцев он пытался выследить чужака, то и дело мелькавшего среди приглашенных лиц на сонконференциях корпорации. Руководство подозревало, что это шпион конкурентов, — а что еще было думать, если таинственному незнакомцу с удивительной легкостью удавалось обходить все секретные системы допуска, обеспечивающие безопасность сонконференций? Схватить чужака не удавалось — он исчезал так же внезапно, как и появлялся.