Кейт Дэнтон - Свадебные колокола

• Название: Свадебные колокола
• Автор: Кейт Дэнтон
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 0-263-80365-1, 5-05-004668-8

Как Эми подвела эта злосчастная свадьба! Ведь в ее фирме было много заявок на проведение свадебных церемоний, а теперь все полетело в тартарары! И виновата во всем капризная невеста, неожиданно отменившая венчание да еще заявившая корреспонденту, что в поместье Эми «плохое биополе»!..

Однако, если бы не эта несостоявшаяся свадьба, Эми никогда не познакомилась бы с неудачливым женихом — преуспевающим бизнесменом Максом Эвансом…

---

Бывая здесь, Макс ни разу и словом не обмолвился о доме, а сегодня рассуждает как дизайнер. Чем объяснить этот неожиданный поворот?

— Мне самой нравится, хотя наверху отделаны только два номера, остальные пока заперты.

— Мне обычно больше нравится современная мебель, но вам удалось откопать неплохой антиквариат. — Закинув руки за голову и откинувшись назад, он сказал: — Раз мне придется скрываться с недельку, лучшего места не придумаешь.

— Что? — изумилась Эми, решив, что не расслышала. — Как это недельку?

— Самое лучшее, что я могу сделать, — пересидеть всю эту шумиху. А репортеры вряд ли будут искать меня именно здесь.

— Простите, но вам придется «пересидеть» в другом месте. Торренс-Плейс не монастырь и не отель.

— Неужели? — Его расслабленный вид не вязался с жестким взглядом голубых глаз. — В контракте предусмотрено, что мы можем остаться…

— Да, но только на одну ночь.

— А я прошу всего неделю.

— Я уже объясняла, — сказала Эми, сосчитав про себя до десяти, чтобы успокоиться, — мы не обслуживаем никаких гостей.

— Я ведь не собирался здесь оставаться, — вызывающе заявил Макс.

— Значит, не надо было прогонять невесту.

— А почему вы думаете, что это я ее прогнал? Может быть, наоборот — она меня бросила. Неужели в вас нет ни капли сострадания к отвергнутому жениху?

— Вы уверены, что именно вы — пострадавшая сторона? — скептически поинтересовалась Эми.

— Скажем так — решение было обоюдным. Не делайте из меня негодяя. Разве Робин выглядела расстроенной, когда уезжала?

— Нет, — призналась Эми, — но она приехала и была готова…

— Она опоздала больше чем на час и, видимо, не слишком горела желанием присягать на верность. Послушайте, я слишком устал, чтобы и дальше препираться. Отложим продолжение до завтра, идет?

— Завтра вас здесь не будет. Я верну вам деньги за проживание.

— За свадебную ночь? Я за нее заплатил и намерен остаться. — Он смотрел на Эми как-то странно, будто думал вовсе не о Робин. Кровь бросилась ей в лицо. Он встал и, засмеявшись, приблизился к Эми.

— Что здесь смешного? — вспыхнула она оттого, что невольно выдала свои чувства.

— У вас такой вид, будто вы боитесь, что я предложу вам подняться со мной наверх. Не беспокойтесь. Я буду спать один, хотя для одного кровать слишком большая. — Он явно ее дразнил, но ей еще больше стало не по себе. — Послушайте, все, что мне нужно, — это скрыться от прессы. Я пока не готов делать какие-либо заявления. Так что, прошу вас, не выгоняйте меня.

Ей пришлось уступить. Она даже предложила ему бренди, но уточнила:

— Сегодня вы остаетесь, но не дольше.

— Там видно будет, — отозвался Макс и пошел наверх.

Глава четвертая

— Боюсь, мне придется настоять на своем, — крикнула она ему вдогонку. — В воскресенье здесь будет еще одна свадьба, и мне нужно время, чтобы все подготовить. К тому же я помню, что вы намеревались уже утром следующего дня отправиться с Робин в путешествие. Куда вы собирались поехать?

Перегнувшись через перила, Макс бросил с нескрываемой насмешкой:

— На Мауи[4]. А почему вы спрашиваете?

Глядя в эти смеющиеся глаза, Эми удивилась, как Робин Портер могла отказаться от такого мужчины. Он был не просто красив, от него исходил какой-то магнетизм. Что это со мной? — недоумевала Эми. Сходить с ума от мужчины, который просто хорошо упакован? Ей сейчас надо не увлекаться Максом Эвансом, а избавиться от него.

— Мауи! Там гораздо легче спрятаться, чем в Торренс-Плейс. Уж там-то репортеры не станут вас искать. — Может, в Техасе Макс Эванс и заметная фигура, но на Мауи он был бы обычным туристом.

— А что мне, интересно, делать на Мауи? Проводить медовый месяц в одиночку? — удивился Макс. — Если только вы ко мне не присоединитесь.

— Ах, извините, — ответила Эми не совсем искренно, — но у меня другие планы. Если помните, мне надо организовать свадьбу.

— Значит, я остаюсь и буду вам помогать. А потом мы полетим на Мауи. Всего-то дел — поменять билеты.

— Прекратите. Я не полечу на Мауи… Я вообще никуда не полечу с вами.

— Без проблем, — пожал он плечами. — Вернемся к плану А — я остаюсь здесь.

Проклятье! Зачем только она затеяла этот разговор? Завтра утром, если судьбе будет угодно, у них обоих настроение будет получше. Ей до зарезу необходим отдых, а пока Макс в доме, ни о каком отдыхе не может быть и речи.

— Черт с вами, оставайтесь! Но только на одну ночь. Я хочу, чтобы завтра вы убрались, — взорвалась Эми и ушла, не дожидаясь ответа.

Сейчас ей следует сосредоточиться на свадьбе, которая состоится в воскресенье. Ева Браун и Ральф Дженнингс познакомились в доме для престарелых и каждому из них было под восемьдесят, но они хихикали, словно подростки, когда сообщали Эми о том, что собираются пожениться. Эми была счастлива. Ведь этот союз служил доказательством того, что любовь может прийти к человеку в любом возрасте. Свадьба будет, конечно, очень скромной, а в качестве подарка от фирмы Эми предложила устроить ланч.

Однако мысли о Максе не давали покоя ни когда она лежала в ванне, ни когда проделывала обычный ритуал подготовки ко сну. Даже лежа в постели, она продолжала думать о нем. Если бы все прошло хорошо, Робин была бы сейчас наверху с Максом, своим мужем. Он бы ее обнимал, целовал и… Эми вдруг показалось, что в комнате страшно жарко, и она откинула одеяло.

Сон не шел. Может быть, почитать? Это всегда ей помогало уснуть. Тут Эми вспомнила, что роман, который она читала, остался в кабинете.

Спустившись вниз, она взяла книгу и уже собиралась погасить свет, когда на пороге кабинета появился Макс. Полы его халата были распахнуты, обнажая мощный торс. У него наверняка личный тренер, которому он платит немалые деньги!

Эми не сразу сообразила, что она не надела халат, а стоит перед Максом в прозрачной коротенькой пижаме.

— Я спустился, потому что решил, что мне надо еще выпить, — сказал Макс, завязывая пояс халата, но не отрывая взгляда от Эми. — Боюсь, придется здорово выпить, чтобы уснуть. Особенно сейчас, — тихо добавил он и ушел.

Все случилось именно так, как я и боялась, думала Эми, погрузившись в чтение утренней газеты. Обычно о свадьбах сообщалось в светской хронике, в лучшем случае — в колонке новостей. На сей раз на первой полосе была помещена целая статья. В ней не только детально описывались мельчайшие подробности вчерашних событий, но упоминалось и происшествие, случившееся в Торренс-Плейс намного раньше, когда неожиданно включилась система орошения газонов и все гости вынуждены были принять холодный душ. Статья намекала на то, что подобные нестандартные ситуации возникают в Торренс-Плейс сплошь и рядом. Вдобавок ко всему статью сопровождала фотография Торренс-Плейс того времени, когда еще не начиналась его реставрация.

Эми сверилась со своими записями заказов на свадьбы. Все было расписано вплоть до Валентинова дня следующего года и даже были внесены авансы, но теперь это вряд ли имело значение. Эми предчувствовала, что люди начнут отказываться, особенно если Робин будет распространяться насчет «биополя». Эми достала из аптечки бутылочку с аспирином. Таблетки, похоже, стали ее лучшими друзьями с тех пор, как она познакомилась с Максом Эвансом.

— А мне парочку не дадите?

Эми обернулась и тут же испытала угрызения совести. Конечно, вчерашние события могут нанести ей урон, но он, верно, не так велик, как тот, что нанесен Максу. У него был вид человека, который пьет по меньшей мере уже три дня.

Эми протянула ему две таблетки и стакан воды.

— Спасибо. И ничего не говорите… Я знаю, что выгляжу ужасно.

При других обстоятельствах Эми не удержалась бы от ехидного замечания насчет «бурной ночки», но сейчас оно прозвучало бы оскорбительно. Кроме того, ей вовсе не хотелось возобновлять вчерашнюю перебранку.

— Выпьем кофе? — предложила она.

— С удовольствием. С похмелья голова трещит. Такого со мной не случалось со времен учебы в колледже.

Лицо Макса все более мрачнело, по мере того как он читал газету. Эми даже его пожалела:

— Что же теперь?

— А ничего, — криво усмехнулся он. — Я затаюсь здесь… как я уже говорил. Вы ведь не думали, что избавитесь от меня сегодня утром, мисс Хоулт? — Может, у него и похмелье, но в воспаленных глазах мелькнула веселая искорка.

— И все еще в этом уверена, — раздраженно ответила Эми, злясь на себя за то, что пожалела его. — Как только аспирин подействует, идите и собирайте свои вещи.

— Сегодня вы просто само гостеприимство. Только не переусердствуйте, а то это вскружит мне голову.

Эми достала стакан и налила апельсинового сока.

— Можете приготовить себе завтрак, если проголодаетесь, — бросила она и вышла из кухни.