Леандра Логан - Держи жениха!

• Название: Держи жениха!
• Автор: Леандра Логан
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1999
• ISBN: 5-05-004775-7

Элен Кэрролл — консультант по вопросам брака; она самозабвенно трудится в созданном ею магазине для новобрачных, устраивая чужие свадьбы. Но предел мечтаний для этой красивой и незаурядной женщины — карьера, она и не помышляет о собственном замужестве. Забавные обстоятельства сводят ее с таким же, как она, «трудоголиком» и убежденным холостяком…

---

— И все-таки под этой воинственной маской прячется девчонка, попавшая в беду.

— Нет, отчего же? Я на вершине, — возразила она. — Незнакомые люди просят у меня автограф на каждом шагу. Ты такого достиг?

— У меня плохой почерк, — пожал плечами Марк. — Я рад тому, что люди хотят моей дружбы. Люди, которые знают меня.

— Прекратите! — воскликнула Элен. — Это невыносимо!

К ее удивлению, Марк нагнулся и погладил Сабрину.

— На самом деле я очень тебе сочувствую, — пробурчал он, — этот парень… хорошо, что хоть так обошлось.

— Спасибо, Марк. Ты прав. — Сабрина встала, и Элен обняла ее. — Пожалуй, мне пора. Завтра воскресенье. Займусь домом.

— Забудь обо всем, — напутствовала ее Элен.

— Нет уж, не обо всем, — поспешил уточнить Марк. — Тебе еще надо оплатить счета «Предела желаний».

— Не волнуйся, — раздраженно отмахнулась Сабрина.

Близнецы переглянулись с облегчением. Речь шла о сумме для звезды незначительной, но для них решающей: от нее зависело, ожидает ли их взлет или крах.

— Подожди, я возьму ключи, — сказала Элен, вспомнив, что подруга без машины. — Отвезу тебя домой.

— Я поймаю такси. — Сабрина подхватила сумочку и застегнула зеленый шелковый пиджак. — Одолжи мне только свой черный плащ, — вспомнила она. — Костюм от Армани привлечет внимание, а я сейчас не в том настроении.

— Брось, — с отвращением оборвал ее Марк. — Выйди из образа. Никто не заметит, как ты прыгаешь в такси в этот час.

Увидев, что Сабрина направляется к гардеробу, Марк вдруг переменился в лице и отчаянно замахал руками.

Элен в удивлении уставилась на него, но, когда поняла, в чем дело, было уже поздно.

Сабрина держала в руках бейсболку Гарри.

— Это… ты… — Мыльная звезда покраснела как рак.

— Я все объясню, — подняла руки Элен. — Только выслушай.

— Идиотская история, — подхватил Марк. — Как в кино.

Глаза Сабрины превратились в щелки. — Джордж говорил, что Гарри мог уехать в кузове твоего фургона, но я сказала, что это не обсуждается.

— Я не знала, что он там, — взмолилась Элен.

— Ах, не знала? — В голосе Сабрины слышалась ирония. — Тебе вдруг просто приспичило съездить в Вествуд-Виллидж, а Гарри случайно узнал об этом и решил присоединиться.

— Не совсем так. — Элен закусила губу.

— А как же, Элли?

— Я думаю, Бри, ты должна спросить об этом самого Гарри.

— Боишься сказать правду? — кивнула Сабрина. — Увидела и позавидовала? А потом оглушила и увезла?

Версия о зависти мгновенно вывела Элен из себя. Она парировала единственным имевшимся у нее оружием:

— Увезти его было нетрудно, Бри. Он утверждает, что ничего не знал о свадьбе. Что ты на это скажешь?

— Я скажу… я скажу… — Сабрина расплакалась.

— Бри, значит, это правда?

— Он бы женился, если бы оказался перед фактом. Но его предупредили. — Она ткнула пальцем в Элен. — Разве не так? Во дворе ты встретилась с Гарри! И неудивительно, что в дом вошла с таким виноватым видом! Я чувствовала, что ты лукавишь. Мой настоящий садовник не производит на девушек такого впечатления.

— Тебе станет легче, если мы вызовем Гарри сюда? — ровным голосом спросил Марк. — Он сможет оправдать Элли за минуту.

В глазах Сабрины вдруг мелькнула паника.

— Как будто вас интересует мое самочувствие! Вам от меня только деньги нужны! Так вы не получите от меня ни гроша. Все. Выплатам конец. И вообще с вами покончено! — И она убежала.

Марк сунул руки в карманы шортов, глядя сверху вниз на малышку сестру.

— При таком богатстве она собирается потопить нас.

— Бри расстроена, — заметила Элен. — Потеря немалая.

— Мы можем потерять гораздо больше, чем какого-то жениха.

— Ты же знаешь, ей нужно перебеситься денек, — примирительно сказала Элен. — Спорим, она позвонит в понедельник.

— Где ты была последние двадцать лет, сестренка? — фыркнул Марк. — Сабрина не платит долги чести.

— Мы ее лучшие друзья, — возразила Элен. — Она не прокатит нас.

— Мы ее единственные друзья, — поправил Марк, взяв в свои ручищи ее личико. — Именно поэтому и прокатит. К тому же, — печально добавил он, — у нее есть основания думать, что мы ее предали.

— Я немного слукавила — вот и все. Когда Бри успокоится, она все поймет.

— Она живет в голливудских джунглях, где нож в спину — обычное дело. А не доверять людям она научилась еще у Глории. Сколько раз эта женщина обижала малышку Бри?

— Ты думаешь, наши шансы невелики?

Он сложил пальцы в «ноль».

— Бублик. Ну, да нет худа без добра, — бодро закончил он.

— О чем ты? — удивилась Элен.

— У моей любимой близняшки, наконец роман. Лучше пары, чем ты и Гарри, не придумаешь.

Элен вздохнула, чувствуя, как по телу разливается приятное тепло. Из всех на свете мужчин Гарри меньше всего подходил бы ей сейчас для романа. Но никакой другой ей не нужен.

Глава пятая

Услышав писк своего пейджера воскресным утром, Гарри Мастерс был удивлен. В офисе знали, что это святое время его отдыха с партнерами по гольфу, единственный выходной. Такого рода отдых был совершенно необходим Гарри, ведь ему приходилось оперировать колоссальными суммами капризной калифорнийской элиты, а это требовало большого нервного напряжения.

Даже сотовый телефон он оставил в «порше».

Пейджер на поясе предназначался для чрезвычайных ситуаций. SOS из Айовы. Вызов к Вейнрайту. Возможность получить ценного клиента. По менее важному поводу его не беспокоили.

Остальные трое мужчин того же возраста и положения, сидевшие за столом, тоже придерживались этих правил, и звонок здесь был большой редкостью. Неудивительно, что при звуке зуммера вилки, а также рюмки с «Кровавой Мери» замерли в воздухе.

Гарри отстегнул пейджер и отключил сигнал. Три пары глаз ожидали сообщения на дисплее.

— «Новая VIP[3]», — ухмыльнувшись, прочитал он вслух.

Гарри извинился и покинул клубную столовую в поисках более уединенного места для телефонного разговора. Найдя его, он набрал номер фирмы, и его соединили с VIР.

— Гарри Мастерс слушает.

— Привет, Гудини!

— Мисс Желание, — простонал Гарри. — Как вы прорвались сквозь мою защиту?

— Не с первой попытки. В последний раз я выдала себя за Синди Кроуфорд. Получилось здорово.

— Маленькая месть за фальшивого Стюарта Вейнрайта?

— Мне понравилась эта игра, — пропела она. — Вычислить ваши слабости, найти подходящую наживку… Масса удовольствий.

— Могло быть хуже. Назначили бы мне, к примеру, встречу в Сан-Франциско.

— Не думайте, что мне не приходило в голову упечь вас в Алькатрас[4], — призналась она. — Но у меня не хватает духу на жестокие розыгрыши. Вот и решила доставить вам всего лишь маленькое неудобство. Получилось?

— Неудобство?

— Да.

— Не слишком, — хмыкнул он. — Я как раз закончил славный раунд и обедал с друзьями.

— Что ж, — вздохнула она. — Может быть, в следующий раз выйдет лучше. Я намерена неоднократно повторить эту шутку.

Он несколько опешил, но вспомнил, как она хороша, и смирился.

— Ну, если вы полагаете, что это необходимо…

— Что? Вы должны быть раздражены, рассержены!

— Я испортил вам месть? — комически спохватился он.

— Этого я вам не позволю.

— Если это все, Элен…

— Нет, еще я должна извиниться.

— Что? — У Гарри отвалилась челюсть.

— Вы правильно услышали, Гудини. Похоже, вам действительно уготовлялась роль болвана. Я расколола Сабрину.

— Не могу сказать, что мне нравятся формулировки, но извинения принимаются.

— Но я по-прежнему считаю, что вы подвели Сабрину. Она искренне верила, что вы решитесь на брак с ней.

— Почему же она не сделала предложение заранее?

Трубка помолчала.

— Точно не знаю. Может быть, ей поднадоел привычный для нее метод и она решила внести разнообразие. Было бы, что рассказывать внукам.

— Брр. Сабрина навсегда? Такая перспектива ужасает.

— Может быть, вас ужасает слово «навсегда»?

— А вы склонны к скоропалительным выводам?

— Да нет, просто мне кажется, что я понимаю вас, потому, что сама такая. Я вышла замуж за карьеру, и мне это нравится. Мне нравится сводить вместе события и людей и получать за это хорошие деньги. Я не ошиблась? Вам тоже?

Неужели очаровательная шалунья мисс Желание — Гарри Мастерс в юбке? Во всяком случае, она умеет нажимать на нужные кнопки и превращать простой разговор в увлекательную, интригующую, тревожную игру.

Беспокоясь за свой безукоризненный имидж, Гарри оглянулся: не видит ли кто, как он превращается в мечтательного подростка. Но никого из приятелей близко не оказалось.

— Вы меня раскусили, — признался он. — Превратить деньги клиента в разного рода вложения высокого и низкого риска — истинное наслаждение. Гарри набрал в грудь побольше воздуха и решился: — Может быть, обсудим все это подробнее сегодня вечером? За стаканчиком?