Хэдер Макалистер - Невеста за бортом

• Название: Невеста за бортом
• Автор: Хэдер Макалистер
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1999
• ISBN: 0-373-25737-6; 5-05-004859-1

Свадьба Блэйр расстроилась: ее жених оказался подлецом. Но как же быть? Ведь церемония должна состояться на корабле, который находится в открытом морс. Выход один — прыгать за борт. И Блэйр прыгнула…

---

— Памела все это время ждала тебя. — Роджер понизил голос. — Я думаю, вы еще можете наладить отношения.

— Думаешь, я неубедительно показал ей, что не нуждаюсь в ее обществе?

— Дрейк, покажи им «Пиратку» и… — вмешалась Блэйр, но Дрейк остановил ее, приложив палец к губам.

— Памела никогда не будет тебе соперницей, — прошептал он ей на ухо.

— Ты читал проспекты, которые я тебе посылал? — спросил Роджер.

— Нет.

Роджер со свистом выпустил воздух сквозь сжатые зубы.

— Ладно, у меня к тебе дело. Я привез компьютер. Самой последней модели.

— Здесь нет электричества.

— Он работает от батареек.

— На сколько часов их хватает?

— Неважно. — Дыхание Роджера участилось. — Я буду доставлять тебе батарейки ящиками. На самолете, на вертолете, на всем что угодно. Но ты должен помочь мне.

На мгновение Дрейк представил, что сделает так, как хочет Роджер. Но они все равно не могут быть в одной команде. Роджеру нужно больше, Дрейку — меньше.

— Найди кого-нибудь еще, Роджер.

— Но лучше тебя никого нет. Ты нужен клиентам.

— Я отошел от дел. И не сомневаюсь, что ты давно подыскал мне замену.

Роджер помрачнел:

— Я думал, ты вернешься.

Дрейк пристально посмотрел на него.

— Не вернусь. И мы с тобой пришли к соглашению, что ты либо выкупишь мою долю, либо продашь компанию.

Капли пота выступили на верхней губе Роджера.

— Мне нужно время.

— У тебя было полно времени! — Дрейк потерял терпение.

— А что, если ты передумаешь? А? Что, если я прикрою лавочку, а ты вернешься? — Роджер погрузил пальцы в шевелюру. — Все только и говорят о том, что ты бросил работу и стал пляжным бомжем. Люди в здравом уме так не поступают!

Теперь Блэйр сжала руку Дрейка. Он ответил на ее пожатие.

— Знаешь, Роджер, когда ты и доктор Фарнхейм сошли на берег, я сначала подумал, что он юрист и привез мне бумаги на подпись. Это в какой-то степени примирило меня с тем, что ты притащил с собой мою мать.

Чтобы его не услышала группа за столом, Роджер понизил голос до шепота:

— У меня проблема с наличными. Дрейк был разочарован, но не удивлен.

— Тогда продай компанию.

— Я не могу. — Он говорил, стиснув зубы, губы его едва шевелились. — Но если ты не вернешься, тебя объявят невменяемым, а я подам прошение, чтобы меня назначили ответственным за твою половину компании. — Тут он заговорил в полный голос: — Ну-ну, не злись на меня, приятель. — И пошел к столу.

Дрейк в бешенстве сверлил взглядом человека, которого считал своим другом, а тот, изрядно приукрашивая, стал пересказывать их разговор сидящим за столом.

— Дрейк! — Блэйр потянула его за руку. — Он действительно может забрать твою долю?

— Не беспокойся об этом. Предоставим им делать то, что они хотят. Я откажусь ехать с ними, так что им придется вернуться сюда с подкреплением. Тогда я просто уплыву на «Пиратке».

— Другими словами, ты позволишь им выгнать тебя из собственного дома.

Блэйр была в таком негодовании, что Дрейку ничего не оставалось, как только успокаивающе погладить ее по щеке. Может, взять девушку с собой? — подумал Дрейк, но тут же прогнал эту нелепую мысль.

Доктор Фарнхейм откашлялся:

— Дрейк, Роджер говорит, что вы не собираетесь возвращаться на фирму, которую вы оба основали.

— Нет, не собираюсь.

— Выходит, вы работали не покладая рук только для того, чтобы потом уйти? — Не дождавшись ответа, доктор продолжил: — Дрейк, такая внезапная перемена в вашей жизни и поведении, наряду с враждебным отношением к близким вам людям, говорит о том, что вы — жертва депрессии.

Этого Дрейк не ожидал.

— Никакая я не жертва депрессии!

Улыбка доктора Фарнхейма стала снисходительной и полной превосходства.

— Все признаки налицо. — Он указал рукой на ящик с крекерами: — Неправильное питание, алкоголизм, неопрятная внешность, жизнь в трущобах…

— Это не трущобы! — уверенно возразила Блэйр на чистом английском языке.

— Не забудьте про общение с низшими слоями общества, — добавила Памела.

Ее слова переполнили чашу терпения.

— Убирайтесь! — заявил Дрейк. — Вы все! Вон из моего дома!

— Рекомендую терапию, — сказал доктор Фарнхейм.

— Можете рекомендовать что угодно, я никуда не поеду. — Дрейк больше не мог находиться с ними в одном помещении. — Пойду помогу Марио разгружаться.

Он потянул Блэйр за руку, но девушка покачала головой.

— Иди, — сказала она, в упор глядя на группу за столом, — у меня есть что им сказать.

— Он ничего не хочет слушать, — раздраженно заметила миссис О'Киф.

Доктор Фарнхейм повернулся к матери Дрейка.

— Я вас предупреждал, что нам придется прибегнуть к силе.

Прибегнуть к силе? Что они собираются делать? Связать Дрейка? Выстрелить в него усыпляющим патроном?

Мать Дрейка кивнула, боль отразилась на ее лице.

— Все что угодно, только бы он вернулся к нам, доктор.

— Бизнес страдает без него, — добавил Роджер. — Вам надо действовать решительнее. Я не знаю, сколько времени смогу управляться в одиночку.

Какой грязный субъект, подумала Блэйр. Пока Дрейк работал по шестнадцать часов в сутки, он-то сам что делал?

Миссис О'Киф протянула Роджеру руку.

— Ты знаешь, Роджер, как мы тебе благодарны за твое участие.

Блэйр выступила вперед.

— Насколько я поняла, мистер Экзетер, вы договорились с Дрейком, что выкупите его половину. Все это время он терпеливо ждал, хотя деньги ему очень нужны для нового проекта.

Памела резко повернула к ней голову, глаза миссис О'Киф расширились, желваки на скулах Роджера заходили ходуном, а доктор Фарнхейм захлопал ресницами.

— Да, верно, Дрейк хотел, чтобы я выкупил его половину. Но партнерское соглашение нельзя расторгнуть просто по прихоти.

— Вы прекрасно знаете, что это не прихоть.

— Кто вы такая? — спросила миссис О'Киф.

Блэйр улыбнулась:

— Идите за мной, и я вам покажу.

Глава десятая

Блэйр предстояла самая важная презентация в ее жизни. Она отвела компанию обратно в столовую, потому что хотела, чтобы вид из окон послужил хорошей иллюстрацией к ее докладу. Так, быстро забежать в бунгало номер один за записями — и можно будет начинать.

— Обычно, когда я веду презентацию, у меня больше материала. — Блэйр протянула старый проспект «Приюта Пиратов» матери Дрейка и доктору Фарнхейму. — Как правило, у меня также есть копии для каждого слушателя, но, поскольку мы сегодня в неформальной обстановке, я попросила бы вас поделиться друг с другом этой брошюрой, — серьезно добавила она.

Прошествовав к стойке бара так, как будто на ней был ее ярко-красный деловой костюм и дорогие туфли, Блэйр обернулась и подарила присутствующим самую уверенную и профессиональную улыбку.

— Меня зовут Блэйр Томасон, официально я работаю на фирму «Уотсон энд Уотсон менеджмент консалтантс» в Хьюстоне. Недавно я открыла свое собственное агентство, но еще не успела получить визитные карточки.

— Ну так дайте нам одну из ваших старых, — хихикнул Роджер.

— Боюсь, мои документы изрядно промокли, — Блэйр протянула ему визитку. — Как видите, крыша протекает в некоторых местах.

Насмешливая ухмылка Роджера исчезла. Он уставился на карточку, потом на Блэйр. Не сказав ни слова, он передал визитку Памеле, и та схватила ее.

— Я думала, что вы простая островитянка, — обличающе сказала она.

Блэйр снисходительно улыбнулась.

— Только потому, что вам так было удобно. Вы просто выдавали желаемое за действительность. Уверена, что в психиатрии для подобного самообмана существует специальный термин. Верно, доктор Фарнхейм? Но мы здесь собрались, чтобы обсудить иные проблемы, — быстро добавила Блэйр, поняв, что врач собирается оседлать любимого конька. — Я надеюсь избежать длительной и требующей огромных затрат тяжбы. К сожалению, я так и не смогла убедить в этом Дрейка, и теперь мне нужна ваша помощь. — Она махнула рукой, показав на всю группу. — Но особенно ваша, Роджер, потому что вы поставили на карту больше, чем другие.

Роджер сел.

— Дрейк начинает терять терпение и собирается преследовать вас по закону. Выслушав ваши аргументы, я могу понять, почему он так решил.

Она сделала паузу, и мать Дрейка обвела остальных неуверенным взглядом. Лоб Роджера покрылся испариной. Отлично! Так и надо.

— В настоящий момент у меня нет ни малейшего желания устраивать судебное разбирательство.

Роджер быстро кивнул. Доктор Фарнхейм забормотал что-то в знак одобрения, но ядовитый взгляд миссис О'Киф заставил его замолчать.

— Итак, позвольте мне посвятить вас в наши планы и судите сами, нашли ли мы правильное решение, которое устроило бы обе стороны. — Снова выдержав паузу, Блэйр широко улыбнулась.