Светлана Зимина - Танец демона

• Название: Танец демона
• Автор: Светлана Зимина
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-9922-0882-5

Империя демонов. Само существование в ней – это завораживающий своей смертельно опасной красотой танец, где каждое движение, каждый жест скрывают тайный смысл, сплетаясь в неповторимый узор кровавых интриг. Здесь каждое па может стать роковым. Только тот, кто искренне наслаждается этим искусством, знает: последним этот шаг будет для врагов.

В центре танца – мастер Иллюзий Янус, демон с тысячью масок, его император и великие лорды-демоны, соратники, союзники и враги.

---

Лабиринт видений таял и растворялся. Он не разрушался, а словно погружался в окружающее пространство. Янус стоял посреди зала подняв лицо к потолку. Глаза его были закрыты, а лицо пугающе безмятежно. Светлые волосы взмокли от пота и прилипли к щекам и шее. В опущенной руке замер, словно засыпая, меч. А на теле замедляла свое бешеное движение татуировка, пока не стала казаться обычным рисунком.

– Ян? – осторожно позвал Максимилиан.

Лорд Востока медленно повернул голову и, словно нехотя, приоткрыл глаза. Повелитель Звезд вскочил на ноги, но остановил себя на полпути: темные водовороты в глазах повелителя Иллюзий сходили на нет, пока не остались лишь привычные голубые радужки со слегка расширенными зрачками.

– Да?

– Ты вспомнил?

– Не совсем, – признался Ян, его тело постепенно расслаблялось. – Но кое-что узнал.

Астролог усмехнулся:

– Я наконец понял, что никогда бы не хотел оказаться в эпицентре твоего танца, когда с тобою танцует твоя собственная Сила. Ты бы видел, что здесь творилось... Я думал, что свихнусь от всего увиденного. Большую часть я вообще старался не понимать и не осмысливать. Я больше никогда не назову Каину сумасшедшей. Она проста и понятна мне. А вот ты... Ты настоящий сумасшедший, ты знаешь?

– Спасибо. – Слабая улыбка скользнула по бледным губам повелителя Иллюзий.

– Ты что там такое делал со своею Силою в этом танце?

– Мы просто разговаривали.

Повелитель Звезд замер. Просто разговаривали? Что же происходит, когда он со своею Силою работает? Всегда казалось, что четвертый специально позволяет думать о себе как о холодном, рациональном создании. И теперь Максимилиан начинал видеть, что его коллега пытался этой маской убедить и себя самого, ибо нет возможности выжить с таким сознанием, если жить в открытую. Для этого надо быть Изначальным демоном, одним из тех, кто творил с этим миром все что вздумается, пока сам мир не взбунтовался и не начал изменять населяющие его создания.

– Я должен поговорить с императором. – Голос Януса вырвал астролога из его задумчивости.

– Что?

– Я должен поговорить с его величеством, – терпеливо повторил повелитель Востока.

Астролог вздохнул:

– Хорошо. Только давай подождем до утра. Осталось-то часа два от силы. Император все равно приказал притащить тебя к нему утром. Так что мы выполним и твое желание, и его.

Светловолосый демон задумался, потом медленно кивнул:

– Хорошо. Это действительно подождет. – Он взглянул на повелителя Звезд: – Вы перекусить не хотите, лорд?

– Я зверски голоден, – признался Максимилиан. – И еще больше устал, так что после перекуса не прочь отдохнуть часик, а то последние сутки были еще более насыщенные, чем вся предыдущая неделя.

– Что ж, я думаю, нам стоит вернуться, – усмехнулся повелитель Иллюзий. – Не могли бы вы открыть портал, а то я несколько потерян в пространстве.

– А я как будто не потерян, – проворчал Максимилиан, но все же сотворил вихрь портала.

Я внимательно следил за его действиями и вспоминал все, что сделал сам, когда нечаянно открыл этот самый портал. Ну что ж... бессознательно я сделал все верно, это утешало. Теперь, после танца со своею Силою, память о кое-каких навыках вернулась ко мне. Это радовало. Осталось сразиться с остатками не желающих возвращаться воспоминаний и найти меч. Всего-то.

– Ну как все прошло? – Из моего кресла на нас взглянули антрацитовые глаза. – Мы тут с Хиларом даже успели подремать, пока вас не было.

– Ну Янус для начала утащил меня в какое-то странное место с подозрительно темным полом, – заметил Максимилиан.

– О, – оживилась леди Ветра и Огня. – Неужели тебя удостоили чести посетить один из залов родового замка клана Иллюзий? Да ты везунчик.

– Кроме этого зала, я ничего не видел, но впечатлений хватило, – пожал плечами лорд Звезд. – Потом он танцевал со своею Силою, и я кое-что уяснил...

– Что же? – Каина аж подалась вперед.

– Ты не сумасшедшая, Ки. Ты сама разумность. То, что вытворяет этот парень, не приснится ни в одном кошмарном сне.

– Вот как... – Она откинулась в кресле. – Значит, он показал тебе, как разговаривает со своею Силою...

Я покачал головой; эти двое общались так, словно больше никого рядом не было. Но такое поведение этой парочки было привычным и знакомым. Поэтому я обернулся к лорду Хилару, который тоже сидел в кресле и казался погруженным в какую-то книгу:

– Не хотите ли перекусить со мною, лорд? Я сомневаюсь, что смогу сделать это после встречи с императором.

Повелитель Севера отложил книгу и поднялся:

– С большим удовольствием, лорд. У вас всегда великолепно готовят.

– Ну тогда вам будет интересно познакомиться с моим поваром. Надеюсь, он еще не лег спать... Вы не знаете, айроды спят?

– Ваш повар – айрод? – удивился он. – Вот не ожидал. Будет интересно с ним пообщаться.

За моею спиною послышалось фырканье. Я обернулся и обнаружил две пары глаз, которые смотрели на нас с одинаковым непередаваемым выражением.

– Как приятно видеть, что все возвращается на круги своя, – саркастично заметила леди Каина.

– Не желаете ли присоединиться?

– Не отделаетесь. – Леди скрестила руки на груди. – Тем более что я тоже хочу увидеть настоящего живого айрода.

7

Император Суран смотрел на своих генералов уверенно, но все четверо подметили усталые морщинки в уголках его глаз. Император тоже не спал всю ночь и, похоже, всю ночь творил магию.

– Вы что-нибудь вспомнили, лорд Янус?

– Да, ваше величество, – поклонился повелитель Иллюзий. – Кое-что. Однако я все еще не знаю, что произошло вчера вечером. Благодаря леди Каине удалось выяснить, что это, возможно, как-то связано с одним эпизодом из моего прошлого.

– То есть? – Император прикрыл глаза, готовый слушать.

Вперед выступила Каина:

– Мы осмотрели трупы убитых. Когда-то лорд Янус научил меня видеть некоторые вещи, на которые обычно не обращаешь внимания. Эти двое подверглись запрещенной операции, которую могут провести только воспитанные в клане Крови...

– Клан Крови? – Император открыл глаза и нахмурился. – Насколько я помню, моя мать изгнала их на дальние рубежи, предварительно изрядно проредив их число? Эти ребята слишком далеко зашли в своих научных изысканиях!

– Но похоже, они не сдались. Запретное знание у них в крови. И в отсутствие материала, к которому перекрыла им выход императрица, они начали экспериментировать над членами собственного клана и теми созданиями, которых им удавалось отловить. Мы предполагаем, что в ходе выполнения вашего задания лорд Янус каким-то образом наткнулся на информацию, которая могла их разоблачить.

Суран резко выпрямился на троне:

– Если Янус это выяснил в ходе экспериментов, которые я попросил его провести, это означает, что, возможно, найденная информация касается их деятельности, которая может помешать нашим планам?

– Вполне возможно, ваше величество. – Каина поклонилась.

Янус шевельнулся за ее спиной:

– Они были изгнаны на окраины, которые весьма близки к нашим границам, причем именно к тем, которые мы собираемся нарушить в первую очередь. У меня есть предположение, что эксперименты клана распространялись также на их соседей... Жизнь на границах весьма опасна, и мало кто заметит, что пропал в походе тот или иной демон.

– Предположения, – вздохнул император, но было видно, что он встревожен. – Это слово меня настораживает. Я предпочел бы знать точно.

– Простите, мой император, – хором отозвались лорд и леди.

Он взмахнул рукой с длинными алыми ногтями:

– Я не виню ни вас, ни кого-либо другого. Вы проделали гигантскую работу. Всего за ночь узнать столько, чтобы делать выводы. Лорд Янус, у вас есть еще какие-то предположения?

– Да, ваше величество. – Повелитель Востока на мгновение заколебался, оглядывая присутствующих, однако император терпеливо ждал. Его лорды должны научиться доверять не только ему, но и друг другу, даже если они не помнят, что могут это делать.

Повелитель Иллюзий решился:

– Я подозреваю, что им удалось каким-то образом вывести чистый ген Изначальных демонов.

На зал опустилась оглушающая тишина.

– Это катастрофа, – прошептал Максимилиан. – Ты уверен, Ян?!

– Нет, не уверен, – мотнул головой тот. – Только подозреваю. Но это предположение необходимо проверить.

– Каким образом? – Голос императора звучал спокойно. Чересчур спокойно.

– Не знаю, ваше величество, – честно признался демон. – Я не помню слишком многого. Но думаю, мне надо попробовать начать с лабораторий. Может, там я найду следы того, что обнаружил накануне всех этих событий.

– Я даю вам на это день. – Суран встал. – А сам попробую прояснить информацию по своим каналам. Вы должны быть в этом зале, все четверо, вечером, едва солнце сядет за горизонт. Лорд Максимилиан, не могли бы вы пообщаться со звездами? Думаю, они могут уточнить кое-какие моменты в сложившейся ситуации...