Светлана Зимина - Танец демона

• Название: Танец демона
• Автор: Светлана Зимина
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-9922-0882-5

Империя демонов. Само существование в ней – это завораживающий своей смертельно опасной красотой танец, где каждое движение, каждый жест скрывают тайный смысл, сплетаясь в неповторимый узор кровавых интриг. Здесь каждое па может стать роковым. Только тот, кто искренне наслаждается этим искусством, знает: последним этот шаг будет для врагов.

В центре танца – мастер Иллюзий Янус, демон с тысячью масок, его император и великие лорды-демоны, соратники, союзники и враги.

---

Я стоял над нею, сжимая кулаки в бессильной злобе, а мозг лихорадочно анализировал каждую деталь происходящего. И наконец я нашел. Незначительные, почти незаметные изменения, такие, что не сразу-то и определишь, где и что не так. Просто виртуозная работа. Если бы я не искал и, главное, если бы я уже не встречался с подобной работой, то мог бы и не заметить.

Низшую изменяли. Причем изменяли уже не раз. Мало того, сам факт, что я не заметил ничего при первых осмотрах, свидетельствовал о том, что эти изменения довольно старые и давно воспринимаются телом как само собой разумеющиеся. И если бы она не попала на мой лабораторный стол...

Я остановил эксперимент и смотрел на корчащееся тело с легким интересом. Молча. Она хрипела и пыталась поймать мой взгляд, периодически умудряясь выдавить из себя:

– За... что?..

Я вздохнул и, когда она, наверное уже в десятый раз, на издыхании выдавила свое «за что?», ответил:

– Ни за что...

И сломал ей шею.

Тара чуть не подпрыгнула от неожиданности, когда лорд Янус внезапно вылетел из лаборатории и резко захлопнул за собою дверь.

– Господин?..

– Какая специальность?! – Он почти нависал над бесовкой.

– Я... не понимаю... господин... – Тара чувствовала, как в горле что-то сжимается и предательски дрожат ноги.

Глаза демона полыхнули яростью.

– Твоя специальность в магии, дура! Быстро!

– В-вода...

Он внезапно успокоился, и ярость исчезла, будто и не было ее.

– Хорошо, – выдохнул лорд Иллюзий.

Он задумчиво посмотрел на дверь лаборатории:

– Ты должна сосредоточиться и вызвать мне волну, на которую способна с использованием всех своих сил.

– Н-но, – осмелилась возразить Тара, восстанавливая равновесие и крупицы гордости императорского беса, – это будет цунами...

– Тем лучше, – сказал четвертый демон. – Тем лучше.

Он уставился на нее так, словно пытался выжечь взглядом все ее сокровенные мысли:

– Слушай внимательно. Ты создашь волну и будешь держать ее в узде, пока я не открою дверь. Как только появится щель, даже если она будет больше походить на мелкую трещину, ты пустишь волну в лабораторию так, чтобы ничто не могло преодолеть этот водный барьер. И будь готова принять бой, – и уже отводя взгляд, – на тот случай, если я ошибся в своих догадках.

Тара подобралась:

– Слушаюсь, мой господин.

– Хорошая девочка. А теперь...

Низшая вздохнула и трансформировалась.

Море колыхалось в ней, предлагая свою силу и могущество. И впервые она собиралась взять все, что могла дать ей эта сила. Император не зря доверил именно ей сопровождение лорда Януса. И если один из Великой Четверки говорит, что нужна вся сила, она ее предоставит. Таков ее долг. Такова ее судьба.

Яростный рев моря нарастал в ней, достигал предела, а она все черпала и черпала. Предел был достигнут и преодолен. А голубые глаза смотрели все так же выжидательно. И она брала все, что предлагалось. Пока не поняла, что едва удерживает всю эту мощь. Уздечка вот-вот должна была порваться.

– Надеюсь, хватит, – прошелестел голос лорда Иллюзий, и дрогнула поверхность двери лаборатории.

Тара уже видела только ее. Цель – прямоугольник серого цвета, который нужно было уничтожить и смести все, что находилось за ним. И только поэтому разглядела тонкую, тоньше волоска, трещинку... рев освобожденного цунами был торжествующим и яростным.

Тонкий гневный визг был ему ответом. Казалось, он способен заглушить даже водный гул, однако это продолжалось недолго. И вскоре визг захлебнулся в воде, раздавленный и уничтоженный.

Низшая опустила руки, довольная идеально выполненной работой. И напоролась взглядом на напряженную фигуру демона. Тот вглядывался в темноту затопленной лаборатории и внимательно вслушивался.

Вдалеке зазвучал топот шагов спешащей охраны.

Я велел низшей оставаться на месте и шагнул в темноту. Под ногами хлюпала вода. Эта девушка действительно была очень сильной, впрочем, император редко берет в свое окружение иных. Я не чувствовал ничего живого, но это не говорило ни о чем. Та тварь мертва уже целые сутки, но только развивалась, как паразит, на мертвой плоти. Искаженный, изувеченный, неверно выделенный ген... неудавшийся эксперимент. Что же будет, если мы встретимся с удачными результатами?..

Повинуясь моему желанию, в лаборатории вспыхнул яркий свет, и я наконец снова увидел это...

Позади раздались голоса – прибыла охрана. Я развернулся и вышел за дверь. Требовалось отдать некоторые приказы.

Когда труп вынесли и упаковали, как я велел, а несколько отрядов во главе с Тарой поспешили в лабораторию, где хранились трупы убитой мною парочки, я сотворил портал и шагнул в его вихрь.

Это место оставалось таким же прекрасным, как я его запомнил.

Поляна, усыпанная цветами с синими лепестками и желтыми сердцевинами. Когда-то Диара улыбалась мне, сидя в траве, а венок из этих цветов, сплетенный моими руками, украшал ее темные волосы. Она была прекрасна в тот день.

Тогда, много лет назад, я даже не стал оставлять ориентиры для этого места. Не было необходимости – слишком хорошо оно запомнилось.

Я подошел к краю поляны. И начал скидывать одежду. Макс тогда правильно заметил: если бы не условности, я бы сражался обнаженным. Что ж... эта поляна уже видела мое тело без единой нитки или иллюзии. Увидит еще раз.

Император не зря задал мне вопрос об убийстве. Он знал что-то, чего не знал я... но дал мне достаточно информации, чтобы я мог делать выводы.

Оставшись обнаженным, я наклонился и поднял из вороха одежды свой меч. Тихое шипение над ухом.

– Таро, – улыбнулся я. – Опять я втравил тебя в историю?

Драконий силуэт скользнул по телу и обвил торс.

– Остаешься со мною? Этот бой может закончиться печально для нас обоих...

Презрительное шипение было ответом.

– Что ж... Ты сделал свой выбор много лет назад. Так же как я.

И я вонзил лезвие меча в землю, которая поддалась удивительно легко. Меч погрузился по самую рукоять, почти не встречая сопротивления.

И солнечную поляну заволокло серым туманом.

– Люби-и-имый... – Тихий, завораживающий шепот. Тягучий и такой знакомый.

Я повернулся к ней. Той, которую любил всем сердцем. Все еще любил.

Синие цветы поникли у ее ног, а трава стала серой. Серый туман лентами кружил вокруг обрывков синего платья. Темные волосы каскадом опускались ей на плечи и спину, став еще длиннее, чем были. В опущенной руке сверкнуло лезвие меча. Меча, который был парой тому, что я держал в руках.

– Любимый, – она улыбнулась, сверкая глазами, похожими на расплавленное золото, – ты пришел.

Я выдернул меч из земли и выпрямился, стряхивая жидкую грязь, облепившую лезвие. Призрачные кольца драконьего тела приобретали материальные очертания, покидая мою кожу:

– Ну здравствуй, первый. Станцуем?

Тара устало опустилась на колени, будучи не в силах оставаться на ногах. И ей было уже плевать на то, что вокруг столько народа может видеть ее слабость.

Сильные руки поддержали бесовку. Она подняла взгляд и встретилась со змеиными глазами:

– Отдохните, грасса. Вы достаточно потрудились.

– Ты кто?

– Я Змеевик. Мой лорд послал меня вам на помощь.

Только тут она заметила на незнакомце знаки различия. Бес был старшим наставником и служил лорду Иллюзий. За его спиною она увидела еще воинов в такой же форме и даже узнала Тамира – личного адъютанта лорда Януса.

– Вы можете сказать, что там за твари? – Змеевик показал на развалины лаборатории.

– Не знаю, – покачала головой девушка. – Но это что-то страшное. Первобытное. С первым получилось, когда мы обрушили на него цунами. Эти иные. Или я просто ослабла... Лорд Янус сказал, что к ним не стоит слишком приближаться. Они могут завладеть вашим телом.

– Учтем, – вежливо ответил воин. – Грасса, вы сможете еще немного напрячься?

– Что нужно делать? – выпрямилась Тара.

– Поделитесь с нами своею памятью. Нам нужна наиболее полная информация. Иначе весь дворец может превратиться в руины.

Она мгновение молчала, а потом внезапно для себя согласилась:

– Хорошо.

К ним подошел адъютант Януса.

– Ну что? – спросил он Змеевика.

– Грасса согласилась на передачу памяти.

Тот уважительно поклонился Таре. А потом повернулся к темному провалу:

– Я рискнул послать сообщение императору. Мне кажется, что ситуация требует его вмешательства.

Тара поразилась смелости этого адъютанта. Похоже, в войсках Януса служат бесстрашные или отчаянные. А потом почувствовала мягкое прикосновение рук Змеевика.

– Следует поторопиться, леди.

– Да, – согласилась Тара и с его помощью поднялась на ноги.

Он осторожно коснулся ее висков кончиками пальцев, и бесовка открыла свое сознание, отдавая ему память последних часов. Было невыносимо больно, так как она находилась на пределе своих сил, да к тому же передача шла односторонняя.