Кэрол Мортимер - Терпеть и надеяться

• Название: Терпеть и надеяться
• Автор: Кэрол Мортимер
• Издательство: Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 0-263-82003-3

В планы Джемини никак не входило нянчиться в выходные с маленькой племянницей. Но ее попросту поставили перед фактом. Джемини в ужасе: как отреагирует муж на неожиданное появление в доме младенца?..

---

— Я спросила, у вас мальчик или девочка?

— Я... — начала она, но внезапно замолчала. Зачем объяснять незнакомой женщине, что Джессика ее племянница? — Девочка, ей всего шесть недель.

— Моему мальчику шесть месяцев. — Молодая женщина нежно погладила ребенка, который спал в детской коляске. — Он иногда ночь напролет капризничает, а потом весь день спит!

— О, вам, верно, тяжело бывает! — посочувствовала ей Джемини.

Молодая женщина пожала плечами и ответила, что привыкла к бессонным ночам, но по сравнению с той радостью, которую ей дарит материнство, это ерунда.

— Видно, что ваш муж обожает ее, — заметила женщина, наблюдая за Ником. — Вам повезло, что он занимается с ребенком, — с завистью сказала она. — К сожалению, моему мужу нет никакого дела до собственного сына, все свободное время он посвящает любимому футболу.

Как заблуждается эта незнакомка! Если бы она знала настоящую причину их совместной прогулки! Ревность, и только ревность, держала здесь Ника.

— Я думаю, это временно. Сейчас Джессика не требует особых забот, но, когда она подрастет, начнет ходить и говорить, Ник вряд ли будет гулять с нами.

Незнакомка рассмеялась.

— Ну, мне пора идти. Приятно было с вами побеседовать, — тепло сказала она. — Надеюсь как-нибудь снова встретиться.

Джемини продолжала улыбаться, даже когда женщина ушла. Однако как ловко она притворилась, что они с Ником — родители Джессики, да еще смеялась и шутила!.. Неужели когда-нибудь ей не надо будет притворяться? И она будет гулять в парке со своим ребенком и мужем.

— Кто это был? — подозрительно спросил Ник.

Она вздохнула, и улыбка исчезла с ее лица.

— Не имею понятия, — ответила Джемини.

— Но ты же говорила с ней, — заметил он.

— Мамы с детьми любят поговорить о своих малышах во время прогулки в парке, — сказала Джемини, укладывая Джессику в коляску. Надо же, даже женщина попала под подозрение — видимо, он считает ее связной между ней и Денни. — Ник, ты не допускаешь, что этой женщине не с кем поговорить?! Она очень милая, ее мальчик очень забавен, мне тоже было приятно перекинуться парой слов. Кстати, ты ей очень понравился.

— Ты сказала, что это твоя племянница? — спросил Ник.

— Разумеется, нет, — ответила она. — Конечно, нехорошо, что я соврала... но пока мы не можем позволить себе ребенка...

Ник подошел к ней и обнял. Значит, она боится, что придется много времени проводить дома, оставить работу? В этом причина?

— Джемини, подумай — твой и мой ребенок, наш... это же прекрасно.

— Ник, дети требуют большой ответственности, внимания, заботы...

— Согласен. Но что в этом страшного? Мы богаты, в состоянии нанять няню, гувернантку... дело только в твоем желании, но я вижу, ты не хочешь становиться матерью. Ведь так?

Как он не понимает! Она очень хочет иметь детей, но... У них сложные взаимоотношения, и ребенок лишь усугубит их.

— Я деловая женщина, Ник, — холодно сказала она. — Ты знал это, когда предлагал мне руку и сердце.

— Я не знал, что ты не хочешь иметь детей. Значит, ты собираешься всю жизнь посвятить карьере? — изумился Ник.

— Знал! — настаивала она. — Ты все знал!

Джемини поняла, что сердится напрасно, ни о какой карьере она не думала. Она осознала, что за двое суток привязалась к Джессике всем сердцем, и с тоской размышляла, что придется расстаться с нею: ведь Джемайма рано или поздно вернется и заберет ребенка.

Только когда Джемайма вернется?

Когда они пришли домой, миссис Джеймс сообщила, что звонила Джемайма. Она задержится в Америке еще на несколько дней! Точно не знает. Вероятно, еще позвонит. И разумеется, ее безответственная сестра не оставила номер телефона, по которому с ней можно было бы связаться!

Джемини разозлилась. Эгоистка!

— Похоже, «деловой женщине» придется еще несколько дней повозиться с ребенком, — с иронией сказал Ник. — Посиди дома... Присмотри за ней. Можешь сходить в парк... На свидание ты вряд ли отправишься с этой крошкой!

Джемини вспыхнула: оставаться дома!

Может, ей вообще бросить все дела и стать няней?

— Сидеть дома? — спросила она. — Я возьму Джессику с собой на работу.

Ник посмотрел на нее с недоумением: такая крошка в салоне? А кормить, а переодевать кто ее будет?

Но Джемини думала иначе: почему бы и нет?

ГЛАВА ШЕСТАЯ

— Хью, положи ребенка в коляску и займись делом! — приказала Джемини своему помощнику, который забавлялся с малышкой, таская ее на руках.

Девочка требовала внимания, капризничала и иногда плакала — в общем-то ничего страшного, но Хью как будто прилип к ней. Джемини чувствовала себя отвратительно. В какую она попала переделку! Она нервно ходила по комнате, без всякой необходимости передвигая стулья.

Хью укоризненно глянул на нее.

— Ш-ш-ш, — зашипел он. — Ты разбудишь ее!

— Вообще-то дети спят и при шуме, — огрызнулась Джемини, наблюдая за помощником, который довольно забавно смотрелся с малышкой на руках.

Но этот высокий блондин с многочисленными шрамами на лице, к тому же нетрадиционной ориентации, был нежным, мягким человеком, и девочка у него на руках мгновенно успокаивалась.

В мире моды имя Хью довольно известно. Как помощник он был незаменим, с необыкновенной легкостью воплощая в жизнь любой эскиз Джемини. Они работали вместе уже пять лет, и Джемини надеялась, что и дальше будут сотрудничать.

— Положи Джессику, Хью, — попросила она. — Девочка прекрасно поспит и в коляске.

Хью был ошарашен, когда увидел Джемини с маленьким ребенком. Если бы она пришла на работу обнаженной, он был бы менее шокирован. Но как только он взял Джессику на руки, то сразу же полюбил ее и практически не спускал с рук.

— Хью, тебя ждет работа, — напоминала Джемини снова и снова.

Он вздохнул, укладывая Джессику в коляску.

— Ты сегодня в плохом настроении, Джем, — пожаловался он, накрывая малышку одеяльцем.

Да, Хью прав, Джемини была в плохом настроении и знала причину этого.

В воскресенье она ждала, что Ник придет к ней в спальню, но он не появился, и Джемини заснула, остро ощущая свое одиночество. Она чувствовала, что в любую минуту может сорваться, наорать без повода, не выбирая жертву.

— Не называй меня Джем, — огрызнулась она. — Ты ведь знаешь, я ненавижу это имя!

Джемини не возражала против сокращения ее имени, пока не встретила Денни, который называл так и ее и сестру, поскольку не различал их. Но, с тех пор как они расстались, она просила звать ее Джемини.

Хью удивленно поднял брови.

— Все в порядке в семействе Драммонд?

Джемини пристально посмотрела на него.

— Что ты имеешь в виду?

Он криво усмехнулся.

— Обычно ты не так сурова, Джем... Джемини, — поспешно исправился Хью. — Сегодня ты раздражаешься... по пустякам...

— Прости. — Она вздохнула. — Возможно, я переволновалась за девочку, у меня же нет опыта... — Джемини покраснела.

Они с Хью были хорошими друзьями, тем не менее, он не знал, что ее брак всего лишь деловое соглашение. Какой смысл посвящать Хью во все детали!

— Я понимаю. — Хью продолжал улыбаться, но потом серьезно посмотрел на нее. — Ника не следует винить за то, что он не помогает тебе управляться с девочкой. Его можно понять.

Ну, разумеется, Ник понимал, что Джессика — дочка Джемаймы, которая его бросила... Джемини пожала плечами.

— Да нет, Хью, он возился с Джессикой все время, — начала она. — Он... — И она замолчала, потому что внезапно открылась дверь.

— О, Ник, привет! — радостно воскликнул Хью. — Мы только что говорили о тебе!

Джемини не ожидала от помощника такой искренности и тяжело вздохнула. Она не видела Ника утром. Он позавтракал и вышел из дома рано, до того как она спустилась с ребенком вниз. На нем был деловой костюм темного цвета, белоснежная рубашка, галстук — значит, работал в офисе. Где же он может находиться еще?

— Надеюсь, хорошее? — Ник закрыл за собой дверь.

Салон у Джемини был просторный, с множеством комнат, в которых висели платья, костюмы, эскизы будущих коллекций.

— Разве я позволю кому-нибудь говорить о тебе плохо? — пошутил Хью.

К радости Джемини, мужчины поладили друг с другом с первой встречи, Ник принимал Хью таким, каков он есть. И они часто ужинали вместе: Хью со своим партнером Аланом и Джемини с Ником.

— И что же ты говорила обо мне? — Ник подошел к жене.

— Я похвалила тебя за то, как хорошо ты обращаешься с малышкой, — ответила она поспешно.

— Джемини такая милочка, — добавил Хью.

— Джемини? — переспросил Ник.

— Ну, конечно, Джемини — милочка. Это бесспорно. Но я предпочитаю Джессику.

— Ты пришел по делу, Ник? — нетерпеливо спросила она, не желая продолжать бессмысленную болтовню. Ник редко появлялся в салоне, и только тогда, когда неожиданно уезжал. Значит, опять отбывает, а именно теперь он ей нужен...