Роксана Дэлейни - Пообещай мне счастье

• Название: Пообещай мне счастье
• Автор: Роксана Дэлейни
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 0-373-19658-Х, 5-05-005920-8

Элизабет Эдвардс работает в фирме по созданию имиджа. Она привлекательна, и многие ее клиенты не прочь познакомиться с ней поближе. Но как только они узнают, что у Элизабет есть дочь, то сразу исчезают из ее жизни. Лиззи уже смирилась с этим, но очередная встреча круто меняет ее судьбу…

---

— Ты говоришь об Аманде? — Хэнк отрицательно помотал головой. — Я не вижу в этом ничего плохого. Может, ты ограбила банк? Разорила компанию? Разрушила чей-то брак?

— Нет. — Она бросила на него быстрый взгляд.

— Тогда что?

— Я причинила вред своей семье, я опозорила их, — сказала Лиззи, вздохнув.

— Все мы в своей жизни совершали поступки, за которые нам было стыдно, не ты одна. Не могу понять, почему ты считаешь, что опозорила семью.

— Ты не знаешь, какой я была раньше.

— Ты тоже не знаешь, каким был я, — парировал Хэнк. — Какое теперь значение это имеет? Главное, какими мы стали сейчас.

— Наверное, ты прав.

Она была совсем не похожа на ту Лиззи, которую он знал. В Лиззи была искорка. Она знала, чего хочет, и получала это и никогда не переступала через людей, идя к своей цели. Она была доброй, нежной, но при этом еще и сильной. Именно это притягивало к ней Хэнка, именно это удерживало его в Канзас-Сити. Ни работа, ни то, что он нашел здесь родственника, не держали его так, как Лиззи.

Шокированный своим внезапным открытием, Хэнк встал.

— Ты куда? — Лиззи удивленно посмотрела на него.

Он и сам не знал. Но он должен был немедленно покинуть гостиную, пока не сделал то, о чем впоследствии может пожалеть.

— Я пойду сварю кофе.

Это была всего лишь отговорка. Если он не будет сдержан в своих чувствах, ему придется очень тяжело, когда наступит время уезжать. А наступит ли оно?..

Хэнк хотел крепко обнять Лиззи, чтобы показать, как много она для него значит. Но он чувствовал, что сейчас это ей мало поможет. Он не должен вмешиваться. Он и так слишком вовлечен в ее жизнь. Но Хэнку было трудно остановиться. Что бы ни мучило Лиззи, это засело где-то глубоко внутри. Настало время залечить ее раны. В ней было много любви, но она дарила ее только своей семье. Хэнк варил кофе и думал, чем же ей помочь.

Лиззи откинулась на спинку дивана. Она не сможет рассказать Хэнку все. Что он подумает о ней? Он уже знал об ошибке ее молодости и принял ее такой, какая она есть, не задавая лишних вопросов. Но он и не подозревал, что заставило ее совершить ту ошибку. После разговора с Викки это мучило Лиззи больше всего. Она чувствовала себя очень несчастной.

Хэнк вернулся в комнату с двумя кружками.

— Надеюсь, кофе не очень крепкий.

— Спасибо. — Лиззи взяла кружку из его рук и поставила на стол рядом с бокалом вина. — Прости меня за сегодняшний вечер. Я не хотела испортить тебе ужин.

Он сел на диван поодаль от нее. Лиззи испытывала непередаваемое чувство вины.

— Я больше волнуюсь о тебе, а не о том, как прошел ужин, — сказал Хэнк.

Кивнув, она вздохнула. Сейчас или никогда.

— Я переживаю за Викки.

— Что-то случилось?

В его голосе слышалась такая забота, что у Лиззи слезы навернулись на глаза. Почему ее проблемы так волнуют Хэнка?

— Да, то есть нет. Я запуталась, — пробормотала она.

— Ты? Поверить не могу. Никогда не встречал человека более собранного, чем ты.

— Я думала, что у меня все под контролем и я в курсе всего. Но оказалось, что я многого не знаю. Все изменилось.

— Что ты имеешь в виду под словом «все»?

— Моя жизнь. — На секунду она замолчала, но, собравшись с силами, продолжила: — Я считала Викки идеальной. Она всегда была любимицей в нашей семье. Красивой, умной… словом, безупречной. Она никогда никому не причиняла беспокойства.

— Что-то же все-таки произошло?

— Сегодняшний день стал для меня откровением. Я узнала кое-что, о чем, скорее всего, не хотела бы знать. Или, может быть, хотела в глубине души… Не знаю. Теперь я убедилась, что все обстоит не так, как казалось.

— Что случилось? — снова спросил Хэнк.

Лиззи покачала головой, все еще находясь под впечатлением того, что услышала от Викки.

— Оказалось, что моя сестра несовершенна, вернее, несовершенен ее брак.

— Но это совсем не удивительно. Совершенных браков не бывает. Может быть, в этом и заключена прелесть. Для некоторых.

Она не могла не обратить внимание на его последние слова. Их смысл был ясен. Хэнк лишний раз дал понять, что он не относится к людям, стремящимся создать семью.

Лиззи подошла к окну и продолжила свой рассказ. Ее словно прорвало.

— Всю жизнь я хотела быть похожей на сестру. Стать такой же идеальной. Наверное, потому, что она никогда не совершала таких поступков, какие совершала я. — Она помолчала и покачала головой, стараясь собраться с мыслями. — Я думала, что Джефри поможет мне стать такой, как сестра, но он причинил мне только страдания. Я горько поплатилась за это. — Она повернулась к Хэнку. — В тот момент Викки единственная поддерживала меня. Хэнк, она сказала сегодня, что завидует мне. Ты можешь поверить в это?!

— Это меня тоже не удивляет.

Лиззи подошла к дивану и села рядом с ним. Она, несомненно, почувствовала себя лучше, поделившись с Хэнком. Хотя он молчал, Лиззи ощущала его поддержку.

— Спасибо тебе, Хэнк Дэвис. — Она потянулась к нему и поцеловала его в щеку. От неожиданности он слегка отодвинулся. — Прости, я не должна была этого делать.

Немного обиженная, Лиззи поднялась, не желая, чтобы он это заметил. Что Хэнк подумает о ней?

Теперь придется переживать из-за столь глупого поступка. Лиззи подошла к столу и залпом выпила содержимое своего бокала.

— Может, ты хочешь, чтобы я отвез тебя домой? — спросил Хэнк.

Возможно, во всем было виновато вино, которое сделало ее легкомысленной, но Лиззи совсем не хотелось уезжать. Она не желала, чтобы Хэнк отвез ее домой, а потом просто ушел. Но, судя по его растерянному взгляду, он так и намеревался поступить. У нее самой был такой взгляд, когда она узнала, что беременна. У Джефри тоже…

Закрыв глаза, она пыталась разобраться в своих чувствах.

— Лиззи?

Она покачала головой, не желая видеть этот взгляд.

— Нет, еще нет. Я… — Она боялась открыть глаза и посмотреть на Хэнка, а когда наконец осмелилась это сделать, то заметила, что выражение его лица изменилось. Хэнк выглядел человеком, который больше не способен бороться с неизбежным. Лиззи и сама понимала, что не в силах больше ждать. Она была готова умолять Хэнка, чтобы он вновь обнял ее.

Но ей и не потребовалось этого делать. Хэнк властным движением усадил Лиззи себе на колени и прильнул к ее губам. Она не пыталась его остановить. С того момента, когда он поцеловал ее в зоопарке, Лиззи мечтала о том, чтобы это случилось еще раз. Здравый смысл не позволял ей самой проявлять инициативу. Но теперь женщине было наплевать на условности. Лиззи наслаждалась тем, что происходило, и будет наслаждаться, куда бы ее это ни привело. В конце концов, она заслужила несколько мгновений счастья.

В его объятиях она чувствовала себя на седьмом небе. Когда поцелуй завершился и Хэнк оторвал свои губы от ее губ, Лиззи вновь притянула его к себе. Он был ей нужен как воздух.

Ее дыхание участилось, и бешено заколотилось сердце. Сейчас или никогда, решила она и полностью отдалась во власть его поцелуев.

Хэнк понимал, что ему следует взять себя в руки, но не мог. Целовать Лиззи стало для него наркотиком. Он боролся с собой с тех пор, как первый раз поцеловал ее в офисе. Хэнк подозревал, что она не была такой строгой недотрогой, какой хотела казаться, и мечтал сам в этом убедиться.

Он медленно опустил Лиззи на диван, продолжая целовать ее нежно и в то же время страстно. Но ему было этого мало. Он вытащил шпильки из ее волос, и его пальцы утонули в шелковых локонах. Хэнк мечтал об этом с момента их первой встречи.

Лиззи была так близко, что он ощущал жар, исходивший от ее тела. Казалось, они растворяются друг в друге. Никогда он не испытывал такого чувства. Он страстно желал обладать ею.

Одна только мысль о том, что ему придется оторваться от нее, не давала Хэнку покоя.

— Лиззи… — прошептал он, едва их губы разомкнулись.

Она тихо застонала.

Хэнк нежно высвободился из ее объятий и, пытаясь восстановить сбившееся дыхание, сказал:

— Я… я не должен был. Но, черт возьми, я очень хотел этого:

— Я тоже, — пробормотала Лиззи.

— Да. Но пока это не зашло слишком далеко…

— Все хорошо, — прошептала она, обнимая его. — Я взрослый человек и знаю, что делаю.

— Я не хочу, чтобы ты потом вспоминала об этом с сожалением, — произнес Хэнк.

— Не буду.

— Может быть, будешь. А я не хочу этого.

Лиззи молча посмотрела на него.

— Дело в том, что ты будешь жалеть об этом. — В ее глазах отразилась боль. — Возможно, ты прав.

Прежде чем она успела встать, Хэнк схватил ее за руку.

— Я совсем другое имею в виду. Я просто не хочу, чтобы все произошло так скоро. Наше время еще не наступило.

Наше время… Собственные слова заставили его задуматься. Поддаться минутной страсти и с головой броситься в то, к чему они оба еще не готовы, было совершенно не нужно. Это было бы неразумно. Хэнк хотел, чтобы Лиззи поняла главное: он делает это в первую очередь для нее, а не для себя. Он был уверен, что чересчур стремительное развитие событий не только не улучшит их отношений, но даже может положить им конец.