Роксана Дэлейни - Пообещай мне счастье

• Название: Пообещай мне счастье
• Автор: Роксана Дэлейни
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 0-373-19658-Х, 5-05-005920-8

Элизабет Эдвардс работает в фирме по созданию имиджа. Она привлекательна, и многие ее клиенты не прочь познакомиться с ней поближе. Но как только они узнают, что у Элизабет есть дочь, то сразу исчезают из ее жизни. Лиззи уже смирилась с этим, но очередная встреча круто меняет ее судьбу…

---

— Я освобожусь к вечеру, мам, — ответила Лиззи, зажав телефонную трубку плечом и роясь в папке в поисках наиболее перспективных клиентов.

— Прости, Элизабет, но я просто не справлюсь одна.

Ее мать все еще не окрепла после операции и реабилитационного центра, к тому же у нее была парализована левая сторона. Лиззи чувствовала себя виноватой, потому что не могла часто бывать с ней: работа не позволяла. А она хотела поддержать свою мать и доказать, что она ответственный, взрослый человек, а не легкомысленная девчонка, какой была когда-то.

Комок подступал к горлу всякий раз, когда она вспоминала о тех переживаниях, которые выпали на долю ее семьи.

— Может быть, Викки поможет тебе, пока я занята. Я не могу уйти сейчас, но обещаю, что приеду позже.

— Я не хотела отрывать тебя от дел.

Лиззи отложила бумаги и помассировала виски. Ее сестра предлагала нанять сиделку, но Лиззи сомневалась, смогут ли они себе это позволить. Она знала, что это будет непросто. С тех пор как отец умер, все стало непросто.

— Мама, не волнуйся обо мне.

— Я знаю, что работа очень важна для тебя. Так же, как для Виктории ее семья. Хочется, чтобы ты тоже нашла хорошего человека, как и твоя сестра. Тогда ты смогла бы проводить больше времени дома и не трудиться с утра до вечера. — Голос матери дрожал. Она не теряла надежду, что ее младшая дочь когда-нибудь создаст семью.

— У нас с Амандой все в порядке. Нам не нужен… — Раздался звонок по внутренней линии. — Подожди минутку, мам. — Элизабет переключилась. — Да, Джанин, что случилось?

— Звонит Хэнк Дэвис.

Хэнк? Зачем он звонит? Лиззи понадобились все выходные, чтобы восстановить душевное равновесие и убедить себя в том, что она счастлива и может работать с новым клиентом.

— Спасибо, Джанин. — Она заметила, что ее рука дрожит, когда нажала на кнопку, чтобы продолжить разговор с матерью. — Извини, мам, но мне надо идти.

— Ничего, Элизабет. Я сделаю все, что смогу, а потом дождусь тебя.

— Только не перетруждай себя, — попросила Лиззи. — Я приеду, как только освобожусь. Если тебе срочно потребуется помощь, позвони Викки.

— Хорошо.

Подавив чувство вины, которое поглощало ее во время каждого разговора с матерью, Лиззи попрощалась и повесила трубку.

Зачем она понадобилась Хэнку? Он должен был сегодня встретиться с работодателем. Может быть, что-то пошло не так? Конечно, ответственности за это она не несет, но очень удивилась бы, если бы Хэнк им не подошел. Лиззи глубоко вздохнула и переключилась на другую линию.

— Здравствуйте, Хэнк. Что-то случилось?

— Моя жизнь сильно изменилась.

От звука его голоса сердце Элизабет забилось быстрее, но она постаралась не обращать на это внимания.

— Вы получили работу? — Внезапная догадка испугала ее. — Ведь вы не отказались от предложения работать в компании «Краун», не так ли?

— Отказался? — Хэнк засмеялся. — Нет, ничего подобного. Мне предложили должность менеджера. Я не знаю, что заставило мистера Уоллеса это сделать, наверное, мой диплом. Он отличный старик, но, по-моему, немного спятил. Думаю, я понравился ему.

— Это замечательно, Хэнк, но при чем здесь я?

— Дело в том, что в эту пятницу состоится вечер в поддержку фонда компании. Я хотел бы, чтобы вы сопровождали меня.

Сердце Лиззи упало. Провести вечер с Хэнком? Он с ума сошел? Ей едва удалось выбросить его из головы. Нет, это плохая идея.

— Ну, я не знаю…

— Я оплачу ваше драгоценное время.

Черт, что делать? Ее новый клиент был готов приступить к работе не раньше следующей недели, тем самым прием не оторвет ее от дел. Но Лиззи не могла взять деньги у Хэнка. Это было бы неправильно. С другой стороны, она будет дурой, если откажется от его предложения — ведь там соберутся нужные люди. Но как она сможет пойти с ним, если не в силах держать себя в руках, находясь рядом с этим человеком?

— Мне нужен ваш совет насчет того, что лучше надеть, Лиззи. — Голос Хэнка вернул ее к реальности.

— Смокинг, — ответила она автоматически. — На таких приемах все обычно в черном.

Она представила Хэнка Дэвиса в смокинге. Как ей удастся при этом здраво мыслить?

— Лиззи, вы составите мне компанию?

— Хорошо, уговорили, — выдохнула она. — Я работаю допоздна, но буду рада пойти с вами. Вы хотите, чтобы я связалась с Бэйли?

— Я сам ему позвоню. Мы заберем вас в пятницу в семь. Я в долгу перед вами, Лиззи.

Именно этого она и боялась.

Сидя в лимузине по пути к отелю, где должен был состояться вечер в поддержку фонда, Лиззи рассматривала Хэнка. Она не видела его неделю, но, судя по внешнему виду, у него все шло просто замечательно.

— Я прошел проверку, мисс Эдвардс? — спросил он, слегка щелкнув пальцем по лацкану.

— Несомненно, — ответила она, улыбаясь. — Отлично выглядите, Хэнк. Вы уже привыкли к своей новой прическе?

Он пожал плечами и заерзал на сиденье. Было видно, что он не совсем комфортно себя чувствует.

— Меня не очень это интересует. Запомнить, как ее укладывать, было непросто, но я справился. Меня больше волнует чертов смокинг. Явно не мой стиль.

Если бы он только знал, о чем думала сейчас Лиззи! Хэнк выглядел как мечта любой женщины. Джанин права. Он станет одним из самых успешных людей в Канзас-Сити. Элизабет старалась выбросить его из головы, но ей с трудом удавалось сохранить хладнокровие и соблюдать дистанцию.

Преувеличенно вздохнув, Хэнк взглянул на свои руки.

— Что бы сказали ребята из моей бригады в Нью-Мексико, если бы узнали, что мне сделали маникюр? Такое ничем не искупишь.

— Я рада, что вы это сделали, Хэнк, но подозреваю, что вы с удовольствием измазали бы их в грязи, лишь бы позлить меня. — Элизабет улыбнулась. — Руки, несомненно, прошли проверку так же, как и их хозяин, — сказала она, разглядывая его ногти, над которыми потрудилась маникюрша.

С его шармом было непросто справиться. К несчастью для Лиззи, в Хэнке все очень удачно сочеталось, за исключением упрямства и склонности к кочевому образу жизни. В течение двух недель она много узнала о нем, в том числе и то, что свобода невероятно важна для него. Одна часть Лиззи восхищалась им, а другая упрекала ее за это.

— Вот мы и приехали, — сказала она, как только машина остановилась напротив шикарного здания. — Вы готовы?

Гримаса на его лице заставила Элизабет рассмеяться. Бедный Хэнк был явно не в своей тарелке.

Швейцар подошел к лимузину и открыл дверцу. Хэнк вышел первым, затем подал руку Лиззи. На секунду она замешкалась. Успокаивая себя мыслью о том, что после сегодняшнего вечера жизнь войдет в привычное русло, Лиззи оперлась на его руку, ощущая знакомое тепло.

Войдя в отель, они очутились в большом холле. Посмотрев по сторонам, Лиззи увидела самого хозяина, спешащего поприветствовать их.

— Мисс Эдвардс, вы замечательно выглядите, как всегда.

— Спасибо, мистер Уоллес, и за комплимент, и за приглашение.

— Очень рад вас видеть. Хорошо, что нашли время присоединиться к нам, Хэнк. Я представлю вас гостям, с которыми вы еще незнакомы. — Мистер Уоллес повернулся к Элизабет. — Мисс Эдвардс, вы не будете возражать, если я ненадолго украду вашего молодого человека, чтобы представить его моим друзьям?

Ей показалось, что в глазах Хэнка промелькнуло беспокойство.

— Конечно, нет. — Лиззи улыбнулась. — Встретимся за нашим столиком, Хэнк.

Мистер Уоллес обратился к Хэнку:

— Мы не будем говорить сегодня о делах, мой друг. Давайте отдохнем от всего этого. — Они направились к группе мужчин.

Лиззи услышала смех Хэнка. Значит, с ним все будет в порядке. Она успокоилась. Лиззи никого здесь не знала. Однако, может, ей удастся завести новые знакомства, что поспособствует популярности ее бизнеса.

Через полчаса Лиззи заняла свое место за столиком. Хэнк присоединился почти сразу же. Он сиял.

— Знаете, они неплохие люди, — сказал он, усаживаясь. — Не такие зазнайки, как я думал, с их-то деньгами и властью.

— Я рада, что они вам понравились.

Человек в глубине зала радушно улыбнулся гостям.

— Сегодня мы собрали двести тысяч долларов в поддержку нашего фонда, — торжественно провозгласил ведущий. — Большое спасибо всем присутствующим, а особенно нашему другу и коллеге Дэниелу Уоллесу за то, что организовал этот вечер.

Лиззи старалась забыть, что Хэнк сидит совсем близко. Каждый раз, когда он случайно прикасался к ней, по спине пробегал холодок. Выступающие развлекали публику, ужин был необыкновенно вкусным, и вечер пролетел быстро. Лиззи еще раз убедилась, что ей нравится общество Хэнка. Кстати, он произвел хорошее впечатление на всех, особенно на Дэниела Уоллеса. Тот, казалось, взял его под свое крыло.

Но Элизабет не имела права расслабляться. Последний мужчина, с которым ей нравилось проводить время, принес ей только боль и разочарование. И вот теперь она снова увлечена очередным ненадежным человеком.