Джоанна Брендон - Огненные тени

• Название: Огненные тени
• Автор: Джоанна Брендон
• Издательство: БДР-Трейдинг
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1996
• ISBN: 5-7721-0022-Х

Ее загадочные исчезновения заставили Логана подозревать, что у нее — связь с другим. И он приготовился к худшему. Но эта красавица с пышными волосами цвета вороньего крыла, в отчаянии замершая перед ним, заставила отважного Логана побледнеть от удивления — оказывается, она возглавляет маленькое индейское племя, отчаянно борющееся с властями.

С Логаном Теннером Элида обрела страсть и счастье, о которых не могла и мечтать. Но ей следовало заботиться о своих соплеменниках, как этого требовал долг. Стоит ли ей доверять чужаку, сможет ли Элида принять его помощь и любовь, брошенные к ее ногам, оставив на произвол жестокой судьбы близких?..

---

— Вот так-то, леди!

15

После чудесного Рождества и тихого, уютного Нового года настал черед холодного, сырого, серого января. Но ни снег, ни непрерывные дожди не влияли на настроение Элиды. Жизнь вместе с Логаном казалась сном наяву, и даже утренний токсикоз по прошествии пары недель сошел на нет.

— Счастлива? — спросил однажды Логан, встав рядом с ней у окна.

— Очень. — Откинувшись назад, она прижалась к Логану, лаская руку, которой он обнял ее. — Все, что мне осталось пожелать в этой жизни, — это решить судьбу моего племени.

Она все еще не получила ни весточки из резервации макахов, и, хотя была уверена, что собрание не отвергнет ее просьбу, неопределенность продолжала мучить и беспокоить ее.

— Ты разговаривала с зятем о переезде озеттов на его землю?

— Я ему написала, но он до сих пор не ответил. Ума не приложу, отчего он так медлит с ответом.

На лбу у нее появилась морщинка. Элиде казалось невероятным, что муж сестры ни с того ни с сего отказал им, но вдруг?.. Что, если прежняя сумма выкупа за землю кажется ему недостаточной?

— Помнишь, я тебе говорил о земельном участке на берегу Березовой бухты? — спросил Логан. — Это отличная земля, и она твоя. Считай ее подарком к свадьбе. Если хочешь, можешь предложить ее зятю в обмен на его землю, — сказал Логан.

— Ты отдаешь ее мне? — растерялась Элида, поворачиваясь лицом к Логану. На ресницах у нее заблестели слезы, а взгляд засветился любовью. Этот красивый, мужественный и великодушный мужчина запросто отдавал ей дорогую земельную собственность только для того, чтобы она почувствовала себя совершенно счастливой! — Мне нечем тебе отплатить, Логан, — с тяжелым вздохом сказала Элида, так и не придумав, чем же ответить на его подарок.

— Ты уже подарила мне себя, а скоро подаришь и ребенка. Тебя любят мои родные… Я бы сказал, что ничего большего дать мужчине нельзя.

Элида качнула головой:

— Я бы хотела подарить тебе гораздо больше.

Логан помолчал, глядя на нее. Ему страшно не хотелось омрачать настроение любимой упоминанием имени Мак-Адама. Но так или иначе он должен был положить конец этой многолетней вражде, чтобы она не легла камнем на их будущую совместную жизнь.

— Есть одна вещь, о которой я хотел бы тебя попросить.

— Я готова это сделать. Скажи, что ты хочешь, и, если это в моих силах, я выполню твою просьбу.

— Но может оказаться так, что тебе эта просьба придется не по душе, — предостерег Логан.

Элида положила руку на его лицо и ласково сказала:

— Я сделаю все, о чем ты попросишь.

— Ты даешь слово?

— Да, — без колебаний ответила Элида.

— Я хочу, чтобы ты в моем присутствии поговорила с Фрэнком Мак-Адамом. — Логан затаил дыхание, ожидая взрыва гнева.

Элида побледнела, словно оглушенная. «Он же знает, как я ненавижу этого агента! — с отчаянием подумала она. — Как же он может просить меня о единственной вещи в мире, которую я не могу сделать?»

Она ухватилась руками за подоконник, чувствуя, как пол уходит из-под ног. В глазах зарябило, потом потемнело, а затем впереди разверзлась черная пропасть, и она, кружась, полетела в нее… вниз… вниз…

— Элида!

Испуганный крик. Логана долетел с другого конца черного туннеля, ослабевший до еле слышимого шепота. Элида хотела ответить, чтобы он не беспокоился, но не смогла.

— Господи, Элида! — восклицал Логан, охваченный паникой.

Он впервые в жизни стал свидетелем обморока и лишь беспомощно держал Элиду на руках, с ужасом глядя на ее обескровленное лицо.

Прошли три бесконечные, полные беспредельного страха, минуты, и ресницы Элиды затрепетали. Логан с облегчением вздохнул.

— Ты в порядке?

Глаза ее медленно приоткрылись, и так же медленно начало возвращаться ощущение реальности. Логан, уложив ее на диван, склонился над ней с пепельно-серым от тревоги лицом.

— Что случилось, Элида? — Он помог ей сесть на диване, подоткнул под спину подушки.

— Сама не знаю, Логан. Честное слово.

— Может быть, ты переутомилась? — спросил он, нервничая. — В твоем положении нельзя перетруждаться.

И в самом деле, она же беременна. Может быть, в этом и есть причина обморока? Элида не могла с уверенностью ни утверждать, ни отрицать это.

— Давай отнесу тебя в постель, — предложил Логан.

— Не надо постели, Логан. Я в полном порядке.

В доказательство своих слов она осторожно поднялась с дивана и прошла на кухню, чтобы налить себе стакан воды. Голова все еще чуть-чуть кружилась, но она ни за что на свете не показала бы ему свою слабость.

Все снова шло обычным путем, кроме одного. Не нужно было быть великим мудрецом, чтобы понять: Элида не в духе. Она металась по дому, как затравленный зверь, хлопала дверями, роняла стулья, с грохотом ставила их на место, гремела посудой. В кухне царил ураган средней силы, и следы разрушений виднелись тут и там.

Логан ничего не имел против природных катаклизмов и даже находил их по-своему красивыми и возвышенными, но, когда речь шла о его любимой кухне, он не мог оставаться совершенно равнодушным.

— Если тебе не нравится, как расставлена мебель на кухне, любовь моя, попроси меня, и я сделаю все так, как тебе хочется, — сказал он смиренно, поднимая очередной стул.

Элида полыхнула взглядом, который мог бы испепелить иного, но Логан сделал вид, что ничего не заметил.

— И если ты не против, я все же закрою посудный шкаф. — Он аккуратно закрыл дверцу шкафа, которая распахнулась после того, как Элида хлопнула ею.

Элида смотрела, как он ходит по кухне, снова наводя порядок, и накопившееся раздражение прорвалось наружу.

— Уйди отсюда, Логан! — закричала она, затопав ногами.

— Только после того, как ты мне объяснишь, в чем причина твоего… э-э… столь внезапного выброса энергии. — Он медленно двинулся к ней.

В эту секунду Элида ненавидела в нем все: его чувственную небрежную походку, его обаятельную полуулыбку, его темные, искрящиеся радостью глаза. Она попятилась и уперлась спиной в стойку.

От его веселости не осталось и следа, и улыбка сошла с лица, когда он поймал ее за руки и прижал к стойке.

— Говори же, — сказал он, приближаясь так, что дыхание его овевало ее лицо. — Расставим все точки, и дело с концом.

Но что она могла сказать ему? Что ненавидит его за то, что он поймал ее в ловушку, заставив согласиться на встречу с Мак-Адамом? Что жалеет о том, что вообще доверяла ему?

Отодвинувшись от него, Элида на секунду закрыла глаза.

— Дай мне побыть одной, Логан, — прошептала она надломленным голосом. — Прошу тебя. Дай мне время и оставь ненадолго в покое — мне нужно самой разобраться с собой и своим настроением.

— Ты уверена, что хочешь этого?

Элида мрачно кивнула, хотя и не была уверена ни в чем на свете, кроме того, что ее преследует смутный страх.

— Хорошо. Если это действительно то, чего ты хочешь…

— Логан… Постой!..

Но было слишком поздно: с грохотом захлопнувшаяся дверь поставила жирный восклицательный знак…

Отношения Элиды и Логана в последующие две недели можно было назвать холодным перемирием. Днем вместе ездили в мастерскую, но работали каждый сам по себе. Ночью же они ложились в постель спиной друг к другу, процедив сквозь зубы что-то вроде: «Спокойной ночи!»…

Элида трудилась на кухне. По всему дому разносился умопомрачительный запах тушеного мяса и овощей. Она что-то напевала себе под нос, когда раздался звонок в дверь.

Вытерев руки о фартук, она поспешила к входной двери и, открыв, обнаружила на пороге рассыльного с заказным письмом в руке.

У Элиды перехватило дыхание. Схватив конверт, она взглянула на адрес. Это была весть из резервации макахов.

«Только пусть это будет добрая весть!» — лихорадочно повторяла она, но от волнения никак не могла сосредоточить свое внимание на буквах и, только немного переведя дух, одним залпом прочла письмо.

Их просьба удовлетворена!

— Я прямо с ума схожу от этих запахов. — Вместе с голосом в кухню вплыл сам Логан.

Вид у него был умиротворенный.

Он объявлял ей о своей капитуляции!

— Предлагаю начать мирные переговоры. Назови свои условия; я немного поломаюсь для виду и приму их.

Издав радостный вопль, Элида вихрем налетела на парламентера и через секунду уже повисла на нем. Руки Логана сомкнулись в кольце вокруг Элиды. Он совершенно не понимал причин ее поведения, да это и не имело значения. Элида в его объятиях, а все остальное — пустяки!

И вдруг его озарило.

— Ты получила известие о решении собрания? — спросил он и, когда Элида кивнула, расплылся в улыбке.

— Вот видишь, все обернулось как нельзя лучше.

— Да, — согласилась Элида. — Теперь нет никакой необходимости встречаться с этим противным агентом.