Моника Бейком - Проказы амура

• Название: Проказы амура
• Автор: Моника Бейком
• Издательство: Редакция междуна¬родного журнала "Панорама"
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1995

Героиня романа, молодая, остроумная, симпатичная девушка, желая отомстить человеку, который, как ей кажется, разорил ее отца, лишил ее семью денег, дома, имущества, выходит за него замуж. Трудно предвидеть, долговечен ли будет этот брак, заключенный из чувства ненависти. Но ведь от любви до ненависти — один шаг.

Для широкого круга читателей.

---

— Не тревожься, папа. Это всего лишь недоразумение. Я сейчас припоминаю, как Бен говорил что-то про ненадежный замок, который необходимо заменить. Вероятно, ему просто не пришло в голову, что мы не сможем попасть внутрь.

— Теперь понимаю. Ты, конечно, права, дорогая. Бен был так добр к нам в последние месяцы. Он не смог бы поступить так нарочно. Должно быть, отец заметил, как невольно вздрогнула Джейн, и горько улыбнулся. — Те многое неизвестно, милая. Уверен, знай, ты Бена получше, он бы тебе понравился.

Вот уж в чем она сильно сомневалась! Но так как ей не хотелось огорчать отца, она не стал спорить. Надо было как-то выпутываться и сложившейся ситуации, и единственным выходом было увидеться с Беном.

Приблизительно час спустя Джейн добрала до высокого здания из стали и стекла, в котором размещалась администрация компании «Рэнфорд Электроникс». Мысль о предстоящей встрече вовсе не доставляла ей удовольствия. Помедлив немного в нерешительности, она сделала глубокий вдох и вошла внутрь. Джейн приходилось бывать здесь прежде, но она много знала об этой фирме из газет. В последние год было опубликовано множество статей об успехах, которых добился Бен Рэнфорд в возглавляемом им предприятии. В прошлом году он перенес свой офис в это здание и теперь занимал здесь целиком пять этажей, что лишний раз показывало, каких высот в бизнесе ему удало достичь.

Скоростной лифт бесшумно вознес Джейн пятнадцатый этаж. Не успела она опомниться, как дверь плавно скользнула в сторону. Ступ на светло-серый ковер, Джейн оказалась в атмосфере роскоши. Стены, окрашенные в приятный розовато-лиловый цвет, с висящими на них дорогими картинами, солидная черная мебель все вокруг говорило о том, что денег на обстановку не жалели. Это еще сильнее подстегну ее злость.

Кабинет Бена располагался в самом конце длинного коридора. Войдя в приемную, Джейн очутилась лицом к лицу с элегантной брюнеткой, восседавшей за письменным столом.

— Я хотела бы видеть мистера Рэнфорда.

— Мистер Рэнфорд очень занят. Его день распланирован до самого вечера. — Профессиональная улыбка секретарши была вежливой, но отнюдь не дружелюбной. Однако Джейн трудно было остановить.

— Я абсолютно уверена, что он найдет для меня время. Пожалуйста, сообщите ему, что я здесь. Моя фамилия Эндакот, Джейн Эндакот.

— Джейн! Что ты здесь делаешь?

Девушка обернулась на звук знакомого голоса и застыла в изумлении, увидев направляющегося к ней Стива. Машинально ответив на его поцелуй, она сделала шаг назад, стараясь не показать своего замешательства.

— Я могу спросить тебя о том же. Я не знала, что ты вернулся в Англию. В письмах ты ни словом не обмолвился об этом.

Стив отвел Джейн к ряду стульев, стоящих у окна, подальше от секретарши.

— Так ты их получила? Я уже начал было волноваться, почему не отвечаешь.

Джейн опустила глаза, не желая сознаваться Стиву, что не было ни времени, ни желания.

— Но ты еще не ответил на вопрос. Что ты здесь делаешь?

— Хотел бы я знать! Давно уже тут торчу, но понятия не имею, зачем понадобился Рэнфорду.

Он нервно улыбнулся, покосившись на закрытую дверь кабинета Бена.

Стив был довольно привлекательным мужчиной чуть старше Джейн. Он всегда держался любезно, и на него можно было положиться, но каких-либо сильных эмоций он у нее не вызывал, да Джейн к этому и не стремилась. Никогда прежде она не видела, чтобы Стив так нервничал. Сейчас Джейн чувствовала, как его беспокойство передается ей, хотя и не могла понять почему.

— Бен посылал за тобой?

Стив кивнул, в очередной раз стрельнув глазами в сторону закрытой двери.

— Да. Не представляю, что происходит, но чувствую, что что-то не очень приятное.

Джейн оторвала взгляд от озабоченного лица Стива, ощущая в груди растущую тревогу. У Стива были все причины волноваться. Определенно что-то происходит. Что-то о чем намекал Бен. Стив получил эту работу благодаря ей и из-за нее же может потерять место.

— Мисс Эндакот, мистер Рэнфорд сказал, что примет вас немедленно. — В голосе секретарши сквозили нотки удивления.

Но уж Бен точно не был удивлен ее визитом. Он ждал ее появления, он планировал его.

Глаза Джейн метали молнии, когда она влетела в кабинет, но нашла его пустым. Она огляделась и ринулась к приоткрытой двери в противоположной стене комнаты. Зрелище, открывшееся ее взору, заставило Джейн замереть на пороге.

Бен лежал на скамье, обтянутой черной кожей, и выжимал над головой увесистую штангу. Из одежды на нем были только черные шорты. Его мускулистый бронзовый торс блестел от пота. Он повернул голову на звук шагов и медленно опустил штангу на подставку.

— Кэролайн сказала, что ты хочешь видеть меня. — Бен встал и вытер полотенцем разгоряченное лицо.

У Джейн пересохло во рту. Ей показалось, что кровь в венах внезапно застыла. Она поспешила отвести взгляд, кляня себя за то, что вид полуобнаженного Бена так будоражит ее, и тут же услышала его легкий смех.

— Извини, Джейн. Тебя оскорбляет мой вид? — Небрежным движением он обернул полотенце вокруг шеи. — Мне бы следовало принять душ и переодеться, учитывая твою повышенную чувствительность. Но у меня еще назначены встречи, а времени не так много. — Бен выдержал паузу, перед тем как продолжить. — Ты, наверное, видела, что меня дожидается Стив?

Волна раздражения смела овладевшую было ею слабость.

— Ты знал, что я его увижу. Это же часть твоего отвратительного гнусного плана. Ты для того и вызвал Стива сегодня, чтобы подстроить нашу встречу.

Бен беззаботно пожал плечами, растирая полотенцем руки и грудь.

— Ну это уж слишком, Джейн. Я все-таки не всемогущий, как это следует из твоих слов, хотя и рад, что ты так думаешь. Я же не мог знать точно, когда ты придешь. А сейчас, извини, мне нужно принять душ перед тем, как мы обсудим цель твоего визита. — Он скользнул за стеклянную перегородку и насмешливо крикнул оттуда: — Ты, конечно, можешь остаться.

Джейн вылетела из комнаты, сопровождаемая язвительным смехом, несущимся ей вслед.

Время текло, пока Джейн, слушая шум льющейся воды, старалась сосредоточиться и представить, что она скажет Бену. Но к моменту, когда он появился, ничего достойного не пришло ей в голову. С полминуты Бен разглядывал ее сохраняя молчание, а затем подошел к своему столу и по внутреннему телефону попросил секретаршу принести кофе. Джейн тем временем все еще стояла посреди кабинета.

— Отчего ты не садишься? Сейчас выпьем кофе и постараемся найти решение твоей проблемы.

Джейн ответила холодным взглядом.

— Я сюда не на общественный прием пришла. А что касается сложившейся ситуации, ж решение может быть только одно — ты отдает мне ключи от квартиры.

Бен уселся в глубокое кожаное кресло у стены и, удобно откинувшись назад, надменно взглянул на нее.

— С какой стати мне это делать, Джейн? Я уже говорил, что сам собираюсь поселиться там.

— Это мне уже известно, вот только нам отцом негде жить!

— Мне до этого больше нет дела… — Стук в дверь прервал Бена. Кэролайн принесла кофе. Подождав, когда она удалится, он продолжил: — Но вот Стива, думаю, это коснется.

Джейн опустилась на стул, ноги внезапно отказались держать ее.

— Ты в самом деле собираешься уволить его Бен? Это же так мерзко — из-за твоих неудовлетворенных амбиций пострадает невинный чел век.

Губы Бена вытянулись в тонкую линию, но голос был по-прежнему тверд.

— Довольно драматическое описание моих намерений. Мне тоже не доставляет удовольствия такая перспектива, но смысл в ней есть.

— Смысл? Да ты собираешься погубить карьеру Стива из-за вражды со мной и моей семьей! — Ее голос был хриплым от волнения, она вся кипела от злобы, но, казалось, что на Бена ее гнев не произвел никакого впечатления.

— Видишь ли, Джейн, я должен быть абсолютно уверен в надежности каждого сотрудника моей фирмы. Стив же, которому ты, естественно, все расскажешь, может сорваться и наделать глупостей. Я не могу пойти на такой риск. В «Рэнфорд Электронике» никакой риск не допускается. Но все в твоих руках, Джейн. Выходи за меня замуж, и я смогу не только гарантировать безоблачное будущее твоего отца, но и обеспечить карьеру Стива.

— Нет! — Джейн вскочила, задохнувшись от гнева. — Ты, должно быть, сумасшедший, Бен, если воображаешь, что я пойду на это. Я ненавижу тебя; вся моя жизнь подчинена одному — расквитаться с тобой!

— Ну, так в чем же дело? — надменно протянул он. — У тебя будет для этого великолепная возможность. — Бен встал. Высокий и широкоплечий, он невозмутимо смотрел на нее снизу вверх. — Выходи за меня, Джейн, и ты узнаешь меня лучше, чем кто бы то ни было. Тебе станут известны все мои слабости и уязвимые места. Только представь, как можно будет воспользоваться этим для мщения. — Он взял ее похолодевшие руки в свои и притянул ближе. Джейн дрожала под его обжигающим взглядом. — Ненависть — не менее сильно чувство, чем любовь. Стань моей женой из ненависти ко мне.