Терри Пратчетт - Бум!

• Название: Бум!
• Автор: Терри Пратчетт
• Жанр: Юмористическая фантастика

Перевод: Роман Кутузов

http://rem-lj.livejournal.com

---

Идти оказалось неблизко. Убегающие гномы обрушили за собой своды тоннеля, и путь, который занял у Ваймса считанные минуты, отнял у преследователей большую часть дня, не помогло даже то, что Салли постоянно летала вперед на разведку.

Ангва рассказала об огромных пещерах, даже больше размером, чем эта, о могучих водопадах в темноте.

Ваймс сказал, что уж про водопады-то он знает.

Потом слова "Где моя корова?" загремели под долиной Кум, потрясая столетние камни и заставляя сталактиты звенеть от симпатии, а все остальное было просто вопросом быстрой пробежки…

- Помню, как я читал Сэму-младшему – медленно сказал Ваймс – Но в моей голове теснились такие странные видения…

Он замолчал.

Вся его злость, вся багрово-красная ярость покинули его.

- Я убил этих чертовых солдат…

- Большую часть из них – радостно сказала Ангва – да и пара шахтеров, попавшихся вам под руку, будут теперь лечиться несколько месяцев.

И тут Ваймс все вспомнил. И тут же пожалел об этом. Часть человеческого разума всегда сопротивляется драке с гномами. Они ростом как дети. О, кроме того, они не слабее взрослого человека, и более гибкие, и не стесняются грязных приемчиков в драке, и если вам повезет, вы научитесь преодолевать свои предрассудки раньше, чем вам отрубят ноги до колен, но предрассудки от этого не исчезают…

- Я помню тех старых гномов, они пытались спрятаться, как жалкие личинки. Я хотел раздавить их…

- Вы сопротивлялись почти четыре секунды, сэр, а потом я прыгнула на вас и сбила с ног – сказала Ангва.

- И это было хорошо, да? – спросил Ваймс.

- О да! Именно поэтому вы все еще с нами, коммандер. – сказал Скромникссон, появляясь из-за сталагмита. – рад видеть вас живым и здоровым. Сегодня исторический день! И вы, кажется, в своем уме. Разве не здорово?

- А теперь послушайте меня… - начал Ваймс.

- Нет, это вы послушайте меня, коммандер. Да, я знал, что вы отправитесь в долину Кум, потому что Тьма Призывающая хотела попасть сюда. Она хотела, чтобы вы принесли ее с собой. Нет, послушайте меня, у нас мало времени. Руна Тьмы Призывающей повелевает тварью древней, как вселенная. Но у нее нет тела и почти нет физической силы; она может миновать миллионы измерений в мгновение ока, а вот пересечь комнату для нее проблема. Она действует через живых существ, особенно таких, которых считает послушными. Она нашла вас, коммандер, вы кипели от гнева, и она поняла, что вы доставите ее сюда.

- Сэр, я верю ему – быстро добавила Ангва – Это было то, что один из шахтеров призывал как проклятье. Помните? Тот, кто начертил знак собственной кровью? На запертой двери? А вы…

- Я помню, там была дверь, о которую я поранил руку… - сказал Ваймс – Ты хочешь сказать, что как раз за этой дверью он… О, нет…

- Он уже был мертв к тому моменту, сэр, я уверена! – быстро сказала Ангва – Мы не могли спасти его.

- Мудрошлемер сказал… - начал Ваймс, и Скромникссон увидел, как в его глазах поднимается паника, поэтому схватил Ваймса за руки и заговорил быстро и горячо.

- Нет! Вы не убивали его! Вы даже не прикоснулись к нему! Вы опасались, что если тронете его хоть пальцем, это даст мне повод объявить, что вы применили силу, помните?

- Он рухнул мертвым! Это разве не сила? – прокричал Ваймс. Его голос разнесся эхом по пещере, в их сторону стали поворачиваться головы. – Там был этот символ, верно?

- Тварь имеет привычку оставлять… оставлять нечто вроде подписи, это правда, но вы даже не коснулись Мудрошлемера! Не коснулись! Не подняли руки! Я думаю, вы уже тогда сопротивлялись ей! Сопротивлялись и победили! Слышите меня? Успокойтесь. Успокойтесь. Он умер от собственного страха и вины. Поймите же.

- Да по какой же причине он ощущал вину?

- Масса причин, для гнома. Эта шахта давила на него тяжким грузом. – Грэг повернулся к Ангве – Сержант, не могли бы вы принести коммандеру немного воды? В этих озерцах она такая же чистая, как и в любом другом месте на свете. Ну, если выбрать лужу, в которой не плавает труп.

- Знаешь, вот это последнее замечание ты вполне мог бы и не делать – сказал Ваймс.

Он сел на камень и почувствоал, что его трясет.

- А потом я принес эту чертову тварь сюда? – наконец спросил он.

- Да, коммандер. Но, подозреваю, можно сказать, что и она тоже принесла вас сюда. Живчик сказала, что вы прыгнули в бурлящую воду за полмили отсюда. Даже чемпион по плаванию не пережил бы такого.

- Я очнулся на берегу…

- Тварь привела вас туда. Она управляла вашим телом вместо вас.

- Но я был весь избит о камни!

- Она не была вашим другом, коммандер. Ей нужно было доставить вас сюда целым. Но не обязательно невредимым. А потом вы разочаровали ее, коммандер. Очень разочаровали. Или, может быть, удивили. Трудно сказать. Вы не стали убивать беспомощных, видите ли. Вы сопротивлялись. Это я попросил сержанта сбить вас с ног, я опасался, что внутренняя борьба разорвет вам сердце[171].

- Это были всего лишь испуганные старые гномы…

- Похоже, что эта тварь отпустила вас. – сказал гном – И я все думаю: почему? Как известно из истории, каждый, кто был одержим Тьмой Призывающей, умирал, лишившись разума.

Ваймс протянул руку и взял у Ангвы кружку с водой. Она была такой холодной, что у него заломило зубы, но все равно это был лучший напиток из всех, которые он когда-либо пробовал. А его ум тем временем работал на повышенных скоростях, призывая на помощь весь доступный ему здравый смысл, как обычно делает человеческий разум, чтобы создать гигантский якорь реальности и доказать будто то необычное, что случилось, на самом деле не случалось, а если и случалось, то совсем чуть-чуть.

Это была сплошная мистика, вот в чем дело. О, возможно, ему расскзали, чистую правду, но как это проверить? Лучше придерживаться реальных вещей, которые можно увидеть и пощупать. И не забывать напоминать об этом самому себе.

Ага, именно. Что же на самом деле случилось, э? Несколько странных знаков? Ну, померещиться может все что угодно, особенно когда ты на взводе, так? Овца может показаться коровой, верно? Хха!

Что касается всего остального, то Скромникссон, конечно, честный парень, но тебе вовсе не обязательно принимать его точку зрения. Тоже касается и мистера Сияющего. Такие шутки могут тебя с ума свести. Он просто очень беспокоился за Сэма-младшего, и когда увидел этих черных охранников, конечно же, набросился на них. Он мало спал в последнее время. Казалось, каждый час приносил все новые и новые проблемы. Вот уставший мозг и начал вытворять всякие трюки.

Выжил в подземной реке? Ну, это просто. Он наверняка сам сумел удержаться наплаву. Человеческое тело способно на многое, если альтернатива – смерть.

Немного логики, и для любой мистики найдется простое объяснение. Теперь ты можешь перестать ощущать себя марионеткой и снова стать человеком, у которого есть цель.

Он поставил пустую кружку и поднялся на ноги – очень целеустремленно.

- Пойду посмотрю, как там мои люди – объявил он.

- Я с вами – быстро сказал Скромникссон.

- Думаю, помощь мне не нужна – сказал Ваймс холодно.

- Я уверен, что нет – не стал спорить Скромникссон – но капитан Гуд[172] немного нервничает.

- Он занервничает гораздо сильнее, если мне вдруг не понравится то, что я увижу – пообещал Ваймс.

- Да. Именно поэтому я пойду с вами – сказал Скромникссон.

Ваймс направился через пещеру немного быстрее, чем следовало бы.

Грэг держался рядом, изредка переходя на бег.

- Не думай, что знаешь меня, мистер Скромникссон – прорычал Ваймс находу – Не думай, что я пожалел этих ублюдков. Не думай, что я жалостливый. Просто я не убиваю безоружных. Не убиваю, и все.

- С черными охранниками такой проблемы кажется небыло – заметил Скромникссон.

- Именно! – ответил Ваймс – Кстати, мистер Скромникссон, что вы за гном, если у вас нет топора?

- Ну, как у грэга, мое первейшее оружие - слово – сказал грэг – Топор ничто без руки, а рука ничто без разума. Я научился думать о топорах.

- Похоже на мистику – сказал Ваймс.

- Наверное, похоже – согласился Скромникссон – А, вот мы и пришли.

Здесь была территория, занятая свежеприбывшими гномами. "Очень по-военному – подумал Ваймс. - Оборонительное каре. Вы неуверены, кто ваши враги. Я тоже".

Ближайший гном бросил на него слегка вызывающий и одновременно обеспокоенный взгляд, и Ваймс его узнал. Капитан Гуд выпрямился.

Ваймс взглянул ему через плечо, что было нетрудно. Там были Нобби и Фред Колон, и оба тролля, и даже Живчик, сидящие рядом друг с другом.

- Мои люди арестованы, капитан? – спросил он.

- Мне приказано задержать всех кого я здесь найду – сказал капитан.

Ваймс оценил прямоту ответа. Он означал: "Я сейчас болтать не намерен".

- А какие у вас полномочия здесь, капитан? – спросил он.

- Мих полномочий ровно три: Подземный король, закон шахт и шестьдесят вооруженных гномов – сказал Гуд.