Дженнифер Дрю - Рождество в городе ветров

• Название: Рождество в городе ветров
• Автор: Дженнифер Дрю
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 0-373-69156-4, 5-05-006066-4

Спортивный журналист Ник Матсон получил ответственное задание — взять интервью у дочери звезды бейсбола 30-х годов. Но старая женщина принципиально избегает представителей прессы. Помочь Нику может только один человек — Оливия Кирнс, с которой у него когда-то был роман.

---

— Ладно, я сделаю это, — угрюмо произнесла Лив.

— Ты просто прелесть! Самая лучшая сестренка на свете.

— Да, да. Конечно. — Лив была не в настроении выслушивать комплименты сестры, но Эми не умолкала:

— Прежде чем ты начнешь обзванивать приглашенных на банкет гостей, я должна сказать тебе одну вещь. У тебя под рукой есть бумага и карандаш? Не сомневаюсь, что есть. Ты всегда так хорошо организована. Запиши номер: 555-2996. Записала?

— Да. 555-2996. Чей это номер? — спросила Лив.

— На юбилей родителей ты собиралась прийти одна, без парня. Мне тут случайно попалась на глаза спортивная страничка «Чикаго пост»...

— О чем ты, Эми? Раньше ты никогда не интересовалась спортом. — Лив приготовилась услышать и еще одну неприятную новость.

— Я взяла эту газету случайно, чтобы пересадить цветок. Там была заметка, подписанная Ником Матсоном. Ты как-то приглашала этого парня к нам в гости на Рождество. Он был такой милый и такой ранимый. По-моему, тогда разводились его родители? Помню, я просто обзавидовалась тебе. Но теперь-то я знаю, что никого лучше Сина не найду.

— Эми, о чем ты говоришь? — Лив чувствовала, что ее терпению приходит конец.

— Ник вернулся в Чикаго. Он работает в «Пост». Я послала ему приглашение на банкет. Это его номер. Ты должна будешь позвонить ему и объяснить, почему торжество отменяется.

— Почему я? — запротестовала Лив. — Ты пригласила его, тебе ему и звонить. Сама объясни ему, в чем дело.

Когда Джерри оставил Лив, ее самолюбие страдало ровно десять секунд. Но Ник... Расставание с Ником задело Лив по-настоящему. Не хватало только бередить старые раны!

— Я почти не знаю его. Извини. Мне, наверное, не нужно было включать его в список гостей, но теперь об этом поздно говорить.

— Ты сама позвонишь ему! — почти прокричала Лив.

— Нет, сестренка, нет. Это можешь сделать только ты. О! Ко мне кто-то прорывается по телефону. Это номер Сина. Пока, дорогая. Я люблю тебя.

Связь оборвалась. Лив почувствовала, что задыхается.

Ник Матсон.

За эти пять лет она так и не смогла забыть его. Однако волнение, которое Лив испытала, услышав его имя, стало неожиданностью для нее самой. Острая душевная боль, чувство сожаления оттого, что они расстались, — все это обрушилось на нее с новой силой.

Надо же! Эми возомнила себя свахой. Ее сестра совсем не разбиралась в людях. Она жила в счастливом неведении о том, как они устроены. Как это на нее похоже! Свалить все проблемы на Лив. Если бы Эми не была ее сестрой, с каким удовольствием Лив придушила бы ее сейчас!..

Она поставила в своем списке жирную тройку и написала напротив: «Позвонить Нику Матсону». Однако она не была уверена, что справится с этим заданием. Мало ли что взбредет ему в голову? Он может подумать, что она пытается восстановить с ним отношения. Боже! Как это унизительно! Спасибо Эми, которая заварила всю эту кашу!

Когда-то Лив мечтала построить с Ником Матсоном такие же прочные отношения, какие были у ее родителей. Но, влюбившись в него, она допустила одну из самых больших ошибок в своей жизни. В то время, у Ника не было никакого желания заводить серьезные отношения с девушкой.

Лив встретила Ника, когда была старшекурсницей в Нортуэстенском колледже. Он готовился защищать диплом по журналистике. Они вместе ходили на один и тот же семинар, хотя Лив пришлось получить специальное разрешение, чтобы посещать его.

Лив влюбилась в него с первого взгляда — как только Ник вошел в аудиторию. Он был высоким, стройным, симпатичным, со светлыми волосами цвета выжженного на солнце песка и пронзительными голубыми глазами, которые заставляли Лив трепетать каждый раз, когда он смотрел на нее.

Теперь Ник был ее прошлым, но было кое-что, что их объединяло.

По иронии судьбы они сблизились благодаря разводу его родителей. Ник тогда нуждался в сочувствии и понимании. Лив была готова предоставить ему и то, и другое. Надо отдать ему должное, он с самого начала предупреждал Лив, что не хочет связывать себя никакими обязательствами. Но ей так хотелось верить, что он любит ее, хотя бы немного. Первое время его нежелание соединить их судьбы она объясняла разводом его родителей. «Ник получил психическую травму. Это очевидно», — убеждала себя Лив.

Она наивно полагала, что со временем сможет изменить его отношение к себе. Как же она ошибалась и как дорого заплатила за то, что пыталась сделать из Ника того, кем он не был и никогда не мог стать. Опутывая Ника обязательствами. Лив спугнула его и потеряла окончательно.

Господи, сколько же всего навалилось на нее! Но не стоит унывать. Дела помогут ей справиться с переживаниями. Организованность и самодисциплина у Оливии Кирнс в крови. Этот дар достался ей от отца — он вел свой страховой бизнес, как военную операцию.

Эми же пошла в мать, способную очаровать кого угодно. Мама могла впарить любую недвижимость любому клиенту, но она до конца так и не вникла в тонкости риэлтерского дела, оформление сделок давалось ей с великим трудом.

Лив прошла к себе на кухню. Бледно-желтые шкафчики и столики с зеленым, имитирующим мрамор покрытием были рационально расставлены и аккуратно прибраны. Лив вскипятила воду для чая и поклялась, что не будет жалеть себя. В конце концов, этот развод не имеет к ней никакого отношения. Сейчас нужно помнить об одной очень простой вещи: возможно, расставшись, ее родители будут счастливее.

Налив в кружку чаю, она снова вернулась в кабинет, чтобы начать обзванивать приглашенных гостей. На работе она не могла даже минуты потратить на личные дела. Ее служба в фирме и раньше была не из легких, а уж теперь каждую минуту нужно было доказывать новому боссу, как высоко ты ценишь его замечания, какая ты осведомленная, продвинутая и заинтересованная.

Лив нашла список гостей и набрала первый номер.

Уже через несколько минут она поговорила с одним из гостей и оставила три сообщения на автоответчике. Следующим по списку был Ник. Откладывать разговор с ним не было никакого смысла. Чем раньше все произойдет, тем лучше. Она сделает это и снова выбросит из головы все мысли о нем.

Лив живо вспомнила, как застукала его на одной из вечеринок с кудрявенькой блондиночкой на коленях. Ник тут же скинул с себя блондинку и повез Лив домой, в небольшую квартирку, которую она снимала вместе с двумя подругами. Но это было началом конца. С того дня они больше ни разу не спали вместе, не проводили вместе долгие часы в тишине библиотеки, не бродили по улицам, не ездили вместе на машине на озеро Мичиган.

Ник Матсон оставил отметину в ее жизни и в ее сердце. Может быть, поэтому в дальнейшем ни один мужчина не соответствовал ее ожиданиям?

Телефон Ника позвонил три раза. Лив сделала глубокий вдох. Она надеялась, что нервы не подведут ее. Возможно, он уже и думать о ней забыл. Лив понятия не имела, где он был и что делал все эти годы, но она готова была поклясться, что он не был одинок. Женщины всегда просто липли к этому красавчику. Возможно, потому, что он искренне любил их общество.

«Это Ник Матсон. Сейчас я не могу подойти к телефону. Оставьте свое имя и номер. Я свяжусь с вами, как только смогу».

У него стоял автоответчик. Какое облегчение! Хотя один только звук его голоса заставил Лив вздрогнуть. Низкий, обволакивающий, многообещающий... Она против воли живо представила себе Ника: сто девяносто сантиметров красивого, сильного тела, светлые волосы и голубые с поволокой глаза, всегда полные мысли и страсти.

Прозвучал сигнал автоответчика. Лив встрепенулась. Ей нужно было что-то говорить. Она больше не сможет позвонить ему. У нее просто не хватит мужества.

«Это Оливия Кирнс. Юбилей моих родителей отменяется. Можешь не беспокоиться».

Вообще-то Лив хотела объяснить Нику, что это Эми послала ему приглашение и почему отменяется торжество, но лишь повторила: «Можешь не беспокоиться» — и повесила трубку. Какой ужас! Зачем она так сказала? Может, ей стоит позвонить еще раз и отменить приглашение как-нибудь более тактично? А вдруг он сам возьмет трубку во второй раз? А что, если?..

Ему нравилось заниматься сексом днем. Он всегда был готов к этому. Впрочем, они оба любили урвать от занятий немного времени для себя. Будет ужасно, если она оторвет его от чего-то подобного. Ник наверняка живет не один...

Встреча с Ником страшила ее. Она не хотела разговаривать с ним даже по телефону. К чему будоражить чувства, которые похоронила много лет назад? Нет, больше звонить она не будет!

Лив взяла жирный черный фломастер и вычеркнула имя Матсона из списка гостей.

Ник Матсон вернулся домой поздно вечером в воскресенье. Он устал и не захотел прослушивать послания, оставленные ему на автоответчике. Целых два дня он слонялся по небольшому местечку Сент-Джозеф в штате Мичиган, но так и не смог взять интервью у дочери одного из самых известных бейсболистов эпохи Великой депрессии.