Барбара Макмаон - Другая жизнь

• Название: Другая жизнь
• Автор: Барбара Макмаон
• Издательство: Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-05-005617-9

Сестры-близнецы были разлучены с детства: Джулиана стала библиотекарем в маленьком городке, а Джеки — голливудской актрисой. Скромная Джулиана впервые приезжает в Калифорнию, и случай заставляет ее прикинуться своей богатой сестрой…

---

— Не хотел вам мешать.

— Не думаю, что помешал бы, — пробормотала она. — Только бы увеличил число слушателей.

— Что?

Вздохнув, она задумчиво покачала головой.

— Честно говоря, он пригласил меня на обед, а все это время жаловался на свою работу, на то, что не получает таких же хороших ролей, как в молодости, что ему не нравится работать с этим режиссером. Он ни разу не спросил, как у меня дела, что меня волнует.

— То же самое ты рассказывала мне в прошлый раз, — сочувственно отозвался Кейд. Он подозвал официантку и заказал чашечку кофе.

Надо будет поговорить с Джеки, подумала Джулиана, и узнать у нее, каково ей с отцом. Ее отчим всегда интересуется делами детей, включая и ее. Семья собирается к обеденному столу, и все делятся впечатлениями за день. Даже сейчас, когда она живет отдельно, ритуал мало изменился. Всякий раз, говоря с ней, отчим интересовался, чем она занимается, о чем думает, волновался за нее.

Может быть, ей повезло, что она росла в такой семье. В этом гораздо больше смысла, чем в дорогих машинах и поездках в Европу. Она ни на что не променяла бы любовь своей семьи!

Подняв голову, она увидела, что Кейд внимательно смотрит на нее.

— У меня что-то с лицом? — спросила она.

— Нет, — улыбнулся Кейд. — Какие у тебя планы на вечер?

— Хочу немного покататься по округе. Погода просто замечательная, так что постараюсь осмотреть все, что только смогу. — Опять очередной промах. — Я имею в виду, с гор. Ты уже оправился после своей поездки?

— Я спал около десяти часов, потом пошел на работу. Через пару деньков буду в норме.

— Ты когда-нибудь показывал мне свою студию? — спросила она, кокетливо склонив голову набок.

— Странно, что ты об этом спрашиваешь. Если хочешь посмотреть на нее, я как-нибудь свожу тебя туда. А ты ведь говорила, что тебя больше интересует жизнь настоящих актеров, чем мультипликационных героев.

— И все же я как-нибудь хотела бы на нее посмотреть.

— Идет, — проговорил Кейд. Он положил на стол пару долларов и взял ее за локоть, помогая встать. — Может быть, в следующую среду или четверг?

Его прикосновение словно наэлектризовало ее.

— Договорились. — Она позаботится, чтобы им ничего не помешало.

Пройдя мимо столов и редеющей толпы людей, они вышли на улицу.

— Где ты припарковалась? — спросил он.

— Вон там, — махнула она рукой в сторону «мустанга».

Лучи яркого солнца играли на окнах зданий. Джулиана надеялась, что у ее сестры найдутся в машине солнечные очки. Когда они подошли к машине, Кейд медленно выпустил ее руку и нерешительно посмотрел на нее.

— У тебя, вероятно, будет занят весь вечер в субботу? — спросил он.

— Нет. — По правде говоря, она отложила бы любые дела ради встречи с ним.

— Меня пригласили на барбекю. Мы могли бы пойти вместе, если хочешь.

Она улыбнулась и кивнула, удивившись головокружительному волнению из-за простого приглашения.

— Фил Мотт и еще пара моих друзей живут в долине Сан-Фернандо. Дорога туда займет довольно долгое время, но вечеринка будет отличной. Все ребята из офиса собираются, и каждый берет с собой еще кого-то в пару.

— Иными словами, мне не придется беспокоиться, что вы будете говорить только о работе, — проговорила Джулиана, радуясь его приглашению.

— Конечно. Но там будет много людей и из студии, так что вы тоже не особенно говорите о своей работе, — съехидничал Кейд.

Он медленно наклонился к ней и нежно ее поцеловал. Она обняла его, но вдруг он отстранился.

— Ты сменила духи?

— Нет, совсем нет, — отозвалась Джулиана.

— Я не понимаю, — пробормотал он.

— Чего?

— Вчера я думал, что это от усталости.

— Что — это?

— Влечение к тебе.

Сердце у нее бешено забилось.

— Проклятие, хотел бы я знать, что за игру ты затеяла.

— Я не играю ни в какую игру. — Если не считать того, что она выдает себя за свою сестру. О! Ей нужно все ему рассказать!

— У меня уже однажды были отношения с красивой женщиной, и я здорово обжегся, — резко сказал он.

— Я не красивая, это просто одежда. — Никто раньше не называл ее красивой. Дэвид говорил, что она мила. В колледже говорили, что она симпатичная. Но красивая?

Он саркастически улыбнулся.

— Дело не в одежде, ты, видимо, еще красивее без нее.

Джулиана покраснела.

— Мне пора ехать…

Кейд долго стоял и смотрел ей вслед. Она выглядела такой… какой он видел ее сотни раз. Но теперь она — сама невинность. Вдруг удивилась поведению своего отца. Он был абсолютно уверен, что она уже говорила об эгоизме Стивена. Более того, посмеивалась над этим.

Но самым таинственным было его влечение к ней. Куда исчезла ее былая заносчивость? Он не заметил, чтобы за эти два дня она, как обычно, издевалась над кем-нибудь. Она не стремилась быть в центре внимания. Делалось ли все это нарочно, чтобы заинтересовать его, или он не сумел разглядеть самое важное в своей сексапильной соседке?

Повернувшись, Кейд направился к своей машине. Однажды красивая женщина уже ранила его, но научился ли он чему-нибудь? Это точно один из трюков Джеки. Она сменила тактику, может, только для того, чтобы подогреть его интерес к ней. Некоторые женщины не понимают, что порой мужчины могут быть к ним равнодушны. Кристал одна из них. Как только их брак дал трещину, она начала покупать себе новую одежду, самоутверждаться, говорить, что удовольствия для нее — на первом месте. Он не хотел пережить все это еще раз.

Лавируя в потоке транспорта, Кейд подъехал к зданию, в котором располагалась его компания. Играла Джеки или нет, но уж точно заинтриговала его. Может, она устала от своего притворства и разрешила выйти на свет своему истинному «я»?

А если они и будут проводить вместе время, то это вовсе не означает, что он должен на ней жениться.

Кейд резко нажал на тормоз, чуть не врезавшись в проезжавшую рядом машину. И откуда только у него возникла эта мысль? Он не хочет менять свою жизнь. Она это знает. Разве не повторила одна из подруг Джеки ее собственную мысль о том, что для начала она состарится, а уж потом подумает о замужестве?

В нем же ее привлекли определенно не деньги. Судя по стилю жизни, у нее их достаточно.

Он не замечал, чтобы к ней приезжал мужчина, а значит, она свободна. Почему бы ему не занять вакантное место? Если она намеревалась заинтересовать его, то ей это удалось. Он убедит ее в этом. Кратковременный роман ему не помешает. Но ничего постоянного, ничего серьезного.

Джулиана стояла на веранде, чувствуя, как ветер нежно развевает волосы и полы длинной юбки. Она снова посмотрела вниз. У нее не было с собой бюстгальтера, подходящего для платья с открытой спиной, а у сестры она его тоже не нашла. Тщательно исследовав свое отражение в зеркале, она почти убедила себя, что ничего не было видно. Но у нее еще оставались сомнения.

Что-то такое все же есть в калифорнийской жизни, что придает ей новые ощущения. Ветер ласкал ее, как любовник. Солнце нежно согревало кожу своими лучами. Она вытянула руки, словно в молитве, благодаря небо за то, что она женщина.

Услышав шум подъезжавшей машины, Джулиана чуть не подпрыгнула. Сегодня она обязательно все расскажет ему. Должна! Джулиана планировала приготовить что-нибудь вкусненькое и купить бутылочку белого вина. Конечно, у него могут быть свои планы или он просто не захочет провести с ней вечер, но надо попробовать. Она уже репетировала приглашение в голове тысячу раз. В худшем случае он просто откажется прийти.

И у них еще есть суббота. Джулиана чуть не на крыльях летела, торопясь к нему по газону, который разъединял их дома. Кейд в этот момент с усталым видом открывал дверь.

— Привет, — сказала она.

Он посмотрел на нее и слабо улыбнулся.

— И тебе привет.

Джулиана стояла на тропинке, не осмеливаясь подойти поближе.

— Хочу пригласить тебя поужинать со мной, если у тебя нет никаких планов. Ничего особенного, просто рагу. Ты любишь рагу? — спросила она, надеясь, что не ошиблась в выборе блюда. Если ему не нравится китайская кухня, будет слишком неловко менять меню только ради того, чтобы он поужинал с ней.

— Обожаю. Дай мне полчаса. Я приму душ и переоденусь. Мне что-нибудь захватить?

— Не нужно. Разве только зверский аппетит.

Ей это удалось! Она смогла пригласить самого блестящего мужчину, которого когда-либо встречала, и он принял ее приглашение! Без сомнения, только из-за того, что считал ее Джеки, но это не так важно. Ее смелость вознаграждена. Но о чем же с ним говорить во время ужина? Нужно было продумать это заранее, но на это уже нет времени.

Через полчаса Кейд появился на веранде. Он был одет в светлые хлопчатобумажные брюки и свободный пуловер. По его мокрым волосам легко было догадаться, что он только что вышел из душа. Джулиана спокойно встретила его. Но это спокойствие было всего лишь маской.