Люсиль Картер - Леди Совершенство

• Название: Леди Совершенство
• Автор: Люсиль Картер
• Жанр: Современные любовные романы

Что делать, если привычная жизнь рушится? Как поступить, когда тебе грозит разорение? Бриджит Эйнсворт решила эти проблемы очень просто: удачно вышла замуж. Однако вскоре она начала понимать, что стала заложницей собственного плана. Муж не так уж и богат, чтобы дать ей все, к чему она привыкла. Любви нет и в помине. Друзей не осталось. Бриджит понимает, что не смогла убежать от своей главной проблемы: одиночества. Может быть, настало время перестать думать только о себе и обратить внимание на мужчину, который находится рядом?

---

— Ну как, нравится? — насмешливо спросил Джек, заметив ее интерес.

— Жить можно.

— И на том спасибо.

Она подождала, пока он насыплет растворимый дешевый кофе в кружки и нальет в них закипевшую воду. Джек поставил перед Бриджит сахарницу и дал ложечку.

— Чувствуйте себя как дома.

— Дома я не пью такой кофе.

Он покачал головой, насмешливо взглянув на нее.

— Вы хоть чем-нибудь бываете довольны?

— Только собой.

— Я почему-то так и думал.

Они замолчали. Джек с явным удовольствием прихлебывал напиток из кружки. Бриджит же сделала лишь один глоток, поморщилась и твердо решила, что больше эту гадость пить не станет.

— Итак, — произнес Джек, первым нарушив молчание. — С чем же ты все-таки пожаловала? Только не проси меня снова купить оставшихся лошадей.

— Можно тебе задать нескромный вопрос? — тоже перешла на «ты» Бриджит.

— Попробуй. Но сразу предупреждаю: смутить меня трудно.

Он сидел на подоконнике, согнув в колене одну ногу. Поза была весьма живописной. Бриджит даже назвала бы ее сексуальной. Пожалуй, такого мужчину не стыдно назвать своим мужем.

— Почему ты не женат?

Джек поставил опустевшую кружку в раковину и взглянул на гостью.

— У меня нет времени на то, чтобы заниматься женой. Какая женщина согласится видеть своего мужа только пару часов в день?

Бриджит радостно улыбнулась.

— Я бы согласилась.

Джек снова сел на подоконник и склонил голову набок.

— А тебе все же удалось привести меня в смущение.

— Я это умею, — небрежно махнула рукой Бриджит.

— Хочешь выйти за меня? — спросил он и рассмеялся, потому что сама мысль об этом показалась ему совершенно невероятной.

— Я затем и пришла, — кивнула она, понимая, что отступать некуда.

— Да ну? — Он все еще считал, что Бриджит шутит. — И почему вдруг ты приняла такое решение? Неужели неожиданно обнаружила, что влюбилась в меня?

— Не льсти себе. Все гораздо проще. Ты же сам недавно сказал, что я всегда и во всем ищу выгоду.

Джек насмешливо поднял бровь.

— А какая же выгода может быть от брака со мной?

— Ты знаешь, что я обанкротилась?

— Впервые слышу, — серьезно сказал он.

Теперь настала ее очередь удивляться.

— Но как же... Я ведь продаю ферму и лошадей... Так что все очевидно.

— Вовсе не очевидно. Ты говорила, что нуждаешься в деньгах. Однако ни слова не сказала о банкротстве. А что, дела настолько плохи, что ты даже решилась на такой безумный шаг, как замужество?

— Да, — честно сказала она.

Некоторое время он просто смотрел на нее, словно надеялся прочесть ее мысли. Однако Джек не был экстрасенсом. Однако и без выдающихся способностей сумел понять, что гостья не лжет и не шутит.

Бриджит провела ладонью по деревянной поверхности стола. Лестеру плевать было на уют. В его доме не было ни занавесок, ни ковриков, ни скатертей. Ну ничего, если она займется обустройством этого холостяцкого жилища, то быстро приведет его в надлежащий вид.

— Ты так уверена в своей неотразимости, что мне становится тошно. — Его слова прозвучали как гром среди ясного неба.

Она подняла глаза.

— Что ты сказал?

— Вот сейчас ты сидишь передо мной и, ожидая моего ответа, уже планируешь, как и что изменишь в моем доме.

Она даже начала заикаться от удивления.

— От... откуда ты знаешь?

Он фыркнул. Его губы сложились в ехидную ухмылку.

— Поверь, я вообще-то неплохо знаю женщин. Тем более таких, как ты.

— А что со мной не так? — задиристо спросила Бриджит.

— Ты считаешь, что все мужчины должны падать к твоим ногам, и даже не допускаешь мысли о том, что найдется такой, кто и смотреть не захочет на твои худосочные прелести. Жизнь ничему тебя не учит, Бриджит. Люди, потерявшие все свои деньги, должны вести себя поскромнее.

— По-твоему, я на коленях должна просить тебя об одолжении? — разозлилась она. — Ну и кто из нас большого мнения о себе? Ты меня совершенно не интересуешь, Джек Лестер. Я хотела предложить тебе сделку! Мое имя в обмен на кров.

— И что мне делать с твоим именем? — расхохотался он.

Она почувствовала, как кровь закипает в жилах. Он стоял перед ней: красивый и самодовольный. А Бриджит так хотелось сбить с него спесь.

— Да будет тебе известно, — прошипела она, — что моя семья довольно знаменита. Фамилия Эйнсворт является проходным билетом везде, куда бы ты ни направился.

— Даже несмотря на то, что последняя из рода Эйнсвортов — нищенка?

— Ну не такая уж и нищенка! Уж кое-что у меня останется.

Джек подтянул к себе табурет и сел на него, поставив локти на стол. Он с интересом уставился на Бриджит, словно смотрел увлекательное ток-шоу по телевизору.

— Ну-ну, — подбодрил ее Джек. — И что же, кроме своего славного имени, ты можешь мне предложить? Мы уже выяснили, что в нем я не нуждаюсь. Тем более что моя жена будет носить мою фамилию. Мне хотелось бы узнать о твоем приданом.

Бриджит замялась. С одной стороны, Джек уже успел вывести ее из себя до такой степени, что она почти перестала себя контролировать. А с другой стороны, он был ее последней надеждой. А это означало, что, хочет она того или нет, но ей нужно научиться быть вежливой.

— Я отдам тебе мой «форд».

Джек присвистнул:

— О, да я озолочусь! Вот так богатство привалило!

Бриджит побледнела от ярости.

— Это дорогой автомобиль!

— Не такой уж и дорогой, — возразил Джек. — «Форд» не является элитным автомобилем. Бывают и подороже.

— После продажи фермы у меня останется... небольшая сумма денег, — сквозь зубы процедила Бриджит. — Обязуюсь отдать тебе двадцать процентов.

— Пятьдесят, — твердо сказал Джек. — Или сделка не состоится.

— Да это грабеж!

— Вовсе нет. Я ведь так понимаю, что тебе нужно... — он прыснул от смеха, — долгосрочное сотрудничество. Так что деньги все равно будут принадлежать нам обоим.

— Но распоряжаться ими все равно будешь ты, — задумчиво проговорила Бриджит.

— Составим брачный договор. Я не прикоснусь к твоей доле.

Уголки ее губ едва заметно поползли вверх.

— А почему это ты так быстро согласился принять мое предложение?

Он пожал плечами и спокойно ответил:

— Деньги нужны.

— Неужели у тебя их так мало? — не поверила она.

— Денег много не бывает. У меня почти нет свободных наличных средств. Все, что удается заработать, я тут же вкладываю в развитие своего коневодческого бизнеса. Ты ведь знаешь, что содержание лошадей — дорогое удовольствие.

— Разумеется, знаю, — кивнула она, хотя раньше никогда особенно не заботилась о том, куда уходят ее деньги и в каких количествах.

Джек потер подбородок.

— Если уж мы собираемся пожениться, — сказал он с хитрой ухмылкой, — не вернешь ли ты деньги за лошадей?

Бриджит так и подскочила на месте.

— Да ни за что!

— Ладно, не пугайся, — рассмеялся он. — Я просто шучу.

Джек внезапно перестал улыбаться. Его глаза потемнели. Бриджит стало не по себе. Что это он задумал? В сущности она совсем не знает этого человека. Не странно ли, что тридцатидвухлетний мужчина все еще не женат? И даже подружки, по слухам, у него нет.

— Что-то не так? — спросила она, когда пауза неприлично затянулась.

— Все никак не могу понять: зачем я тебе понадобился? Ведь ты могла бы попросить помощи у своих богатых друзей. Или даже выйти замуж за какого-нибудь холостяка-миллионера.

— Да кому я нужна без денег! — выпалила Бриджит и залилась краской стыда. — В общем, возвращаться мне нельзя.

— Понятно. Можешь не продолжать.

— Я и не собиралась.

Вот еще! Незачем открывать перед ним душу.

Он подал ей руку.

— Тебе пора. Мне нужно работать. Встретимся сегодня вечером, я заеду за тобой.

Она вложила свои пальчики в его мозолистую ладонь, кожей чувствуя исходящую от него силу.

— Заедешь? А зачем?

— Чтобы встретиться с адвокатом, разумеется. Чего тянуть? Составим брачный контракт, обговорим все детали. Кстати, надеюсь, ты не собираешься устраивать пышную свадьбу?

— Я же не ради белого платья замуж выхожу, — поморщилась она и поковыляла к двери, поддерживаемая Джеком. — Никаких гостей, никакого застолья и уж тем более никакого медового месяца!

Он довел ее до автомобиля и, прежде чем захлопнуть дверцу, сказал:

— У меня будет время до вечера, чтобы составить список того, что ты должна будешь делать, когда официально станешь моей женой.

Бриджит недоумевающе взглянула на него.

— Работа по дому, помощь в уходе за лошадьми и так далее, — пояснил Джек нетерпеливо. — Зачем мне дармоедка? Деньги скоро закончатся, а кормить тебя все равно нужно будет. За все нужно платить.

Она приоткрыла рот от удивления, но заставила себя согласно кивнуть.

— Конечно, — медленно произнесла Бриджит. — Я и не собиралась сидеть на твоей шее.