Люсиль Картер - Леди Совершенство

• Название: Леди Совершенство
• Автор: Люсиль Картер
• Жанр: Современные любовные романы

Что делать, если привычная жизнь рушится? Как поступить, когда тебе грозит разорение? Бриджит Эйнсворт решила эти проблемы очень просто: удачно вышла замуж. Однако вскоре она начала понимать, что стала заложницей собственного плана. Муж не так уж и богат, чтобы дать ей все, к чему она привыкла. Любви нет и в помине. Друзей не осталось. Бриджит понимает, что не смогла убежать от своей главной проблемы: одиночества. Может быть, настало время перестать думать только о себе и обратить внимание на мужчину, который находится рядом?

---

— Милая, это ты?

Голос Рика Шарки она узнала бы из тысячи. Этот скрипучий, наглый, дерзкий, противный голосок. Бриджит передернуло от отвращения, и она поспешила скрыться от глаз и ушей Хельги в гостиной.

— Что тебе нужно, Рик?

Он весело рассмеялся. Ему всегда было хорошо, когда у других начинались проблемы из-за него.

— Ты, наверное, шутишь, дорогая? Как это что мне от тебя нужно? Разве ты забыла, что я собираюсь сегодня заглянуть к тебе?

— Как сегодня?! — ахнула она и опустилась на диван, чувствуя слабость в ногах.

— А чего тянуть? — беззаботным тоном произнес он. — Ты же сама говорила, что хочешь рассчитаться со мной как можно скорее.

Бриджит скрипнула зубами. Она не ожидала, что Рик решит так скоро потребовать вернуть долг. Бриджит была уверена, что в запасе у нее есть хотя бы пара дней, и только тогда Шарки начнет надоедать ей. Тогда она бы продала лошадей и, возможно, нашла недостающую сумму, чтобы расплатиться с этим типом.

— А что насчет завтрашнего дня? — предложила она, взглянув на часы. — Пока ты доедешь, будет уже поздний вечер.

— А я никуда не тороплюсь! — хихикнул он. — У меня как раз выдалась свободная неделька. К тому же я обожаю коротать вечера в деревне. В общем, жди меня к ужину.

В трубке раздались гудки отбоя, и Бриджит нажала на кнопку, чтобы отключить телефон. Несколько секунд она неподвижно сидела на диване, размышляя, что ей делать дальше, однако, так и не придя ни к какому решению, Бриджит поднялась и вышла в холл.

— Хельга! Ты где?

Бриджит критически осмотрела холл. Дому было всего пять лет. Ремонт делали в прошлом году, мебель в отличном состоянии. Ферма сама по себе небольшая, однако расположена близко от городка. Чудное местечко. Найти бы покупателя побогаче. Если бы только Рик Шарки согласился выкупить ферму...

Хельга вышла из столовой и застыла в дверном проеме, ожидая приказаний.

— Вечером у нас будет гость, — сказала Бриджит.

— Какая радость! — всплеснула руками Хельга и довольно улыбнулась. — Я так люблю гостей! Чем больше, тем лучше.

Бриджит скривила губы.

— Честно говоря, это не такой гость, которому можно хотя бы симпатизировать. Кстати, скорее всего, он приедет со своей... дамой сердца. Подготовь для них комнату.

— Все будет сделано по высшему разряду! — заверила ее Хельга. — Я приготовлю великолепный ужин, перестелю постели в комнате для гостей и...

— И все, — прервала ее Бриджит. — Не суетись. Гости приезжают по делу. Я собираюсь продать ферму.

Хельга ахнула и схватилась за сердце. На ее лице отразился такой ужас, что Бриджит сама испугалась, не прихватило ли у ее экономки сердце.

— Как продаете? — выдохнула Хельга, тяжело дыша и сползая по стенке вниз.

— Да что же это такое?! — бормотала Бриджит, хватая экономку под руку и буквально заволакивая в гостиную. — Хельга, вам плохо? Где лекарства?

— Все... все нормально. Это... шок. Я и подумать не могла... Да как же так?

Бриджит неожиданно разозлилась. У нее хватает своих забот, а тут приходилось успокаивать домработницу. И чего только Хельга разнервничалась? Из-за денег, которые получала? Ну что ж поделать, многие люди теряют работу. Не она первая, не она последняя.

— Так что же случилось? — снова повторила Хельга несчастным голосом. — Вы ведь так любили это место.

— Я и сейчас люблю, — сказала Бриджит. — И что с того? Иногда нужно чем-то жертвовать...

Хельга удивленно взглянула на нее:

— У вас какие-то проблемы?

Бриджит вдруг поняла, как сильно она устала. Ей пришлось стоически принять известие о своем разорении. Она понимала, что, если будет думать об этом постоянно, то просто сойдет с ума. Все, чего она с таким трудом добилась, чем так дорожила, исчезнет. И произойдет это только по ее вине.

Бриджит сморгнула навернувшиеся слезы и села рядом с Хельгой. Не было смысла лгать, юлить и делать вид, что все в порядке. Зачем? Перед кем притворяться? Она не могла посоветоваться с подругами, понимая, что, узнав о ее финансовых проблемах, те сразу отвернутся. Однако излить душу было необходимо.

Она глубоко вдохнула, потом выдохнула и наконец сказала:

— Я банкрот.

Хельга сразу же перестала охать. Чужое горе заставляло эту отзывчивую женщину забывать о своих проблемах.

— Милая моя... как же так вышло?

Бриджит развела руками и уставилась в пол.

— Может быть, я могу чем-то помочь? Если вы влезли в долги, то совершенно не обязательно продавать ферму, — быстро заговорила Хельга, поглаживая хозяйку по плечу. — Куда проще, к примеру, уехать из города и пожить немного здесь, пока ваши дела не наладятся. У нас все стоит недорого, сможете сэкономить. Поднакопите немного денег да и вернетесь.

Бриджит насмешливо взглянула на нее.

— Да с чего мне копить? У меня ни работы, ни бизнеса, который приносил бы хоть какую-то прибыль.

— Но ведь вы откуда-то брали деньги до сих пор.

— Это были семейные сбережения. И они закончились, — тусклым голосом произнесла Бриджит и откинулась на спинку дивана. — Мои родители были очень богатыми людьми и оставили мне большое наследство. Я жила на проценты, и мне хватало с лихвой. Лишь изредка я снимала небольшую сумму. А недавно обнаружила, что за годы моей самостоятельной жизни потратила слишком много. За курсами акций я не следила, делами бирж не интересовалась. В итоге много потеряла. Но это меня не слишком испугало. У меня все еще оставалась приличная сумма денег. И вот тут...

Она замолчала, чтобы перевести дух. Сейчас, рассказывая постороннему человеку о своих трудностях, Бриджит начала отчетливо понимать, какой легкомысленной дурой была. Ведь она, никогда не считавшая себя наивной, должна понимать, что не бывает волшебных сундучков, всегда полных драгоценностей и денег. Любое богатство можно потерять, если не уметь им распоряжаться. А Бриджит жила на широкую ногу, почему-то твердо уверенная в том, что такие понятия, как «банкротство» и «разорение», никогда не будут иметь к ней отношения.

— Я проигралась в пух и прах, — продолжила она.

— В казино? Или на скачках?

Бриджит мягко улыбнулась и чуть ли не с нежностью взглянула на Хельгу.

— Потерять деньги можно не только в казино. Да и не люблю я азартные игры. Нет, все гораздо тривиальнее. Я захотела легкой наживы. Заняла кучу денег под проценты и вложила все свое состояние в одно, как мне тогда казалось, очень прибыльное дело. И через неделю потеряла все. Меня обманули, и я осталась без гроша в кармане, да еще и с долгами.

— Но если вы попали в лапы мошенников, то деньги можно вернуть, — горячо принялась убеждать ее Хельга. — Нужно заявить в полицию. В конце концов, зря, что ли, они свой хлеб с маслом едят?

Бриджит покачала головой. Ох уж эта провинциальная наивность.

— Полиция не поможет. С точки зрения закона преступления не было. Я по собственной воле вложила деньги в провальное предприятие. Ну и что с того? Меня ведь никто не заставлял, не принуждал. Я и только я виновата в том, что все потеряла. А теперь мне придется научиться жить скромно.

— И что же вы теперь будете делать? — прошептала пораженная ее рассказом Хельга.

Бриджит скривила губы в подобии улыбки.

— Я продам ферму и отдам долг. Уверена, кое-какие средства после продажи останутся. На первое время мне хватит. Сниму квартирку, найду работу... Да проживу как-нибудь!

Хельга отлично видела отчаяние хозяйки. В глубине души Хельга прекрасно ее понимала. Каково человеку, привыкшему жить в роскоши, оказаться на улице и без денег? Есть от чего потерять голову.

— Мисс Эйнсворт, — Хельга положила ладонь ей на плечо, — возможно, все не так уж плохо, как вам кажется. Продайте свой дом в городе. Я слышала, что у вас отличный дом...

— Да я уже продала все, что можно, — простонала Бриджит, — даже одежду. Вещи, которые были в моем чемодане, это практически все, что у меня осталось. Я, конечно, приберегла свои лучшие наряды в надежде, что они мне понадобятся когда-нибудь, однако их тоже не так уж и много.

— А драгоценности?

— Как правило, красивые и дорогие безделушки я брала напрокат. Так делают почти все богатые женщины. Это журналисты только болтают, что знаменитости купаются в деньгах и драгоценностях. На самом деле это не так. Слишком уж дорого покупать настоящие побрякушки.

— А взять взаймы у кого-нибудь недостающую сумму нельзя?

Бриджит покачала головой.

— А чем я буду расплачиваться? — Она вдруг расхохоталась. — Разве что собственным телом! А что, многие женщины заводят себе любовников, которые их обеспечивают.

Хельга поджала губы.

— Вот еще. Вы же не из таких!

— Да, — с сожалением подтвердила Бриджит, — не из таких. Слишком уж гордая.

Хельга замолчала, не зная, что бы еще предложить. Проблема казалась неразрешимой. Экономка по себе знала, что такое быть в долгах. Ее покойный муж слишком часто играл в карты. Иногда, получив жалованье, он спускал все за раз. Другая бы позлорадствовала, узнав о беде Бриджит, а Хельга лишь сочувствовала.