Молли Лайхольм - Жених для двоих

• Название: Жених для двоих
• Автор: Молли Лайхольм
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 5-05-005201-7

Молодая, образованная, красивая Мег Купер увлеченно работает редактором в крупном издательстве. У нее нет времени заняться приготовлениями к собственной свадьбе, и она обращается к консультанту по организации свадеб Эмме Делейни, своей давней подруге, брошенной в свое время женихом прямо у алтаря. Каково же было изумление Эммы, когда она узнает в претенденте на руку Мег своего бывшего жениха!.. Как будут развиваться события дальше?

---

— Меня беспокоит Джей, — подвел итог Фрейзер.

— Джей?

— Его я подозреваю в первую очередь. Он много играет в карты и недавно выложил кругленькую сумму. Много пьет и ведет расточительный образ жизни. Он нигде не уживается. Мег всегда была образцовой дочкой, никогда не причиняла хлопот, хотела работать в отцовской компании, а Джей сменил множество занятий и почти отовсюду его прогоняли. «Скорпион» — это последний шанс. Но, возможно, он так зол, что хочет насолить отцу и сестре.

— Я не могу этому поверить. — Эмма покачала головой. — Он всегда был неуправляем, но нанести ущерб отцу… — Она замолчала и подняла на Фрейзера испуганные глаза. — Вот почему твои розыски секретны. Это не ты подозреваешь Джея, а Питер Купер… Он боится, что его обкрадывает собственный сын!

Глава пятая

— Не ожидал вас здесь застать. — Из-за кабинки для переодевания появился Джей и подозрительно посмотрел на них. — Вы похожи на заговорщиков.

— Правильно, — беспечно ответила Эмма. Тут к ним присоединилась Мег, поцеловала Макса, и Эмма вздохнула с облегчением — значит, брат с сестрой не слышали их разговора. — Мы обсуждали свадьбу.

Джей мрачно усмехнулся.

— А прошлой ночью вы тоже обсуждали свадьбу?

— Джей, не говори глупости, — раздраженно оборвала его Мег. Она уселась в кресло к Максу. — Прошлой ночью Фрейзер был со мной.

Джей не успел ничего сказать, а Мег продолжала:

— Эмма, после всего того, что мы узнали вчера вечером — я имею в виду финансы и остальное, может быть, нам следует снизить размах?

— Гости уже приглашены, — напомнил невесте Макс. — Не отменять же приглашения!

— Ни в коем случае, — поддержал его Питер Купер, подошедший к бассейну с Джил Эллис. Питер повернулся к дочке. — Милая, твоя свадьба — это особенный для тебя день, и мы соответственно это отметим. Ты долго ждала и наконец в твоей жизни появился такой человек, как Фрейзер. Ты его заслужила. Я хочу, чтобы у моей малышки была самая чудесная свадьба, о которой можно только мечтать. Твоя мать очень этого хотела бы.

Эмма обрадовалась, когда зажужжал сотовый телефон Питера, поскольку обстановка была неприятно напряженной. Скорее бы вернуться в Филадельфию к своим делам.

Она вздохнула. Ей было неуютно в обществе этих влюбленных парочек. Эмме вдруг пришло в голову, что в своем одиночестве она виновата сама. Восемь лет чахла от любви к Максу. Хватит! С пустыми мечтами покончено. Макса ей не вернуть, и теперь она все силы отдаст своему бизнесу.

— Конечно же, мы едем в офис, миссис Дейли. Да, разумеется, кто-то из администрации обязан появляться в девять утра. — Он выключил телефон и улыбнулся. — Получил нагоняй от собственной секретарши.

— Миссис Дейли права, — сказала Джил. — Мы совершенно забыли о делах. Уже почти восемь часов. Простите, но я всегда с трудом просыпаюсь утром.

Мег вскочила на ноги.

— Черт возьми! У меня деловой завтрак в городе, а затем я жду звонка от автора. — Она поцеловала Макса в щеку. — Должна бежать. Ты меня подвезешь?

— Через двадцать минут машина будет готова.

— Джил, я буду рад сопровождать тебя, — галантно предложил Питер.

Эмма наблюдала за тем, как все расходятся.

— А я жду свою помощницу, — пробормотала она.

Ее заместительница Бет должна была приехать до десяти часов.

Эмма обернулась и обнаружила, что один человек не ушел, а остался с ней. Это был Джей, хмуро глядевший вслед Максу и Мег.

— Я видел, как Фрейзер входил в твою комнату прошлой ночью.

Эмма решила промолчать.

— Я не допущу, чтобы моя сестра страдала. Она любит Фрейзера.

— Знаю. И он тоже ее любит. Я никогда не причиню боль твоей сестре, Джей.

— Верю. Ты меня прости. Я последнее время что-то не в своей тарелке. А тут еще финансовые неприятности в «Скорпионе».

Эмма решила прощупать Джея.

— Я уверена, что Сара сейчас появится. Она замечательная женщина.

— Она удивительная… потрясающая. Я таких никогда не встречал. Я просто помешан на ней. Но впервые фамилия Купер мне не помогла. Сара знает о моем прошлом и не доверяет мне.

— Уверена, что ты сможешь ее переубедить, — мягко заметила Эмма.

— Я так и собираюсь сделать, — сказал он с шаловливой мальчишеской улыбкой. — Поеду-ка я, пожалуй, в издательство. Привет от меня тетушкам из Атланты!

— Все должно быть в зеленых и розовых тонах! А шампанское — бить из фонтана. Можно ли нарядить мужчин в военную форму времен Гражданской войны? Это так элегантно выглядит! Конечно, это фойе не имеет такой величественный вид, как в поместье Тара, — сказала Дейзи Уинзлоу, обращаясь к своей сестре и измученным Эмме и Бет, — но для дома северного штата, — она презрительной фыркнула при слове «северный», — оно вполне презентабельное.

Сразу стало ясно, что на тетушек из Атланты знаменитый роман «Унесенные ветром» оказал большое влияние.

Эмма подвела миниатюрных старушек к дивану в гостиной, где их уже поджидала Бет.

— А мне оно кажется очень красивым, — сказала Бет. — Ваша сестра, наверное, приложила много усилий, украшая его.

Упоминание о дорогой сестричке пришлось весьма кстати и мгновенно умиротворило дам.

— У Меган будет юбка с кринолином? — спросила сестра по имени Примроуз. Эмма догадалась, что Примроуз — главная из двух.

— Я… не думаю, что Мег сочтет кринолин очень практичным.

Примроуз хмыкнула и окинула Эмму высокомерным взглядом.

— Надеюсь, что платье по крайней мере будет белым?

— Конечно. Светлым… — Эмма повернулась к Бет, ища помощи.

— Возможно, вам и удастся устроить достойную свадьбу, — вынесла вердикт Дейзи, а Примроуз согласно кивнула.

— Но мне нужна ваша помощь, дамы, — не растерялась Эмма. — Это цветы. Нам необходимо огромное количество цветов, а садовник работает не весь день. Если бы вы смогли помочь с цветами и украсить ими столы, мы были бы вам очень признательны. У нас есть альбомы с образцами.

— Поскольку цветы — символ счастья жениха и невесты, то их выбор особенно важен, — добавила Бет.

— Ну, конечно, — тут же откликнулась Примроуз. — Цветы — главное украшение стола на любой свадьбе. — Она кивнула сестре. — Давай возьмем это в свои руки.

Как только сестры направились к балконным дверям, ведущим в сад, Эмма схватила кошелек, ключи от фургона и убежала.

Пусть с сестрами разбирается Бет — у нее это лучше получается. К тому же Эмма хотела понаблюдать Макса и Мег в естественной для них обстановке, то есть на работе. Она также хотела увидеть там Джея и Сару, Джил и Питера Купера. В «Скорпионе» процветали служебные романы, и Эмме казалось, что ей важно это увидеть своими глазами.

Конечно, в ней говорит романтическая дурочка, но к концу этой свадьбы с ее собственным романтизмом будет покончено.

Издательство «Скорпион» помещалось в высоком здании около Бродвея и Центрального парка. Эмма трижды прошла мимо него, прежде чем сообразила, что это оно и есть. В Нью-Йорке с ней такое случалось постоянно: непримечательный фасад дома скрывал неожиданно интересный интерьер.

Вестибюль был со сводчатыми проходами и выложен розовым мрамором. Эмма знала, что Питер Купер купил здание в начале пятидесятых годов и один только дом мог окупить все долги «Скорпиона». Но она также знала, что Питер любит свою компанию. Он превратил крошечную типографию в доходное издательство. Это было вторым важным достижением в его жизни. А самым главным, по его словам, стало то, что он влюбился в Лили Уинзлоу и уговорил ее убежать с ним.

Интересно, что Примроуз и Дейзи подумают о Джил Эллис, спрашивала себя Эмма.

Стены вестибюля украшали пыльные обложки любимых книг Питера Купера. Эмма прошла вдоль стен к овальной конторке.

— Я — Эмма Делейни, — сказала она секретарше. — Меня ждет Мег.

— Свадебный консультант! — восторженно воскликнула юная брюнетка и, наклонившись вперед, доверительно сообщила: — Мой приятель собирается подарить мне на Рождество обручальное кольцо.

Эмма привыкла к тому, что молодые женщины постоянно доверяют ей свои тайны.

— Мисс Купер — счастливица. Мало того, что отхватила такого потрясающего мужчину, как мистер Торн, так у нее еще есть вы! — Она вздохнула. — Меня зовут Эми Северн.

Эмма протянула девушке руку.

— Рада познакомиться, Эми. Желаю удачи с вашим парнем. Если понадобится совет, не стесняйтесь.

— Спасибо! Кабинет мисс Купер на седьмом этаже, третья дверь налево. Я позвоню ей и скажу, что вы сейчас будете.

Эмма прошла по мягкому розовому ковру к угловому кабинету Мег. Вся та роскошь и блеск, которых недоставало дому Куперов на Лонг-Айленде, бросались в глаза в помещение издательства «Скорпион».

Небезызвестный Деррик сидел за письменным столом около кабинета Мег. На его худом лице выделялись очки в роговой оправе. Он, нахмурившись, уставился в компьютер.