Фрея Хиклинг - Крест на прошлом

• Название: Крест на прошлом
• Автор: Фрея Хиклинг
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-7024-1777-1

Измена любимого, прерванное бракосочетание, крушение самых радужных надежд что может быть ужаснее для чистой светлой души! Юная Кэт Браун больше не надеется на счастливые перемены. Но иногда нелепая на первый взгляд случайность может мгновенно преобразить всю жизнь человека. Видно не зря прозорливая Фортуна заставляет эту очаровательную и умную девушку взять билет и уехать в Просер – небольшой городок в штате Вашингтон…

---

– Ты не шутишь? А что ты имеешь в виду под «кое-что»? – спросил, не веря своим ушам, Рик. Он и не догадывался прежде, о чем идет речь.

– Кое-что – это четырехэтажный свадебный торт, – уточнила она и тут же пожалела.

Рик тихонько присвистнул. Он думал, что Кэт приходит в себя после неудачного романа, но он и представить себе не мог, что все настолько ужасно. Выходит, что-то случилось прямо в день ее свадьбы? Он опять подумал, что лучше не раскрывать сейчас лишний раз рот и не задавать глупых вопросов, но любопытство пересилило доводы разума.

– Что случилось?

– Я увидела, как мой жених целовал женщину, которую мы наняли раздавать пунш.

Рик вздрогнул, словно его внезапно укололи. А если просто имело место обычное недопонимание?

– Но.., может быть…

– Никаких «может быть»! Он снял с нее блузку, а лифчик торчал из его кармана. Я не понимаю этих мужчин! Сиськи – они и в Африке сиськи. Неужели размеры имеют такое важное значение?!

Рик поперхнулся.

Его невероятно заводили женские груди – большие, маленькие… Он обожал любые! Но и речи не могло быть о том, чтобы ласкать женщину в людном месте. Тем более – постороннюю, тем более – на собственной свадьбе… И потому-то Рик вдруг почувствовал внезапную злость на того, незнакомого ему человека, который столь жестоко обошелся со своей невестой. Как мог этот парень обмануть такую невинную девушку как Кэт, и спокойно существовать дальше?! Рик никогда бы не поступил так со своей невестой.

– Я думаю, у твоего жениха «мозгов меньше, чем у курицы. Мне бы хотелось добавить и еще кое-что, но это не для женских ушек.

Кэт шмыгнула носом и улыбнулась. На ее щеках горел румянец – То ли от стыда, то ли еще от чего-то. Бог его знает!

– Прости меня за мое обобщение насчет мужчин. Ты действительно классный парень.

Да неужели? – подумал Рик и изумленно посмотрел на Кэт. Зная, как тяжело порой приходилось его сестрам, Рик понимал, что женщины особенно уязвимы после неудачного романа. И иногда они даже склонны видеть в первом встречном, сделавшем им комплимент, классного парня, которого всю жизнь искали.

Если бы не его горький опыт и опасение, что его связь с Кэт окажется непродолжительной, Рик был бы не прочь узнать эту милую провинциалку поближе. Но ведь она опять может вбить себе в голову, что их отношения имеют будущее.

– Ты меня совсем не знаешь, – сказал он ласково и нежно. – Я совсем не такой хороший, как тебе кажется.

Кэт немного успокоилась, пришла в себя, услышав мягкий бархатный голос. Она подняла свое лицо.

– Не беспокойся. Я вообще ни о чем не думаю.

– Я всего лишь…

– Я же сказала, не беспокойся! – Она натянуто улыбнулась. – Но ты прав, сейчас холодно. Я, пожалуй, вернусь к себе в номер. Счастливо! Приятно было с тобой познакомиться.

Она повернулась и пошла.

Рик тихо простонал. Нечего сказать, он замечательно все уладил!

– Кэт, подожди! – Рик схватил ее за руку. Прости…

Девушка посмотрела так, словно не понимала, о чем идет речь.

– За что? – спросила она.

– За то, что я сунул нос не в свое дело. У меня четыре сестры, и я уже насмотрелся на…

Ладно, забудь.

– Нет уж, договори.

– Мне просто всегда было больно смотреть, когда они…

– Ты хочешь сказать, что с тебя уже достаточно женских слез, пролитых из-за несчастной любви, – закончила она его мысль. – Но, заметь, это ты за мной ходишь по пятам, а не я за тобой. Если у меня и есть какие-то проблемы, с которыми мне сложно справиться, – они только мои. И не стой у меня над душой! Если я захочу поплакать, то поплачу и не буду у тебя спрашивать разрешения.

Рик не удивился внезапной перемене ее настроения, он чувствовал, что нечаянно коснулся пока еще не зарубцевавшейся раны.

– Ты права.

– Слушай, а если я признаюсь, что немного спятил и сболтнул лишнего, ты меня простишь?

Кэт вздохнула. Возможно, она, вспылив, хотела выглядеть более серьезной. Но теперь сама же с предательским блеском в глазах смотрела на Рика. Она прекрасно чувствовала, что дает слабину, не удерживая заявленных позиций. А уж этого мужчину было не провести: он привык к тому, что женщины из кожи вон лезли, чтобы привлечь его внимание.

И Кэт тоже ощутила, как по ее спине поползли мурашки и стал учащенно биться пульс.

Да, он один из таких парней, при виде которых у представительниц прекрасного пола начинают сами собой слабеть коленки. Но ведь это не значит, что он может получить власть надо мной! – подумала девушка.

– Кэт?

– Все нормально… Прости меня, я вспылила немного.

Так все было или иначе, но ей не хотелось признавать, что это не сердце ее разбито, а задето самолюбие. Родители утверждали, что Кэт – красавица. И она росла с этой мыслью.

Но теперь, после несостоявшейся свадьбы, ей пришлось смириться с тем, что она заурядная посредственность. Ее фигура оставляла желать лучшего. Она посмотрела на свои «второсортные» груди и опять вздохнула.

– Я тебе не верю. Ты сильно страдаешь, – прошептал Рик.

Сейчас выражение его глаз было куда более серьезным, чем тогда, когда Кэт увидела своего нового знакомого впервые. Он пытался вести себя легко и непринужденно, но даже не слишком проницательному человеку было заметно, что под холодной маской бурлят эмоции. Рик же хотел их скрыть. , – Я… У меня… – Кэт отвела в сторону взгляд и слегка улыбнулась. – Знаешь, эта неделя получилась нелегкой. Я страшно устала от всего.

Но не думай, теперь со мной все нормально, нужно только отоспаться, немного отдохнуть.

Прости, если я тебя чем-то обидела. Ты действительно не такой, как Боб. А искренний и внимательный. И никогда не поступишь так, как он.

Рик вздрогнул, не ожидая услышать подобные слова.

– Послушай, Кэт, мне надо тебе кое-что объяснить. Тебя вводит в заблуждение излишняя доверчивость. Не хочу, чтобы ты думала, будто я интеллигентный молодой человек абсолютно без задних мыслей. Наоборот, во мне слишком много всего такого, чего .тебе не мешало бы опасаться! И еще: я не был идеальным подростком! Я был совсем не подарок.

– Ну да, вполне возможно, что это именно так, – произнесла Кэт недоверчиво.

– Более того… Хуже меня, наверное, не было никого.

Кэт не верила ни единому его слову, это читалось по выражению ее лица. И Рик уже хотел было задрать рукав и показать ей татуировку.

Когда он был подростком, то входил в местную преступную группировку, но потом из нее ушел. Спасибо за это одному старому типу, чью машину Рик тщетно пытался угнать. Он просто не смог быстро завести ее, и потому пришлось повоевать с ее хозяином. Рик отделался несколькими шрамами и сломанным носом.

К счастью или нет, но семья его мало что знала об остальных проделках блудного сына.

И слава Богу! Потому что реакция отца на известие о попытке сына угнать машину была таковой, что непонятно, как Рик вообще остался жив после нравоучительной беседы с ним.

Но неудивительно, что Кэт не верила ему.

Ее опыт общения с преступным миром ограничивался шапочным знакомством с местной шпаной, собиравшейся в придорожном баре.

Но Рик прошел сквозь куда более серьезные вещи, и он обитал не в маленьком, Богом забытом городке Аризоны. Их банда была настоящей, и печальная слава о ней распространялась по всему штату.

Ах, какой сладкий ротик у этой девушки! – подумал Рик. Протянув руку, он провел пальцем по нижней губе Кэт.

Девушка затаила дыхание, ее подбородок вздрогнул.

– Поверь мне, я отнюдь не пример для подражания заблудшим душам, – прошептал Рик. – Если бы я был таковым, у меня б не возникало желания ущипнуть тебя за одно местечко. Но я не хочу к тебе приставать, тем более что ты заслуживаешь куда большего, чем я могу тебе дать.

Он убрал руку, прежде чем его одолело искушение доказать Кэт, как сильно она притягивает его.

Кэт прикоснулась кончиком языка к тому месту, которое только что гладил Рик. Он же подумал, что она это сделала случайно.

– ..Заслуживаю большего?..

– Ну да. Семьи, детей и всего такого… Это не для меня, поверь, Кэт.

– И не для меня тоже. После истории с Бобом я дала себе зарок никогда больше не выходить замуж.

Рик не поверил ей, но благоразумно воздержался от комментариев. Кэт могла сейчас говорить все, что угодно, но, конечно, была так же готова при других обстоятельствах отказаться от своей страшной клятвы. Встретит она своего единственного и неповторимого и забудет о Бобе и той наглой девчонке.

Он-то думал, что его невестка Мери – сама невинность, но, по сравнению с Кэт, та казалась теперь довольно искушенной женщиной.

Рик слегка покашлял, однако это не помогло ему изменить ход мысли.

– Кэт, мне действительно очень жаль.

– Хватит об этом говорить. Мне не нужны извинения. Ты даже представить себе не можешь, сколько мне их досталось от Боба.