Джудит Мейджер - ПОДНЯТЬСЯ ДО НЕБЕС

• Название: ПОДНЯТЬСЯ ДО НЕБЕС
• Автор: Джудит Мейджер
• Жанр: Короткие любовные романы

Их встреча произошла совсем как в старой сказке: юноша ловил в океане рыбу, а выловил… русалку. Вот только Рой, доставший Джилли из океанских волн, — не рыбак, а спасенная купальщица — не русалка. Он стремится в небеса, а она крепко стоит на земле своими стройными ножками, и они так же далеки друг от друга и почти несовместимы, как упомянутые сказочные персонажи. Но если в сказке любовь между русалкой и рыбаком оказалась невозможной, то в жизни… в жизни всегда есть место чуду…

---

Она помнила его смущение, вызванное тем, что он… он был так сильно возбужден, увидев ее почти обнаженной. От этого воспоминания было горячо щекам, стыдно и весело, удивительно хорошо, от этого хотелось петь, танцевать, раскинув руки и запрокинув лицо к небу…

То есть вести себя так, как никогда в жизни не вела себя Джиллиан Ван Занд.

Господи, что она вытворяла в лодке! Разделась, словно это совершенно естественно. Стояла перед ним почти голая. Провоцировала его, дразнила, напрашивалась… на что?

Она выросла с сознанием собственной безнаказанности и абсолютной защищенности. Ее имя — этого всегда было больше чем достаточно, чтобы не думать о простых, бытовых, так сказать, опасностях. В тот момент ей и в голову не пришло, что посреди Атлантики, в чужой лодке, наедине с незнакомым молодым мужчиной она рискует, причем очень сильно! Тогда ей это не пришло в голову, а сейчас?

Джиллиан вскочила, зашагала по комнате, прижимая к груди подушку. Ее могли изнасиловать! Рой Салливан совершенно спокойно мог ее изнасиловать, и, учитывая провоцирующее поведение Джиллиан, его трудно было бы в этом обвинить.

В следующий момент она задохнулась, потому что слишком живо представила себе, как все могло произойти… Вот сильные руки опрокидывают ее на дно лодки, рвут тонкую ткань, жадно ласкают грудь, живот, бедра, резким движением раскидывают в стороны ее ноги, а потом…

Соски стали твердыми, как камушки, жар заливал голову, дыхание участилось, сердце билось не только в груди, но и в горле, в висках, в ушах… Джиллиан отшвырнула подушку, сорвала со спинки стула рубаху, набросила ее на пылающее тело и рванулась из комнаты Глоток свежего воздуха! Еще лучше — искупаться в океане. Прогнать наваждение, избавиться от этих мучительно-прекрасных, постыдных образов, которыми полна ее бедная глупая голова. Ей нужен холодный, трезвый ум, ей нужно… ей нужно…

Ей нужен мужчина. Тот самый Рой Салливан, который вытащил ее из воды и столь неохотно приютил в своем доме. Она умрет, если не узнает вкуса его насмешливого жесткого рта, если не увидит его обнаженное тело, если не узнает, в конце-то концов, каково это — быть с мужчиной, которого хочешь, хочешь неистово и бесстыдно, как самка зверя хочет самца, и пусть катится в преисподнюю вся империя Ван Зандов, приличия, подходящие партии и даже — прости меня — ты, папа!

Она вылетела на веранду, спустилась по ступеням и быстро зашагала к океану. Почти не заметив крутого спуска, сбежала на узкую светлую полосу пляжа и с остервенением сорвала расстегнутую рубаху, выпрыгнула из просторных боксеров, отбросила назад темные волосы и шагнула в теплые волны прибоя…

Марго устала, а потому не стала сопротивляться. Рой изложил ей всю историю, сестричка фыркнула и сказала, что ее все эти фокусы не касаются. Отвечать она никому не обязана, лично она Джиллиан из воды не вытаскивала и ни про какие яхты не знает. Малахольный братец целый день пил пиво и ловил рыбу — мало ли, что он мог придумать? А уж та девица, которая явилась с ним… Только в горячечном бреду можно заподозрить в этой нечесаной хипповке миллионершу, спасающуюся от нежеланного замужества столь экстравагантным способом.

Таким образом, часть плана удалась — Марго будет молчать, пусть даже из чистой вредности.

Утром у нее заберут заказ, после чего сестрица завалится спать до самого вечера, в любом случае завтрашний день у них есть. С Салли Рой тоже придумал: он возьмет ее с собой. Правда, это прямой убыток фирме «Салливан и Салливан», возить-то ее придется даром, зато она будет под присмотром и не успеет разболтать каждому встречному и поперечному про неизвестную дамочку, которую подцепил Рой…

Успокоенный — насколько это возможно — Рой помахал Марго рукой и отправился к океану. Глупо принимать холодный душ, когда под боком шумит Атлантика.

Он скинул джинсы, в который раз благословил свое решение поселиться на маленьком острове и кинулся в прохладную воду. Закрыл глаза, вытянул руки и поплыл под водой, работая одними ногами…

Они столкнулись метрах в двадцати от берега. Их движения были чисто рефлекторными: оба вцепились во что-то гладкое, теплое, живое и большое. Через секунду оба поняли, что происходит, а еще через секунду забыли обо всем на свете. Остался только один огромный океан — и два обнаженных существа, неистово обнимающихся, целующихся и смеющихся от счастья.

Горизонт занимался золотистой каймой новорожденного рассвета.

Глава 4

Накануне…

Берт Брубейкер усовершенствовал безупречный пробор и улыбнулся своему отражению в зеркале. Тут же нахмурился, оттянул верхнюю губу и внимательно исследовал темное пятнышко на розовой десне. Покачал головой и торопливо налил в полоскательный стаканчик мятного эликсира от пародонтоза.

Еще не хватало!

Потом, морщась, удалил пару своевольных волосков, непристойно торчавших из левой ноздри, смочил виски одеколоном, одернул безупречный смокинг — и замер на минуточку, любуясь собственным отражением. Совершенство!

Человек, который сам себя сделал.

Двадцать лет назад, отпраздновав свое совершеннолетие и в последний раз в жизни навестив мать и отца, проживавших в омерзительном городишке Карсон-Сити, штат Невада, Берт Брубейкер, а тогда еще — Берти Смит, новоиспеченный бакалавр и будущий великий финансист отправился в Нью-Йорк. В Большом Яблоке ему просто повезло. Таких, как Берти, в Нью-Йорке десятки тысяч, все мечтают о великом будущем и почти ни у кого мечты не сбываются.

У Берти — сбылась.

Он ухитрился поступить на службу в «Ван Занд Текнолоджи». Простым клерком — но зато в головной офис.

Он всегда знал, чего хочет. Не новой должности, не еще одной ступеньки в бесконечной лестнице по имени Карьера — нет, Берти хотел всего и сразу. Денег и власти.

Он работал двадцать часов в день, спал в полглаза, питался гамбургерами, подсидел троих сослуживцев и уже на исходе первого года работы попался на глаза всемогущему Дереку Ван Занду. Дальше — исключительно фортуна. В тот день пятилетняя дочурка Ван Занда получила свой первый диплом в танцевальной студии, Дерек пребывал в расслабленном состоянии и отнесся к старательному и услужливому юноше с необычайной теплотой. Берти этого хватило.

Он вцепился в босса хваткой бультерьера, хотя босс, к счастью, этого не заметил.

В течение следующего месяца Берт поменял фамилию — пригодился проживавший в Нью-Йорке престарелый дядюшка по матери, Джеремайя Брубейкер, — на скопленные деньги приобрел хороший костюм и дюжину приличных рубашек, перестал уходить с работы… Одним словом, через пару месяцев Дерек Ван Занд настолько привык к постоянному присутствию рядом с ним младшего клерка, что стал поручать ему все более сложные дела. Еще через год Дерек счел, что трудолюбивому парнишке надо повышать квалификацию, отправил его на учебу за счет фирмы, а после учебы Берт стал доверенным лицом Дерека и самым перспективным молодым сотрудником нью-йоркского офиса.

Надо отдать ему должное — он действительно трудился, не покладая рук. Дерек, симпатизируя трудолюбивому парню, незаметно для самого себя стал его опекать, и эти уроки босса Берт впитывал куда внимательнее, чем все, что ему вдалбливали на курсах повышения квалификации.

Наметь цель и иди к ней. Не обращай внимания на то, что тебе будет мешать на первых порах. Не отвлекайся на сердечные привязанности, жалость к ближнему, благотворительность и прочую ерунду. Если надо будет идти по трупам — иди по трупам. Но всегда соблюдай закон.

За пять лет Берт Брубейкер действительно стал одним из самых классных специалистов. Он учился и работал, ничего больше, однако с годами его все чаще посещала мысль: даже если он будет самым лучшим среди наилучших, он все равно останется наемным сотрудником Дерека Ван Занда, а нужно нечто большее.

И он стал большим. Играл в бридж с миссис Ван Занд, исправно радовался успехам маленькой Джилли в школе, освоил любимое занятие босса — моделирование старинных паровозов — одним словом, медленно просачивался в Ближний Круг. На это ушло еще три года.

Джиллиан закончила школу и поступила в колледж, а Берт Брубейкер стал самым младшим компаньоном «Ван Занд Текнолоджи». Выбрав удобный момент, попросил у Дерека разрешения попробовать заняться самостоятельным бизнесом, если можно — не покидая головную фирму. Дерек предложил Берту и еще одному компаньону Азиатский филиал. Доли разделили поровну, дело пошло. Через полгода, проведенные в Гонконге, Берт прислал компаньону некие фотографии, на которых любимая жена компаньона занималась весьма нетрадиционным сексом с тремя тайцами. Вечером того же дня не в меру сентиментальный компаньон застрелился, после чего Берт стал практически единоличным владельцем фирмы, не считая жены, точнее, вдовы усопшего. Никто так и не узнал, что фотографии были изготовлены по его, Берта, заказу, да и вообще про них никто не узнал, потому что Берт об этом хорошо позаботился. Равно, как и о вдове компаньона.