Джудит Мейджер - ПОДНЯТЬСЯ ДО НЕБЕС

• Название: ПОДНЯТЬСЯ ДО НЕБЕС
• Автор: Джудит Мейджер
• Жанр: Короткие любовные романы

Их встреча произошла совсем как в старой сказке: юноша ловил в океане рыбу, а выловил… русалку. Вот только Рой, доставший Джилли из океанских волн, — не рыбак, а спасенная купальщица — не русалка. Он стремится в небеса, а она крепко стоит на земле своими стройными ножками, и они так же далеки друг от друга и почти несовместимы, как упомянутые сказочные персонажи. Но если в сказке любовь между русалкой и рыбаком оказалась невозможной, то в жизни… в жизни всегда есть место чуду…

---

— А ты, насколько я понял, несешь тяжкий крест наследницы огромного состояния?

Джилли посмотрела на него с подозрением, помолчала и осторожно ответила:

— В каком-то смысле — да. Правда, мне не очень приятно, что у тебя сложилось такое… узкое мнение о моей жизни.

— Честно говоря, у меня пока никакого особенного мнения не сложилось. Видишь ли, мир толстосумов страшно далек от меня, точнее, я страшно далек от него, так что… Нет, я верю, что жизнь твоя полна трудностей и лишений, только вот…

И тут она обиделась. Закусила слегка обветренную нижнюю губку, обожгла огненным взглядом и поднялась из-за стола. Патетический эффект несколько портило то обстоятельство, что ей приходилось придерживать все-таки спадающие джинсы.

— В любом случае мои трудности и лишения тебя не касаются, ведь так? Я немного устала.

Сегодня был трудный день, так что, если ты не против, я пойду спать. Ужин был великолепен.

Спокойной ночи.

Рой тоже поднялся, чувствуя странное раздражение и смущение и оттого стараясь, чтобы его голос звучал равнодушно.

— Что ж, в самом деле уже поздно. Отдыхай.

Завтра мы вряд ли увидимся в первой половине дня, мне надо слетать на материк. Марго всегда дома, так что… если что-то понадобится… Да, когда надумаешь вернуться в лоно семьи — мой самолет к твоим услугам. До Тампы я тебя доставлю.

— Я…

— Отсюда можно позвонить только на Нассау, но когда будешь на материке, сможешь связаться с отцом.

— Рой, я хотела попросить… Мое желание сохранить инкогнито пока остается в силе, так что…

— Послушай, сестренка. Тебя наверняка ищут те, кого ты так… рационально покинула сегодня днем. И наверняка они подключили к поискам полицию и береговую охрану. Неужели тебя не волнуют их переживания?

— Во-первых, не волнуют, во-вторых, ты ведь не обязан им помогать?

— А если меня спросят?

— А с какой стати? И что именно? Не видел ли ты, как с яхты сиганула девица в вечернем платье?

— Например!

— Так ты же этого не видел. Слушай, давай не будем начинать все сначала. Я просто прошу в приватных разговорах не упоминать моего имени. Это ненадолго. Если хочешь, я заплачу…

— Разумеется, мисс. Все будет включено в итоговый счет. Кроме ужина — это акт доброй воли.

— СПОКОЙНОЙ НОЧИ.

И невозможная девица гордо удалилась в сторону своей спальни.

Хорошо, что она не обернулась и вообще не проявила никакого интереса к тому, что делал Рой после ее ухода. А он повел себя достаточно странно.

Для начала он с шумом выдохнул воздух — так, словно долгое время сдерживал дыхание.

Потом решительно прошагал к бару и налил себе полный бокал бурбона. Выпил его залпом, помотал головой и горько сообщил громадной луне:

— Ох, не надо было этого делать!

Впускать Джиллиан Ван Занд под крышу собственного дома было чистой воды безумием. Рой Салливан ворочался без сна на своей постели и думал об этом последние два часа. Или три. Или пятнадцать минут.

Дело даже не в том, что вся эта история смахивает на безумие. Чокнутая аристократка прыгает за борт, чтобы не выходить замуж за нежеланного жениха. Рой Салливан ее подбирает и прячет у себя дома… К тому же о пребывании этой особы на острове никому нельзя рассказывать!

Если все так, как она говорила, то на материке и на ближайших к Перли-Бей островах сейчас творится неизвестно что. Береговая охрана на ушах, это уж точно. Завтра к вечеру — это если повезет, вообще-то могут и с утра — они заявятся сюда, чтобы опросить всех возможных свидетелей. Ладно, с Марго можно было бы договориться, но ведь в домике для гостей Салли, которой сегодня был нанесен удар в самое сердце, и заставить ее молчать невозможно.

Хорошо, предположим, все как-то устроилось. Салли впала в летаргический сон, Марго согласилась молчать… Но через пару дней, когда тело предполагаемой утопленницы так и не найдут, к делу подключится полиция. Тогда ложь Роя Салливана и его сестры станет уже преступлением… или не станет?

Но самая главная причина, почему не стоило все это затевать, кроется в другом. В самой Джиллиан Ван Занд.

В ее янтарных глазах. В кольцах темных волос.

В не правильных чертах лица, в точеной фигурке, в сильных стройных ножках, в высокой груди — во всей этой странной девице, которую он сегодня выловил вместо групера из вод Атлантики. И в том, какие чувства эта девица разбудила в груди Роя Салливана.

Он давно уже не испытывал такого сильного, почти неудержимого желания. Нет, с реакциями у него всегда все было в порядке, он реагировал на женщин совершенно адекватно… в том-то и дело, что адекватно! А не так — словно подросток, случайно попавший в женскую раздевалку!

Рой яростно заворочался, потом встал и подошел к окну. Ночь уже посветлела, где-то за океаном зарождалась заря нового дня, а сна не было ни в одном глазу. Душ, что ли, холодный принять? Рой вздохнул, натянул джинсы и отправился проведать неутомимую Марго. Сестренка наверняка еще работает, ее возвращения он не слышал, так что заодно можно будет договориться насчет их маленького секрета…

Джиллиан взбила подушки в двадцать седьмой раз и яростно бросилась на кровать лицом вниз. Сон не шел, хотя она была уверена, что заснет, не дойдя до постели. События сегодняшнего дня теснились в голове девушки. Их вполне хватило бы на целый месяц жизни, особенно жизни Джиллиан Ван Занд.

Она родилась, когда Дерек Ван Занд уже был миллионером и владельцем собственной империи. С самого младенчества Джиллиан окружала роскошь. Приблизительно с трех лет она усвоила, что ей вполне серьезно подчиняются другие люди. Одновременно с этой почти безграничной властью она с малых лет привыкла к тому, что вся ее жизнь, в свою очередь, подчинена твердому и неукоснительно соблюдаемому распорядку.

Ранний, подъем, занятия с личным тренером, завтрак с отцом, занятия в частной школе, уроки, еще уроки, потом танцы, рисование, музыка, непременный бассейн, вечером театр или концерт — все было расписано по минутам, по часам, по дням, по годам. Дерек Ван Занд растил маленькую принцессу, которой предстояло со временем занять его трон. Быть принцессой — это каторжный труд.

Мысли девушки переметнулись к личности ее несостоявшегося — будем надеяться — жениха. Берт Брубейкер. Правая рука отца. Прекрасная партия… Берти, если бы ты не поторопился, все сложилось бы по-твоему.

Какое счастье, что ты поторопился.

Джиллиан села на смятой постели, скрестила ноги, обняла горячую подушку и уставилась в окно.

Все девушки однажды начинают мечтать о любви. О Мужчине Всей Своей Жизни. О замужестве. О том, кто однажды придет и скажет ты моя. Все девушки видят сны, в которых белое платье, и невесомая фата, и букет снежных лилий, и поздравления…

Джиллиан не знала подобных грез. В школе учились одни девчонки, все из хороших семей, что не мешало половине из них учить вторую половину совершенно непристойным вещам.

Единственным объектом воздыханий был учитель физкультуры — настоящий мачо с торсом культуриста и такими же мозгами. Только вот Джиллиан никогда не страдала отсутствием этих самых мозгов, поэтому самодовольный павиан с бицепсами не вызывал у нее ничего, кроме гадливой усмешки.

В колледже она встречалась с двумя парнями, оба были со старших курсов, с обоими ничего серьезного у нее не вышло. Слишком хорошо принцесса Ван Занд усвоила уроки своего папы, который вдолбил ей с самого детства не верь красивым словам. Ты — слишком лакомый кусочек, чтобы рассчитывать на искренние чувства. В свое время ты выйдешь замуж за хорошего человека из своего круга. Папа присмотрит его заранее, ошибки не будет. Не будет — потому что у тебя нет права на ошибку.

Папа наверняка одобрил кандидатуру Берта.

Это был бы чистой воды стратегический союз.

Берт, в свое время начинавший в корпорации Дерека Ван Занда, с годами превратился в самостоятельного бизнесмена, достаточно удачливого и перспективного. К тому же он основал собственную фирму. Слияние двух корпораций сулило баснословные прибыли и прочное положение на рынке. «Ван Занд Текнолоджи» должна была выйти на новые рубежи, и это значит, что Джиллиан согласилась бы выйти за Брубейкера. Все во имя интересов дела!

То, что сейчас она сидит на смятой постели в доме безвестного пилота с Багамских островов, одетая в голубые боксеры этого самого пилота, думает об этом пилоте и никак не может заснуть… Это как-то неестественно. Более того, немыслимо.

Прыжок с яхты еще можно приписать временному помрачению рассудка, но то, что творится в голове Джиллиан сейчас — это уже откровенное помешательство.

Аромат его одеколона. Короткие русые волосы, такие жесткие и густые… Серые насмешливые глаза. Тонкий белый шрам от зубов барракуды на руке. И упоительное воспоминание о мускулистом теле, к которому она прижималась там, в лодке. Ощущение сильных уверенных рук, обнимающих ее за талию. И еще…