Карин Матч - Рай для Евы

• Название: Рай для Евы
• Автор: Карин Матч
• Издательство: Центрполиграф
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-227-00770-5

Для девятнадцатилетней дочери фермера Евы приезд сестры Лорел стал событием. Ведь та привезла с собой на ферму компанию друзей и среди них голливудского кинорежиссера Ланса. Лорел призналась Еве, что наметила его для себя в качестве мужа. Однако ни режиссер, ни Ева не могли предположить, что их взаимное влечение перерастет в серьезное чувство…

---

— Ничего подобного! — закричала Ева. — Мне хотелось, чтобы ты был первым, кто меня поцелует. Потому что ты мне нравишься, я тебе доверяю и думала… думала, ты поймешь!

— Я уже достаточно понял. Хочешь поднабраться опыта, верно? Чтобы в следующий раз, когда на твоем пути встретится Стэнтон или какой-нибудь другой мужчина, который захочет тебя поцеловать, чувствовать себя увереннее и не шарахаться в сторону, как насмерть перепуганный кролик?

— Неправда!

— Нет?! Стало быть, я ошибся. Значит, это опять твое проклятое любопытство? — В его голосе зазвенел металл.

И вдруг Ева почувствовала, что ладони Ланса тяжело легли ей на плечи. Она ахнула, а он рывком притянул ее к себе.

Страх судорогой стиснул ей горло с такой силой, что Ева даже вздохнуть не могла. Она оцепенела, застыв, как изваяние, в кольце его рук. И только потом принялась бешено извиваться, стараясь вырваться на свободу.

Ева всегда была сильной, но сейчас почувствовала себя зверушкой, попавшей в стальной капкан. Ланс крепко прижал девушку к себе, его пальцы скользнули по ее шее. Ева ахнула, когда он слегка приподнял ей подбородок.

— Прекрати дергаться, — прошипел он. — Это ведь именно то, чего ты хотела, разве не так?

Его лицо медленно приблизилось к ней, закрыв и бархатно-синее небо, и посеребренные лунным светом верхушки тополей. Поцелуй был яростным. В нем не было нежности, только одна страсть. Еве показалось, что Ланс сейчас ее раздавит.

Наконец он с трудом оторвался от ее губ, поднял голову:

— Ну, не так уж плохо, верно? — и в ту же секунду разжал руки.

Еву била дрожь. Она решила, что от злости и негодования, поэтому, повернувшись, чуть ли не бегом бросилась по тропинке к дому. Потом вихрем взлетела по ступеньками, ворвалась в гостиную и с неудовольствием увидела там Лорел и всю остальную компанию. Рассевшись на полу, они сумерничали перед телевизором. При этом, судя по аппетитным запахам, закусывали горячими пончиками с кленовым сиропом свежесваренный кофе.

— Ева! — прозвучал в темноте удивленный голос Лорел. — Ну и вовремя же ты! А мы тут гадаем, уж не решили ли вы двое остаться там до конца недели!

Выключив телевизор, она зажгла свет. В то же мгновение глаза всех присутствующих в немом удивлении уставились на Еву. Кто-то присвистнул.

— Вот это да! — дурашливо завопил Джефф, хотя в его глазах можно было прочесть неподдельное восхищение. — Все-таки я был прав, Лорел! Твоя драгоценная сестричка — настоящая Золушка!

— Ага, а я, стало быть, сестрица-уродина! — буркнула Лорел. — Ева, можно тебя на минутку? — Она решительно направилась к двери, и Ева, облегченно вздохнув, последовала за ней.

Меньше всего ей сейчас хотелось слушать остроты Джеффа. Но, бросив взгляд на мрачную Лорел, вдруг сообразила, что и та тоже не собирается ей сказать ничего хорошего.

— Ну, рассказывай! Кто же, интересно, сотворил с тобой такое чудо? — спросила Лорел, как только сестры поднялись в гостиную Евы.

Младшая сестра обреченно вздохнула и, стянув жакет, устало бросила его на спинку кресла. Понятно, уныло подумала она, судя по всему, Лорел в своем репертуаре, а значит, нечего и надеяться, что быстро уйдет. Просидит тут до утра, пока не вытянет из Евы все, что произошло с нею за эти дни.

— Пэм. Это она меня постригла, — сообщила Ева. — А потом они с Тони пригласили меня и Ланса съездить с ними в Национальный парк на уик-энд. Лорел, послушай, неужели это не может подождать до утра? Я устала как собака!

— Нет, не может! — набросилась на нее старшая сестра. — Да, Джефф сразу тебя раскусил! Ну и хитрюга же ты! Темная лошадка! Я и глазом моргнуть не успела, как ты умчалась в горы вместе с Лансом!

— И вместе с Тони и Пэм, не забывай! Лорел, да что с тобой, в самом деле? С каких это пор тебя стало волновать, с кем я провожу время? Или ты имеешь что-то против?

— Ох! — всплеснула руками Лорел. — Вот еще выдумала! Конечно нет! Но то, что ты, как сумасшедшая кошка, гоняешься за Лансом с первой минуты, как он тут появился, это, скажу я тебе, не лезет ни в какие ворота!

Ева оцепенела:

— Но я…

— Можешь не отпираться! Даже Джефф и все остальные это заметили! А бедняга Ланс вынужден терпеливо сносить твои — Господи, как же это назвать?! — твои приставания просто потому, что чувствует себя неудобно. А между прочим, если хочешь знать, он приехал в Мангунгу только ради меня!

— Вот как? Ради тебя? А по-моему, ты говорила, он интересуется ведением хозяйства на ранчо…

— О Боже, как ты глупа, Ева! — с досадой фыркнула Лорел. — Может, он решил, что это будет неплохой предлог. Ведь так оно и есть, верно? А кстати, неужели тебе никогда не приходило в голову, для чего я его пригласила?

И тут наконец у Евы будто открылись глаза, она поняла, на что сестра намекает.

— Лорел, ты хочешь сказать, что влюблена в него? Но ведь вы с Джеффом… По крайней мере я так считала. Ты провела с ним весь день в бухте Тысячи Островов! Вы почти все время вместе…

Лорел нетерпеливо отмахнулась и заметалась из угла в угол:

— Да, я всегда в компании Джеффа, но только для того, чтобы заставить Ланса ревновать! И что же получилось? Возвращаюсь домой, а мне сюрприз! Оказывается, вы с ним умчались в горы на весь уик-энд! Хитро придумано! Знала, что отец не отпустит тебя одну, поэтому заставила и Ланса поехать?

— Вот еще! Даже и не думала! — взорвалась Ева. Господи, тоскливо подумала она, да что же это такое? Мало того что она устала до беспамятства и еле держится, чтобы не заплакать после пережитого унижения, а тут еще нелепые обвинения Лорел. Однако, собрав силы, сказала: — Пэм и Тони были так добры, что пригласили меня поехать с ними. А потом Пэм спросила Ланса, не хочет ли он составить нам компанию. Она прекрасно понимала, что отцу будет спокойнее, если кто-то вроде Ланса будет рядом со мной. Он согласился, вот и все. А насчет того, что я за ним бегаю… Знаешь, сестричка, вот тут ты попала пальцем в небо. Если он тебе нужен — ради Бога! А теперь, может, наконец уйдешь? Я на самом деле страшно устала!

Когда Лорел наконец удалилась, сделав на прощание неловкую попытку помириться, Ева почувствовала, что совсем выдохлась. Усевшись перед туалетным столиком, она взглянула на свое отражение в зеркале. Коротко подстриженные волосы уже не падали на ее шею непокорными завитками. Но, открыв ящик трюмо, Ева покопалась в нем, вытащила очки, которые, казалось, уже больше не наденет, и, немного поколебавшись, привычным жестом усадила их на нос.

Да, этот уик-энд ей запомнится надолго! Она не лукавила, когда говорила Лорел, что в ее чувстве к Лансу нет и намека на влюбленность. Правдой было то, что до сегодняшнего вечера она считала его хорошим другом. Но теперь, после того, что между ними произошло, как понимала Ева, их простым, приятельским отношениям пришел конец. И больше никогда им не удастся вернуть прежнюю дружбу.

Внезапно вырвавшееся признание Лорел позволило ей увидеть все совсем в ином свете. Ланс всегда поражал ее своей необычайной чуткостью. Заботливый, понимающий друг! Ева презрительно фыркнула. Ну еще бы! Как она и подозревала, он просто ее жалел, вот и все. Только к чему все это? Ради чего ему надо было то и дело жертвовать возможностью побыть наедине с Лорел? Ведь Еве и в голову не пришло бы соперничать с сестрой!

Она поднесла руку к губам — казалось, они еще хранили жар его поцелуя. Ее первый поцелуй! Пусть он ничего не значил для Ланса, пусть! Для нее означал очень многое!

На следующий день Ева почти не видела Ланса. Впрочем, и отца тоже. Оба они чуть свет уехали в Каихоне — самый крупный поблизости городок. Джо накануне туманно намекнул, что там у них какие-то общие дела, а Ланс к тому же хочет проехаться верхом.

Утром, оставшись одна, Ева особенно остро почувствовала, как ей не хватает Буяна. Она так привыкла вставать чуть свет, чтобы вывести его на прогулку. А теперь никто не носился вокруг нее кругами, не предлагал затеять возню, не смотрел на хозяйку преданными, любящими глазами. Буян был ее другом, и сейчас Ева с грустью думала о том, как ей его не хватает.

А вечером того же дня, устроившись в своей любимой позе на самой вершине холма, она провожала унылым взглядом садящееся за горизонт солнце. Осень все больше вступала в свои права, и на душе девушки было очень тоскливо. «Все изменилось. И уже никогда не будет таким, как прежде, — с грустью рассуждала она. — Хотя, может, просто я сама стала другой. Мангунгу ведь такой же, как всегда. Так же прекрасны горы вокруг, так же стоят тополя, все такой же закат. И ветер, как обычно, гонит к берегу волны. А там, за холмом, по-прежнему стоит маленький городок Кохукоху, в окнах которого сейчас понемногу загораются огни. Теперь смеркается рано — верный знак, что зима уже близко…»

Сзади, за ее спиной, вдруг хрустнула ветка. Обернувшись, Ева увидела Джеффа. Он стоял точно в такой же позе, как в то самое первое утро Ланс. Правда теперь ей даже не верилось, что это было на самом деле. Неужели с тех пор прошла всего лишь неделя?