Мидлер Шейла - Осуществить мечту

• Название: Осуществить мечту
• Автор: Мидлер Шейла
• Издательство: Международный журнал «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-7024-0771-7

Джейн Оделл — мечтательница. Однако она не из тех, кто терпеливо ждет подарков судьбы. Если фея не торопится превращать Золушку в прекрасную принцессу, можно обойтись и без ее помощи. Но играть с судьбой опасно — самый замечательный имидж не может заменить человеческой сущности. Рано или поздно приходится отвечать на вопрос: кто ты на самом деле?..

---

Вот тогда она окончательно сломалась. Прижав листок бумаги к груди, Джейн разрыдалась, скорбя об утраченной любви.

Как ей пережить эту боль? Как жить дальше?! Дни, недели, месяцы, годы сидеть за ненавистным прилавком в ожидании клиентов?

— Я ожидал более радостной реакции. — Голос был мужским и страшно знакомым. — Ведь твоя идея о площадке для общественных собраний осуществилась.

Она подняла голову.

— Патрик!

— Привет, Джейн, — спокойно сказал он, улыбнувшись.

Джейн вытерла покрасневшие глаза и молча уставилась на него.

Его спокойствие и веселость были обманчивы. Ярко-синие глаза утратили свой блеск, потухли, и она поняла, какой удар нанесла ему. Джейн ожидала, что он будет сердиться, но ей не хотелось причинять ему боль.

— Что ты здесь делаешь? — растерянно спросила она.

Ей казалось, что он никогда не ответит на этот вопрос. Прошла вечность, прежде чем Патрик, усмехнувшись, положил на прилавок какой-то черный предмет.

Это была ее туфля!

— Я искал по всему городу прекрасную девушку, потерявшую этот башмачок. Не примеришь ли ты его? Может быть, он подходит тебе?

Джейн опустила голову.

— Как ты меня нашел?

— А ты и не пряталась, верно?

Джейн пожала плечами.

— Я не считала это нужным. Ты ведь все равно не знал, где я живу, не знал названия моего магазина…

Ей было очень стыдно.

— За кого ты меня принимаешь?! — внезапно рассердился он. Его пальцы сжались в кулаки, и Джейн стало страшно. — Я ведь предложил тебе выйти за меня замуж! Неужели ты думаешь, что я могу сделать предложение женщине, о которой предварительно не получил достаточную информацию?

— Так тебе все было давно известно?! — потрясенно воскликнула Джейн.

— Мы зайдем попозже. — Две женщины, заглянувшие в магазин, испуганно выпорхнули за дверь.

— Замечательно! — воскликнула Джейн. — А теперь ты спугнул моих единственных клиентов за весь день!

— Ерунда! Это не имеет значения по сравнению с тем, что ты натворила.

Патрик прошел к двери и перевернул табличку с надписью «Закрыто».

Джейн перепугалась не на шутку. Сейчас последует ужасная сцена, но, наверное, это к лучшему. Ей не хотелось больше обманывать его.

— Патрик, я хочу, чтобы ты знал все. Я не та, за кого ты меня принимал.

— Еще бы! Женщина, которой я предложил стать моей женой, не сбежала бы среди ночи, оставив нас в размышлении: а не стоит ли проверить столовое серебро. Джейн, что случилось?

Что случилось?!

— Ты же был там! Ты слышал, что сказала Хильда!

— Я слышал ее реплику насчет жакетки, которая была на тебе. Что-то там про пуговицу… А потом ты исчезла.

Джейн в недоумении посмотрела на него.

— Неужели ты ничего не понял?! Жакетка, которая была на мне, раньше принадлежала ей!

Сообщив столь убийственную информацию, она ожидала увидеть на лице Патрика признаки ужаса или отвращения. Но выражение его лица оставалось невозмутимым. Наверное, придется объяснить ему все до конца…

— Не модель, а эта самая жакетка, — подчеркнула Джейн. — И все поняли это, потому что она специально обратила внимание на потерянную пуговицу. Я действительно заменила ее дешевой брошкой, которая тоже кому-то раньше принадлежала!

Вот оно, сейчас! Сейчас он взорвется! Джейн встала, скрестила руки на груди и мужественно ждала смерти.

— И это тебя так расстроило?

— А как ты думаешь?! Это меня просто убило!

— И поэтому ты сбежала?

Кивнув, Джейн закрыла глаза.

— Хильда — порядочная мерзавка, — спокойно сказал Патрик. — Она грубо оскорбила тебя. Я уже предупредил родителей, чтобы на свадьбе ее не было.

— Пожалуйста, замолчи! — Джейн упала на стул позади и закрыла лицо руками. — Мы оба знаем, что никакой свадьбы не будет!

— Я не сказал родителям, что нашел твое кольцо. Мы никогда им про это не скажем…

— Патрик! — Джейн посмотрела на него и покачала головой. — Ты не видел, что было дальше? Когда ты ушел с Хильдой, все начали шептаться. Я помню лицо твоей матери — она была испугана!

— Еще бы! Гостья оскорбила ее будущую невестку!

— Нет, Патрик. Она просто поняла, что ее будущая невестка — выскочка ниоткуда.

— Рискую тебя разочаровать, но ты сама всё это придумала. Все были возмущены поведением Хильды, а вовсе не тобой. Тебе незачем было бежать.

Джейн снова закрыла глаза и потрясла головой. Может быть, Патрик просто не хочет ничего понимать? Но она не собиралась жить в постоянном страхе, что ее обман раскроется.

— Я больше не могу, — сказала она, еле сдерживая слезы.

— Чего не можешь?

— Я больше не могу выдавать себя за того, кем на самом деле не являюсь!

Он усмехнулся.

— И за кого же ты себя выдавала?

— За преуспевающую и изысканную особу! Разбирающуюся в искусстве и музыке, в ресторанах и хорошей еде, носящую модельные платья и владеющую «вольво»…

— Ох, Джейн! — Патрик обошел прилавок и обнял девушку.

Впервые за это время он произнес ее имя так, словно все еще любил ее. И тогда Джейн начала говорить. Ей показалось, что прорвалась какая-то плотина: она не могла остановиться, пока не рассказала ему все — начиная с изучения его ежедневника и кончая сборами на уик-энд.

— Теперь ты видишь? Я обманывала тебя с самого начала!

Она ожидала, что он с негодованием отвернется от нее, но вместо этого Патрик только крепче прижал ее к себе. Джейн не могла больше сдерживаться. Она опустила голову ему на грудь, думая, что это в последний раз.

— Так значит, ты обманывала меня во всем?

Джейн удрученно кивнула. Патрик помолчал, потом негромко спросил:

— И о том, что ты меня любишь?

— Нет! Что ты! — Она подняла заплаканное лицо. — Я никогда не обманывала тебя!

Эти слова так противоречили всему, что она только что говорила! Патрик невольно улыбнулся.

— Значит, ты меня все-таки любишь?

— Да! Разве иначе я стала бы все это делать?!

— Я тоже люблю тебя, Джейн.

— Но ты не можешь меня любить! Ты даже не знаешь меня…

— Я знаю тебя. — Он погладил ее по щеке. — Когда я с тобой, я словно оживаю. Мне впервые захотелось разделить с кем-то свою жизнь. Всю: и радости и горе.

— Но я не подхожу тебе! Я даже не умею играть в теннис!

— Ну, это не самое страшное. Я научу тебя, если ты захочешь, — засмеялся он.

— Не смейся. Это еще не все. Мне не понравилась та дурацкая музыка, которую мы с тобой слушали! И я совершенно не понимаю живописи твоего приятеля-художника…

Ну вот, кажется, теперь она призналась во всем.

— Картины и вправду дурацкие, — согласился Патрик. — Но насчет того произведения готов поспорить. Только если мне нравится современная музыка, а тебе нет, мир из-за этого не рушится.

— Но, Патрик… Я наверняка не понравилась всем тем людям, которых пригласили твои родители. А если они меня не примут, то я кончу, как Хильда.

— Ты не можешь кончить, как Хильда! — Он поглядел на нее так, словно хотел хорошенько встряхнуть. — Ведь тебе она тоже не понравилась — разве нет? Ты хоть понимаешь, что обвиняешь моих родителей и их друзей в снобизме?

Джейн была потрясена подобным истолкованием своих слов.

— Я не хотела этого сказать!

— Надеюсь. А еще это выглядит так, будто ты стыдишься своего происхождения.

— Нет! Просто оно настолько отличается от твоего… Я не думала, что такая девушка, как я, может тебя интересовать. Прости меня! Прости за все!

— Нет, Джейн. — Патрик снова обнял ее. — Это я должен просить у тебя прощения.

— За что?

— За то, что повысил на тебя голос; за то, что изменил своим правилам и позволил тебе продолжать эту дурацкую игру.

— Что ты имеешь в виду?

— Видишь ли, в рекламном бизнесе столько иллюзий, столько внимания уделяется внешней стороне, что мне всегда хотелось быть выше этого. Я всегда стремился увидеть больше того, что лежит на поверхности. Я ценю честность…

Джейн огорченно вздохнула и отвернулась, но Патрик взял ее за подбородок и повернул к себе.

— Да, я ценю честность. Но, глядя на все эти блестящие ловушки, которые ты расставляла для меня, решил, что тебе это почему-то нравится, и стал подыгрывать. Я не понимал, что ты думаешь, будто все это необходимо для меня. Почему я сразу не догадался?!

— Но ведь это был единственный способ обратить на меня твое внимание!

— Ты ошибаешься. — Патрик покачал головой. — Я обратил на тебя внимание в первый же раз, когда увидел тебя в приемной… А потом ты исчезла. Никто не знал, кто ты такая, и я думал, что больше никогда не увижу тебя.

— Но ведь я вернулась, — тихо сказала Джейн.

Он улыбнулся.

— Знаю. Хотя, признаться, не сразу догадался, что это та самая забавная девушка в очках.

— Тогда почему же ты «не узнал» меня в оздоровительном клубе?