Пола Куин - Очарованная горцем

• Название: Очарованная горцем
• Автор: Пола Куин
• Издательство: АСТ, Астрель, ВКТ
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-17-073657-7, 978-5-271-35619-3, 978-5-226-04030-6

Почему юная Давина Монтгомери выросла в сельском заточении, вдалеке от блеска лондонского света? Возможно, это связано с какой-то скандальной тайной, способной разрушить репутацию ее семьи…

Давине известно имя ее настоящего отца, но она не имеет никакого желания бросать тень на имя матери, занимая предназначенное ей судьбой положение… пока однажды ее тайна не становится смертельно опасной. И тогда девушке приходится искать спасения у отчаянного шотландского лэрда Роберта Макгрегора — настоящего мужчины, который дал клятву, что в его доме леди Монтгомери ничто не будет угрожать.

Однако сможет ли смелый горец справиться с собственным сердцем?

---

— О чем это он? — Лицо короля побелело как мел. Он резко повернулся к Эдварду: — Это правда?!

— Угу, чистая правда, — резко бросил Колин еще до того, как Эдвард успел ответить. — Он сам в этом признался. Да и все в Кэмлохлине это знают.

— Я прикажу содрать с него кожу живьем!

— Отец, нет! — крикнула Давина, бросившись на защиту Эшсра.

— Молчать! — не глядя на нее, рявкнул король.

Казалось, даже птицы испуганно притихли.

Повисла тишина. И тут все услышали еще один звук — обернувшись, они увидели приближающуюся со стороны замка небольшую группу всадников. Только Колин с Эдвардом, словно ничего не слыша, не сводили глаз с Давины.

И поскольку они были единственными, кто в этот момент смотрел на нее, только они заметили, как в кустах справа от нее что-то ярко блеснуло. На мгновение ослепленный этой вспышкой, Колин коротко выругался сквозь зубы. Не понимая, что происходит, он прищурился. И даже не сразу заметил, как Эшер внезапно рванулся вперед, закрыв собой Давину.

Оглушительно грянул выстрел, эхом прокатившись по склонам холмов. Прежде чем кто-то успел понять, что происходит, конь Эшера на полном скаку врезался в лошадь, на которой сидела Давина. Капитан рывком выдернул девушку из седла, и они оба кубарем покатились по земле.

Все, кроме Колина, кинулись врассыпную, спеша укрыться под деревьями. Давина, испуганно закричав, пыталась выбраться из-под придавившего ее мертвого тела. На них напали — и, судя по всему, целью нападавших была именно она.

Выхватив меч, Колин ринулся к ней. Однако помощь пришла совсем с другой стороны — внезапно раздался грохот подков, и рядом с ними словно из-под земли появился Роб на своем вороном жеребце. Нагнувшись с седла, он одним толчком отпихнул тело Эдварда в сторону.

— Отведи ее под деревья! — услышал Колин крик брата.

Он даже не понял, что этот приказ был адресован Уиллу. События разворачивались стремительно. Внезапно из-за кустов высыпали вооруженные люди и с криком бросились к ним. Только сейчас до Колина дошло, что они угодили в засаду. Загремели выстрелы, и четверо королевских гвардейцев, даже не успев вступить в бой, замертво свалились на землю.

В глубине души Колин ненавидел пистолеты. Но еще больше он ненавидел тех, кто пользуется ими, чтобы убивать ни в чем не повинных женщин.

Благодаря вспышке, на мгновение ослепившей его, он теперь точно знал, где прячется ублюдок, который стрелял в Давину. Стиснув зубы, Колин молча смотрел, как этот мерзавец, выбравшись из укрытия, присоединился к своим товарищам, и губы его раздвинулись в улыбке — такой же ледяной и безжалостной, какими бывают зимние ночи в его родных горах. Осадив храпевшего жеребца, Колин спрыгнул на землю и ринулся к нему, на бегу выхватив из ножен клеймор. Острый клинок зловеще блеснул на солнце, готовый начать свой смертельный танец. Заметив это, его противник поспешил перезарядить пистолет, но было уже поздно.

— Я решил, что будет справедливо предупредить тебя, — вскинув над головой клеймор, прорычал Колин. — Я не против того, чтобы убить безоружного… если он мужчина!

Отшвырнув в сторону бесполезный уже пистолет, мерзавец зажмурился. А мгновением позже его голова с глухим стуком покатилась по земле.

Роб молча смотрел, как Уилл, подхватив Давину, мгновенно исчез, словно растворившись в тени Бла-Бейнн. Убедившись, что они в безопасности, он молча выхватил из ножен свой огромный меч и ринулся в битву, безжалостно разя им направо и налево и сея смерть на своем пути. Он словно снова вернулся к жизни. Внезапно, как будто вспомнив о чем-то, Роб обернулся — как раз вовремя, чтобы увидеть, как глаза Эшера открылись в последний раз. Рана капитана оказалась смертельной. Эдвард понимал, что умирает, но страх, который прочел в его глазах Роб, сказал ему, что Эдвард боится не за себя.

Не обращая внимания на свистевшие вокруг них пули, Роб оттащил капитана в сторону, прислонив его к небольшому выступу среди осыпавшихся камней. Какие бы грехи ни лежали на душе Эдварда, он любил Давину — и только что доказал это, пожертвовав ради нее жизнью. Роб чувствовал, что в долгу перед ним.

— Она в безопасности, — проговорил он, склонившись к Эдварду. — Ты снова спас ей жизнь, капитан.

Эдвард с трудом улыбнулся. На губах его выступила кровь и тоненькой струйкой потекла по лицу.

— Джиллс… — беззвучно выдохнул он.

— Угу, знаю, — лицо Роба потемнело от злобы. — Клянусь, что своей рукой прикончу мерзавца! Только опиши мне его.

Эдвард собрал последние силы.

— Темные волосы… — едва слышно прошелестел он. — Ледяные… глаза.

Поняв, что больше ничем не может помочь, Роб встал. У него чесались руки добраться до Джиллса, чтобы отомстить. А заодно и прикончить тех ублюдков, которые вздумают ему помешать.

— Сомкнуть ряды! — выкрикнул кто-то у него за спиной. — Нужно отвезти короля обратно в замок!

Обернувшись, Роб заметил, как семеро гвардейцев, единственные, кто уцелел из всего отряда, окружили короля, прикрывая его от наседавших со всех сторон врагов.

— Нет! — проревел Роб. — Место слишком открытое — вас всех перебьют прежде, чем вы доберетесь туда! — Он шагнул к ним. — Скачите туда… — Взгляды короля и Роба скрестились. — Вам нужно укрыться вон затем холмом. Там лощина — тогда их пули вас не достанут. — Король молча кивнул. — Ждите там, пока мы не разделаемся с ними.

— Тогда вам лучше поторопиться, — бросил с усмешкой Яков, устремив взгляд поверх плеча Роба, — иначе ваш брат, пожалуй, управится с этим делом сам.

Роб молча обернулся и увидел, как Колин, ловко орудуя мечом, прорвался сквозь строй стрелявших, оставив после себя три бездыханных тела и отделавшись при этом легкой царапиной.

— Скачите! — Он повелительно махнул солдатам. — И ждите нас там!

Укрывшись среди груды камней за одним из холмов, король Яков наблюдал за Робертом Макгрегором с чем-то вроде благоговейного восторга в глазах. Свистом подозвав коня, он вскочил в седло и ринулся в битву, безжалостно уничтожая все на своем пути. Казалось, им движет одно стремление — убивать. Едва покончив с одной жертвой, он уже искал взглядом следующую. Яков с невольным уважением покрутил головой. Он многое отдал бы, чтобы заполучить такого человека, как Роб, к себе на службу… да и его брата тоже. Но было нечто, чего он хотел гораздо больше — не для себя, для нее.

Король бросил взгляд в сторону Бла-Бейнн — где-то там пряталась его дочь. Ей вновь удалось избежать смерти — и Яков знал, кого он должен благодарить за это. Как знал и то, что за этим неожиданным нападением стоит Джиллс… Будь проклята навеки его черная душа.

Роб знал, что победа осталась за ними. Даже не будь на их стороне англичане, Макгрегоры справились бы и сами. Почти все люди Джиллса уже валялись на земле бездыханными — большинство пали от удара меча. Единственный выстрел, прогремевший с их стороны, был сделан одним из королевских гвардейцев. Король не пострадал — сейчас он благополучно направлялся обратно в замок. Бой почти закончился, а отыскать Джиллса так и не удалось. Роб молча выругался сквозь зубы. Ни один из тех, кого он убил, не подпадал под описание, данное ему Эшером. В глазах их он видел страх, а не холод, как говорил Эдвард. Куда же подевался этот ублюдок? Может, валяется где-то мертвый? Роб от души надеялся, что это не так. Натянув поводья, он повернул коня, чтобы броситься вдогонку за следующей жертвой — и неожиданно оказался с ней лицом к лицу:

— Подожди! — пронзительно крикнул его противник, заметив, что Роб вскинул меч. — Я должен сказать тебе кое-что прежде, чем ты убьешь меня!

— Тогда поторопись, потому что времени у тебя в обрез, — мрачно пробормотал Роб, кружа вокруг него, как коршун вокруг добычи.

— Я — один из его капитанов. Мое имя — Маартен Хендриксон. Тебе нужно спешить в замок. Вслед за королем и его дочерью.

Роб невольно покосился в сторону лощины, которая вела в сторону Кэмлохлина, отыскав взглядом кучку солдат. Где-то среди них был и король. Он единственный, кому было известно, что Давина не с ними. Роб слишком хорошо знал Уилла, чтобы не понимать, что тот ни за что не позволит ей покинуть укрытие до того, как закончится бой.

— Там, среди них, Джиллс, — проследив за его взглядом, бросил капитан Хендриксон.

Сердце Роба разом словно превратилось в кусок льда.

— Он переоделся в мундир, снятый с одного из убитых англичан, и собирается незаметно присоединиться к отряду, когда они…

Возле самого уха Роба прогремел выстрел. Настолько близко, что на мгновение он оглох. Находившийся в паре футов от него капитан Хендриксон мешком свалился на землю, из дыры у него в груди фонтаном брызнула кровь. Обернувшись, Роб заметил вдалеке, у самых холмов, брата — Колин, помахав ему рукой, с улыбкой поднес к губам еще дымящийся пистолет и небрежно дунул. Прежде чем окутывающее его облачко дыма рассеялось, Роб уже исчез. Колин сунул пистолет за пояс и невозмутимо пожал плечами.