Нора Меллон - Не в силах сказать «нет»

• Название: Не в силах сказать «нет»
• Автор: Нора Меллон
• Жанр: Короткие любовные романы

Стивен О’Брайен не из тех, кто пасует перед судьбой. Ныне преуспевающий владелец горнолыжного курорта «Горные вершины» он несколько лет назад в буквальном смысле вернулся с того света, получив тяжелую травму во время скоростного спуска. Но, словно испытывая на прочность, жизнь преподносит ему еще один сюрприз… Какие оправдания годятся для того, чтобы разрушить чужую любовь? Как укротить собственную разбушевавшуюся страсть и избавиться от чувства к рыжеволосой колдунье Кэтрин Мейсон? И… нужно ли вообще это делать?

---

Стив рад был этой незапланированной поездке. Ему хотелось отвлечься и остудить свою горячую голову. Он подумал, что за два дня, находясь вдали от Кэтрин, сможет трезво оценить обстановку и привести в порядок свой рассудок, который в последнее время немного помутился. Свою задачу перед Робом он, кажется, выполнил. Скорее всего, девушка теперь откажется от помолвки. А впрочем, возможно, он и перестарался, так как теперь мисс Мейсон зла не только на Питера, но и на него самого.

Питер долго разрабатывал тактику примирения с Кэтрин. Бесспорно, он вчера погорячился и сегодня готов понести наказание. Молодой человек решил, что на завтрак девушка пойдет одна, а когда соберется на лыжную прогулку, то он предстанет перед ней в экипировке суперлыжника. Кэтрин должна понять, на что ему приходится идти, ради любви и что он тоже достоин ее внимания.

Для осуществления своего плана Уэбб направился в службу проката, так как своего горнолыжного снаряжения у него не было.

Кэтрин в одиночестве сидела в ресторане. Перед ней на столике стояла тарелка с беконом, яичницей и горошком, а на сладкое должны были принести фруктовый пудинг. Ей не очень — то хотелось, есть, но сегодня она собиралась с Дюпонами осваивать новый спуск, на что, похоже, уйдет немало энергии. Хорошо, что Элиза предложила ей пойти сегодня вместе с ними, в любом случае необходимо было развеяться.

Девушка никак не могла забыть сцену в баре. Что же ей делать с Питером? Если серьезно взглянуть на их отношения, то разрыв очевиден. Только как сказать об этом самому Уэббу и его родителям? Поступок не из легких. Но врать и притворяться она не может. Не надо было ехать сюда… А может быть, наоборот, надо, чтобы вовремя одуматься и, как говорится, не наломать дров. Тем более что здесь, на курорте, она увидела настоящего Питера. Не только доброго, умного, порядочного, но и упрямого, нервного, злого, ревнивого.

В знакомой обстановке ее друг вел себя, подобно отлаженному механизму, без сбоев, но стоило ему попасть в непривычную ситуацию, как он сразу же сорвался. Хорошо, что все произошло сейчас, а не после помолвки. Правда, его немного жаль. Ведь это она спровоцировала его своим чрезмерным общением со Стивеном. Но где гарантии того, что в данном случае не вмешалась сама судьба…

Пройдет немного времени, душевные раны зарубцуются, и Пит, найдет себе в жены достойную девушку, которая будет его любить, размышляла Кэтрин, наслаждаясь нежным желе и запивая его горячим кофе.

Позже, после завтрака, она позвонила по местному телефону Дюпонам и договорилась о том, чтобы они зашли за ней через полчаса. Мисс Мейсон не спеша, стала одеваться. В тот момент, когда она зашнуровывала ботинки, в дверь постучали.

Наверное, Дюпоны, подумала Кэтрин и, завязав последний бантик, пошла открывать. От неожиданности она чуть не упала. Перед ней стоял Питер в синем спортивном костюме, в белой шапочке с помпоном и с лыжами в руках, готовый покорять горные вершины. Его лучезарная улыбка и невинный взгляд обескуражили девушку.

— Кэтрин, давай забудем вчерашний неприятный вечер и попробуем восстановить наши отношения.

Она не знала, что ответить. Его несчастный вид привел ее в замешательство.

— Я признаю, что вчера был несправедлив. Пожалуйста, не принимай поспешных решений. Мы сейчас вместе покатаемся на лыжах. Ты отдохнешь и поймешь, что все случившиеся было просто недоразумением.

Кэтрин долго смотрела на Питера. Каждое его слово поднимало в ней волну раздражения. С чего он взял, что она хочет с ним кататься на лыжах? Думает, что ей легко так быстро все забыть? Как же он ошибается…

Кэтрин попыталась успокоиться. Сейчас не время выяснять отношения, но сегодня она обязательно должна сказать о разрыве, только попозже, не наспех. Это надо сделать на нейтральной территории и без свидетелей.

— Пит, ты хочешь показать всем, какой ты первоклассный лыжник, не задумываясь о последствиях столь опрометчивого шага. Я ведь прекрасно помню, ты мне говорил, что тебе не нравится горнолыжный спорт, — сказала девушка. — Тебе не обязательно отправляться со мной в горы только для того, чтобы наладить наши отношения. Не стоит испытывать судьбу в рискованных условиях и приносить свои интересы в жертву чувству. Скажу сразу, трасса, по которой я с Дюпонами собираюсь идти, очень сложна для новичка. Если хочешь покататься, то сходи в административный корпус и пригласи инструктора, который поможет тебе освоить азы лыжного спуска. Но на все нужно время, одного занятия будет явно не достаточно.

— Я уже решил, еду с вами, — упрямо и твердо сказал юноша, хотя Кэтрин различила в его интонации долю сомнения.

Девушка отошла от двери в сторону и пропустила Уэбба в холл.

— Ну, раз ты решил рискнуть, то это твое дело. Запомни, я пыталась тебя отговорить. Впрочем, нам надо поговорить с тобой серьезно, но только не сейчас.

Питер тяжело вздохнул, все моментально осознав… Направляясь к Кэтрин, он еще лелеял надежду, что девушка его простит. Но ее холодный взгляд свел на «нет» все надежды.

Наступила неприятная пауза. Чтобы чем — то себя занять, девушка посмотрела в окно и увидела, что к ее коттеджу идет Элиза. Кэтрин надела перчатки и взяла лыжи.

Выйдя на улицу, девушка радостно поприветствовала миссис Дюпон, которая сообщила, что Жак должен вот — вот подойти.

Питер поздоровался с Элизой и отошел в сторону. Кэтрин чувствовала, что в его душе разыгралась целая буря, это было видно по его суровому лицу. Миссис Дюпон была тактичной дамой и не стала заострять внимание на настроении Питера.

- Жак заскочил в администрацию, чтобы оставить координаты нашей прогулки. Мы с мужем здесь уже две недели, за этот срок облазили все, что только можно. Вам предстоит сегодня увидеть великолепный спуск, его называют «Локоны ведьмы». С его вершины расходятся три трассы: правая и средняя — для любителей— новичков, а левая — для профессионалов. Мне лично нравится левая. На ней развиваешь такую скорость, что захватывает дух. После этих крутых поворотов подскакивает адреналин в крови и ощущаешь себя птицей в свободном полете. Правда, Жака в конце этой трассы бьет озноб, его нервы не выдерживают такой нагрузки. А вот, кстати, и он, легок на помине.

— Здравствуйте, друзья мои! — торжественно поздоровался Дюпон и поклонился. — Элиза еще не отбила у вас желание отправиться в это рискованное путешествие?

— Нет, Жак, Элиза нам все очень красочно описала, — улыбаясь, ответила Кэтрин. — Я с удовольствием составлю вам компанию.

— А мне все равно, где кататься, были бы отличные учителя, которые помогут в освоении этого вида спорта, — пытаясь улыбнуться, сказал Питер.

— Тогда пора в путь, — скомандовала Элиза.

И молодые люди направились к спуску по хорошо расчищенной дороге.

Чета Дюпонов рассказывала о своих приключениях во время прогулок. Элиза показала на одну из ближайших гор и что — то прошептала на ухо Кэтрин, после чего та заразительно засмеялась. Питер в это время обратился к спутнику:

— Жак, у меня к тебе одна просьба. Так как я действительно плохо катаюсь на лыжах, то, когда придем на место, покажи мне, пожалуйста, основные приемы.

— Конечно. Думаешь, ты один в таком возрасте приобщаешься к этому виду спорта? Сегодня увидишь новичков, которым далеко за шестьдесят.

Тут вдалеке они заметили большое количество разноцветных пятен: на белом фоне отдыхающие выглядели как разноцветные горошины. Горнолыжный спорт считается дорогим удовольствием, поэтому каждый стремится приобрести яркий супермодный комбинезон и наисовременнейшее снаряжение.

На площадке около подъемника стояли два аккуратных небольших деревянных домика с яркими вывесками «Кафе» и «Медицинский пункт».

Рядом с ними на свежем воздухе были выставлены огромные столы, за которыми некоторые отдыхающие пили горячий кофе и мирно беседовали. Чуть в стороне, расположившись в креслах, любители зимнего загара подставляли лица щедрому солнцу.

За одним из столов Элиза увидела двух знакомых девушек и потащила к ним Кэтрин.

— Жак, мы немного поболтаем. Я хочу познакомить Кэт с Луизой и Лайзой, которые знают этот курорт как свои пять пальцев. А вы с Питером можете идти. Мы вас быстро догоним.

Жак кивнул, и молодые люди направились к подъемнику.

— Хорошо, что у меня есть время немного потренироваться, — застегнув крепление и надевая очки, обрадовался Питер.

— У нас в запасе около часа, так как эти близняшки — такие болтушки. В прошлый раз в их компании я чуть не умер от их стрекотни, у меня голова гудела целый день. Спасся только спиртным, принял двести грамм русской водки, и сразу всю боль как рукой сняло…

К тому времени как к ним присоединились молодые женщины, Питер спокойно мог стоять на лыжах, не падая, но подозрительно качаясь.