Вайолет Медоу - Просто люблю

• Название: Просто люблю
• Автор: Вайолет Медоу
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-7024-2131-0

О, это была та еще схватка! И разгорелась она ни много, ни мало из-за красавца миллиардера. Законная супруга, которой нужны были только деньги и положение в обществе, и скромная медсестра, все достояние которой составляли безграничная преданность любимому и душевное благородство, схлестнулись не на жизнь, а на смерть. Причем в прямом смысле слова.

И в какой-то миг уже стало казаться, что любви не устоять под натиском изощренного коварства и хитроумных интриг…

---

А может, я и в самом деле перегибаю палку, невольно задумалась Эйлин над словами подруги. Лео и в самом деле не похож на разбойника с большой дороги. Правильная речь, учтивые манеры, безупречное поведение… Ну, разве что некоторые из его шуток весьма рискованны, краснея, вспомнила она их вчерашний разговор. Впрочем, ничего, выходящего за рамки приличия.

Тогда почему же я так упорно ищу в нем лишь плохое? Может, потому, что Лео понравился мне сильнее, чем хотелось бы?..

— Эй, хватит витать в облаках, — прервала ее размышления Джессика. — Лучше скажи, что ты теперь намереваешься делать.

Эйлин развела руками.

— Разве от меня что-то зависит? Я не знаю ни его адреса, ни телефона. Даже фамилии.

Джессика с досадой тряхнула головой.

— Ты прекрасно понимаешь, о чем я. Раз Лео обещал с тобой встретиться, он сдержит слово. И что ты тогда предпримешь?

Эйлин неопределенно пожала плечами.

— Не знаю. Поговорю с ним, спрошу, как его голова… У бедняги, наверное, сотрясение.

Джессика с любопытством взглянула на подругу. Неожиданно заметила:

— А ведь он тебе понравился, верно?

Эйлин стушевалась.

— Он… он показался мне довольно милым.

— Ты в него влюбилась с первого взгляда, правда? — настойчиво выпытывала Джессика.

Эйлин покраснела.

— Ничего подобного! Разве можно влюбиться в человека, которого совершенно не знаешь? Лео мне симпатичен, но и только. И думаю, что наша предполагаемая встреча окажется последней. А может, она и вовсе не состоится. В качестве благодарности мой случайный пациент вполне может прислать с посыльным букет цветов с открыткой и этим ограничиться.

Но Джессика покачала головой.

— Ты сама не веришь в то, что говоришь. И не отрицай: тебе очень хочется вновь увидеть Лео. Я же вижу. Так твои глаза не блестели уже давно, с тех пор как ты рассталась с Роджером Уилксом. А это было очень давно, когда мы еще учились в школе.

Эйлин отвела взгляд в сторону.

— Ерунда, к Роджеру я никогда не испытывала ничего серьезного. Я даже не помню, как он выглядел.

— Ты так сейчас не говорила бы, если бы он не ушел от тебя к Мелинде Стингер, первой красавице и самой заносчивой девчонке в классе. Впрочем, Роджер за это поплатился в следующем же месяце, когда легкомысленная красотка променяла его на другого.

Эйлин помрачнела. Она не любила вспоминать данный эпизод из своей жизни.

— Не будем об этом. Расскажи лучше, как обстоят дела с Фрэнком.

Попытка сменить тему удалась. О ком, о ком, а о Фрэнке подруга могла говорить часами. Светло-карие глаза Джессики потеплели, на щеках появился легкий румянец. Она явно была по уши влюблена.

— О, Фрэнк такой лапочка! Представляешь, вчера он намекнул, что совсем скоро меня ждет предложение руки и сердца. Я до сих пор не верю, что все-таки стану миссис Керн!

Эйлин иронически улыбнулась. И не преминула напомнить Джессике ее же слова, произнесенные в самом начале их с Фрэнком романтического знакомства:

— А кто говорил, что никогда не выйдет замуж за простого шофера?

Без тени смущения Джессика ответила:

— Подумаешь, я же не знала, что у Фрэнка окажется золотое сердце и покладистый нрав. По-моему, только он в состоянии спокойно терпеть мои выходки. Да и зарплаты водителя вполне достаточно для безбедного существования. Не всем же, — тут она выразительно повела глазами, — в жизни посчастливилось познакомиться с миллионером, да еще при столь пикантных обстоятельствах!

Эйлин досадливо поморщилась. А она-то надеялась, что тема Лео на сегодня закрыта. Нарочито пренебрежительно ответила:

— Ах, оставь. Во-первых, никакой он не миллионер. Такие без охраны на улице не показываются, и просто с кулаками на них не нападают. А во-вторых, между нами все равно ничего не может быть. Лео — тридцать четыре, ему интересны более умные, развитые и зрелые женщины. Со мной, сиделкой из городской больницы, не так давно покинувшей школьную скамью, ему просто не о чем говорить.

Джессика пристально посмотрела на подругу.

— Ты, зря себя недооцениваешь.

— Наоборот, сужу о себе трезво. Ведь у меня даже нет высшего образования!

— У миллионов людей нет высшего образования, — возразила Джессика. — И, тем не менее, они ничуть не хуже и не лучше других. Кроме того, тебе всего двадцать один и ты собираешься поступать в медицинский университет. Естественно, как только накопишь нужную сумму.

Эйлин покачала головой.

— Нет, это нереально. Я работаю уже несколько лет, а отложить удалось совсем немного. Если так пойдет и дальше, я выйду из студенческого возраста раньше, чем соберу деньги на учебу. О педиатрии можно забыть. Если повезет, буду в качестве дилетанта лечить собственных детей.

— Но ведь ты всегда хотела стать высококлассным врачом! — воскликнула Джессика. — Уж не думаешь ли отказаться от заветной мечты?

— Иногда обстоятельства сильнее нас.

Джессика нахмурилась.

— Ты рассуждаешь как старуха. На тебя это совсем не похоже.

Эйлин пожала плечами.

— Наверное, просто не выспалась. Сама понимаешь почему. А завтра вновь на дежурство…

— М-да… — неопределенно протянула Джессика. — Ладно, намек понят. Оставляю тебя в покое и желаю, как следует отдохнуть и выспаться. Произойдет что-нибудь интересное, звони. — Уже направляясь к входной двери, Джессика обернулась и лукаво прищурилась. — И не надейся, будто тема Лео закрыта. От меня ты так просто не отделаешься.

3

Лео позвонил этим же вечером.

— Откуда тебе известен мой номер телефона? — удивилась Эйлин.

В ответ в трубке раздалось удовлетворенное хмыканье.

— К счастью, не перевелись еще на свете телефонные справочники.

— Лео, но ты же не знаешь моей фамилии!

— Это было нетрудно выяснить, зная твой адрес.

Эйлин вдруг почувствовала себя неуютно.

— Ты что, следишь за мной?

На другом конце провода послышался тяжелый вздох.

— Опять за старое? Повторяю: я не член местной мафиозной группировки. И даже не местный. Какие документы тебе показать, чтобы ты, наконец, мне поверила?

Эйлин нервно хихикнула.

— Извини. Как себя чувствуешь?

— Вполне сносно, — отозвался Лео. — Ты оказалась права: у меня сотрясение.

— Надеюсь, трещин нет? — встревоженно воскликнула Эйлин.

— Нет, не беспокойся. Врачи констатировали самую легкую форму. И все же ближайшую неделю мне придется провести дома. — Лео усмехнулся. — Впрочем, с подобным фингалом под глазом я бы и сам не рискнул выйти из дома. Должно быть, вчера я выглядел отменным красавцем.

— Честно говоря, я не заметила, — призналась Эйлин. Ярко-синие глаза затмили для нее все остальное. — Должно быть, гематома проявилась только под утро.

— Возможно, — согласился Лео. — Но я так и не отблагодарил тебя за мое спасение. Когда мы сможем увидеться?

Эйлин почувствовала, как сердце испуганно и радостно ёкнуло. Осторожно она поинтересовалась:

— А это обязательно?

В трубке повисло минутное молчание. Когда Лео наконец заговорил, его голос звучал сухо и строго:

— Эйлин, скажи честно, неужели я такой страшный? Почему ты меня боишься?

Скорее не тебя, а себя, подумала Эйлин. Того, что я начинаю испытывать к тебе. Вслух же сказала:

— Прости. Обещаю, что больше не буду.

— Так уже лучше. — Голос Лео заметно потеплел. — Тебя устроит завтра? На улицу я, к сожалению, пока выходить не могу. Но мой водитель смог бы привезти тебя ко мне домой. Если, конечно, ты не против.

Эйлин усмехнулась.

— После того как мы целую ночь провели в одной постели? Быть может, я и ханжа, но не до такой степени.

— Значит, договорились? — обрадованно произнес Лео.

Вдруг помрачнев, Эйлин ответила:

— Лео, еще раз извини, но завтра я не могу. У меня дежурство в больнице. — Боясь, как бы он не принял ее слова за очередную отговорку, она поспешно прибавила: — Зато послезавтра у меня выходной и я готова целиком посвятить его тебе.

— Ловлю на слове. Итак, до послезавтра? О деталях договоримся позднее.

— До послезавтра. — Помедлив, Эйлин произнесла: — Утром я нашла твою записку.

— И?..

Собравшись с духом, Эйлин задала мучивший ее вопрос:

— Почему ты меня не разбудил?

— Мне хотелось, чтобы ты как следует выспалась после пережитых треволнений. Тем более что дверь я смог закрыть и без ключа.

— Но тебе не следовало выходить из дома одному. — В голосе Эйлин, помимо ее воли, прозвучали беспокойные нотки. — У тебя могла закружиться голова, начаться приступ тошноты или еще что-нибудь.

— Спасибо за заботу, Эйлин, но я об этом подумал и вызвал шофера, который сначала отвез меня в больницу, а потом домой.

Эйлин вдруг ощутила легкую обиду. Как легко Лео обошелся без ее помощи! Сухо она произнесла: