Вайолет Медоу - Просто люблю

• Название: Просто люблю
• Автор: Вайолет Медоу
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-7024-2131-0

О, это была та еще схватка! И разгорелась она ни много, ни мало из-за красавца миллиардера. Законная супруга, которой нужны были только деньги и положение в обществе, и скромная медсестра, все достояние которой составляли безграничная преданность любимому и душевное благородство, схлестнулись не на жизнь, а на смерть. Причем в прямом смысле слова.

И в какой-то миг уже стало казаться, что любви не устоять под натиском изощренного коварства и хитроумных интриг…

---

— Тем не менее до сих пор мы, наоборот, никак не можем наговориться. Помнишь тот вечер, когда я еле ворочал языком, но все же пререкался с тобой буквально до потери сознания?

Лео и Эйлин переглянулись, затем дружно рассмеялись. Только сейчас до обоих дошло, какой, в сущности, странный и нелепый разговор они ведут.

Первой эту мысль вслух выразила Эйлин:

— Господи, и о чем только мы говорим!

— Гм… интересная получилась тема для первого свидания, — поддержал ее Лео.

При слове «свидание» Эйлин смутилась и перестала улыбаться.

— Да-да, — поспешно произнесла она. — Однако я так и не поняла, какая связь между Лилиан и той историей, в которую ты влип?

Лео усмехнулся.

— Самая непосредственная. Как ты уже поняла, моя жена не собирается так просто расставаться с моими деньгами. Лилиан не раз грозилась, что заставит меня вернуться к ней любыми способами. И вот, по-видимому, наконец перешла от слов к действиям. На следующее же утро после злосчастного инцидента мне удалось выяснить, что она заплатила тем ребятам за то, чтобы они хорошенько припугнули непокорного муженька, то бишь меня.

— Ужасно… Так вот о каком срочном деле ты писал в записке, — догадалась Эйлин.

Лео кивнул.

— Именно. Теперь, надеюсь, ты понимаешь, почему я умалчивал об этом до сих пор.

Эйлин подтвердила:

— Еще бы! Не будешь же с бухты-барахты выкладывать подробности личной жизни первому встречному.

Лео проникновенно посмотрел ей в глаза.

— Ты для меня не первый встречный, Эйлин. И я бы рассказал тебе все в первые же часы знакомства, если бы не боялся напугать.

— А в результате напугал еще больше, — нервно засмеялась Эйлин, смущенная взглядом ярко-синих глаз. — Я напридумывала себе бог весть что.

— Но теперь все недоразумения разрешились, — подвел итог Лео. — Ведь больше ты не боишься меня, верно?

— Верно, — осторожно подтвердила Эйлин, боясь, что за внешне безобидными словами таится какой-нибудь подвох.

Удовлетворенный подобным ответом, Лео вкрадчиво произнес:

— А следовательно, у тебя больше нет причин избегать моего общества. Я прав?

Застигнутая врасплох, Эйлин нервно сплела пальцы.

— Да, но…

Догадавшись, о чем она недоговаривает, Лео пересел ближе к ней и бережно взял ее вдруг задрожавшие руки в свои. Даже столь невинное прикосновение заставило Эйлин ощутить целую гамму противоречивых эмоций.

— Эйлин, еще несколько встреч тебя ни к чему не обязывают. Я лишь хочу лучше узнать тебя и в свою очередь попытаться раскрыться перед тобой. Между нами отнюдь не столь большая разница, как ты воображаешь. Пожалуйста, дай мне шанс доказать это.

В его глазах Эйлин прочитала то, что было недосказано в словах. На миг ей показалось, будто она тонет в их пленительной яркой синеве. Еще ни к одному мужчине ее не влекло с такой невероятной силой.

Бешеный стук сердца заглушил последние доводы разума. Опустив взгляд, Эйлин едва слышно прошептала:

— Хорошо.

4

Выслушав невероятный рассказ Эйлин, Джессика лишь изумленно захлопала глазами. Прошло немало времени, прежде чем она наконец произнесла:

— С ума сойти! Ты встречаешься с настоящим миллиардером!

Педантично Эйлин поправила:

— На самом деле мы лишь договорились узнать друг друга поближе. А это трудно назвать романтическими отношениями.

Джессика пренебрежительно махнула рукой.

— Называй, как хочешь, однако факт налицо: за тобой ухаживает один из богатейших людей нашего города. И история вашего знакомства способна украсить страницы любого романа!

— И что мне с того, если мы все равно никогда не будем вместе?

Джессика даже замахала руками.

— Прекрати нести чушь! Вы уже и так практически вместе. Вернее, были бы вместе, если бы не твое упрямство и извращенные понятия о морали.

Эйлин покачала головой.

— Я не то имела в виду. Лео никогда не женится на мне. Мы слишком разные. К тому же он заслуживает совершенно особой женщины, под стать себе. — Она грустно вздохнула. — А быть просто любовницей богатого человека я не хочу.

— Ого, как высоко ты метишь! — воскликнула Джессика. — М-да, охомутать такого мужчину — задача не из легких. Зато воспользоваться им для осуществления собственных желаний достаточно реально.

Эйлин даже сначала не поняла, что подруга имеет в виду.

— Ты о чем?

Раздосадованная ее недогадливостью, Джессика в сердцах топнула ногой.

— Ну, разумеется, не о цветочках и птичках. Подумай сама: Лео богат, хорош собой и явно увлекся тобой. Что тебе стоит проявить к нему ответную симпатию? А взамен ты получишь не только восхищенные и завистливые взгляды подруг, но и дорогие презенты, походы по модным барам, кафе, клубам, ресторанам и, возможно, даже средства для обучения в твоем ненаглядном медицинском университете.

Эйлин недоверчиво уставилась на подругу.

— Ты шутишь или говоришь серьезно?

— Естественно, серьезно.

— Но это же голый расчет! — возмущенно воскликнула Эйлин. — Как тебе не стыдно даже думать такое… Я никогда не была и не буду ничьей содержанкой!

Джессика скривила презрительную мину.

— Ой-ой, только не надо проповедей. Жизнь — сложная штука, и она требует уважения к себе. Если будешь постоянно грезить наяву, реальность пройдет мимо. А упущенного не вернуть.

Эйлин поморщилась.

— Дешевые разглагольствования тех, для кого материальные блага важнее духовных.

— Напротив, трезвый взгляд на жизнь, — возразила подруга. — Кроме того, я же вижу, что Лео тебе искренне нравится. Так что же мешает немедленно взять его в оборот?

— Моя излишняя романтичность, как ты сама сказала.

Джессика нахмурилась.

— Не самая подходящая тема для шуток. Ты же знаешь, я твоя лучшая подруга и желаю тебе только счастья.

Взгляд Эйлин потеплел.

— Ты мне тоже очень дорога, Джесс. Тем не менее я же не позволяю себе вмешиваться в отношения твои и Фрэнка.

— Да разве я против? — искренне удивилась Джессика. — Всегда приятно услышать разумный совет.

— В столь личном вопросе не должно быть советчиков, — Эйлин по-прежнему твердо придерживалась собственной точки зрения. — Поэтому я и прошу тебя, Джесс, по-хорошему: давай больше не будем говорить о Лео.

Глубоко вздохнув, Джессика неохотно согласилась:

— Хорошо, я постараюсь исполнить твое желание. Но только сначала скажи мне одну вещь. Ты ведь встретишься с ним еще раз, да?

Это был вопрос, на который Эйлин совсем не хотелось отвечать, поэтому она уклончиво произнесла:

— Пока не знаю, как сложатся обстоятельства.

— Но ведь ты дашь ему хотя бы малюсенький шанс, не правда ли? — Голос Джессики прозвучал почти умоляюще. — А вдруг Лео вовсе не такой, каким ты себе его представляешь?

К сожалению, именно такой, грустно подумала Эйлин. Идеальный мужчина. Умный, красивый, обаятельный, остроумный, добрый… Разве что, как это ни парадоксально звучит, слишком богатый и известный.

Стараясь говорить строго, Эйлин произнесла:

— Джесс, мы же только что договаривались…

— Все-все, больше никаких расспросов, — поспешно, но с видимой неохотой отозвалась Джессика. — В таком случае хотя бы расскажи, как дела на работе. Твои подопечные чувствуют себя хорошо и по-прежнему обожают тебя?

Эйлин улыбнулась.

— А как же иначе? Впрочем, больница — не самая интересная тема для разговора. Лучше поведай, как продвигаются ваши отношения с Фрэнком. Он еще не сделал тебе предложения?

Старая уловка, как всегда, сработала. Не прошло и минуты, как Джессика уже взахлеб рассказывала о своем возлюбленном, и думать позабыв о Лео.

Лео позвонил спустя несколько дней и попросил о встрече.

Помня о своем обещании, Эйлин сочла невежливым отказываться. Он попросил одеться удобно, однако не сказал, куда они поедут. Заинтригованная Эйлин задала несколько наводящих вопросов, однако так и не добилась ясного ответа.

На свидание она решила надеть синие джинсы, кроссовки и белую майку с забавной аппликацией. Волосы собрала в конский хвост и, как обычно, полностью проигнорировала косметику. Пусть Лео не думает, будто я собираюсь вскружить ему голову, подумала Эйлин, довольным взглядом окидывая свое отражение в зеркале. Если ему так хочется познакомиться со мной поближе, пускай. Чем больше времени мы будем проводить вместе, тем скорее Лео поймет, что мы не пара.

Невольно погрустнев, Эйлин отвернулась от зеркала и присела на стул. Собственно, а стоит ли расстраиваться? Ведь она с самого начала знала, что этот человек не для нее. И никакие пламенные уверения в обратном не смогут поколебать ее мнения. Чтобы Лео сейчас ни говорил, пройдет совсем немного времени, и он будет вынужден согласиться с ней.