Джессика Харт - Временная секретарша

• Название: Временная секретарша
• Автор: Джессика Харт
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 0-263-83384-4; 5-05-006020-6

Судьба сталкивает Кейт с Финном Макбрайдом. Он — босс, она — его временная секретарша. Они такие разные, что только критические обстоятельства заставляют их терпеть друг друга.

Но жизнь иногда преподносит людям неожиданные сюрпризы. Вот и эти двое проходят через такие невероятные ситуации, так много узнают друг о друге, что это в корне меняет их отношения.

---

И все же ей не хотелось распрощаться со своим новым имиджем хладнокровной профессионалки. Кейт была полна решимости доказать Финну, что Элисон — не единственная, кто может быть компетентной. Каждое утро она старалась оказаться на рабочем месте до его приезда.

Прошла уже почти неделя с тех пор, как Кейт старалась быть пунктуальной. Однажды утром, которое выдалось на редкость холодным, с мелким моросящим дождиком, Кейт остановилась, чтобы открыть зонт. От дождя ее своенравные волосы сделались еще более непослушными, а она хотела, чтобы прическа сохраняла намек на аккуратность хотя бы в начале рабочего дня.

Кейт взглянула на часы. Самое время для чашечки капуччино в итальянском кафе, что по пути в офис.

Небрежно улыбнувшись формальному «Bella, bella!» от итальянца, подавшего ей напиток, она сжала большую чашку в руках. Еще больше удовольствия она получит, сидя с этой чашкой за своим рабочим столом в ожидании Финна.

Дождь на улице усилился. К нему добавились порывы ветра, поэтому ей приходилось держать зонт почти перед самым лицом, чтобы его не вывернуло. Дорогу, таким образом, было почти не разглядеть.

Уже через секунду раздался взвизг, и Кейт растянулась в полный рост. Ее падение было частично смягчено кучей мусорных пакетов.

— С вами все в порядке? — неохотно спросил кто-то из прохожих.

— Все нормально… кажется.

Она с трудом поднялась на ноги и оглядела себя, стряхивая мусор с одежды. Капуччино залил юбку, руки грязные, колготки порваны, а что до волос… о прическе сегодня можно было вообще забыть.

Наклонившись, чтобы поднять зонт, Кейт вспомнила про взвизг и огляделась. Ее взгляд упал на мешки с мусором. Один из них был порван, и мусор высыпался на тротуар, а рядом жалась маленькая собачка с обтянутыми кожей ребрами и испуганными глазами.

Забыв о собственных синяках, Кейт опустилась на колени посреди мусора и протянула руку.

— Бедняжка, неужели я на тебя наступила? — ласково спросила она, протягивая руку, пока собачка не подобралась поближе, чтобы лизнуть ее.

Она была мокрой, грязной и дрожала. Присмотревшись, Кейт увидела, что на ней нет ошейника.

— Да ты еще почти щенок, правда? — сказала она.

Возможно, это была не самая красивая собака из всех. Но Кейт видела только обтянутые кожей ребра и необработанные ранки.

Искать поблизости хозяина было бесполезно. Это была деловая часть города, здесь не было ничего, кроме офисных зданий, и никому не пришло бы в голову выгуливать здесь собаку. Этого пса бросили. Что-то трогательное было в его манере вилять хвостом в ответ на ее ласку, и это растопило ее сердце.

— Давай, дорогой, ты идешь со мной, — твердо произнесла Кейт.

Осторожно Кейт притянула собачку к себе. Та заскулила, но не сопротивлялась, когда она взяла ее на руки. Кейт осмотрела ее.

— Думаю, ты просто замерз и голоден, — заключила она.

У метро был мини-маркет. Зажав теперь уже бесполезный зонт под мышкой, с собачкой на руках, Кейт направилась туда и купила немного хлеба, молока и пару газет на случай непредвиденных обстоятельств. О поводке и ошейнике она позаботится позже. В этом районе трудно было найти магазин товаров для животных. Теперь Кейт была такой же грязной, как и ее новый питомец, а на часах была уже половина десятого.

Ну вот, она снова опоздала.

Проигнорировав выражение ужаса на лице служащего в приемной, Кейт прошествовала к лифту. Она чувствовала, как колотится маленькое сердечко. Ее собственное тоже было не на месте при мысли о предстоящей встрече с Финном.

Дверь ее офиса была открыта. Кейт сделала глубокий вдох, шагнула и замерла, увидев, что кто-то сидит за ее компьютером.

Маленькая девочка прекратила печатать, когда Кейт вошла в кабинет, и с осторожностью посмотрела на нее сквозь толстые стекла очков.

— Ты кто? — спросила она.

— Я Кейт. А кто ты?

— Алекс, — призналась та. — Мой папа на тебя злится, — продолжала девочка.

— О, дорогая, боюсь, есть за что.

Кейт опустила маленькую собачку на пол и успокаивающе погладила ее.

— Он сказал грубое слово.

— А где он сейчас?

— Он пошел искать кого-нибудь, кто бы заменил тебя, пока ты не соизволишь появиться, — сказала Алекс, очевидно цитируя своего отца. — Что это значит, «соизволишь»?

— Думаю, твой папа решил, что я нарочно опаздываю, — со вздохом произнесла Кейт.

Она сняла и повесила пальто, думая, что ей делать дальше. Надо найти Финна и объяснить, но пес все еще дрожал от страха и холода.

— Почему ты такая грязная? — Алекс критически изучала ее.

— Я упала на кучу мусора.

— Фу, — Алекс наморщила нос. — От тебя даже немного пахнет.

Кейт подняла руку и почувствовала запах гниющего мусора. Не самый изысканный парфюм.

Замечательно. Только этого ей, как раз и не хватало.

Алекс вышла из-за стола и с опаской рассматривала дрожащего пса.

— Это твоя собака?

— Теперь да, — ответила Кейт.

— Как ее зовут?

— Не знаю… а ты бы, как его назвала?

— Это мальчик или девочка?

Хороший вопрос. Кейт осторожно приподняв пса.

— Мальчик.

— Как насчет Дерека?

— Дерек? — рассмеялась Кейт, и Алекс обиделась.

— Чем же это плохое имя?

— Замечательное имя. — Кейт быстро взяла себя в руки. — Пес Дерек. Мне нравится. Дерек! — окликнула она собаку, щелкнув пальцами, чтобы привлечь ее внимание.

Пес навострил уши, и неуклюже уселся на пол. Алекс в первый раз улыбнулась. Улыбка преобразила лицо девочки, и Кейт подумала, что и у Финна, должно быть, улыбка оказывает такой же эффект.

Алекс присела на корточки рядом с ней.

— Привет, Дерек, — сказала она.

— Пусть он понюхает твои пальцы, перед тем, как ты его погладишь, — предложила Кейт, и улыбнулась, когда Дерек завилял хвостом и лизнул руку Алекс.

— Он прелесть, — сказала девочка.

— Вряд ли твоему папе он так же понравится.

Едва эти слова сорвались с ее языка, как в кабинет, сердито хмурясь, вошел Финн.

— А, вот вы где! — воскликнул он, увидев Кейт. — Как мило, что вы решили к нам присоединиться!

Кейт быстро поднялась на ноги.

— Простите за опоздание, — начала она, но Финн, приглядевшись к ее внешнему виду, перебил ее:

— Ради бога, Кейт, в каком вы виде! Чем вы занимались?

— Пожалуйста, не кричите! — воскликнула она, но было уже поздно. Услышав громкий голос Финна, пес задрожал, и на ковре осталась лужица.

— Теперь посмотрите, что вы наделали! — отчитала Кейт своего босса, разрывая одну из газет и расстилая несколько кусков на ковер, чтобы промокнуть влагу. — Все в порядке, дорогой, — сказала она, гладя все еще дрожащего пса. — Я не позволю этому грубому человеку кричать на тебя.

Кейт подняла глаза на Финна.

— Вы напугали Дерека.

Казалось, Финн считает в уме до десяти, что бы сдержать злость.

— Кейт, — произнес он наконец, призывая на помощь все свое самообладание. — Что здесь делай эта собака?

— Я нашла ее по пути на работу.

— Тогда вам лучше поскорее потерять его! Офис совершенно неподходящее место для собаки.

— И не такое уж подходящее для ребенка.

Финн сжал губы.

— Это совершенно другое, — буркнул он. — Моей экономке пришлось неожиданно уехать ухаживать за ее больной матерью, а в школе сегодня занятий нет. У меня не было другого выбора. Не мог же я оставить ее одну дома.

— Вот и я не могла оставить Дерека одного на улице, — парировала Кейт. — Он мог попасть под машину. Сейчас я собираюсь высушить его и дать ему что-нибудь попить, — терпеливо объяснила Кейт. — Когда это сделаю, я вернусь, и вы сможете сердиться на меня сколько угодно.

— Можно я помогу тебе? — спросила Алекс, пока ее отец продолжал что-то говорить.

— Конечно, — согласилась Кейт. — Ты можешь держать Дерека, пока я буду его сушить.

— Одну минуту… — начал было, Финн, все еще не веря, что он потерял контроль над ситуацией. Алекс закатила глаза.

— Папа, со мной все будет в порядке, — устало произнесла она и вышла из кабинета вслед за Кейт.

В дамской комнате они бумажными полотенцами стерли грязь с Дерека, а потом и с Кейт.

Смывая грязь с рук, она вглядывалась в свое отражение в зеркале.

— Сегодня мне не удастся взять приз за привлекательность, — вздохнула Кейт. Алекс обнимала пса, успокаивая его.

— Ты не такая, как Элисон, — заявила Алекс.

Кейт вздохнула и попыталась придать хоть сколько-нибудь приличную форму своим волосам.

— Твой папа тоже мне это говорит.

— Мне не нравится Элисон, — доверительно продолжала девочка. — Она разговаривает со мной, как будто я младенец! И еще она влюблена в папу.

— А твой папа влюблен в нее? — не удержалась Кейт, хотя и знала, что не должна спрашивать об этом.

— Не знаю. — Алекс пожала плечами. — Надеюсь, что нет. Мне не нужна мачеха. Роза раздражает, но пусть уж лучше будет экономка, чем Элисон.