Таня Хафф - Дым и тени

• Название: Дым и тени
• Автор: Таня Хафф
• Издательство: Эксмо, Домино
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-699-48265-8

Когда-то подростком Тони Фостер помогал вампиру Генри Фицрою, незаконному сыну короля Генриха VIII, в раскрытии преступлений, совершенных всевозможной нежитью: демонами, вервольфами, мумиями и зомби.

Теперь повзрослевший Тони делает карьеру на телевидении, участвуя в съемках криминального сериала «Самая темная ночь» в качестве ассистента режиссера. А ведь и правда, кто лучше Тони может знать тяготы жизни вампира-детектива? Но когда работа на съемочной площадке превращается в кошмар, а тени обретают плоть и начинают жить собственной жизнью, ставя съемки сериала под угрозу, ему не остается ничего другого, как обратиться к своему старому другу Генри Фицрою за помощью.

Один из культовых вампирских сериалов впервые на русском языке!

---

«У тебя еще есть воздух в легких и запас времени! Легко сказать. Справиться с таким сложнее».

Тень залепила ему глаза. Парень в темноте царапал край генератора. Его ногти соскальзывали с обшивки. Потом аппарат чуть-чуть сдвинулся. Тони протянул руку еще дальше, прикоснулся к кабелю дистанционного пульта, подтянул его поближе.

Он когда-то читал, что недостаток кислорода вызывает инстинктивную панику.

«Как будто мне нужна еще одна чертова причина для этого!»

На дистанционном пульте было четыре кнопки. Тони начал метаться, не мог больше сдерживаться. Ему нужно было дышать!

Он нажал на самую большую кнопку.

«Эта чертова штуковина работает слишком тихо, ее невозможно расслышать. Кроме того, мои уши забила тень. Генератор снабжен проклятущим микропроцессором, поэтому кто знает, будет ли он работать, лежа на боку?»

Затем тень начала ослаблять хватку, соскальзывать. Вскоре она пропала. Тони раскинул руки, полной грудью дважды вдохнул свежий, влажный воздух, потом открыл глаза и начал кашлять.

Генераторы тумана работали на дистиллированной воде и глицерине. Это было совершенно безопасно, но один вид дыма вызывал у юноши рефлекторную реакцию.

Фостер кашлял, давился и приказывал себе успокоиться. Он с трудом встал, нащупал второй генератор и, спотыкаясь, потащился с ним на съемочную площадку.

За минуту эта штука вырабатывала семь тысяч пятьсот шестьдесят кубических футов. К сведению Тони, производительность генераторов была указана на обеих машинах. Вокруг уже расстелился почти полуметровый слой тумана. Кое-где еще виднелся пол, но его быстро застилало. Юноша в любом случае хотел подтащить второй генератор как можно ближе к воротам.

В последний раз, когда понадобились эти генераторы, кто-то — кажется, Дэниель — сказал Тони, что они используют жидкость большой плотности, которая удерживает туман ближе к полу и подальше от дорогого электрооборудования. Но если пустить в ход много тумана, особенно в тесном пространстве между стенами декораций, то он начнет подниматься и рассеиваться в воздухе.

Туман был виден, потому что каждая крохотная капелька воды то ли преломляла, то ли отражала свет. Тони толком этого не знал. Главное, она дробила его на частицы. В результате тени тоже рассыпались, переставали существовать как единое целое. Свет был настоящим, а эти кляксы — лишь его порождением.

Тони перестал расстилать туман только тогда, когда длина шнура остановила его на краю съемочной площадки. Он знал, что без теней в распоряжении злого волшебника останутся одни заложники.

Когда съемочная площадка утонула в белой пелене, Тони опустил генератор на пол, и тот мгновенно скрылся в тумане, вырабатываемом вторым аппаратом. Ему казалось, что прошло много часов, на самом же деле — всего лишь считаные минуты.

Генри все еще сражался с заложниками теней. Он двигался слишком быстро, а противников было чересчур много, чтобы Тони мог разглядеть, как идет битва.

«Фицрой победит. Его очень сложно…»

Лом взлетел и упал. Послышался звук тяжелого удара, за ним — рычание.

«Генри, может, и сложно убить, но его соперники куда уязвимее. Если его ранят и проснется голод… Если прольется кровь и проснется голод…»

Тони надеялся, что Генри сумеет не забыть об этой своей уязвимости. Арры все еще не было видно.

«Черт возьми, дьявольщина!..»

Волоски на шее парня зашевелились. Он повернулся к трону. Повелитель Теней стоял и глядел на него прищуренными глазами. Даже на таком расстоянии Фостер ощущал волны ярости, исходящие от злого волшебника.

«Старик, здесь пахнет все паршивее. Стиснутые зубы, губы, растянутые в бледную линию. Зло по-прежнему выглядит чертовски красивым».

— Взять его. Выключите эту штуковину.

«Не забывай, что даже привлекательное зло — все равно зло», — признал Тони и попятился.

Из тумана поднялись Мэйсон и Ли.

«Очевидно, заложники теней без труда дышат дымом. Проклятье, можно было бы и догадаться!»

Мэйсон первым добрался до Тони, который метнулся влево, уклоняясь от удара. Когда оба актера последовали за ним, он понял, что приказ они восприняли буквально. Взять его. Потом выключить эту штуковину.

От него требовалось лишь отвлекать их, пока Арра не закончит дело.

«Правильно. Именно так. Все, что требуется. Если Арра закончит дело».

Тони продолжал двигаться. Если бы он позволил приблизиться к себе одному противнику, то его тут же достал бы и второй. Он уклонялся, нырял под удары и в конце концов врезался бедром, на котором уже был синяк, в гроб, да так сильно, что тот закачался на подставке. Боль отвлекла парня, и оба актера насели на него. Фостер увернулся, когда Ли попытался схватить его обеими руками, очутился в пространстве между гробом и стеной и пустил в ход подручные средства. Проще говоря, он опрокинул на противников этот самый гроб.

Тот грохнулся об пол с такой силой, что на мгновение разогнал туман вокруг. Крышка распахнулась. Из гроба выкатился Честер Бейн.

Время остановилось.

Глаза Чи-Би распахнулись.

Время снова пошло.

Если бы Тони спросили, каков его босс, он ответил бы: «Сильный, влиятельный, высокомерный, сдержанный и немного странный. Но не проворный».

Парень ошибался. Он даже не заметил, как продюсер начал двигаться. Бейн только что лежал на полу, а в следующий миг уже стоял на ногах, ухватив одной могучей ручищей Мэйсона, а второй — Ли. Чи-Би выкатил глаза так, что виднелись белки. Мускулы на его шее вздулись, напоминая железные прутья арматуры. Он обходился без слов. Это был просто непрерывный громкий, разъяренный рев.

Разрази гром, ничего страшнее за сегодняшний день Тони не видел. Учитывая все то, что случилось сегодня, это говорило само за себя.

Около генератора кто-то завопил.

Фостер развернулся туда и увидел, что Повелитель Теней пятился, прижимая руку к груди.

Для создания искусственного тумана в теплообменнике генератора нагревалась специальная жидкость. Горячая смесь выталкивалась из сопла спереди. Эти штуки так уж были сконструированы, что нагревались очень сильно. Судя по всему, личная защита Повелителя Теней не распространялась на пассивные атаки неодушевленных предметов.

Тони понадеялся на то, что Чи-Би вспомнит важную вещь: люди, которых он пытается уничтожить, еще пригодятся ему, когда все закончится. Потом парень побежал к Повелителю Теней.

Фостер мало что помнил из курса средней школы, но ему запомнилась какая-то хрень про действие и противодействие. Для того чтобы отшвырнуть атакующего, Повелитель Теней должен был пустить в ход свою защиту с той же силой, с какой на него нападали. Теперь он не сидел с комфортом на троне. Если Тони упадет, то и этот монстр тоже свалится.

К сожалению, снова выяснилось, что магия — это одно, а физика — совершенно другое. Тони врезался в темноту, когда от цели его отделял всего дюйм, и отлетел обратно в туман.

Незваный гость ухватил его спереди за футболку и вытащил на свежий воздух.

— Глупо. — Между прищуренными веками виднелась лишь серая полоска, его слово оказалось почти шипением. — Мы могли бы…

Тут Повелитель Теней отвлекся.

Тони попытался вывернуться. Футболка врезалась ему в подмышки.

На дальнем конце съемочной площадки в воздухе замерцал золотистый узор. Юноша и монстр застыли и молча смотрели на него. Во внешний край узора вплелась еще одна изогнутая полоска света.

Фостер ударился об пол. Кто-то отбросил его с такой силой, что он скользил, пока не врезался в стену. Ладони парня оставляли влажные отпечатки на крашеной фанере, когда, перебирая руками по стене, он кое-как встал, потом обернулся и увидел перед собой Мэйсона.

Тони кинул быстрый взгляд в сторону. Чи-Би дрался с тремя членами постановочного отдела. Ли нигде не было видно.

Парень уклонился от замаха Мэйсона, но споткнулся обо что-то в тумане. Перед тем как он получил удар, у него промелькнула единственная связная мысль: «Только не снова!» Потом туман накрыл его с головой. Чужая рука ухватила Тони сзади за пояс, и тут юноша нашарил рюкзак.

«Что за?..»

Это был не рюкзак, а сумка фотографа.

Когда Мэйсон вздернул Тони на ноги, тот распахнул сумку и на ощупь нашел то, что нужно. Фостер в конце концов очутился над туманом, прищурился и нажал на кнопку фотовспышки.

Тень сидела в Мэйсоне с утра пятницы, впитывая его сущность. Еще не встречалось такой лампы-вспышки, которую Рид не любил бы. Вчера фанаты задержали его для фотографирования, и сейчас это тоже сработало. Мэйсон ослабил хватку. Тони высвободился, подобрался и, продолжая жать на вспышку, врезал актеру коленом по яйцам.

Он почти услышал свои негромкие аплодисменты. Наконец-то не только ему так досталось.

Когда Рид рухнул и пропал в тумане, Тони бросился на другой конец съемочной площадки. Он уворачивался от заложников теней, дерущихся с Генри и Чи-Би, спотыкался об упавших, которых не видел в тумане.