Кэтрин Росс - Идеальные партнеры

• Название: Идеальные партнеры
• Автор: Кэтрин Росс
• Издательство: Издательство «Раду­га»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-05-005876-7

Кейт и Ник были друзьями с детства и боялись признаться себе в том, что их дружба уже давно переросла в любовь. И только чрезвычайные обстоятельства в жизни Кейт помогли им понять, что они созданы друг для друга.

---

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

— Ты встречаешься сегодня с Ником? — спросила Джен, когда они закончили работу в понедельник.

Кейт надеялась, что тема Ника не будет сегодня затронута. Она избегала Джен очень старательно и намеревалась спастись бегством, прежде чем та станет задавать вопросы о Нике. Но только сейчас она поняла, что это было невозможно. Джен вовсе не намеревалась позволить ей уйти.

— Нет, у меня нет времени. Я должна идти смотреть новую квартиру.

— Ты ничего не рассказала о свадьбе… Хорошо провела время? — с любопытством спросила Джен.

— Да, очень хорошо. — Кейт надеялась, что цвет ее кожи не выдаст то, что она чувствовала. — А как ты провела выходные? — Кейт быстро сменила тему.

— Тоже хорошо. Я ходила на вечеринку.

Кейт почти не слушала болтовню своей коллеги. Она все еще думала о Нике.

Они не смогли поговорить по пути домой. И когда он внес ее чемодан в квартиру, Кейт не предложила ему остаться и выпить чего-нибудь, как обычно делала. Она чувствовала себя неловко и неуверенно. Легкость, которая обычно была между ними, куда-то исчезла, и Кейт не знала, как себя вести.

— Завтра вечером я встречаюсь с Ником, — неожиданно заявила Джен, привлекая ее внимание. — Надеюсь, что все в силе, он мне пока не звонил.

— Он говорил, что позвонит тебе? — спросила Кейт.

— Если честно, то я даже и не помню. Но тогда я ему позвоню… У меня есть номер его мобильника.

Кейт нашла себе дело, собирая бумаги на столе, приводя их в порядок, чтобы не думать о том, что Джен и Ник собрались идти куда-то вместе. Это оказалось гораздо труднее, чем не думать о том, что она провела субботнюю ночь с ним. Вина и раскаяние разрывали ее на части, при этом она испытывала чувство сильной тоски.

То, что произошло между ними, было ошибкой, отчаянно уговаривала она себя. Он был ее лучшим другом, и их дружба была слишком важной, чтобы подвергать ее риску. Кейт понять не могла, о чем она тогда думала… но какова бы ни была причина, в данный момент она должна перестать думать о Нике.

— Надеюсь, он сейчас не очень далеко, — подытожила Джен. — В прошлый раз, когда я ему звонила, он был в Стокгольме, и мы проболтали с ним довольно долго, пока я не поняла свою ошибку. — Она округлила глаза. — Боюсь получить счет за телефонные переговоры.

Кейт скорчила гримасу.

— Его крайне сложно связать обязательствами, не так ли? — спросила Джен.

— Да. — Кейт положила в сумку рукопись, которую хотела почитать дома. Ее сочувствие Джен все еще имело оттенок раскаяния. Ей не следовало идти на эту свадьбу. Не стоило уступать своим инстинктам вместо того, чтобы держаться от всего этого подальше. Ситуация, которая сейчас сложилась, была ужасной; она чувствовала тревогу из-за Джен. Джен ей нравилась… и ведь это она, Кейт, познакомила ее с Ником! О чем она тогда думала?

Кейт пыталась успокоить себя. Джен опытна в таких делах, но даже если и так, это было не очень большое утешение. Если бы Джен узнала о том, что между ними произошло… Она бы расстроилась. Даже если бы Кейт попыталась объяснить, что это была ошибка и она не хочет, чтобы это когда-либо повторилось, Джен, возможно, разозлилась бы. А Кейт никому не хотела причинять боль.

— У тебя нет домашнего номера Ника? — неожиданно спросила Джен.

— Извини? — Кейт взглянула на свою коллегу.

— Я просто подумала, что было бы лучше позвонить Нику домой, чем на мобильный.

Кейт какое-то мгновение колебалась. Если Ник не дал ей свой номер, возможно, он не хочет, чтобы она его знала.

— Ну… — Кейт начала запинаться, когда взглянула на коллегу, которая смотрела на нее невинными голубыми глазами. «Дай ты ей номер», — сказала она себе. Ник сам разберется… он уже взрослый. Это как раз то, о чем он ей говорил воскресным утром.

Было почти десять часов, когда Кейт приехала домой. У нее гудели ноги, она устала и хотела есть, но еще больше ее угнетало то, что она не нашла ни одной квартиры, которая бы ей понравилась.

Она уже вставила ключ в замок, когда заметила, что в прихожей горит свет. Она нахмурилась. Странно, вроде утром она не оставляла свет включенным.

Она наклонилась и попыталась разглядеть через окно что-нибудь подозрительное. Но так и не смогла как следует все рассмотреть. Поэтому ей пришлось поставить ногу на один из высоких горшков.

Уже лучше. Она прижала нос к стеклу и различила еле видимый силуэт мужчины, который выносил из кухни поднос.

Она была так удивлена, что потеряла равновесие и едва успела спрыгнуть, прежде чем горшок упал и раскололся.

Входная дверь открылась, и в освещенном проеме возник Стивен.

— Кейт! Что ты тут делаешь?

— Практикуюсь, чтобы устроиться на работу в цирк, — огрызнулась она. А затем с подозрением взглянула на него. — Кстати, а что ты делаешь в моей квартире? И как ты попал внутрь?

— У меня есть ключ. — Он протянул ей руку, чтобы помочь встать. — Пока тебя не было, я решил собрать свои вещи. — Не позволяя ей выскользнуть из его рук, он стоял и смотрел ей в глаза. — Черт, Кейт, я очень по тебе скучал. У меня с Наташей так ничего и не получилось.

— Мне очень жаль, — ответила Кейт. — Но теперь это не мое дело. Между нами все кончено, и мы оба должны устроить свои жизни.

Стивен выглядел расстроенным.

— Я всегда буду о тебе заботиться, Кейт. И всегда буду сожалеть о том, что сделал.

Как только Ник заехал за угол, он увидел Кейт, которая стояла на ступеньках вместе со Стивеном. Они держались за руки. Ник наблюдал за тем, как они вошли в дом и закрыли дверь.

Он нашел свободное место, где можно было остановиться, и сидел, нетерпеливо стуча пальцами по рулю, наблюдая за входной дверью в зеркало заднего вида.

Стивен так и не вышел. Немного же потребовалось, чтобы дать Кейт возможность разобраться с этим парнем, сердито подумал Ник. Она, очевидно, все еще одурманена им.

Внезапно он обнаружил, что думает о ночи, проведенной с ней, вспоминает чувственные линии ее тела, то, как она отвечала на его поцелуи. Злясь на себя, Ник завел мотор и уехал. Ему не следовало заниматься с ней любовью. Он знал, что все произошло слишком быстро и, что она все неправильно поняла. Он сам все испортил после всех своих добрый намерений быть с Кейт рядом и помогать ей. Терпение никогда не было его сильной чертой.

Не было никакой причины придавать слишком большое значение тому, что произошло между ними… Ясное дело, что Кейт так и поступила, и если он захочет продолжать с ней дружбу, ему придется уважать ее мнение.

Когда он вошел в квартиру, лампочка на автоответчике мигала. Он нажал на кнопку и прослушал три сообщения, все были от Джен.

Ник нахмурился. Он не помнил, чтобы давал Джен свой домашний номер. Ему стало все ясно. Кейт не могла бы выразить свое отношение к нему яснее, если бы подняла над собой надпись из неоновых огней: «Держись от меня подальше».

Какое-то время Ник сидел и думал, а затем решительно поднял трубку. Если Кейт хотела поиграть с ним таким образом, пусть будет так, мрачно подумал он.

В офисе было тихо, все ушли обедать. Тишина была чудесной, даже телефон не звонил. Кейт просматривала рукопись и читала свои пометки. Как же приятно работать в обеденное время, подумала она. Может быть, ей следует делать это чаще. Она взглянула на стол Джен.

Та читала какой-то журнал.

— Интересная статья про свадьбу в Рождество, — подметила Джен, уловив взгляд Кейт. — Очень романтично.

— Правда? — Она вернулась к своей работе.

Джен серьезно настроена насчет Ника? Кажется, да. Может, стоит ей снова напомнить, что он не любит обязательств? А вдруг она этим причинит Джен боль? Кейт снова взглянула на свою коллегу. Да и вообще это не ее дело, к тому же, вполне возможно, в ней просто говорит ревность.

Прошло две недели после свадьбы Тани, и с тех пор Кейт не видела Ника. Но Джен его видела. Джен ходила с ним на ужин, в театр, в клубы. Кейт старалась не спрашивать ее ни о чем, старалась отвлекаться, как только упоминалось его имя, но это ей было чрезвычайно тяжело. Как только она слышала его имя, она ощущала боль пустоты внутри.

— Как у вас с Ником дела? — Этот вопрос вылетел случайно, Кейт не могла сдержаться.

— Все хорошо, я встречаюсь с ним после работы… Почему бы тебе не пойти со мной?

— Нет, спасибо. Мне еще нужно пересмотреть кучу квартир. Я просто хотела знать, как он… вот и все.

Джен улыбнулась.

— Ты сама его можешь об этом спросить. Кейт быстро оглянулась. В офис входил Ник, спокойно и уверенно, как будто он жил тут.

Кейт почувствовала, как у нее замерло сердце, когда она посмотрела на него и их взгляды встретились. В темно-синем костюме и светло-голубой рубашке с расстегнутым воротником он был чрезвычайно красив.

— Привет, как ты, Кейт? — Ник улыбнулся, остановившись перед ее столом.