Кэтрин Росс - Идеальные партнеры

• Название: Идеальные партнеры
• Автор: Кэтрин Росс
• Издательство: Издательство «Раду­га»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-05-005876-7

Кейт и Ник были друзьями с детства и боялись признаться себе в том, что их дружба уже давно переросла в любовь. И только чрезвычайные обстоятельства в жизни Кейт помогли им понять, что они созданы друг для друга.

---

— Она занята, у нее какие-то проблемы дома.

Ее таинственный мужчина, возможно. Кейт подумала, что не знает, рада ли она приходу Ника или испытывает раздражение по той причине, что он пришел из-за того, что был свободен.

— Хочешь чего-нибудь выпить? — спросила она, пока он следовал за ней в гостиную.

— Я бы выпил чаю. Спасибо.

Он присел в гостиной, а Кейт пошла ставить чайник. Когда она вернулась, Ник читал газету, которую она оставила открытой.

— Вижу, ты ищешь свое будущее, — сухо заметил он. — Очевидно, Стрельцы вступают в положительную и романтическую фазу жизни.

Она поставила поднос на стол.

— И полнолуние является критической точкой в твоей таблице. Не значит ли это то, что Стивен будет рыдать сегодня под твоей дверью?

— Это значит, что я не в настроении воспринимать твой юмор, Ник, — сказала она, протягивая ему чашку с чаем.

Взгляд Ника прошелся по ее стройной фигуре. На Кейт были черные брюки и желтый топ. Она выглядела привлекательно… даже слишком привлекательно.

— Что-то не так? Все между вами со Стивеном происходит не так, как хотелось бы?

Она резко вскинула голову, ее волосы упали на спину, превращаясь в ровный и блестящий занавес.

— Между мной и Стивеном ничего не происходит.

— Какой у него знак? — спросил Ник, возвращаясь к газете. — Может, это подскажет тебе, что делать.

— Он Овен. А теперь отстанешь?

— Может быть, — пробормотал он, читая гороскоп и преднамеренно неправильно толкуя его.

— Тут говорится, что он находится в постоянном поиске.

— Ты только что сам это придумал, — раздраженно сказала Кейт.

Ник усмехнулся.

— Ты же знаешь, что я небезнадежен. Может, если я начну регулярно читать эту колонку…

Кейт хотела спросить, был ли он на самом деле обеспокоен отношениями с Джен, но, спросив об этом, пришлось бы признать, что она читала его гороскоп, а Кейт не собиралась доставлять ему такое удовольствие. Он и так был слишком самодовольным.

— Там не говорится, куда я могу переехать? — вместо этого спросила она, ее голос был таким же саркастичным, как и его. — Мне бы не помешала небольшая помощь.

Он взглянул на нее с интересом.

— Это мое дело высмеивать гороскопы… а не твое. Ты же не превратилась в циника, не так ли?

— Нет. Я превратилась в очень усталого человека, который давно не ел.

— Я тоже не ел. Как насчет пиццы? — спросил он. — Я знаю милый итальянский ресторанчик.

Кейт села на стул напротив и поджала под себя ноги, подобно кошке, скрутившейся клубком перед камином.

— Может быть, в другой раз, Ник, — пробормотала она.

Он заглянул в газету.

— Подожди минутку, тут говорится, что Стрельцы ни в коем случае не должны отвергать предложения красивых высоких мужчин, если они хотят утолить голод.

— Там не говорится, когда этот высокий красивый мужчина должен приехать? — спросила Кейт, искоса смотря на него.

Ник усмехнулся, и на какой-то момент их взгляды встретились как раньше, и между ними снова возникли прежние отношения.

Он отложил газету.

— Ну, что скажешь? Пойдем перекусим вместе? Кейт колебалась.

— Я не думаю, что это хорошая идея, — сказала она, пытаясь быть спокойной.

— Почему нет?

— Ну… — Она пожала плечами. — Что скажет Джен?

— А разве это касается Джен? — сердито спросил он. — К тому же я предлагаю есть пиццу, а не друг друга. — Ник заметил, что ее щеки покраснели.

— Джен занята. Я голоден, ты тоже. — Он встретил ее взгляд. — Так в чем же проблема?

Она знала, что он скажет это. Она ходила с ним ужинать раньше, когда он встречался с другими женщинами, и никто из них об этом не думал. Они были всего лишь друзьями, которые иногда встречались. Но сейчас… сейчас все было по-другому.

— Итак, мы идем? — Ник допил чай и встал. Он подошел к ней, забрал чашку и поставил на стол. — Давай я закажу ужин, а ты расскажешь о квартирах, которые уже успела посмотреть. — Он протянул ей руку.

Кейт посмотрела ему в глаза и протянула свою руку, принимая помощь, чтобы встать на ноги.

— Это нанесет удар по моей диете, — мрачно сказала она, пытаясь скрыть сильное, волнение, которое возникло, когда их руки соприкоснулись.

Он улыбнулся.

— Разве тебе нужна диета? — нежно спросил он.

Какое-то время они смотрели друг другу в глаза. Кейт хотела упасть в его объятья. Но в этот момент он отвернулся, чтобы взять со стола ключи от машины.

— Я через минуту. Пойду освежусь.

Кейт направилась в ванную. Странно… до этого она чувствовала усталость, и если бы кто-нибудь предложил ей пойти куда-то, она бы отказалась, но сейчас она ощущала прилив новых сил. Кейт провела щеткой по волосам и подумала, стоит ли ей переодеться.

В холле Ник в ожидании Кейт изучал шкаф, куда он несколько недель назад поставил чемодан с вещами Стивена. Он открыл дверцу и заглянул внутрь.

Чемодан все еще стоял там, насмешливо глядя на него. Он быстро закрыл дверцу.

— Я готова. — Кейт спустилась из спальни. Она переоделась в голубое платье, в котором выглядела очень чувственно.

Интересно, как она отреагирует, если он скажет, что мысли о ней постоянно мучают его? С той их совместной ночи он не мог выкинуть ее из головы.

— Тебе не нужно было переодеваться, — сказал он, возможно, потому, что брюки и топ были менее соблазнительными.

Ее смутило неодобрение в его голосе.

— Тебе не нравится это платье? — спросила она, глядя на себя в зеркало.

— Оно прекрасно… — Кейт взглянула на него, и Ник ей улыбнулся. — Вообще-то оно более чем прекрасно, — пробормотал он. — А теперь пошли.

Они перешли дорогу, направляясь к машине. Это всего лишь ужин со старым другом, сказала себе Кейт, усаживаясь на переднее сиденье. Но она прекрасно понимала, что это ложь.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

От воды шел холодный бриз. Лето подошло к концу, думала Кейт, располагаясь поудобнее в спортивной машине.

Они пересекли город, Ник старался не обращать внимание на аромат ее духов. Его взгляд упал на ее стройные ноги.

— Как работа? — спросила Кейт, перебрав в уме все темы, на которые они могут поговорить.

— Так же. — Его взгляд снова упал на ее ноги, замечая, как поднялась юбка, когда она закинула одну ногу на другую.

Стало темнеть, закапал дождь, и Ник включил дворники; на какой-то момент их легкое поскрипывание было единственным звуком в воцарившейся тишине.

Кейт посмотрела на дорогу.

— Что-нибудь намечено на ближайшее время? — спросила она.

— Дурацкая поездка в Стокгольм.

Она ждала, что Ник продолжит эту тему, но он молчал.

— Ты что сегодня такой неразговорчивый?

— Все зависит о того, о чем ты хочешь говорить, — ответил Ник, ставя машину на свободное место. Затем он взглянул на Кейт, огонек в его глазах был слегка беспокойным.

Что он хотел этим сказать? — нервно спросила себя Кейт. Она надеялась, что он не будет обсуждать то, что произошло между ними на свадьбе. Она еще сама не оправилась от этого. Если бы он извинился за то, что обидел ее, если бы сказал: «Ты была права, это ошибка, и я рад, что мы смогли забыть об этом», она бы расстроилась. Было лучше совсем не затрагивать эту тему.

Когда они вышли из машины, дождь перестал, и Кейт заметила, что они оказались в одном из самых модных мест в городе.

На другой стороне улицы было ярко освещенное бистро с полосатым красно-белым тентом.

— Я ужинал тут на прошлой неделе, здесь очень мило, — сказал Ник и открыл перед ней дверь.

Интересно, он приводил сюда Джен? — подумала она.

Официант посадил их за столик в углу. Это было романтическое местечко: свечи горели на каждом столе, повсюду тихо сидели влюбленные пары.

Ник заказал бутылку вина.

— Я не успела поесть потому, что была занята поиском квартиры… а у тебя какая причина? — спросила Кейт.

— У меня тоже было небольшое дельце, — ответил он, наливая вино.

Не так уж сильно он и занят, нашел ведь время повидаться с Джен в офисе, — подумала она.

Вернулся официант и принес их заказ. Кейт остановила свой выбор на спагетти, в то время как Ник заказал стейк и салат.

Когда они остались одни, Кейт задала вопрос, который ее давно мучил:

— Как у вас с Джен дела? Ник сделал глоток вина.

— Неплохо.

— Неплохо? — Она насмешливо улыбнулась. — Ты говоришь об алкоголе или о женщине?

— О женщине, конечно же. — Он усмехнулся. — Вино исключительное.

— Ник! — Кейт посмотрела на него укоризненно: Джен была ее коллегой.

Он поднял руки.

— Шутка.

А потом между ними повисла тишина. Он, правда шутил или нет? Сложно было сказать. Ник всегда был джентльменом и обычно воздерживался от разговоров о своих подружках.

Кейт покосилась на него.