Кэтрин Росс - Идеальные партнеры

• Название: Идеальные партнеры
• Автор: Кэтрин Росс
• Издательство: Издательство «Раду­га»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-05-005876-7

Кейт и Ник были друзьями с детства и боялись признаться себе в том, что их дружба уже давно переросла в любовь. И только чрезвычайные обстоятельства в жизни Кейт помогли им понять, что они созданы друг для друга.

---

Кейт никогда не думала, что когда-нибудь услышит от него что-то подобное. Она была шокирована. Как характерно для него. Она решила показать ему, что он ее не знает так хорошо, как думал, а он перевел стрелки на нее.

— О чем думаешь? — нежно спросил он. Она с трудом сглотнула.

— Ну… желаю тебе успеха.

На какой-то момент она вспомнила тот день, когда сказала ему, что, возможно, Стивен сделает ей предложение. Она вспомнила, как с замиранием сердца ждала реакции Ника. Она была влюблена в него, а не в Стивена; только сейчас она это поняла. Кейт надеялась, что он возьмет ее за руку и скажет, что любит, что он уже все решил, и что она — любовь его жизни.

Кейт слегка скривила рот. Тот момент был действительно моментом пробуждения… Почему же она была так слепа? И только сейчас, когда уже совсем поздно что-либо изменить, судьба так жестоко с ней обошлась…

У нее не было времени сказать что-то еще, так как в этот момент к ним присоединились Джен и Андре.

— Привет, дорогой. — Джен встала на цыпочки и поцеловала Ника в щеку.

Кейт почувствовала, как этот жест резанул ее по сердцу. Она вспомнила свой разговор с Джен. Очевидно, Джен не понимала, что поймала Ника на крючок… что она была той женщиной, которую он выбрал. Может быть, это решение охладит ее мысль о другом мужчине, докажет ей, что решительный момент сработал в ее пользу, но не удался Кейт. Когда вас никто не любит, все интриги мира не помогут вам, внезапно вспомнила она.

— Привет, Кейт. — Джен повернулась к ней с улыбкой на лице. Она великолепно выглядела в бледно-желтом платье, которое обтягивало фигуру и подчеркивало ее совершенство.

Примет ли она предложение Ника? — хотелось узнать Кейт. Конечно, да. Ведь единственной причиной, по которой она могла бросить Ника, было то, что он, по ее мнению, не думал вступать с ней в брак.

— Позволь мне представить Андре. Андре, это моя подруга Кейт, а это Ник.

Кейт заставила себя очнуться. Она совершенно забыла об Андре. Она попыталась принять заинтересованное выражение и вежливо поздоровалась с мужчиной, который шагнул ей навстречу и пожал руку.

Джен была права: Андре симпатичный. Он был ее ровесником, высокий, с дружелюбной улыбкой. При обычных обстоятельствах… если бы она не чувствовала, что сердце ее разбито, она бы весело провела вечер.

Кабинка по соседству неожиданно освободилась, и Кейт с Джен пошли усаживаться, пока мужчины заказывали напитки.

— Что ты думаешь об Андре? — тут же спросила Джен, как только они остались наедине.

— Очень милый, — осторожно сказала Кейт.

— Я думаю, на самом деле он красивый, — сказала Джен. — К тому же очень талантливый и преуспевающий дизайнер. Он голландец, родился и воспитывался здесь…

Джен остановила себя, так как вернулись мужчины. Андре сел рядом с Кейт. Ник — напротив, рядом с Джен.

Какое-то время они говорили на общие темы: погода, телевизионные программы, футбольный сезон, который только что открылся. Кейт слушала, как Джен и Андре с восторгом обсуждали матч, который проходил в эти выходные, и нахмурилась: она не знала, что Джен увлекается футболом.

Через стол она встретилась взглядом с Ником и тут же отвела глаза в сторону.

— Кейт, Джен сказала, что ты работаешь вместе с ней? — неожиданно обратился к ней Андре.

— Да. А ты, кажется, дизайнер? — Она заставила себя слегка придвинуться к нему.

— Да, я садовый дизайнер. Я написал несколько книг на эту тему. Так я и встретил Джен, она редактировала некоторые мои книги.

— Серьезно? — Кейт обнаружила, что заинтересовалась. — Мне тоже нравятся сады. У меня крошечный садик на заднем дворе, но я приложила немало усилий, чтобы создать что-то похожее на средиземноморский ландшафт… Пришлось несколько раз ездить в цветочные магазины.

Какое-то время они обсуждали разные виды растений и то, как они выживали в различных условиях. Он и правда приятный парень, подумала Кейт.

— Может быть, пойдем в ресторан? — резко прервала их беседу Джен, когда Андре остановился, чтобы перевести дыхание.

— Конечно.

В ресторане Джен, сидя с Андре, расспрашивала его о работе и с большим интересом слушала его ответы. Кейт искоса посмотрела на Ника. Он ей улыбнулся.

— Пока все хорошо?..

Она заставила себя улыбнуться ему в ответ. Если Ник собирается жениться на Джен, то ей, Кейт, просто необходимо привыкнуть к таким встречам.

— Да, сегодняшний вечер — отличная идея Джен.

Ресторан был маленький, едва освещен по-модному. Играла джаз-группа, и несколько пар танцевали на небольшой площадке.

Им предложили сесть за столик в дальнем углу, и официант каждому принес меню.

Кейт обнаружила, что снова сидит напротив Ника. Она пыталась сосредоточиться на меню, но ее постоянно отвлекал смех Джен и Андре, в то время как Ник и Кейт молчали.

Она украдкой взглянула на Джен, которая тоже наблюдала за ней поверх меню. Джен флиртовала с Андре? Кейт взглянула на Ника, чтобы удостовериться, заметил ли он это. Но он был поглощен изучением меню.

Андре вдруг неожиданно повернулся к Кейт и спросил, не хочет ли она потанцевать. Кейт согласилась, и он помог ей отодвинуть стул.

— Ты когда-нибудь была замужем? — спросил он ее, когда они танцевали медленный танец.

— Нет, а ты был женат? — спросила она.

— Да, я развелся около года назад. У меня двое детей. Девочка шести лет и мальчик, ему четыре годика.

— Они живут в Амстердаме? Андре покачал головой.

— Они живут с матерью в Париже.

— Часто с ними видишься? — спросила Кейт.

— Да, как только возможно. Они иногда проводят со мной выходные и большую часть школьных каникул.

Кейт увидела, как Джен и Ник встали и направились на площадку для танцев. Она отвела глаза, стараясь не смотреть на то, как они держались за руки.

Вечер вышел приятным. Душой вечеринки была Джен. Она выглядела очень счастливой. Возможно, Ник действительно сделал ей предложение, подумала Кейт.

Как только подали кофе, группа заиграла медленную композицию, так что многие снова пошли танцевать.

— Здесь сегодня очень весело, не так ли, Андре? — спросила Джен. — Помнишь, когда мы пришли сюда первый раз и тут играли народные мелодии?

Андре засмеялся.

— Музыка, от которой хотелось повеситься?

— Точно. — Она улыбнулась. — Но в тот вечер ты был не в лучшем настроении.

— А как насчет того, чтобы потанцевать? Я могу искупить свою вину? — спросил он.

Она кивнула, и они вышли из-за стола. Ник взглянул на Кейт.

— Присоединимся к ним? — предложил он. Она смогла ему сдержанно улыбнуться.

— Если хочешь, — ответила она.

Она старалась не прижиматься к нему, но не могла держать дистанцию: было очень многолюдно.

Кейт вспомнила прошлый раз, когда они так же танцевали на свадьбе, и к чему это потом привело.

— Ты думала о поездке в Лондон? — спросил Ник.

— Да, как я и сказала, я сама куплю билеты.

— Понятно. — Ник кивнул. — А что ты думаешь об Андре? Он кажется приличным парнем.

Она отвела от него взгляд, злясь на себя за то, что ожидала того, чего не могло быть.

— Думаю, ты прав. — Музыка изменилась, и Кейт воспользовалась возможностью, чтобы отдалиться от него. — Спасибо за танец, Ник.

Она быстро взглянула на их столик. Он был пуст, Джен и Андре все еще танцевали. Кейт направилась в дамскую комнату. Весь этот разговор с Ником повлиял на ее настроение отнюдь не в лучшую сторону.

Пока Кейт стояла у зеркала, подкрашивая губы, в дамскую комнату зашла Джен.

— Ну как? — нетерпеливо спросила она. — Все отлично, не так ли?

Кейт улыбнулась и попыталась прибавить голосу энтузиазма.

— Да, ты была права насчет Андре… Он очень милый парень.

Джен кивнула.

— У него сложное время из-за развода, но он, кажется, справляется с этим… Хочешь снова его увидеть?

Кейт покачала головой. Как бы ей ни нравился Андре, она не хотела с ним встречаться. Несмотря на разговор с Ником, она не была готова к новым отношениям.

Джен кивнула, а затем неожиданно взяла ее за руку.

— Кейт мне нужно кое-что тебе сказать.

— Что? — Кейт сглотнула, чувствуя страх и готовя себя к тому, что сейчас произойдет в ее жизни, если Джен скажет о том, что Ник сделал ей предложение.

Джен колебалась.

— Может быть, мне не следует говорить, пока я не буду уверена.

Кейт вспоминала, что, то же самое она говорила Нику, когда думала, что Стивен сделает ей предложение.

— Ты не можешь оставить меня в неведении, — сказала Кейт. — Ну же, говори.

— За этим вечером кроется нечто большее, чем я тебе говорила… Я была не совсем честна. — Джен переступала с ноги на ногу и выглядела взволнованной.

Это правда, подумала Кейт, холодная волна пробежала по ее спине.

— Не знаю, говорить ли… — продолжала Джен.