Ева Ратленд - Паруса «Голубой птицы»

• Название: Паруса «Голубой птицы»
• Автор: Ева Ратленд
• Издательство: Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-05-004849-4

Когда Джудит бросил жених, девушке пришлось пережить не самые приятные минуты в своей жизни. Но, как говорится, что ни делается, все к лучшему…

Видя отчаяние брошенной невесты, приятель жениха Джейк увозит ее на свою яхту «Голубая птица». Никто из них и не подозревает, что с этого момента для обоих наступила новая жизнь.

---

— Да. — Джуди отвернулась.

Она тщательно спланировала, как украсить дом, выбрала подходящие декорации и цвет — нейтральный желтый — и купила воздушные шары и другие украшения, даже не поехала на работу, чтобы помочь Сэди приготовить все на вечер.

— Слезь со стула, детка! — ворчала на нее Сэди за три часа до начала вечеринки. — Ты можешь свалиться, прыгая туда-сюда. Эти шары и так уже висят везде, где только можно.

Сконфуженно улыбаясь, Джуди покорно слезла со стула. Кажется, она перестаралась. В конце концов, для всех остальных это всего лишь очередная встреча. Для нее — особенная, потому что будет последней. Конечно, никто об этом не знает. Даже Джейк.

А где же Джейк? Он обещал вернуться пораньше из Флориды, сказал, что обязательно будет на вечере. Но осталось всего три… нет, уже два с половиной часа. Джуди прислушивалась, не подъехала ли машина. Пыталась угадать, что его задержало или кто. Мел? Она не выдержит, если его не будет.

— Почему бы тебе не подняться к себе и не отдохнуть немного? — спросила Сэди. — Время еще есть, и видит Бог, тебе нужно отдохнуть.

Джуди подчинилась. Делать больше нечего, и ждать бесполезно. Либо Джейк приедет, либо нет.

Поднимаясь наверх, она услышала звук машины. И ускорила шаг, не желая, чтобы Джейк увидел на ее лице выражение облегчения и радости, которое ей не удастся скрыть. Он вернулся! Теперь можно расслабиться, немного поспать.

Она лежала на кровати, прислушиваясь к звукам, доносившимся из соседней комнаты.

Джейк ходил взад-вперед. Распаковывает вещи? Не свистит.

Джуди беспокойно крутилась на кровати, никак не находя удобной позы. И обрадовалась, когда пришло время одеваться. Она принимала душ, как вдруг от внезапной боли в низу спины задохнулась и прислонилась к стене. Похоже на менструальные боли, подумала она, вздохнув с облегчением, когда боль отпустила. Может быть, просто мышечный спазм? Сэди была права, она слишком много прыгала вверх и вниз. Она расслабилась под душем, подставляя под горячую воду натруженные мышцы.

Надев лавандовое платье, Джуди с волнением оглядела себя в зеркале. Все хорошо. Конечно, она поправилась, но не слишком. Ей хотелось надеть именно это платье, символ лучших времен.

Джуди задумалась. Честно говоря, плохих времен не было вовсе. Ни ссор, ни разногласий. Им было комфортно вместе, а со стороны они выглядели счастливой парой.

Ее рот скривился. Если бы они действительно были счастливой парой, не избежали бы скандала. Она закатила бы ему такую сцену из-за этой Мел!

Ну, хватит… Не стоит об этом думать. Только о вечере.

Она подкрасила губы, расчесала волосы и спустилась вниз. Скоро вся команда будет в сборе.

— Ого-го! Это будет грандиозно! — Джейк разглядывал ее украшения.

Джуди посмотрела на него. Она не ожидала встретить его здесь. Не готова была увидеть его выгоревшие на солнце волосы и загорелую кожу. Прошлым летом на «Голубой птице» он выглядел так же. Его глаза щурились от солнца Флориды? Мел была вместе с ним?

— Джуди, выглядит потрясающе. Скот и Лиза будут очень довольны. Спасибо тебе, — сказал он, словно она сделала это ради него.

Она действительно сделала это ради него. Чтобы доказать, что они — одно целое, что… Она скривилась, снова почувствовав странную боль.

— Что с тобой?

— Ничего. — Она не позволит, чтобы вечер был испорчен из-за какой-то дурацкой мышечной судороги. — Ну вот, перекосилось, — сказала она, поправляя цветочную композицию. — Ой, звонок. Ты откроешь?

Вечеринка получилась веселой, как и все их сборища. Говорили все одновременно, подшучивая друг над другом. Но Джуди казалось, что вечер никогда не закончится. Возможно, она перестаралась. Она чувствовала ужасную усталость. Стараясь не показывать виду, смеялась и шутила вместе со всеми, особенно над Скотом и Лизой. Скот принимал ставки на пол будущего ребенка.

— Те, кто угадает, заберут выигрыш, который заплатят те, кто не угадает, — объявил он, не отрывая от Лизы обожающего взгляда.

И неудивительно, подумала Джуди. Лиза, светящаяся счастьем, выглядела как никогда милой.

Наблюдая за ними, Джуди чувствовала, как боль и тоска охватывают ее, сплетаются в комок и давят на грудь тяжелым камнем обиды. Когда она забеременела, не радовался никто. Никто.

Боже мой! Она завидовала. И обвиняла в этом сидевшую рядом счастливую пару! Ведь не они виноваты в том, что она запуталась. Что с ней? Может быть, это из-за приступов боли, которые пронзают ее спину? Или она беспокоится из-за того, что Джейк смотрит на нее оценивающим взглядом? Все ведь идет хорошо, правда? Все счастливы.

— Внимание! — объявила она. — Приготовьтесь. Десерт я испекла сама!

Сэди внесла торт, и Джуди положила всем по куску воздушного лимонного безе. Успех был огромный. Все мужчины попросили добавку.

— Превосходно! — объявил Джейк и послал ей через стол воздушный поцелуй.

Джуди покраснела. Поцелуй и похвала подействовали на нее опьяняюще, как бокал выдержанного вина.

Вечеринка продолжилась в гостиной, куда подали кофе с бренди, а разговор перекинулся на поездку Джейка во Флориду и гольф.

— Счастливчик! — разглагольствовал Скот. — Нежился себе на солнышке, пока мы, работяги, гнули спины в офисе за своими письменными столами.

— Да? А разве ты не был в Лондоне в прошлом месяце? — поинтересовался Джейк. — У меня такое ощущение, что ты все время куда-нибудь ездишь. На Бермуды или Французскую Ривьеру, в любое подходящее местечко, где можно организовать крайне приятную конференцию.

— Между конференц-залом и письменным столом не слишком большая разница, — заявил Скот. — Это все-таки работа.

— Тяжелая, должно быть, — с притворным сочувствием сказал Джейк.

— Ладно, когда мы отрабатываем удары в гольф, мы же не загораем. Я просто пытаюсь сказать тебе, мой мальчик, что есть разница между нами, работающими с десяти до пяти, и вами, богатыми бездельниками.

Раздражение Джуди росло по мере того, как продолжалась перепалка. Ей было все равно, кто победит в их глупых играх. Но ей не нравилось, когда они говорили, что Джейк всегда выигрывает, потому что не занимается ничем другим, кроме игры. Он делал гораздо больше. Он делал по-настоящему замечательные вещи, но относился к ним настолько легко, что никто их просто не замечал. И теперь вот сидит, как простофиля, и посмеивается, а Скот, Эл и даже Стэн навалились на него. Ей хотелось встряхнуть его.

— Это, должно быть, здорово, — сказал Скот, как бы подводя итог. — Просто сидеть и стричь купоны, пока мы работаем и двигаем нашу экономику вперед.

— Прекратите так говорить! — Она удивилась не меньше других, что кричит, вскочив и сжав руки в кулаки. — Джейк — не плейбой. Может быть, он не сидит за письменным столом, но его вклад в мировую экономику больше, чем у многих людей. Вы сами это говорили! Благодаря тому что он остановил слияние компаний, было сохранено двадцать пять тысяч рабочих мест. Работа для людей, которые должны кормить свои семьи, давать образование детям. Вы должны радоваться, что он богат. Потому что он добрый, и думающий, и благородный, и заботится о людях. Он как дирижер, который по мановению волшебной палочки претворяет в жизнь то одну, то другую идею. Не только для больших корпораций, но и для маленьких людей, у которых есть большие идеи, но нет поддержки… как тот инженер, который, может быть, создаст машины, работающие от электричества, и избавит нас от загрязнения окружающей среды. Или как те молодые ребята, у которых сейчас своя туристическая компания. Если бы не Джейк, они бы все еще продавали гамбургеры, а не создали компанию, которая уже нанимает сотрудников. — Джуди перевела дух. — И вот что я вам еще скажу. Вам надо радоваться, что он играет. Того инженера он встретил на турнире по гольфу, а ребят — на баскетбольном матче. Потому что он умеет слушать… даже подростка, который хочет играть в школьной баскетбольной команде. Джейк подтянул его по алгебре и… — От резкой судороги у нее перехватило дыхание. Она положила руку на спину и замолчала, внезапно испугавшись направленных на нее взглядов.

Что на нее нашло! Рассказывать о Джейке людям, которые знают его гораздо лучше, чем она, которые просто шутили. Что они подумают о ней? Все обиженно молчали.

Джуди виновато улыбнулась, чувствуя, что вела себя глупо.

— Ладно, ребята. Лекция закончена. Я просто хотела убедиться, что вы по достоинству цените моего мужа. — Она взглянула на Джейка. До этого он лениво возлежал на полу перед камином, но сейчас сидел прямо, уставившись на нее.

Она с облегчением услышала смех Стэна.

— Думаю, теперь вы все научитесь не говорить плохо о Джейке в присутствии Джуди.

— Правильно, — сказала Лиза. — Я рада, что ты здесь, Джуди. Я тоже старалась защитить Джейка.