Александра Скотт - Рискованное предприятие

• Название: Рискованное предприятие
• Автор: Александра Скотт
• Издательство: Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-05-004664-5

Джинни Браун попала в ужасное положение. Мужчина, в которого она влюбилась с первого взгляда, оказался ее сводным братом. А она не вправе ему рассказать о своем открытии — это не ее тайна. Как же быть?.. Возможен ли выход из этой, казалось бы, безнадежной ситуации?..

---

Джейк выглядел бодрым и отдохнувшим, и, если бы Джинни была здесь, она бы увидела, что он умудрился в этот сумасшедший день выкроить время, чтобы постричься, заметила бы, что он свежевыбрит и от него пахнет тонким, особенным одеколоном. Ей бы понравился легкий стиль его будничного пиджака, темно-бордовая сорочка с расстегнутым воротником; она бы даже обратила внимание на туфли из тонкой, телячьей кожи, но…

Джинни не было в его апартаментах. В этот момент она стояла в аэропорту в очереди на таможенный досмотр, перед посадкой в самолет на Лондон. И каждый раз, когда кто-нибудь случайно задевал ее, глаза Джинни расширялись от тревоги и чувства вины…

Джейк снова окликнул ее и нахмурился. Он уже собирался пройти в спальню, когда его взгляд упал на плотный конверт кремового цвета, прислоненный к вазе с цветами. Джейк стиснул челюсти, разорвал конверт, вытащил листок бумаги и быстро пробежал несколько строк, написанных мелким, аккуратным почерком.

«Дорогой Джейк,

Я позвонила в Лондон — надеюсь, ты не возражаешь. Чрезвычайно важный вопрос требует моего присутствия, поэтому я срочно уезжаю. Может, это и к лучшему — ненавижу прощания, а ты? Спасибо за все.

Джинни».

С каменным лицом Джейк пересек комнату, подошел к старинному шкафчику, на котором стоял телефон, и включил электронное устройство, которое регистрировало все входящие и исходящие звонки. Услышав умоляющий тон Джинни, разговаривающей с диспетчером аэропорта, он с отвращением выключил магнитофон. Она ему солгала!

Сжав зубы, он подошел к огромному окну, из которого открывался вид на панораму города с тысячами сверкающих окон. Затем он повернулся, скомкал письмо, которое все еще держал в руке, и отшвырнул его. Она солгала. Он несколько раз ударил себя кулаком по лбу и застонал.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Дома, в Лондоне, время, проведенное в Штатах, воспринималось как призрачный сон. Правда, иногда ночью Джинни просыпалась оттого, что ее лицо и подушка были мокрыми от слез. Только это, да горестная тяжесть в груди напоминали ей, что все было на самом деле.

Слава Богу, Джейк оставил ее в покое и не предпринял попытки последовать за ней. Как-то, возвращаясь в свою квартиру в Уимблдоне, которую она снимала с подругой Кейт, Джинни окончательно рассталась с робкой надеждой, что он когда-нибудь захочет ее видеть. Если бы его чувства были хоть наполовину так же сильны, как ее, то он не смог бы им противиться.

Но, как она постоянно твердила себе, видимо, он понял, что скрывалось под ее словами, и повел себя соответственно.

Еще одним плюсом был огромный объем работы, навалившейся на нее после возвращения. Джинни с трудом подавила зевок и начала медленно пробираться к дверям, когда поезд подъезжал к ее станции. Господи, как же она устала — измотана физически и морально!

Громко стуча по тротуару каблучками, Джинни торопливо преодолела небольшое расстояние до дома. Она бы все отдала, чтобы избежать сегодня вечером похода в театр. Сие мероприятие было организовано в качестве развлечения Ником, братом Кейт, который временно обитал у них. Но парень так гордился, когда достал три билета на самое популярное шоу в Вест-Энде… Ну ладно. Она обещала и должна вынести это, хотя и пребывала не в том в настроении, чтобы выслушивать романтические стихи и сентиментальную музыку.

Когда она открыла дверь квартиры, Ник направлялся в гостиную с подносом, на котором стояли чашки и чайник.

— А вот и ты, лапочка. Я увидел, как ты переходила улицу, и подумал, что тебе необходимо приободриться.

— Спасибо, Ник. — Джинни прошла за ним, на ходу расстегивая жакет и со вздохом сбрасывая туфли. — Мне действительно это необходимо. — Она опустилась на диван и жадно отпила горячий напиток.

— Тяжелый день?

— Безумный. Сейчас допью и хотя бы полчаса полежу — попытаюсь привести в нормальное состояние свои мозги.

— Дорогая, ты слишком много работаешь. — Ник был актером, обычно не у дел, но с апломбом Генри Ирвинга[2]. — Я так и говорил Кейт…

— Да, кстати, когда она должна вернуться? — Она звонила и просила подождать ее у театра. Босс просил ее встретиться с клиентом. Ох уж эти боссы! — Ник неодобрительно покачал головой. — Какое счастье, что у меня нет начальника.

— Не зарекайся. Особенно сейчас, когда ты надеешься получить роль.

— Да, конечно, ты права. Ну ладно, если тебе больше ничего не надо, то я пойду приму душ.

— Прекрасно.

— Храни тебя Бог, дорогая. Постараюсь как можно быстрее.

Закрывая за собой дверь, Джинни печально улыбнулась, сняла с себя черную юбку и блузку и со вздохом облегчения растянулась на кровати.

Как бы хорошо она ни относилась к Нику, она надеялась, что его пребывание не затянется — не всегда удобно, когда гостиная используется в качестве спальни… Впрочем, несколько ночей можно и потерпеть, не ссориться же из-за такой ерунды с Кейт.

Конечно, Кейт беспокоится о своем младшем, порядком безответственном брате, а как же иначе? Но у него своя квартира в Брайтоне, а отговорки насчет встречи с агентом по поводу роли на телевидении… Ну, этим можно воспользоваться, но только не так часто… Глаза Джинни медленно закрылись, и ее охватила дрема…

Несколько секунд она не могла сообразить, что нарушило ее сон. Затем снова зазвонили в дверь — настойчиво, назойливо.

Черт тебя побери, Кейт! Все еще не проснувшись, Джинни вскочила с кровати, одновременно натягивая махровый халат. Проходя через холл, она слышала звук льющейся воды из ванной. Джинни широко распахнула входную дверь, с ее губ уже готовы были сорваться слова, предназначенные соседке по квартире, которая обещала ждать их возле театра.

Только увидела вовсе не Кейт. На пороге, спокойно глядя на нее, стоял Джейк Ванбруг, необыкновенно мужественный и неотразимо красивый… Холл медленно закружился у нее перед глазами, сердце громко застучало в груди, во рту пересохло, руки стали скользкими от пота… Она крепко вцепилась в тяжелую дверь.

— Я… — Свободной рукой она пыталась соединить края халата. Первой ясной мыслью, пришедшей в голову, было сожаление, что он видит ее в таком состоянии.

— Джинни… — Его голос действительно дрогнул, или ей показалось? Да нет, это не в его духе. — Могу я войти?

— Конечно, можешь. — Интересно, удалось ли ей изобразить радушие? — Джейк, какой сюрприз.

— Думаю, так и есть, — сухо согласился он, закрывая за собой дверь. Он стоял в прихожей и смотрел на нее — в его поразительных глазах застыло выражение, которое она не могла определить.

— К-когда ты приехал? — Джинни так растерялась, что не догадалась пригласить его в гостиную. Все ее светские манеры испарились. Кроме того, в наступившей тишине отчетливо раздался шум воды, стекающей в сток. Джинни заметила, что Джейк бросил быстрый взгляд на дверь ванной, прежде чем ответить:

— Я только что прилетел. Приехал сюда прямо из аэропорта.

— Как?.. — Не стоило ей задавать этот вопрос — он напомнит Джейку о том, что она не оставила адреса. Но ведь должен, же он знать, что ее решение было совершенно обдуманным. — Как ты узнал, где меня найти?

— Это было несложно. — От его прохладного тона щеки девушки порозовели. — Мой адвокат позвонил в твою компанию… — Он пожал плечами.

Никто, подумала она возмущенно, не имеет права разглашать личные сведения о ней! Но протест замер на ее губах. В конце концов, ничего страшного не произошло.

Джинни беспечно улыбнулась, лихорадочно соображая, что делать дальше.

Но, пока ее мысли крутились по кругу, дверь открылась и Ник вышел из ванной, обернутый двумя полотенцами — одно вокруг талии, другое на голове.

— Джинни, ванная свободна! — крикнул он в сторону ее спальни. — Дорогая, если понадобится потереть тебе спинку, ты только позови. — С этими словами парень исчез в комнате Кейт, где хранилась его одежда, но почти сразу же снова выглянул в холл. — Извините. — Он улыбнулся обескураживающей «детской» улыбкой. — Я не знал, что у нас гость. Прошу прощения, что помешал. — Затем он скрылся за закрытой дверью. В прихожей повисла почти осязаемая тишина.

Когда Джейк наконец заговорил, его голос был таким мрачным, какого раньше она никогда не слышала:

— Скорее, именно я помешал.

— Нет, — сорвалось с ее губ вялое отрицание.

Джинни почти читала мысли Джейка и возмущалась: неужели он хоть на мгновение мог вообразить Ника Уильямса в качестве мужчины ее жизни? Вот уж кто никак ее не привлекает…

Она вдруг вспомнила о хороших манерах:

— Проходи, Джейк. Выпьешь чаю?

По-прежнему стоя в прихожей, они слышали, как Ник расхаживает по спальне, фальшиво насвистывая мелодию, которую им предстояло услышать позже.

— Нет. Нет, Джинни, спасибо. Я просто зашел спросить, не поужинаешь ли ты со мной сегодня вечером?