Алекс Стрейн - Рождественское желание

• Название: Рождественское желание
• Автор: Алекс Стрейн
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-7024-1967-7

Самые искренние рождественские желания всегда исполняются. Дайана мечтала о семье — и вот с одиночеством покончено: теперь у нее есть сын. Однако жизнь неустанно испытывает ее на прочность, и новое испытание поджидает Дайану после усыновления ребенка.

Оказывается, мальчик вовсе не сирота, и его отец Рид Дейв, которого обманом лишили сына, намерен добиться справедливости. Но как «разделить» ребенка, которого и приемная мать, и родной отец одинаково любят? Рид Дейв предлагает, возможно, не самое оригинальное, но уж точно незаурядное решение.

---

— До свидания, Дайана. Я позвоню как-нибудь.

— Хорошо. Пока, Марк.

Дверь за Марком закрылась, и Дайана поняла, что еще одна глава ее жизни закончена и страница перевернута. А что дальше? Она обхватила себя руками, почувствовав озноб. Слишком много сил отнял у нее этот разговор с Марком. И как хорошо, что все так закончилось. Дайана улыбнулась, вспоминая свое сватовство. Может быть, из этого что-нибудь и получится. Она не кривила душой, когда говорила о чувствах Нэнси. А еще она думала о пророчестве своей матери. Что ж, духи тоже ошибаются. Если они есть. Никакого нового мужчины в ее жизни не предвидится. Да ей и не надо, у нее есть Райан…

— Кто это был? Опять он? — Голова Райана свесилась с лестничной площадки второго этажа. — Зачем он приезжал? Почему он кричал на тебя?

— Взрослые, как и дети, иногда не могут сдерживать свои чувства. Ты же кричал вчера на маленького Сэма.

— Но он схватил мой мяч.

— Ну вот и Марк тоже немного вспылил и повысил голос. Ничего страшного.

— Я рад, что он уехал.

— Райан, мы с Марком просто друзья, понимаешь? Друг — это человек, который всегда может прийти на помощь словом, делом или советом и близость которого согревает и дает чувство локтя. Ему можно доверить тайну, поделиться радостью и горем.

— Хорошо, я все понял. Пусть будет другом, но больше не приезжает. — Райан быстро спустился к Дайане. — Пойдем, ты обещала мне, что испечешь шоколадный пирог.

— А ты мне поможешь. — Дайана позволила Райану увлечь себя на кухню.

Звонок Нэнси застал ее в ванной, когда она следила за тем, чтобы все следы муки и теста исчезли с лица, рук и одежды Райана: он слишком усердно ей помогал.

— Привет, Ди! Как у тебя дела?

Дайана безошибочно распознала в голосе подруги тревогу.

— Все хорошо, спасибо.

— Дайана, кое-что случилось. У меня был Марк, он хотел знать, куда ты исчезла. Я не знаю, почему ты не сообщила ему свой адрес, наверное, у тебя были на это причины. Но я… в общем, не знаю, как это получилось, но я дала ему твой новый адрес.

Вот и разгадка, как Марк нашел ее.

— Ничего страшного, — спокойно сказала Дайана, — Марк уже был у меня.

— И?.. — Дыхание Нэнси участилось, а потом она очень осторожно спросила: — Между вами что-то произошло?

— Мы поговорили, выпили чаю с бисквитами, и Марк уехал.

Дайана вдруг поняла, что Нэнси мучается от неопределенности, но не решается задать конкретный вопрос. Дайана решила, что Нэнси имеет право знать, что между ней и Марком произошло и чем все закончилось. Она в общих чертах обрисовала Нэнси ситуацию.

— Извини, я не хотела доставлять тебе неприятности.

— Я же сказала, Нэнси, что все в порядке. В конце концов, теперь мы все выяснили и отпустили наших духов на волю.

— Прости, что сделали? — переспросила Нэнси.

— Не обращай внимания, это выражение моей матери. Приезжай, мы поговорим.

— Позже, Ди. Да, еще одна причина, из-за чего я тебе позвонила. Мне позвонили со склада, где хранятся вещи матери Райана Аманды…

— Что ты хочешь от меня? Это же чужие вещи, Нэнси.

— Я же не говорю о том, что тебе их нужно взять. Но Райан, он как бы наследник, а ты его мать. Так что тебе лучше поехать туда. Хотя бы для того, чтобы подписать бумаги. А может быть, там любимая игрушка Райана, по которой он скучает, или что-то из личных вещей его матери, которые должны остаться у него…

— Хорошо, я съезжу на склад вместе с сыном.

— Я тоже должна буду приехать туда, чтобы привезти необходимые документы. Встретимся там.

— Хорошо.

Дайана записала продиктованный Нэнси адрес. В конце концов, это простая формальность. Если она действительно будет вправе распоряжаться этими вещами, то просто отошлет все годное в какую-нибудь благотворительную организацию. Но, возможно, там действительно есть что-то, что должно остаться у Райана. Она не имеет права лишать мальчика его прошлого.

В машине Райан сидел присмиревший и даже не глазел, как обычно, по сторонам. Нэнси уже ждала их у здания склада. Предъявив все необходимые документы, они смогли пройти внутрь. На складе пахло старыми вещами и дезинфекцией. Служащий провел их к нужной секции.

— Ну и что мне с этим делать? — растерянно произнесла Дайана, разглядывая содержимое контейнера. Впрочем, вещей там было не слишком много. Она оглянулась на Райана и увидела в его глазах страх.

— Райан, что случилось?

— Ничего. — И вопреки своим словам вцепился в ее джинсы.

— Давайте закончим побыстрее, — попросила Дайана, чувствуя непонятный страх и тоску.

Вдвоем с Нэнси они быстро все разобрали.

— Райан, ты что-нибудь хочешь взять? Какие-нибудь игрушки?

Райан неистово замотал головой.

— Нет, я хочу домой!

— Хорошо, мы уже заканчиваем. Нэнси, я возьму только это. — Дайана показала на шкатулку. — Здесь несколько фотографий, какие-то записи…

— Хорошо. Надо подписать необходимые формуляры, и все будет закончено. Уф, у меня прямо мороз по коже.

— У меня тоже, — призналась Дайана, — здесь жутко и…

Она осеклась, едва взглянув на личико Райана. Лишь когда они покинули здание склада, Дайана смогла вздохнуть свободно.

— Слава богу, все закончилось, и мы можем ехать домой.

— Конечно, — подтвердила Нэнси и добавила уже тише: — Ты видела, как реагировал Райан?

— Да, и меня это здорово беспокоит. Я уже раскаялась, что взяла его с собой. У меня плохие предчувствия.

— Ладно, Ди, все будет в порядке. Мне пора.

Дайана и Райан добрались до дома, когда стало темнеть. Дорога сильно утомила Райана: мальчик выглядел совсем сонным. Дайана кое-как накормила клюющего носом сына и, решив, что вечерняя ванна для него просто невыполнимая процедура, уложила Райана спать.

Ей же, несмотря на усталость, спать не хотелось совершенно. Ее взгляд, словно притягиваемый неведомым магнитом, обратился на привезенную шкатулку. Дайана взяла ее, повертела, рассматривая потемневший рисунок, а потом открыла и стала осторожно выкладывать содержимое на журнальный столик. Несколько использованных автобусных билетов, дорожный чек на сто долларов, фотографии… Почти на всех была мать Райана, лишь на двух потертых, с разлохмаченными углами снимках была запечатлена пожилая женщина с изможденным лицом.

Ни на одном из снимков Аманда не улыбалась. Несмотря на мелковатые черты лица, ее можно было назвать даже красивой, если бы не напряженное, даже жесткое выражение лица. Глаза холодные… нет, даже надменные… Дайана прикрыла веки, пытаясь подавить смутную тревогу и поднимающуюся волну непонятной неприязни к Аманде. Она отложила фотографии и заглянула в шкатулку. Несколько пейзажей, набросанных карандашом, несколько писем без конвертов, два плотных желтых конверта, в одном из которых лежал кулон в виде сердечка, а в другом — цепочка из желтого металла. Вот и все.

Шкатулка неожиданно выпала из рук Дайаны, и из нее вывалился коричневый плоский предмет. Дайана наклонилась и поняла, что этот предмет — тетрадь в плотной коричневой обложке. То, что она приняла за обивку дна шкатулки, на самом деле оказалось обложкой тетради. Она открыла тетрадь и, прочитав несколько строк, быстро захлопнула, словно обжегшись. Это был дневник, дневник Аманды! Дайана осторожно отложила тетрадь и встала. Походила по гостиной, чувствуя холод. Ее взгляд уперся в камин. Надо зажечь огонь, может быть, тогда она согреется?

Пока она растапливала камин, ее настойчиво преследовала мысль, имеет ли она право читать записи Аманды. Ее раздирали противоречия. Жизнь неизвестной женщины казалась ей чем-то запретным, табу, куда она не имела права влезать, но, с другой стороны, эти записи могут ей помочь разобраться с прошлым Аманды, может быть, даже понять причину его кошмаров… Дайана резко встала и схватила дневник. Долой все сомнения и чувство неловкости! Она имеет право знать — Райан теперь ее сын. Успокоив себя подобным образом, Дайана решительно уселась в кресло и раскрыла тетрадь.

На первых страницах шло описание жизни восемнадцатилетней Аманды — круглый почерк, временами приобретающий странный наклон, мельчающий, как будто автор торопился, записывая слова, неразборчивый — и опять круглый и ровный. Погрузившись в чтение, Дайана сразу испытала шок. Стиль, который выбрала Аманда для повествования, был резкий, безжалостный, временами презрительно-ироничный. Эти высказывания подошли бы испорченной и разочаровавшейся сорокалетней стерве, а не восемнадцатилетней девушке. Аманда ненавидела свой дом, свою мать, свой город, мечтала вырваться из маленького провинциального городка… Потом следовало описание Чикаго, первая работа Аманды, ее первые разочарования.

Несмотря на множественные грамматические ошибки, повествование Аманды захватило Дайану. Эта молодая женщина испытывала крайние чувства, записи не отражали полутонов, не было сглаживающих фраз — только острые углы и крайние эмоции. Два следующих листа были густо перечерканы так, что ничего нельзя было разобрать, потом шли две пустые страницы с проставленными датами и с многочисленными знаками препинания, как будто все слова волшебным образом испарились с листа. Что ж, весьма действенный способ сохранить секрет.