Алекс Стрейн - Рождественское желание

• Название: Рождественское желание
• Автор: Алекс Стрейн
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-7024-1967-7

Самые искренние рождественские желания всегда исполняются. Дайана мечтала о семье — и вот с одиночеством покончено: теперь у нее есть сын. Однако жизнь неустанно испытывает ее на прочность, и новое испытание поджидает Дайану после усыновления ребенка.

Оказывается, мальчик вовсе не сирота, и его отец Рид Дейв, которого обманом лишили сына, намерен добиться справедливости. Но как «разделить» ребенка, которого и приемная мать, и родной отец одинаково любят? Рид Дейв предлагает, возможно, не самое оригинальное, но уж точно незаурядное решение.

---

— Дайана, я не принимаю твой ответ. Я не буду тебе надоедать, не буду приходить и звонить. Быть может, тогда ты осознаешь свои чувства ко мне, поймешь, что ты теряешь. Я не хочу терять эту надежду…

Она не нашлась, что ответить на эту речь, и безмолвно наблюдала его уход. Когда за Марком закрылась дверь, Дайана поняла, что сейчас просто упадет. Ноги противно дрожали, а по всему телу разливалась слабость. Она еле добрела до дивана и рухнула на него, закрыв лицо руками.

Она была безвольной марионеткой; она плыла по течению. Из-за ее нерешительности Марк неправильно истолковал действительность. Она виновата в том, что Марк испытывает боль… Боже, но каким шестым чувством это успел обнаружить Райан, в то время как она, Дайана, была абсолютно слепа? Дайана вдруг поняла, что плачет. Глупо, она даже не успела сказать Марку про свой переезд и теперь он подумает, что она просто проявила слабость и сбежала… Ну и пусть. Она как можно скорее хочет уехать, пусть это даже и выглядит бегством. Она оставит все призраки прошлого здесь и начнет в новом доме новую жизнь. В которой будет только радость. И ничего плохого… Она так сильно этого хочет!

5

— Привет, Нэнси.

— Дайана?

— Я пришла попрощаться.

— Что?

— Я уже переезжаю, Нэнси, машина прибудет через три часа.

— Почему ты внезапно решила ускорить свой переезд?

— Замучили вредные соседи… И потом этот район… Ты же знаешь, он никогда мне не нравился… А дом по сравнению с новым жилищем кажется совсем маленьким… Жду не дождусь, когда придет время разводить огонь в камине.

— Огонь в камине… — задумчиво повторила Нэнси. — Что с тобой происходит, Ди?

— Господи, Нэнси, почему для тебя так важно выяснить все мелочи?! Мне кажется, что я уже вечность мечтаю переехать, только все время цеплялась за старый уклад, за свои воспоминания. Этот дом… Мы купили его с Джоном, он нам нравился, но теперь он гнетет меня, поскольку напоминает о беззаботных днях и об умершем счастье. Каждый уголок пропитан прошлой жизнью, которой больше нет… Мне хочется уехать, Нэнси. И тут так кстати как-то быстро разрешились все проблемы: нашлись новые жильцы, которые даже хотят оставить часть мебели; в новом доме быстрее оговоренного срока сделали ремонт и завезли мебель. Меня больше ничто здесь не держит. Оставшуюся мебель я продам, мы с Райаном возьмем только личные вещи и начнем жизнь с нуля. Я чувствую себя так, словно передо мной новая, чистая страница моей жизни… Это такое странное чувство, Нэнси. Немного пугающее, но очень манящее… Очень… Райан уже мечтает о дне, когда сможет поиграть на огромном дворе нашего нового дома… Я иногда представляю нас с ним перелетными птицами. Мы чувствуем дыхание приближающейся зимы и торопимся найти пристанище…

— Извини, Ди, но у меня ощущение, что в твоем тоне присутствуют нотки истерики. Или непонятного раздражения. И еще у меня чувство, что ты пытаешься убежать от самой себя.

Дайана заставила себя рассмеяться.

— Просто сегодня день такой. Я ужасно устала, утрясая все организационные вопросы, связанные с переездом. Нэнси, ты только представь: двухэтажное чудо, четыре спальни, гараж, большой двор. И камин в гостиной…

— Да-да, я помню твои мечты. Но ты своей активностью застала меня врасплох. Я даже не знаю, где ты отыскала такое сокровище.

— Томас Макки…

— Кто это?

— Мой агент по недвижимости. По моему глубокому убеждению, он может все. Даже отыскать мечту по приблизительному описанию.

— И как далеко тебя забросит судьба?

— О, ты имеешь в виду расстояние? Всего в ста сорока милях отсюда.

— Всего… — передразнила подругу Нэнси. — Будет весьма проблематично добраться до тебя, чтобы просто поболтать или посоветоваться. Но все равно я очень рада за тебя, Ди.

— Звучит, как прощание. — Дайана нахмурилась. — Я надеюсь на твои частые визиты в мою скромную обитель.

— Конечно, ни одно приглашение не останется безответным. Ты очень изменилась, Ди, — сказала вдруг Нэнси. — Знаю, что говорю это не в первый раз. В тебе больше нет боли.

— Да, больше нет.

Дайана покидала свой дом со странным чувством раздвоенности. Радости и грусти одновременно. Райан тоже выглядел задумчивым. А потом они посмотрели друг другу в глаза и неожиданно рассмеялись.

Новый дом встретил их запахами краски, дерева и чистоты. Райан с щенячьим восторгом изучал все закоулки их нового жилища. Дайана и сама была близка к этому состоянию. У нее как-то быстро возникло чувство «дома», ощущение уюта и покоя. Неделю они с Райаном занимались обустройством, разбирая коробки и расставляя вещи по местам. Дайана несколько раз звонила Нэнси и делилась впечатлениями, и ее оптимизм заражал подругу, которая обязательно обещала приехать на новоселье. Не забыла она и порадовать Нэнси тем, что кошмары Райана прекратились. Дайана надеялась, что они больше не вернутся и что новая обстановка поспособствует этому.

Дайана познакомилась с соседями: пожилой четой Робертом и Мадлен Клейн и супружеской парой Мэри и Биллом Кэмпбелл. У Кэмпбеллов было двое детей — четырехлетний тихоня Сэм и проказник Майк, ровесник Райана.

Поэтому, когда в дверь позвонили, Дайана подумала, что пришла Мэри, которая обещала навестить ее и поделиться рецептом торта. Дайана распахнула дверь и остолбенела: на нее смотрел Марк.

— Привет, — только и смогла потерянно пробормотать она и посторонилась. — Заходи.

Дайана решила не думать о том, что лицо у Марка слишком уж спокойное, хотя губы так сжаты, что превратились в тонкую бледную линию.

— Как ты здесь оказался?

— Проездом. Решил заехать, посмотреть, как ты устроилась.

— Но как ты узнал?

— У меня свои источники. Ди, бегство — это не лучший способ решить проблемы.

— Свои проблемы я уже решила перед отъездом. Я сказала тебе, Марк, что не выйду за тебя.

— Это из-за Райана.

Дайана всплеснула руками.

— Как ты не поймешь, Марк, Райан тут совершенно ни при чем! Ты был другом Джона, ты стал моим другом. Но это как раз то чувство, которое никогда не сможет перерасти во что-то другое, понимаешь? Я желаю лишь одного — чтобы мы просто оставались друзьями.

Марк молча слушал, а когда он поднял голову, в его глазах Дайана прочитала боль и смятение.

— Прости, Дайана, я думал…

— Все нормально, Марк. Я очень благодарна тебе за поддержку и помощь. Это было для меня спасением в те тяжелые дни. Но теперь…

— Я все понял, — прервал он ее и криво улыбнулся. Дайана видела, каких трудов ему стоит сдержаться, и ее сердце сжалось. — Как ты думаешь, я еще не все окончательно испортил и мы сможем по-прежнему быть друзьями?

— Конечно. — Она выдавила улыбку. — Ты же это знаешь…

— Да, знаю.

— Хочешь чаю? Я испекла бисквиты, — несмело предложила она.

— Спасибо, с удовольствием.

Она провела Марка по дому, а потом они пили чай с удивительно вкусными бисквитами.

Дайана восприняла его предложение о дружбе с таким очевидным облегчением, что Марк потерял последнюю надежду. Сейчас, когда «угроза» с его стороны миновала, она просто порхала. Да, он всегда знал о ее отношении к нему, но все же лелеял надежду, что его мечты станут явью. Он любил Дайану, полюбил ее в тот день, когда Джон познакомил их. Марк вдруг понял, что о такой женщине он мечтал всю жизнь. Смерть друга хоть и заставила его испытывать неимоверную боль и чувство вины, но одновременно давала ему и призрачную надежду на возможное счастье с Дайаной. Этот шанс был всего лишь самообманом. Марк отдавал себе отчет, что в его любви была изрядная доля горечи с примесью вины и боли. Как будто он пытался присвоить что-то, принадлежащее другому человеку. Между ним и Дайаной всегда стояла бы тень Джона. Смогли бы они быть счастливы?.. В одну секунду он осознал, что дружба — это действительно единственный вариант их с Дайаной отношений. Марк невольно расправил плечи, как будто с них свалилась неимоверная тяжесть.

— Почему бы тебе не обратить внимание на кого-то другого, Марк? На Нэнси, например.

— Не успели мы расставить точки над «i», как ты занялась сватовством. — Марк даже удивился, что способен на легкое поддразнивание. Впрочем, обретенное равновесие наполняло его душу спокойствием.

— О, я бы занялась этим давным-давно, если бы ты позволил. Нэнси давно сохнет по тебе.

Дайана увидела изумление в глазах Марка и поняла, что тот ничего подобного не замечал.

— Я подумаю, Ди, — мягко пообещал он с легкой улыбкой. — А где твой сын?

— Райан так устал с этим переездом, что уже несколько дней спит днем…

Дайана сначала осторожно, а потом с увлечением поведала Марку об успехах Райана. Наконец он сказал, что ему пора. Они распрощались в просторном холле.

— До свидания, Дайана. Я позвоню как-нибудь.