Маркус Хайц - Война племен. Проклятые земли

• Название: Война племен. Проклятые земли
• Автор: Маркус Хайц
• Издательство: Книжный клуб «Клуб семейного досуга»
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-9910-1557-8, 978-966-14-1272-8, 978-3-492-70093-1

И без того хрупкий мир в Потаенной Стране пошатнула орда бессмертных орков… Они кажутся стайкой хулиганов в сравнении с бесчисленной армией, что приближается к западным границам, оставляя за собой выжженные земли и разрушенные города. По слухам, новый враг — аватары, всемогущие порождения божества. Но против них выступят воины, которые не спасуют даже перед самими небожителями, — гномы!

---

— Ты слишком тяжелый, мне тебя не унести, — громко сказал он. — Нужно позвать кого-нибудь, чтобы тебя спустили вниз. Сам ты с такой раной ходить не сможешь. — Актер прекрасно изобразил волнение за судьбу друга. Нарочито прихрамывая, он направился к двери.

Эоил не обращала внимания ни на него, ни на Тунгдила. С просветленным лицом она смотрела на блестящий бриллиант, и ее глаза были столь прекрасны, что эта красота могла ранить любого в самое сердце.

— Свершилось. — Эоил шагнула к флагштоку. — Я обещала тебе, что покину Потаенную Страну, и так и поступлю. Я оставлю вашу страну очищенной от зла.

Тунгдил подал Родарио знак и двинулся вперед.

— Не тронь камень! — угрожающе прошипел он. — Эта сила слишком велика для тебя.

Эоил изумленно посмотрела на гнома, не веря, что он все же решил сопротивляться.

— Так ты желаешь стать моим врагом и погибнуть, подземный житель? — Она подняла правую руку. — Я с удовольствием исполню твое…

Что-то просвистело в воздухе и ударило эоил в правый бок, отбросив ее к поручням. Родарио метнул посох Ондори, сейчас скорее напоминавший копье, и, к своему удивлению, попал.

— Ха! — возликовал он. Выхватив меч, актер ринулся в бой. — Ты не богиня! Мы узнали, в чем твоя слабость. Ты сильна лишь благодаря своему магическому камню, эльфийка, в нем сосредоточена вся магическая энергия.

Тунгдил тем временем добрался до флагштока и перерубил канат. Крепление с бриллиантом опустилось в его ладонь. Разорвав нить, соединявшую крепление с флагштоком, гном поспешно спрятал магический камень в карман.

— Тебе его не заполучить. — Златорукий двинулся к аватаре. — И не будет тебе милости после того, что ты сотворила с жителями Потаенной Страны.

Из уголка рта эоил вытекла струйка крови, и алые капли упали на белоснежную накидку. Выдернув копье, красавица поднялась. Кровь начала пропитывать ее одежду. Выхватив меч, аватара набросилась на гнома, и Тунгдил едва успел парировать удар. Лезвия меча и топора со звоном столкнулись.

Хрупкость эоил была обманчива — удар был настолько силен, что у Тунгдила подкосились ноги. К счастью, аватару отвлек Родарио, хотя она с легкостью уклонилась от его нападения.

— Я вижу, что вы обладаете невероятной ловкостью, но это вам…

Не глядя, эоил нанесла молниеносный удар и всадила клинок актеру в живот. Согнувшись, Родарио завопил от боли, а она провернула лезвие и отдернула руку.

Но Златорукий к этому моменту уже успел восстановить равновесие.

Он целился в раненый бок противницы. Эоил попыталась отвести его топор в сторону, но узкое лезвие сломалось, и стальной клинок вошел в тело аватары.

Гном вложил в удар все оставшиеся силы, и эоил отбросило к низким поручням. Потеряв равновесие, эльфийка рухнула с балкона.

Тунгдил, выпустив оружие из рук, перегнулся через край балюстрады. При падении аватара дважды ударилась о стену из песчаника, и каждый раз во все стороны брызгала кровь — плоть счесывало с кости. Наконец она упала у подножия башни.

«Сегодня боги были не на твоей стороне», — с облегчением подумал гном, глядя на мертвое тело, и задумчиво коснулся кончиками пальцев магического камня.

— Я знал, чего следует опасаться. — Родарио зажал ладонями рану на животе, пытаясь остановить кровотечение. — Но свалиться со сцены при данных обстоятельствах было бы намного страшнее.

Златорукий с трудом подобрался к актеру и осмотрел его.

— Она била в левый бок, но удар прошел достаточно низко, так что она не задела никакие жизненно важные органы, — подбодрил он друга. — Я, пожалуй, пойду и…

На лестнице послышались чьи-то шаги и звон доспеха.

— Бой еще не закончен, — закрыв своим телом раненого, гном выхватил кинжал, готовясь сразиться с солдатами эоил.

В дверном проеме показалось коренастое создание, размахивавшее боевым молотом.

Увидев, что сражаться тут больше не с кем, создание разочарованно опустило молот и подняло забрало шлема, открыв бородатое морщинистое лицо.

— Опять, книгочей? — Боиндил с упреком посмотрел на кинжал в руке Тунгдила. — Ты опять выбросил свой топор?

* * *

Гномы не стали тратить время на долгие разговоры.

Тунгдил и Боиндил спустились по лестнице, обогнули разлом у подножия башни, оставшийся от землетрясения, и двинулись по первому этажу дворца. Боиндил вел друга к магическому источнику.

— Кажется, это магия не позволила мне разбиться, — рассказывал он по дороге. — Я падал довольно долго и успел помолиться Враккасу, потом мое падение замедлилось, и я почувствовал, как нагревается доспех. В конце концов я мягко, словно перышко, приземлился. — Он ткнул топором вперед. — Наверное, источник вон там. Я чуть было не грохнулся прямо в него.

— Тебя спасли волшебные доспехи, — предположил Тунгдил. — Балиндис будет очень довольна, когда узнает, что благодаря ей мы сумели спасти Потаенную Страну.

Земля под их ногами задрожала, в этот раз тряска длилась дольше. В воздух взвилось облако пыли, стены башни, ослабленные предыдущим землетрясением, начали покрываться трещинами. Через пару мгновений дрожь земли ослабела, но не исчезла до конца.

— Нужно пройти еще немного. Мне потребовалось довольно много времени, чтобы подняться к вам. Я же говорил, что башня построена отвратительно, — проворчал Боиндил, вспоминая подъемники, которые сооружали Первые в Красных горах. С их помощью можно было подняться на любую высоту в одно мгновение.

Пол в зале с магическим источником был устлан коврами, и только в центре оставались голые камни, исписанные рунами. Тунгдил думал, что увидит дыру в земле, углубление или даже колодец, но магические источники, судя по всему, были устроены не так, как обычные.

Боиндил скептически посмотрел на холодные камни и осторожно провел над ними ладонью, но ничего не произошло.

— Он перестал действовать.

Тунгдил вытащил кристаллическое крепление с бриллиантом.

— Будем надеяться, что это обратимо. — Он опустил бриллиант на камни.

Они напряженно ждали.

Землетрясение опять усилилось, и фундамент башни затрещал. С потолка посыпались камни.

— Дворец долго не выстоит. — Боиндил дотронулся до стены. — Башня упадет, а за ней и все здание. Нужно выбираться отсюда, книгочей.

Златорукий смотрел на руны у источника, но они и не думали загораться. Бриллиант тоже никак не проявлял свою магическую силу. «Наверное, нужно уничтожить кристалл».

— Дай-ка мне молот, — попросил гном Боиндила.

Замахнувшись обухом, Тунгдил изо всех сил ударил по кристаллу, и тот рассыпался на множество крошечных осколков. Бриллиант же остался абсолютно цел.

— Проклятье! Тионов источник, давай, работай! — Он второй раз ударил молотом по бриллианту. — Работай, слышишь?

После третьего удара гном сдался. Если и было что-то, способное оживить магический источник, Тунгдил об этом не знал.

Землетрясение усилилось.

— Бежим! — Боиндил схватил друга за плечо. — Сейчас башня упадет.

Схватив бриллиант, Златорукий выскочил из зала, и они вместе с Боиндилом побежали по опустевшему дворцу настолько быстро, насколько им позволяли раны.

Гномы прошли мимо трупа загадочного чудовища, окруженного бездыханными телами Третьих, мимо мертвых солдат аватаров, и только от альвов не осталось и следа.

Выбежав по широким ступеням во двор, друзья наткнулись на Родарио, которого двое гномов тащили на носилках.

Ворота удалось открыть без труда — без магического источника они утратили все свои волшебные свойства. Скелеты тех, кто пытался подняться по стене дворца и попал в невидимую магическую паутину, попадали вниз. В Пористе не осталось ничего волшебного.

Очередной дрожи башня не выдержала.

Повернувшись, гномы увидели, как рассыпается когда-то столь великолепный дворец. Строение покачнулось, как ветка на ветру, накренилось, и стены не выдержали. Крыша с тяжелой балюстрадой ударила о соседнюю башню, и та обрушилась. Обломки полетели на центральный корпус дворца, пробив купол главного зала. Башни падали одна за другой.

Облака пыли мешали разглядеть что-либо, грязно-желтой стеной перекрыв обзор. Часть мелкого щебня долетала даже до гномов, грохот падающих камней не утихал.

Укрывшись за камнями, гномы стали ждать, когда же все закончится. Пыль окутывала их густым туманом, забиваясь в глаза и нос. Те, кто не догадался закрыть рот повязкой, зашлись в сильном кашле.

Наконец земля успокоилась.

Отерев глаза, Тунгдил потянулся за пригоршней снега, пытаясь смыть пыль с лица. «Какой ужас».

Весь дворцовый комплекс превратился в руины, и больше ничто не напоминало о былом величии. Тонны камней погребли под собой знания, собранные в течение тысяч солнечных циклов. Казалось, умирающий источник решил, что теперь, когда в Потаенной Стране не осталось волшебников, все магические свитки и манускрипты должны быть уничтожены.