Алисия Дэй - Искупление Атлантиды

• Название: Искупление Атлантиды
• Автор: Алисия Дэй
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2010

Воин без чувств.

Посейдон тысячу лет назад проклял атлантийца Бреннана, так что с тех пор он живет, но ничего не чувствует. Его проклятие дало трещину, когда он встречает Тиернан, — женщину, обладающую Даром Истины. Но их влечение таит в себе смертельную опасность, когда незабываемая женщина становится для него той, кого он не может запомнить. Когда на кону судьба всей Атлантиды, не уничтожит ли неконтролируемое желание воина весь мир?

Женщина, всегда видящая истину.

Тиернан, репортеру, ведущей расследования, помогает в работе ее особенный дар: знать наверняка, когда кто-то лжет. Но получив информацию о том, что ученые проводят ужасные эксперименты над людьми и оборотнями, она понимает, что только дико сексуальный атлантиец может помочь ей и защитить ее от тех, кто решительно настроен ее убить. Когда на кону будущее мира, сможет ли она победить смерть, чтобы вместе с воином защитить человечество?

Когда встречаются истина и страсть… Атлантида заслужит своё искупление.

---

Самое главное сейчас — работа, ее задание. Нужно предъявить миру факты, репортаж о тайной деятельности этих нелюдей. Как там в поговорке: правда тебя освободит.

Пулитцеровская премия.

Пулитцеровская премия.

У нее две цели: спасти проклятый мир и выиграть Пулитцеровскую премию.

И если она будет время от времени повторять это про себя, как литанию, то правда выплывет наружу. Ради Сюзанны.

Она взяла свою сумку с заднего сиденья и попыталась создать в голове визуальную картинку. Заголовок, первая полоса:

«КРАХ ЗАМЫСЛОВ ЗЛЫХ УЧЕНЫХ: ОБОРОТНИ И ЛЮДИ СПАСЕНЫ»

Но картина ее успеха таяла на глазах. Вместо нее появилась ледяные зеленые глаза.

Захлопнув дверь машины, она задумалась, куда же подевались служащие отеля? Наверное, кто-то сейчас стоит за длинной живой изгородью, окружающей отель, украдкой покуривая или перекусывая. Она еще раз внимательно посмотрела на вампмобиль и почувствовала, как губы сами собой складываются в улыбку, больше напоминающую гримасу.

А может служащий сам стал закуской.

Она не заметила ножа, пока не почувствовала лезвие у своего горла.

— Если закричишь, я тебя убью, — прошептал ей на ухо низкий голос. А потом она полетела через живую изгородь во тьму с такой скоростью и на такой высоте, на которую ни один человек не способен подняться. Огни отеля едва виднелись сквозь высокую плотную изгородь. Когда их ноги коснулись земли, а ее отпустили, Тиернан споткнулась и почувствовала, как клинок поцарапал ее шею. Она зашипела от обжигающей боли, а владелец ножа тут же отвел оружие и тихонько выругался.

— Извините за причиненную боль, но нужно было действовать быстро и осторожно.

Она коснулась рукой раны на шее и, почувствовав влагу, поняла, что при свете увидела бы кровь на своих пальцах.

— Великолепно. Разумеется, дружбе ведь не повредит небольшая кровоточащая рана на шее?

Наверное, с этим парнем не следовало говорить так язвительно, ведь он очень быстрый, и в его распоряжении острейший нож. К сожалению, опасная смесь страха и гнева, бурлящая внутри нее, заставляла ее вести себя вызывающе.

— Как я понимаю, вы вряд ли тут работаете. Так кто вы, черт побери, и что вам от меня надо?

Он стоял так близко к ней, что Тиернан почувствовала его дыхание.

— Сейчас я лишь хочу вылизать эту рану на вашей шее, хотя это совсем не связано с целью моего приезда сюда. Может, нам стоит заключить временное перемирие, а то не хотелось бы, что ваш гнев и мой голод заставили меня высосать всю вашу кровь из пореза на вашей прелестной шее.

Он не просил, а приказывал, и девушка вовсе не собиралась пререкаться по этому поводу. Иногда даже бесстрашным репортерам стоит задуматься о простом самосохранении. Его музыкальный голос очаровывал, правда, надо отдать ему должное: он не пытался ее зачаровать. Она несколько раз испытывала на себе эту вампирскую способность, но в этот раз ничего подобного не чувствовала. Тиернан подумала, что если ей доведется снова услышать этот низкий, уверенный голос, с легким акцентом, то она безошибочно его узнает.

— Значит, вы — вампир? — уточнила она дрожащим голосом, а ведь Тиернан так старалась не показать своего беспокойства.

— Наверное, вы догадались потому, что обладаете потрясающими инстинктами журналиста, Тиернан Батлер. Мне столько об этом рассказывали, — сказал он насмешливо и как-то мрачновато.

Она постаралась не показать своего страха, услышав свое настоящее имя:

— А кто эта Тиернан? Слушайте, вы меня с кем-то перепутали…

— Не стоит меня оскорблять! — огрызнулся он. — Сейчас не время для игр. Тебе нужна помощь внутри отеля, но ты никому не можешь доверять. Тебя обманут и причинят вряд те, кто на вид совершенно безобиден. И не обвиняй ни в чем Девона: он не настолько всемогущий. Вампиры в его окружении заставят его убить тебя. И что значит смерть одной журналистки во имя всеобщего блага? Ничего, какой бы симпатичной она ни была.

Он замолчал, а Тиернан задумалась, не упала ли она уже в кроличью нору. Странно все это. Почему вампир похитил ее, а потом одарил комплиментом?

— Знаете, я специалист по обману и козням, к тому же я благодарна вам за то, что вы не собираетесь выпивать всю мою кровь. У меня только один вопрос: о чем, черт побери, вы говорите сейчас? — спросила Тиернан.

— Мне нужно найти способ искупить вину, даже если для такого, как я, его не существует, — ответил он так тихо, что Тиернан задумалась, не говорил ли он это только для себя.

— Искупление. Есть поступки, искупить которые невозможно, — заметила она, чувствуя горечь во рту.

На несколько мгновений повисло гнетущее молчание, а потом вампир спросил:

— Вы это обо мне или о себе? И какая, в общем-то, разница?

Он вздохнул, ничем не выдавая своих намерений, обхватил ее подбородок сильной, холодной рукой и, склонив ее голову на бок, прижался ртом к шее. Когда он присосался к ране, она почувствовала приятное давление внизу живота и поняла, почему поклонницы вампиров преследуют их. Тиернан подняла сжатые в кулаки руки, чтобы оттолкнуть его, но вампир отпустил ее до того, как девушка успела до него дотронуться.

— Простите меня, я давно не ел, к тому же, мне, кажется, понадобится способ связаться с вами и найти вас, — прорычал он.

Тиернан моргнула и почувствовала, как ярость на нападавшего сменяется недоумением.

— Простить вас? Неужели вы только что извинились?

— Даже чудовища могут извиниться, — сухо ответил он.

— Я не имела в виду…

— Имели. И я это заслужил, но сейчас не время для красивых слов. Будьте начеку и наготове. Я пришлю вам союзника, если смогу, но даже если у меня не выйдет помочь вам, все равно этим опытам следует положить конец. Вы с атлантийцами, может, пока и занимаетесь этим сами, но к вашему сведению, я буду всеми силами помогать вам во вражеском лагере. И помните, что не все оборотни, прикидывающиеся друзьями, являются таковыми.

Тиернан уже надоели его странные загадки.

— Кто вы такой? Я и раньше сотрудничала с тайными информаторами и ни разу не выдала ни одного из них. Если вы в самом деле на моей стороне, то можете мне довериться.

Она нутром чувствовала, что он не лжет, но ее дар не всегда срабатывал с вампирами. Она считала, что немертвые придавали другое значение правде и лжи, чем живые, поэтому ложь вампиров не всегда затрагивала ее душу. Обычно ложь вызывала в ней сильные чувства, напоминающие резкие, дисгармоничные звуки неискренности.

Он хрипловато рассмеялся, словно у него очень давно не было поводов для смеха, наверное, даже дольше, чем она живет на свете.

— Когда-то я доверился двум человеческим женщинам. Первая умерла, а вторая заплатила ужасную цену и теперь презирает меня. Повторять свои ошибки я не собираюсь.

— Но…

— Мне пора, а вы запомните, что я сказал, — прошептал ее собеседник, напоминая темную тень в ночи.

— Подождите! Как же я выберусь отсюда? — Тиернан указала на неприступную изгородь. Она не успела больше ничего добавить, как он сломал ветки и листья, и в изгороди появился пролом.

Она присвистнула.

— Ну, если задумаете сменить профессию похитителя, то можете стать садовником.

Не услышав ответа, она оглянулась через плечо и не особо удивилась тому, что вампир исчез.

— Бонд, Джеймс Вампир Бонд, — прошептала она, а затем наклонилась и проползла через пролом в живой изгороди, двигаясь на свет.

Выбравшись, она увидела, что к ней по боковой дорожке бежал слуга и кричал:

— Мисс? Что с вами произошло? Вы в порядке?

Он взял ее за руку и помог ей встать. Тиернан осмотрелась, желая узнать, многие ли видели, как она лезла через живую изгородь. К счастью, вокруг никого больше не было. И возможно, никакая это не удача, а вампир просто подождал, пока вокруг никого не будет, чтобы отпустить ее. Ведь говорят же, что вампиры обладают очень острым слухом.

— Мисс? Скажите что-нибудь. Вы в порядке? У вас идет кровь из шеи, — сказал слуга, поспешно ведя ее в отель, словно боялся, что кто-то или что-то затаилось в темноте.

Тиернан прижала руку к месту укуса и выдавила улыбку.

— О, знаете, я всегда такая — жутко неуклюжая. Вот споткнулась и полетела в кусты из-за этих ужасных каблуков. Захватите, пожалуйста, мою сумку, ладно?

Он хотел было запротестовать, но она прищурилась и задрала подбородок. Слуга признал свое поражение и подошел к ее чемодану, лежащему у обочины, куда она его уронила, когда ее умыкнул Капитан Таинственность. Тиернан в это время вытащила платок из переднего кармана своего рюкзака и вытерла шею. Увидев свежую кровь, девушка поморщилась. Она смяла платок и запихнула его в карман джинсов как раз, когда служащий обернулся.

— Полагаю, что пора вам зарегистрироваться и хорошенько выспаться? — спросил он, натянуто улыбаясь. — Встречи начнутся завтра в восемь утра. Если вам интересно мое мнение, то эта конференция обещает быть очень познавательной.