Роберт Джордан - Башни полуночи

• Название: Башни полуночи
• Автор: Роберт Джордан
• Жанр: Фэнтези

Началась последняя битва. Рушатся печати на узилище Тёмного, чему Ранд, не смотря на противостояние Престола Амерлин, собирается поспособствовать. Перрин ищет способ овладеть волком внутри себя, а Мэт готовится к путешествию в миры Элфин и Илфин, чтобы освободить Морейн Седай. Конец близок, пришло время для того, чтобы бросить кости…

---

- Но мы должны сделать какое-нибудь заявление, - сказала Романда. Она была старейшей из всех и вела заседание. - Что-то, что обнародует позицию Совета и отговорит Амерлин от необдуманного объявления войны.

Романда совершенно не выглядела смущённой происходящим. Она смотрела прямо на Эгвейн. Нет, они с Лилейн не скоро простят Эгвейн выбор Хранительницы из Красных.

- Но как мы сделаем подобное заявление? - спросила Андайя. - Я имею в виду, как именно мы должны поступить? Сделать заявление от имени Совета, что объявления войны не будет? Разве это не прозвучит нелепо?

Женщина замолчала. Эгвейн обнаружила, что кивает, но не тому, что было сказано. Она была возвышена при особых обстоятельствах. Оставленный без присмотра Совет попытался бы увеличить свою власть над Амерлин. Этот день можно было считать шагом в этом направлении. Власть Престола Амерлин не была чем-то постоянным - кто-то правил практически единолично, а других контролировали Восседающие.

- Полагаю, Совет поступит мудро, - очень осторожно произнесла Эгвейн.

Восседающие повернулись в её сторону, некоторые - с явным облегчением. Те же, кто знал её лучше, смотрели с подозрением. Что ж, это было хорошо. Лучше пусть воспринимают её как угрозу, чем как ребёнка, которым можно помыкать. Она надеялась, что со временем они признают в ней своего предводителя, но ещё столько всего надо было сделать за отведённое ей время.

- Война между фракциями Белой Башни была войной особого рода, - продолжила Эгвейн. - По сути, это была моя личная битва как Амерлин, поскольку тот раскол изначально возник из-за Престола Амерлин.

Но война против Тени гораздо важнее одной личности, кем бы она ни была. Это больше, чем вы или я, больше, чем Белая Башня. Это война всей жизни и мироздания, затрагивающая всех - от нищих до самых могущественных королев.

Восседающие размышляли над сказанным в молчании.

- То есть вы не возражаете против того, чтобы передать в руки Совета ведение войны и управление армиями генерала Брина и гвардией Башни? - заговорила первой Романда.

- Это зависит от того, - ответила Эгвейн, - как будут сформулированы условия.

В прихожей возникло какое-то движение, и в Зал Совета вошла Саэрин в сопровождении Джании Френде. Они буквально выстрелили в Такиму глазами, и та съёжилась, словно испуганная птаха. Саэрин и другие сторонники Эгвейн, по-видимому, узнали об этой встрече последними.

Романда откашлялась:

- Наверное, нужно посмотреть, есть ли в Законе о Войне что-нибудь полезное.

- Уверена, что вы изучили его тщательным образом, Романда, - сказала Эгвейн. - Что вы предлагаете?

- Наделить Совет правом ведения войны, - ответила Романда.

- Это требует согласия Амерлин, - лениво возразила Эгвейн. Если в этом и состояла игра Романды, то как она собиралась добиться одобрения Эгвейн, устраивая собрание без неё? Наверное, у неё есть другой план.

- Да, это потребует согласия Амерлин, - сказала Рэхин. Она была высокой темноволосой женщиной, и ей нравилось убирать волосы в косы, уложенные на голове. - Но вы сказали, что считаете нас достаточно мудрыми, чтобы принять эти меры.

- Что ж, - сказала Эгвейн, стараясь сделать вид, будто её загоняют в угол, - согласие с Советом несколько отличается от решения отстранить меня от повседневной работы с армией. Чем же должна заниматься Престол Амерлин, если не войной?

- Согласно докладам, вы посвятили себя переговорам с королями и королевами, - сказала Лилейн. - Эта работа кажется самой подходящей для Амерлин.

- Вы встанете в поддержку такого условия? - спросила Эгвейн. - Совет будет заниматься армией, а мне будут отданы полномочия вести переговоры с монархами?

- Я… - ответила Лилейн, - да, я поддержу это.

- Полагаю, что могу согласиться, - сказала Эгвейн.

- Вынесем на голосование? - быстро спросила Романда, словно пытаясь поймать на слове.

- Очень хорошо, - сказала Эгвейн. - Кто встанет в поддержку этого предложения?

Рубинде поднялась на ноги, к ней присоединились Файзелле и Фарна, другие Зелёные. Рэхин с сестрой быстро встали, но Баразин смотрела на Эгвейн прищурившись. Следующей встала Магла, к ней неохотно присоединилась Романда. Медленно поднялась Феране. Следующей была Лилейн - они с Романдой словно попытались пронзить друг друга взглядами.

Девять. Когда Эгвейн посмотрела на Такиму, её сердце часто забилось. Женщина выглядела очень взволнованной, будто пыталась разгадать план Эгвейн. И такой же выглядела Саройя. Расчётливая Белая изучала Эгвейн, дёргая себя за ухо. Вдруг она широко распахнула глаза и открыла рот, собираясь что-то сказать.

В этот момент в комнату вошли Дозин с Юкири.

Немедленно поднялась Саэрин. Стройная Дозин оглядела женщин вокруг:

- За какое предложение голосуем?

- За важное, - ответила Саэрин.

- Что ж, тогда, полагаю, я поддержу его.

- Как и я, - сказала Юкири.

- По-видимому, малое согласие достигнуто, - заключила Саэрин. - Совету передано управление армией Белой Башни, в то время как Амерлин получает полномочия и обязанность вести дела с монархами мира.

- Нет! - воскликнула Саройя, вскочив на ноги. - Разве вы не понимаете? Он же король! Он владеет Короной Лавров. Вы только что наделили Амерлин исключительными полномочиями вести дела с Возрождённым Драконом!

Совет погрузился в тишину.

- Что ж, - сказала Романда, - несомненно, она…

Она осеклась, повернувшись и увидев невозмутимое лицо Эгвейн.

- Полагаю, кому-то следовало попросить большого согласия, - сухо сказала Саэрин. - Но вам уже удалось довольно эффективно повесить себя на короткой верёвке.

Эгвейн встала.

- Я упоминала о мудром выборе Совета, и, смею уверить, никто из вас не повесился. Со стороны Совета было мудро поручить мне вести дела с Возрождённым Драконом: ему понадобится твёрдая и знакомая рука. А ещё вы были достаточно мудры, чтобы понять, что мне не следует отвлекаться на детали управления армией. Думаю, вам понадобится выбрать среди вас кого-то, кто рассматривал бы все запросы на снабжение и планы набора в армию для Гарета Брина. Уверяю вас, их множество.

Мне приятно видеть, что вы осознаёте необходимость помочь Амерлин, но глубоко неприятно, что это собрание задумывалось тайным. Не пытайся отрицать это, Романда, я вижу, что ты хочешь что-то возразить. Если хочешь высказаться, знай: я использую Три Клятвы, чтобы заставить тебя ответить прямо.

Жёлтая проглотила свои возражения.

- Как вы могли не понять, что подобные действия просто глупы? - спросила Эгвейн. - Ваша память настолько коротка?

Она посмотрела на женщин по очереди - многие поморщились, чем Эгвейн вполне удовлетворилась.

- Пора сделать кое-какие изменения, - продолжила она. - Думаю, подобного рода собраний больше быть не должно. Я предлагаю внести в Закон Башни, что если Восседающая покидает Башню, её Айя должна назначить на время её отсутствия заместительницу, которая будет голосовать вместо своей Восседающей. Предлагаю прописать в Законе, что нельзя созывать Совет, если не присутствует каждая Восседающая или её заместительница, пока они не сообщили прямо, что не смогут присутствовать. Амерлин тоже должна быть проинформирована о каждом заседании Совета, за исключением случаев, когда она недоступна или нездорова. Ей должно быть отведено достаточно времени, чтобы прийти, если она того пожелает.

- Серьёзные изменения, Мать, - сказала Саэрин. - Ваши предложения идут вразрез с традициями, которые складывались веками.

- Существующими традициями пользовались для предательства, злословия и раскола, - сказала Эгвейн. - Пришло время прикрыть эту лазейку, Саэрин. В последний раз ею эффективно воспользовалась Чёрная Айя, чтобы привести нас к низложению Амерлин, возвышению марионетки и расколу Башни. Вы в курсе, что Кандор, Салдэйя и Арафел наводнены Отродьями Тени?

Некоторые сёстры от удивления раскрыли рты, остальные закивали, включая Лилейн. Стало быть, на сеть Голубых всё ещё можно положиться. Хорошо.

- Последняя Битва уже на пороге, - продолжила Эгвейн. - Я не отзову свои предложения. Или вы встанете в их поддержку, или на все времена ославитесь за то, что отказались. Разве на закате Эпохи вы не встанете в поддержку открытости и Света? Ради всех нас, разве вы не устраните возможность заседаний Совета без вашего присутствия? Возможность обойтись без кого-либо означает возможность обойтись без вас.

Женщины молчали. Стоявшие сели одна за другой, готовясь к новому голосованию.

- Кто встанет в поддержку этого предложения? - спросила Эгвейн. Они встали. Хвала Свету, они встали - одна за другой, медленно, с неохотой, но встали. Каждая из них.

Эгвейн глубоко вздохнула. Они могли пререкаться и интриговать, но признавали правоту. У них были общие цели. И если у них были разногласия, то только потому, что они видели разные пути достижения этих целей. Иногда было трудно об этом не забывать.