Роберт Джордан - Башни полуночи

• Название: Башни полуночи
• Автор: Роберт Джордан
• Жанр: Фэнтези

Началась последняя битва. Рушатся печати на узилище Тёмного, чему Ранд, не смотря на противостояние Престола Амерлин, собирается поспособствовать. Перрин ищет способ овладеть волком внутри себя, а Мэт готовится к путешествию в миры Элфин и Илфин, чтобы освободить Морейн Седай. Конец близок, пришло время для того, чтобы бросить кости…

---

«Такой же глупый щенок, как ты?»

- Возможно, ещё глупее.

От Прыгуна запахло недоумением, будто он не желал верить, что такое возможно.

«Идём, - послал волк. - Оно вернулось».

- Что…

Прыгун исчез. Нахмурившись, Перрин последовал за ним. Теперь он легко мог уловить запах места, куда ушёл волк. Они оказались на Джеханнахском тракте, и здесь вновь появилась эта странная стеклянная стена фиолетового цвета, перерезавшая дорогу на полпути, простираясь высоко в небо и в обе стороны. Перрин подошёл к одному из деревьев. Казалось, его голые ветви застыли, скованные в стеклянном плену.

Прыгун прохаживался неподалёку.

«Мы уже видели такое раньше, - передал он. - Давным-давно. Очень много жизней назад».

- Что это?

«Дело рук человека».

Послание Прыгуна содержало путаные образы. Летящие сияющие диски. Невероятно высокие здания из стали. Это Эпоха Легенд? Предназначение этих предметов Прыгун понимал не больше, чем назначение телеги или свечи.

Перрин посмотрел вдоль дороги. Он не мог определить, где именно в Гэалдане находится это место; возможно, оно дальше к Лугарду. Сегодня стена появилась уже в другом месте, не там, где в прошлый раз.

Ему пришла в голову мысль. Перрин сделал несколько прыжков по дороге. Оказавшись на расстоянии ста шагов, он оглянулся, и его подозрения подтвердились. Стеклянная стена на самом деле оказалась огромным куполом. Прозрачный, с фиолетовым оттенком, он, казалось, раскинулся на многие лиги.

Прыгун мелькнул размазанным пятном и оказался позади него.

«Мы должны идти».

- Он там, ведь так? - спросил Перрин. Он потянулся туда. Недалеко были Танцующая в Дубах, Искристый и Свободный от Оков. Впереди под куполом. Они ответили быстро, эмоционально: «охота, на нас ведут охоту».

- Почему они не сбежали? - спросил Перрин.

В послании Прыгуна было замешательство.

- Я пойду к ним, - произнёс Перрин, силой воли бросая себя вперёд.

Ничего не произошло.

От паники у него подвело живот. Что не так? Он попробовал ещё раз, на этот раз пытаясь отправить себя к основанию купола. Сработало. Он оказался там в мгновение ока, эта, похожая на стекло поверхность, возвышалась перед ним, будто утёс. «Это всё купол, - пронеслось у него в голове. - Он меня блокирует». Тут он понял то ощущение загнанности, которое переслали ему волки. Они не могли выбраться. Значит, в этом предназначение купола? Поймать волков в ловушку, чтобы Губитель мог их убить? Приблизившись к куполу, Перрин зарычал.

Он не мог попасть внутрь, вообразив, что находится внутри, но, возможно, ему удастся сделать это каким-нибудь привычным способом. Он поднял руку, но заколебался. Он не знал, что произойдёт, если коснуться поверхности купола.

Волки передали образ мужчины, облачённого в чёрную и кожаную одежду, с резкими чертами лица, ухмыляющегося с каждой пущенной стрелой. От него пахло неправильно, очень неправильно. А ещё от него пахло мёртвыми волками.

Перрин не мог оставить их там - как не мог оставить мастера Гилла и его спутников Белоплащникам. В гневе на Губителя, он коснулся поверхности купола.

Внезапно его мускулы потеряли силу. Ощущение было такое, будто они состоят из воды, а ноги неспособны выдержать его вес. Он тяжело рухнул на землю. Одна его нога всё ещё касалась купола, пройдя сквозь него. Тот был неосязаем. Лёгкие Перрина отказывались работать, дышать стало тяжело. В панике он представил, что находится в другом месте, но это не сработало. Он попал в ловушку, точно так же, как и волки!

Вдруг рядом с ним мелькнуло серебристо-серое пятно. Челюсти ухватили его за плечо. Когда Прыгун вытащил его из фиолетового купола, Перрин тут же почувствовал, как к нему возвращаются силы. Он жадно глотнул воздух.

«Глупый щенок», - передал ему Прыгун.

- Ты бросишь их здесь? - воскликнул Перрин, сорвавшимся голосом.

«Глупый не потому, что полез в осиное гнездо, а потому, что не дождался меня - вдруг шершни вылетят? - Прыгун повернулся к куполу. - Помоги мне, если я упаду».

Волк подался вперёд и коснулся носом купола. Он оступился, но выправился и медленно продолжил. Оказавшись внутри, волк упал пластом, но его грудь продолжала вздыматься.

- Как ты это сделал? - спросил Перрин, поднимаясь.

«Я - это я».

Прыгун передал образ, каким он видел себя, что соответствовало его внешнему облику. От него пахло силой и уверенностью.

Хитрость, должно быть, заключалась в полном контроле над своей сущностью. Как и многое другое в волчьих снах, воображение было гораздо сильнее материи самого мира.

«Иди сюда, - прислал Прыгун. - Будь сильным, проходи».

- У меня есть идея получше, - ответил Перрин, поднимаясь. Он бросился вперёд на полной скорости, врезался в купол и немедленно ослабел, но по инерции пронёсся через барьер, и покатился, пока не остановился. Перрин застонал: плечо болело, рука была расцарапана.

«Глупый щенок, - отправил Прыгун. - Тебе нужно учиться».

- Сейчас на это нет времени, - ответил Перрин, поднимаясь на ноги. - Мы должны спасти остальных.

Стрелы в воздухе - толстые, чёрные смертоносные. Смех охотника. Запах испорченного человека. Убийца был здесь. Прыгун с Перрином бросились бежать по дороге, и Перрин обнаружил, что способен ускоряться внутри купола.

Для пробы он попытался силой мысли прыгнуть вперёд, и это сработало. Но когда он захотел попасть наружу, ничего не произошло.

Значит, купол был преградой. Внутри него Перрин мог перемещаться свободно, но он не мог силой мысли попасть в какое-нибудь место снаружи. Если он захочет выйти, ему придётся самому пройти через стену.

Танцующая в Дубах, Искристый и Свободный от Оков находились впереди. И Губитель тоже. Перрин зарычал. Его захлестнули отчаянные послания. Тёмный лес. Губитель - он казался волкам высоким, тёмное чудовище со словно высеченным из камня лицом.

Кровь на траве. Боль, ярость, ужас, замешательство. Искристый был ранен. Двое других прыгали вперёд-назад, дразня и отвлекая Губителя, пока Искристый полз к границе купола.

«Будь осторожен, Юный Бык, - послал ему Прыгун. - Этот человек хорошо охотится. Он двигается почти как волк, хоть с ним и что-то не в порядке».

- Я отвлеку его. Выручай Искристого.

«У тебя есть руки. Ты понесёшь».

Конечно, в этом послании скрывалось нечто большее: Прыгун старше и опытнее, а Перрин всё ещё щенок. Перрин заскрипел зубами, но не стал спорить. У Прыгуна было больше опыта.

Они разделились. Обнаружив Искристого - тот скрывался в небольшой рощице - Перрин направился к нему, представив себя там же.

У тёмно-бурого волка в бедре застряла стрела, он тихо скулил. За ним тянулся кровавый след. Перрин быстро встал на колени и выдернул стрелу. Волк продолжал скулить, от него пахло страхом. Перрин держал стрелу в руке. От неё пахло злом. С отвращением он выбросил её и поднял волка на руки. Рядом что-то затрещало. Между двумя деревьями выскочил пахнущий тревогой Свободный от Оков. Два других волка уводили Губителя. Перрин развернулся и, неся на руках Искристого, побежал к ближайшему краю купола. Молодой человек не мог перепрыгнуть прямо к краю купола, так как не знал точно, где тот находится.

Он выбежал из-за деревьев под стук готового разорваться сердца. Казалось, по мере удаления от стрелы силы волка на его руках крепли. Перрин побежал быстрее, ускоряясь всё безрассуднее, за мгновение пробегая сотни шагов. Показалась стена купола, и ему пришлось остановиться. Внезапно прямо перед ним возник Губитель. В руках он держал натянутый лук. Он носил чёрный плащ, который колыхался на ветру за его спиной; Губитель больше не улыбался, его глаза метали молнии.

Он выпустил стрелу. Перрин переместился, так и не увидев, куда угодила стрела. Он появился в том же месте, где впервые вошёл под купол; ему следовало сразу сюда переместиться. Перрин прыжком вылетел из фиолетового купола, рухнул на землю с другой стороны и уронил Искристого, который кубарем покатился по земле.

Волк взвыл. Перрин сильно ударился.

«Юный Бык!»

Искристый послал ему образ стоящего прямо на границе купола Губителя - тёмного, подобно грозовой туче с натянутым луком наготове.

Перрин не стал смотреть. Он переместился, представив себя на склонах Драконовой горы. Оказавшись там, он резко вскочил на ноги, и в его руке появился молот. Группа находящихся поблизости волков его поприветствовала. Перрин не обратил на них внимания.

Губитель за ним не последовал. После нескольких напряжённых мгновений ожидания появился Прыгун.

- Остальным удалось уйти?- спросил Перрин.

«Они свободны, - послал он. - Шептунья мертва».

Мысленный образ показал волчицу глазами остальных членов стаи - её убили сразу, как только возник купол.

Искристый схлопотал стрелу, когда в ужасе тыкал её носом в бок. Перрин зарычал. Он едва не переместился обратно, чтобы вновь сразиться с Губителем, но его остановило предупреждение Прыгуна.