Софи Уэстон - Средиземноморский роман

• Название: Средиземноморский роман
• Автор: Софи Уэстон
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-05-004597-5

Кристина Говард очень дорожит своей самостоятельностью и материальной независимостью. Правда, работа, обеспечивающая ей и то и другое, для девушки весьма необычна — Кристина нанимается матросом в туристические круизы по Средиземноморью. Однажды в Афинах, из-за глупого недоразумения с кредитной карточкой, она остается без наличных. И тут ей берется помочь аристократического вида красавец, который почему-то вызывает у окружающих страх и трепет. Кристина отказывается от помощи, и тогда таинственный незнакомец начинает преследовать ее…

---

Мужчина усмехнулся.

— Я видел. Или по крайней мере уловил конец разговора. Кажется, вы требовали справедливости.

Кристина загрустила.

— Возможно, и так, но следовало лучше держать себя в руках. Как только я начала стучать кулаком по стойке, у клерка пропала всякая охота помогать мне.

Мужчина снова улыбнулся. Опасная улыбка, в испуге подумала Кристина.

— Может быть, просто хотел, чтобы вы пришли снова? — предположил он. — Вы определенно осветили весь зал.

Кристина встряхнула головой. Его слова вызвали у нее легкое изумление и даже замешательство.

— О, не думаю. Он просто решил, что я ничего не понимаю.

— Так и есть, — довольно развязно подтвердил незнакомец. — Но вы понимаете хотя бы то, что не клерк за стойкой устанавливает правила?

Кристина презрительно фыркнула.

— Ему не следовало злорадствовать из-за этого. Незнакомец сделал удивленное лицо.

— Откуда вы знаете, что он злорадствовал? Возможно, был просто смущен и постарался скрыть смущение, чтобы сохранить свое достоинство? Поверьте мне, — голос незнакомца был полон иронии, — последнее дело для мужчины — сказать «нет» такой красавице. Это противно природе.

Кристина заморгала. Красавице? Слишком откровенный комплимент. Она в замешательстве посмотрела в его глаза и увидела пляшущие там огоньки.

— Не нужно смеяться надо мной, торопливо проговорила она. — В любом случае я расплачиваюсь за свой дурной характер. Учитывая, что сейчас у меня двадцать долларов до конца недели.

Мужчина поднял брови.

— Хорошенькое дельце.

Кристина внезапно рассмеялась. Смех ее был настолько веселым и заразительным, что проходившая мимо женщина с ребенком улыбнулась в ответ. Но незнакомец не смеялся. Напротив, глаза его прищурились. Какое-то мгновение лицо его ничего не выражало.

— Вы сможете выжить? — Вопрос почему-то прозвучал как обвинение.

Кристина пожала плечами.

— Не знаю.

Казалось, мужчина принимает какое-то решение.

— Нда… хотелось бы узнать немного больше. Пойдемте, я угощу вас кофе, и мы все обсудим.

Кристина с настороженным любопытством поглядела на него. Несмотря на приглашение, не смотря на очаровательную улыбку, казалось, что он идет против своих правил и даже в некоторой степени зол на себя.

Это ее почему-то успокоило. Незнакомец вовсе не выглядит странствующим донжуаном. В противном случае Кристина не потратила бы на него ни минуты. Даже если учесть, что внешность бывает обманчива, ничего страшного не случится. Она современная девушка и сумеет поставить на место мужчину, вздумавшего пофлиртовать. Все же желание выпить кофе боролось с привычным нежеланием подчиняться чужим приказам. Кофе победил, но лишь на время.

— Благодарю вас, — произнесла она, не в силах, впрочем, скрыть досаду.

Ее сомнения не укрылись от него.

— Хотя обычно вы не пьете кофе с незнакомцами? — с улыбкой уточнил он. — Чувствую, это мне следует благодарить… Полезный опыт. Думаю, нам сюда.

Он взял ее под руку. Всего лишь легкая поддержка, слабое прикосновение пальцев к голому локтю, но Кристина ощутила его всем телом. Она в испуге вскинула на него глаза. Мужчина, казалось, не заметил произведенного эффекта. Возможно, такой эффект он производил на всех женщин и привык к нему. Вид у него совершенно спокойный. В отличие от нее, с усмешкой подумала Кристина.

Незнакомец привел ее в одно из модных кафе, в которое Кристина вряд ли зашла бы сама. Даже имея полный кошелек денег, она ограничивала себя местами, куда заходили студенты и молодые путешественники. Но мужчина словно никогда в жизни не покидал широких бульваров. Похоже, роскошь — его привычка.

Поглядывая на него из-под ресниц, Кристина поняла, насколько не ошибалась относительно его элегантности. Легкий светлый костюм выглядит безукоризненно, несмотря на городскую пыль. Рубашка свеженакрахмалена, пестрый галстук из чистого шелка.

Если бы и понадобились дополнительные подтверждения ее догадке, их дал официант. В кафе сидело множество нарядных женщин в обществе изысканно одетых мужчин, звону чайных ложек вторило позвякивание дорогих бус, тем не менее Кристину и ее неизвестного спутника немедленно проводили к лучшему столику. Рядом росло небольшое апельсиновое дерево, благоухающие цветы которого успешно соперничали с уличной гарью.

Сначала Кристина подумала, что официант просто наметанным глазом опознал богатого клиента. Но когда он в обращении употребил слово «месье», она поняла, что здесь ее спутника знают.

Незнакомец усадил Кристину, затем сел сам в удобное плетеное кресло справа от нее.

Взглянув на официанта, он что-то быстро сказал по-гречески. Его греческий не был похож на речь француза. Кристина, чье знание языка оставалось несовершенным даже после пяти лет работы в стране, слушала со смешанным чувством восторга и зависти.

Официант записал заказ и с легким поклоном удалился. Она особо отметила поклон. Официанты в открытых кафе, даже на шикарных бульварах, редко кланяются своим клиентам. Следовало бы потребовать объяснений, но сначала нужно разобраться с другим вопросом.

— Откуда вы знаете, что я хочу кофе с булочками? — возмутилась она, как только официант отошел. — Вы не спрашивали. Видите ли, я уже достаточно большая, чтобы заказывать самой.

Мужчина откинулся на спинку кресла, небрежно положив руку на плетеный подлокотник. Да, к комфорту ему не привыкать. Он с одобрительным видом наблюдал за ее воинственностью.

— Но почему не я? Это для меня удовольствие, — учтиво возразил он. — Вы уже согласились на кофе. И я решил, что при вашем недостатке средств любая поддержка приветствуется. — Он бросил взгляд на массивные наручные часы. — В такое время вы нигде не найдете полный английский завтрак. Боюсь, даже здесь. Для ленча еще слишком рано. И я подумал, булочки и печенье заполнят пробел, пока мы обсуждаем, что делать дальше.

Оставалось либо признать справедливость его доводов, либо противостоять тому озорному благодушию, с которым он приглашал присоединиться к нему. Но Кристина продолжала сопротивляться.

— Если принесут греческий кофе, сладкий как патока, я встану и уйду, — пригрозила она.

Он громко засмеялся.

— Договорились.

Но кофе оказался колумбийским, с чудесным ароматом. Кристина закрыла глаза и вдохнула легкий пар, поднимающийся из чашки в ее ладонях, наслаждаясь горьковатым запахом. Она признательно улыбнулась и встретила взгляд незнакомца. В карих глазах играли искры.

— Уйдете? — мягко спросил он.

Кристина вздохнула.

— Кофе — моя самая большая слабость, — смущенно призналась она.

На его губах мелькнула улыбка.

— Хотелось бы и мне так отдаваться своим слабостям.

По необъяснимым для себя причинам Кристина отвела глаза.

— Я остаюсь, — торопливо проговорила она.

Она старательно поблагодарила официанта по-гречески, с некоторым удовлетворением заметив, как у ее спутника поднялись брови. Официант улыбнулся в ответ и поставил перед ней стакан ледяной воды и корзинку со свежими булочками на льняной салфетке.

— Итак, кофе — ваша самая большая слабость. Это такой пустяк… — Мужчина пододвинул к ней изящную сахарницу и сливки. — Не слишком много возможностей для других грешков?

Кристина решила, что не стоит углубляться в этот вопрос. Она небрежно откинула упавшие на глаза волосы и сухо ответила:

— Хватает.

Она налила себе сливок. Он стал накладывать в свою чашку сахар. На третьей ложке она удивленно вскинула брови, вызвав легкий смешок.

— Старая латиноамериканская привычка, — пробормотал он. — Мой бразильский дядюшка говаривал, что кофе должен быть черным как ночь, горячим как огонь и сладким как любовь.

— О! — воскликнула Кристина, откидываясь назад.

Она торопливо отодвинула от себя сахар. Неизвестно почему кровь прилила к ее щекам.

— Вы оттуда приехали? Из Латинской Америки? Мне казалось, вы — француз, — произнесла она, решив перевести разговор в более безопасное русло.

Вероятно, он понял ее уловку. В глазах мелькнула усмешка, хотя Кристина не была в этом уверена.

Но ответил он серьезно:

— О, у меня есть и французский дядюшка. Моя родословная — настоящий коктейль. Долгая история. Не буду утомлять вас.

Итак, данная тема закрыта для обсуждения. Почему-то это обеспокоило Кристину. Она позволила себе состроить недовольную гримасу.

Как ей показалось, он поколебался, затем добавил:

— Полагаю, мне следует представиться. Меня зовут Люк-Анри.

Возникла странная, томительная пауза. Он посмотрел на нее с ожиданием, даже с вызовом. Кристина была удивлена. Должна ли она знать это имя? Оно ей ничего не говорит — разве что явно французское.

Ее внезапно заинтересовало, знают ли его другие люди в кафе. Она осмотрелась. Кое-кто из нарядных женщин поглядывал в их направлении.