Сьюзен Мэллери - Зов одинокой души

• Название: Зов одинокой души
• Автор: Сьюзен Мэллери
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 978-0-373-76767-0

Кейн, убежденный холостяк, случайно встречает Уиллоу, живую и импульсивную девушку, которая совершенно меняет его взгляд на жизнь. Удастся ли ей убедить Кейна, что любовь, тепло и доверие нужны каждому человеку, даже такому суровому и неприступному одиночке, как он?

---

— Ну, — сказала она, — как твои дела?

— У тебя не выйдет.

— Что не выйдет?

— Ты не убедишь меня завязать с тобой отношения.

— Да я знаю. Печенье — это просто мой способ отблагодарить тебя. — И, быть может, задержаться чуть подольше.

Его непроницаемый взгляд остановился на ее лице. Они отчетливо ощутила его тяжесть.

— Почему ты это сделала? — спросил он. — Почему спала со мной? Я четко изложил тебе правила, и ты не такая женщина.

Она вздохнула.

— Распушенная, ты имеешь в виду? Знаю. Я никогда раньше этого не делала. Я говорю о сексе, конечно же. Пару раз. Но чтобы встретить парня и тут же прыгнуть к нему в постель… никогда. Думаю, это из-за кровопотери. Я, наверное, плохо соображала.

Этим она заработала улыбку, которая, к сожалению, быстро исчезла.

— Ты не была распущенной. Я по-прежнему хочу знать, почему ты это сделала. Я знаю, что в этом есть что-то, чего я пока не понимаю.

Да!

Он терпеливо ждал. Она переступила с ноги на ногу, затем сложила руки на груди.

— Мне как-то неловко об этом говорить.

— Я не буду смеяться.

Она сделала глубокий вдох. Он был честен в том, чего хотел и не хотел, поэтому, быть может, ей следует честно признаться, почему она это сделала…

— Ты хотел меня, — просто сказала она. — Ты понравился мне, с тобой я чувствовала себя защищенной. Но решающую роль сыграло то, как сильно ты меня хотел.

Он нахмурился.

— Ты отдаешься любому, кто тебя захочет?

Она рассмеялась.

— Нет. Ну, наверное, нет. Я не знаю. Парни меня не хотят.

— Ты уже говорила это, и это полная чушь. Разумеется, они тебя хотят. Посмотри в зеркало. Ты красивая и забавная. Немного странная, но не психопатка.

Комплименты? Даже еще до того, как он попробовал печенье? Ей хотелось насладиться моментом, но он проявлял признаки нетерпения.

— Я лучший друг, — сказала она. — Я та, с которой парни делятся своими проблемами, которая помогает им их решить. Я помогаю им, и они уходят и влюбляются в других. Я. не могла понять, что не так, пока пару лет назад на вечеринке не подслушала разговор парней. Они были здорово навеселе и говорили о том, с кем из присутствующих девчонок хотели бы переспать. Когда дошло до меня, все они сказали, что я им нравлюсь, что я душка, но я не та девчонка, с которой они хотели бы… ну, ты знаешь.

Это была легкая часть. Она посмотрела в окно над раковиной и собралась с духом, чтобы сказать остальное.

— Я стала встречаться с одним из парней, и мы… были вместе. Он был у меня первым. Я думала, что мы любим друг друга, но он внезапно порвал со мной и так и не сказал, почему. Он сказал, что в ту ночь спал со мной, потому что пожалел меня и решил сделать мне одолжение.

Было все еще больно. Уже не так сильно, как тогда, сразу, но боль до сих пор не прошла.

— Мой второй парень говорил все правильные слова, но после первого раза больше никогда не хотел секса. Он говорил, что дело во мне, поскольку у него не было проблем с другими девушками.

— Дело не в тебе, — решительно заявил Кейн.

— Ты этого не знаешь.

— Уиллоу, я же видел тебя обнаженной. Я прикасался к тебе везде, где только возможно. Я целовал тебя, и пробовал тебя на вкус, и наблюдал, как ты распадаешься на части в моих руках. Дело не в тебе.

Уиллоу сглотнула. Он такая прелесть. Она почувствовала, как ее рана, нанесенная ее самолюбию,

чуть-чуть затянулась.

— Но те парни, то, что они говорили…

Он покачал головой.

— Ты сложная. Парни, особенно молодые, хотят чтобы все было просто. Ты их пугаешь. Или же заботишься о них так рьяно, что они воспринимают тебя как мать. С тобой все в порядке.

— Но…

Он остановил ее взглядом.

— Разве я притворялся?

Она улыбнулась.

— Нет, ты совершенно ясно дал понять, чего хочешь.

— И чего же я хотел?

— Меня? — выдавила она.

— Тебя. И хватит об этом. С тобой все нормально.

В этот момент зазвенела печка. Она сунула в нее сковороду и установила таймер.

Если бы только он захотел ее снова, думала она. Но он ясно, выразился и насчет этого. Одна ночь. Она решила не испытывать удачу и сменила тему.

— Как Тодд? — поинтересовалась она.

— А зачем тебе это знать?

— Просто поддерживаю разговор. Он знает, что я была здесь?

— Я ему рассказал.

Она засмеялась.

— Он испугался?

— Нет.

— Неужели ты не мог сказать ему, что я ужасно грозная?

— Нет.

— Что ж, думаю, он в безопасности. Джулия и Райан счастливы вместе, и он не смог их разлучить, так что я теряю запал.

— Не планируешь встречаться с ним? — спросил Кейн.

— Что?

— Я знаю про предложенный миллион долларов. Ах, да. Это больше, чем состояние, подумала она.

— Моя бабушка — интересная женщина. Не знаю, зачем она сделала это нелепое заявление, но теперь мы все вынуждены пожинать его плоды. Я не намерена выходить замуж ради денег.

— Это очень большие деньги.

— Я верю в любовь. В родство душ. Деньги не имеют значения.

Он покачал головой.

— Деньги всегда имеют значение.

— Это цинично и грустно.

— Это реалистично.

— Ты никогда не был женат?

— Я не завожу постоянных отношений, помнишь? И это больше, чем печально, подумала Уиллоу.

Это трагично.

— Ты должен быть к кому-то привязан.

— Почему?

— Потому что таковы люди. Мы — это наш суммарный жизненный опыт, наши отношения. Только не говори, что ты совершенно счастлив, живя один как перст.

— Я счастлив, но ты мне не поверишь.

— Кейн, будь серьезен. Неужели ты никогда не хотел большего?

Он удивил ее, подойдя к ней вплотную и заставив прижаться к стойке. Он был достаточно близко,

чтобы она почувствовала жар его тела. Достаточно близко, чтобы она могла различить различные оттенки коричневого и золотого, которые составляли цвет его глаз. Достаточно близко, чтобы она начала таять от желания.

— Ничего не выйдет, — сказал он низким голосом. — Сколько ни выплясывай вокруг меня, я не поддамся соблазну. Все кончено. У нас нет и не будет никаких отношений. Это была потрясающая ночь. Быть может, лучшая ночь. Если бы я решил пересмотреть свои позиции, ты была бы той, ради которой я бы это сделал. Но этого не случится. Я не впущу тебя в свою жизнь.

Она открыла рот и тут же закрыла его. Он все еще хотел ее. Тот огонь снова вернулся в его глаза, Там было желание, но и непоколебимая решимость тоже. Она была взволнована и озадачена.

— Почему? — спросила она. — Что такого страшного в постоянных отношениях?

— Я никому не доверяю, — категорически заявил он. — Я давно узнал, что в этом мире каждый за себя. Единственный человек, на кого я могу положиться, это я сам.

Он ошибался, так ужасно ошибался, но она не знала, как убедить его в обратном.

— Что с тобой случилось? — Может, родители избивали его? Или умер друг?

Его угрюмый взгляд остановился на ней, и у нее возникло ощущение, что ей не понравится то, что она услышит.

— Ребенком я был на улице. Один. Чтобы выжить, я вступил в банду, и они стали моей семьей. Когда мне было шестнадцать, моя девушка влюбилась в парня из враждующей группировки. Она

скрывала свои отношения с ним. Чтобы доказать свою преданность, она подставила меня. В меня выстрелил три раза и оставил умирать единственный человек, которого я когда-либо любил.

— Что значит «оставил умирать»? — спросила Марина, передавая корзинку с булочками.

— Ее дружок выстрелил в Кейна и уехал. Кто-то вызвал «скорую», и он остался жив. — Уиллоу было бы трудно поверить в такое вероломство, если бы она не видела шрамов у него на теле.

Сестры встретились за ленчем около офиса Джулии.

— Я знаю, о чем ты думаешь, — сказала Марина. — Что ты можешь спасти его.

— Не делай этого, — предостерегла Джулия. — Он не из тех парней, которых ты обычно спасаешь. Он опасен.

Что делает его еще более привлекательным, подумала Уиллоу.

— Он одинок. Я думаю, ему нужен кто-нибудь.

Марина взглянула на Джулию и покачала головой.

— Дай угадаю. Ты собираешься предложить себя. Уиллоу, иногда парни имеют в виду то, что говорят. Он не ищет никаких отношений. Ты не можешь изменить его.

— Но если бы он только позволил себе рискнуть, то увидел бы, насколько это хорошо, — пробормотала Уиллоу.

Джулия тронула ее за руку.

— Ты же знаешь, я люблю тебя и всегда буду на твоей стороне, что бы ни случилось, но зачем ты делаешь это с собой? Ты всегда подставляешь себя.

— Просто я такая. Хочу, чтобы все было по-другому. Хочу, чтобы парень любил меня, и хочу навсегда быть с ним вместе. Может, Кейн и есть этот парень.

— А может, он разобьет тебе сердце, — мягко сказала Джулия. — Не хочу, чтобы ты снова страдала.

— Я знаю, но это другое.

— Разве? — спросила Джулия. — Объясни. Нет, погоди, не отвечай. Ты никогда не задумывалась над тем, что ты заводишь отношения с теми мужчинами, которые не могут быть твоими, чтобы не рисковать влюбиться? Ты утверждаешь, что хочешь долгой и счастливой жизни, но сама делаешь все, чтобы этого не случилось.